女子面如死灰，如同箭靶一般被人立在殿中。
她头上顶着一颗苹果，手中拿着两颗，就连脚下也踩了两颗。
殿中宾客面面相觑，就在他们惊疑不定时，金侪的唇边浮现出意味不明的笑容。
“本王不才，唯骑射功夫尚能拿得出手，若今日射的不准，还望各位海涵。”
众人眼皮一跳，心中涌起不祥的预感。
射不准，那可是要出人命的......
谢鸳听了却是垂下眼去，端起茶盏喝了一口。
按照金侪的手段，死只怕是最轻松的事，只怕这场射艺过后，她怕是吃不下什么东西了。
金侪接过弓箭，弯弓搭箭。
“嗖嗖嗖嗖”
顷刻间连发四箭。
众人抬眼看去，面色悚然惊变。
四箭全中，只不过射中的不是苹果，而是女子的身躯。
手腕处两箭，脚腕子两箭，女子脸色瞬间苍白如纸，额头冷汗涔涔，满面痛楚，却死死咬住下唇，不发出一点声音。
鲜血汨汨地顺着是那伤口滴下来，浸湿了苹果，也浸湿了冰冷的地面......
眼看金侪抬起弓箭还要再射，一旁的谢润嘉终于忍不住站起阻拦，“三王子，不如第五箭就算了，这苹果太小，确实难以射中。”
金侪却不紧不慢地转头看他，温柔一笑，“太子殿下，本王何时说过这箭靶的靶心是苹果？”
谢润嘉愣住。
然后席上有蛮人解释道：“人靶是我蛮夷风俗，射箭之人需得五箭射中靶心，但靶心并非是苹果，而是四肢头颅，所以每箭都非常考验弓手的臂力，不能叫人死，也不能叫箭落，轻重一分都是技艺不精。”
听罢，殿中所有人都起了一身鸡皮疙瘩。
这哪里是射箭，分明是折磨人的手段。
谢润嘉抬高声音驳斥，“以人为箭靶，这可是活生生的性命，阁下不觉得太过残忍了吗，不叫人死，可侥幸活下却也会沦为残废。”
蛮人只道：“太子殿下不必可怜她，此女本就是我蛮夷的罪人，她放火烧死自己兄父族人，早该车裂而死，是我们三王子心善，这女子说想在临死之前见一见大晋京都的繁荣，所以才会留她性命至今，若今日她能从箭下活过，便能免去死罪，即便今日死了，让各位看个尽兴也算是死前赎罪。”
谢润嘉下意识蹙了眉，似乎还想说些什么，可旁边的金侪忽然开口道：“不若太子殿下问问她，愿不愿意当这人靶？”
听得这句话，谢鸳眼皮当即跳了一下。
愿不愿意这四个字只怕本身就是陷阱。
谢润嘉并未察觉其中深意，只抬头去看那绑在长凳上奄奄一息的女子，问：“若你不愿，孤自当救你。”
满殿阒然无声。
所有人的目光都落在女子身上。
身中四箭，鲜血早已染红了半片衣衫，她面如死灰，就那般安静地垂着眼，一言不发。
这时，金侪才想起什么似的，又轻飘飘说了句话。
“差点忘了，人靶不能说话，若是出声了，下一箭射的便是她的心脏。”
话音未落，他又突然转头看向太子身边的谢鸳，笑问：“九殿下觉得，本王这最后一箭该射哪里？”
话虽这般问，可金侪并没有等谢鸳回答便已经搭箭于弦，对准了女子的眉心。
这一箭，明眼人都知道他是想让女子死。
但在他拉弓之时，那绑在长凳上一直死气沉沉的女子却忽然看向了谢鸳。
那是一双如一潭死水般的眼，谢鸳却觉得她在祈求她救她。
即便万箭攒心，仍想死中求活。
这般坚韧心智非常人能及，若换做旁人遭受这般非人折磨，早该坚持不住，痛快求死。
于是，谢鸳鬼使神差一般开了口，声音异常冷酷。
“杀了她。”
此话一出，大多数人都觉得她太过残忍。
几乎是谢鸳话落的同时，金侪手中的箭离弦飞出。
“噗嗤”一声。
女子的左眼顷刻间爆裂开，如注的鲜血喷溅而出，她瞬间变成了一个血人。
金侪这才放下弓箭，转身看着谢鸳，面上含笑。
“这箭射歪了，倒是不能如九殿下所愿，叫她痛快去死了。”
谢鸳松开袖袍里紧握着的手。
她赌对了，只有她让女子去死，金侪才会不如她愿，给那女子一个活命的机会。
只不过面对金侪，谢鸳面上却是失望地蹙了眉，“由此可见，三王子箭术，不过如此。”
看她颓败，金侪大笑着回了座位。
而那身中五箭的女子如死人一般被抬了下去，地上的血水很快被人擦拭干净。
宴会重回正轨，殿上的舞姬们轻歌曼舞，席上众人举杯推盏，一片其乐融融。
与此同时，另一边的雨棠已经偷偷摸进了蛮夷邸。
刚打开一个箱子看到藏在里头的兵器，来不及惊喜外面便有人回来了。
迫不得已，雨棠只能翻窗而出，轻声爬到树上，借着茂密的枝叶，瞧着下方。
院子外很快进来一群人，其中两个守在门口，剩下的人则是都进了偏房。
紧接着，那些人便将兵器一箱一箱抬出来。
见状，藏匿在树上的雨棠暗暗蹙眉。
这和先前预料的不一样。
就在她感到棘手，不知如何是好时，却在那群人里看到一个熟悉面孔。
于是雨棠一咬牙，偷摸跟了上去。
盛宴奢靡，觥筹交错之间已酒过三盏。
席上，织春出去后回来，面上一片凝重。
先前蛮人在殿上朝贡时雨棠便偷摸溜了，可眼下距离约定的时间已经过去了半盏茶，殿外却依旧看不到她的身影。
织春忧心忡忡地走到谢鸳身边，问道：“公主，雨棠还未回来，会不会是出事了，要不奴婢去找找她？”
谢鸳冲她摇头。
按照雨棠的身手，出不了什么事，一定是事出有因才会叫她忘了嘱咐，迟迟未归。
谢鸳抬头看向对面的金侪，自从落座，他便再未离席，身旁还有陆九承一直灌酒，自是没有与外界联系的机会，所以中间到底是哪里出了错......
可转念又想到眼下这场宴席快到尾声，而金侪这人路数不正，若雨棠遇上他，那怕是真要摊上事。
于是谢鸳不由改口道：“若是再有半盏茶雨棠还不回来，你再去寻她，但不要走远了。”
“是。”织春退了下去。
出人意料的是，半盏茶后，回来的人却只有雨棠一人。
谢鸳将手里的茶盏放了下去，听完雨棠讲清来龙去脉后，便道：“你可看清是谁？”
雨棠压低了声音，“都是面生的，不过奴婢认出其中一个是那日四皇子身边的人。”
如此急迫又明目张胆地抬运兵器，不符合谢明景那一贯小心谨慎的性子......
谢鸳皱了一下眉，又问：“抬去哪儿了？”
“说来奇怪，”雨棠小心地看了四皇子，才道：“他们绕了几圈，最后却把那几个大箱子抬进了蛮夷邸附近空着的宅院。”
谢鸳垂眼，“你可有在路上碰见织春？”
“织春姐姐去寻我了？”正当雨棠惊讶之时，对面的金侪却忽然站起来朝两人看了过来。
“本王久仰九殿下大名，今日得见实在是欢喜，便特意命人为九殿下备了一份我蛮夷的厚礼。”
话音刚落，大殿骤然一静。
金侪身后的蛮人端着漆盘走到谢鸳面前，“九殿下，这是用极为鲜嫩的活禽加以我蛮夷佐料精心烹制的肉汤。”
谢鸳蹙眉，“什么肉？”
“三王子说这是给九殿下的惊喜，一尝便知。”
蛮人将汤碗放于矮桌上，搭肩行了礼后便退到了旁边。
谢鸳望着眼前这碗炖的极烂且撇去了浮油的清淡肉汤，心头不由地涌起浓浓的不安。
“九殿下怎么不吃？”金侪弯了弯唇。
谢鸳抬眼看他，忽然发现金侪身后的蛮人不知何时都变成了一些生面孔。
“九殿下若是怕本王下毒，本王亦可先吃一口。”
说完金侪便从自己的汤碗里夹了一片肉吃进嘴中。
“实在美味，九殿下不吃那真是暴殄天物了。”
金侪吃的津津有味，谢鸳却觉得他唇边的笑暗藏凛冽。
大殿之上，无数道灼热的视线纷纷落在谢鸳身上。
眼见气氛僵硬，高座上的皇帝蓦然开口，“鸳儿，这肉汤既然是三王子的心意，你便尝尝吧。”
谢鸳沉默，搭着眼帘，半晌后才点了头。
她拿起汤匙盛了半勺，先是喝了口汤，可入口便蹙了眉。
这味道实在奇怪，也尝不出来是什么肉熬的。
但万目睽睽之下，她也只好忍着不适将里头的肉吃下去。
见谢鸳只吃了一口便不再吃，金侪破天荒地没再刁难，反而望着谢鸳的眼神越来越古怪，就连唇边的笑意也加深了。
谢鸳被他的目光盯得毛骨悚然，命人赶紧撤下了这道菜。
金侪却是不紧不慢地端起汤碗喝了个精光，慢吞吞道：“如此鲜香，今日还是托了九殿下的福本王才能吃到如此细嫩的肉禽。”
谢鸳一愣，“你说什么？”
金侪诡秘地看着她，蓝色的眼眸里浮出一抹暗涌。
“九殿下还没猜到肉汤是和所做吗？你日日与它朝夕相处，应该能吃出来它的味道。”