“凶手是谁？”叶泽兰同肖凛齐齐望向了昭儿。

    叶泽兰见小姑娘眼睛红红的，还光着脚丫子，随即把人拉进了屋里，转而看向肖凛，“肖县令，还是先给昭儿找双鞋子吧。”

    不多会，肖凛口中的肖捕头找来一双小姑娘能穿的鞋子。

    “原来他就是肖捕头”叶泽兰微微看了眼正在给小姑娘穿鞋子的男子，正是先前发现黑色碎布的捕头。

    穿好鞋子后，小姑娘抽噎了两声，呜咽道：“凶手是前两日借住在对面王婶婶家的男子。”

    说完，小姑娘又偷偷抹了抹眼泪。

    随后肖凛轻轻拍了拍小姑娘的肩膀，用极为缓和的语气安抚道：“昭儿别怕，肖伯伯会让人保护好你的。你跟肖伯伯说下那男子长得什么模样，肖伯伯好派人去抓他。”

    小姑娘缓缓低下了头，又摇了摇头，“他闯进来的时候，我正在鸡舍喂小鸡，我见他身穿一身黑衣，以黑玉冠束发，手握一把长剑，剑上沾了血。之后我躲在了鸡舍里，不敢发出一点声音，只远远地瞧见他右手上有一块红色印记。”

    说着，小姑娘浑身颤抖起来，眼神中满是恐惧，“我亲眼见他一剑杀了我阿爹阿娘还有弟弟，红色的血染红了他的眼睛。”

    眼看小姑娘越来越激动，叶泽兰看了眼肖凛，随即摇了摇头。

    “昭儿不哭，肖伯伯一定会替你爹娘报仇的，以后肖伯伯的家就是你的家。”肖凛轻轻抱过小姑娘，俨然是一个慈眉善目的长者。

    之后小姑娘在肖凛的安抚下，静静地睡着了。

    紧接着叶泽兰几人再次回到了书房。

    虽然他们未从昭儿口中得知凶手真正的面貌，可也获得了不少线索，这让他们能够进一步缩小范围，便于他们尽快锁定凶手。

    可晓来村不是什么客栈，压根不会对外来人员进行登记，现下活着的人只剩下两个小姑娘，对叶泽兰他们来说在岁日之前锁定凶手并非一件易事。

    不过叶泽兰一直觉得凶手一定跟晓来村有着千丝万缕的关系，若凶手如昭儿所说，那么凶手大概在二十到三十岁之间，那就先从晓来村这条线查起吧。

    众人对此并无异议。

    叶泽兰等人分成两拨，一拨去找王宝来询问当年村中有无大事怪事发生，一拨去查看晓来村三十年以来的户籍簿，找出右手有红色印记的人。

    另一边肖凛派人去芦花县张贴悬赏告示，凡是近日有见到着黑衣，戴黑玉冠，负长剑之人，提供相关线索者，赏银五两。

    同时，肖郁肖捕头负责封锁晓来村，继续查探是否有遗留下来的线索。

    至于擅长医术的宋闲，则被叶泽兰委托去义庄验尸。

    为了让两方能够更快熟悉起来，肖凛提议双方融合在一起，共同破案。

    于是，叶泽兰同柳江风带着几名衙役去寻王宝来，柳寒云则跟着肖郁去案发现场勘察，肖凛则跟着宋闲去义庄检验尸体。

    书吏领着江陵夜和李画去查看晓来村的户籍簿。

    午时刚过，日光西斜。

    没多会，叶泽兰等人已经来到了王宝来的家中。

    路上，叶泽兰打着双方多了解的借口，从带路的衙差身上打听到了不少八卦趣事。

    其中不乏有对县令肖凛刚正不阿，爱民如子的敬佩。

    除此之外，还有一些关于晓来村的荒唐异闻。

    叶泽兰本想再细问一番，谁知领头的衙役小哥在一处小巷里停下了下来。

    放眼瞧去，小巷里住着两户人家，皆以青砖造成，屋顶搭以瓦片，错落有致。

    随后衙役小哥指着靠近巷口的一户，开口道：“喏！第一家就是王宝来家。今日宝来本是休沐的，可眼下又发生了这么大的事，他又是从晓来村出来的，所以大人便派他去认尸了。”

    说着，衙役小哥已经走到了门前，对叶泽兰说道：“这个时候差不多该回来了。”

    衙役小哥一连敲了好几声门，始终没人回应。

    小哥有些着急了，又连敲了几下，还是没动静。

    叶泽兰见状，凑了过去，“人是不是还没回来啊？”

    话落，有人立即反驳道：“即便宝来不在家，宝来奶奶应该能听到敲门声的。”

    随即，那人从一众衙役的后头缓缓走了出来，满脸褶子，眼角处层层皱纹挤在一起，佝偻着背，看起来愈发枯瘦。

    “这怎么说？”叶泽兰看了眼敲门小哥，随后又向疑惑的目光投向老人。

    衙役小哥简单解释下后，叶泽兰才知道王宝来还有一个年过花甲的奶奶，烧得一手的好菜，众人常来家里蹭饭。

    平时休沐的时候，也会自觉帮老人家劈劈柴，烧个水之类的粗活。

    照衙役小哥的话看来，老人家这个时候都会在喂院子里的老母鸡。

    可都敲了这么长时间的门了，为何无人应答呢？

    这时，一直倚着墙，模样懒散的柳江风走了过来，轻飘飘扫了一眼那名老衙役，“一个个都杵在门口，不进去看看怎么能知道里面的情况。”

    说完，柳江风猛地推了下大门，大门被推开了一条缝。

    紧接着砰的一声，是门栓落地的声音。

    叶泽兰见状想要阻止，可是已经来不及了。

    门已经推开了半扇，柳江风踏门而入。

    衙役小哥瞪大了双眼，随即紧跟其上，愤愤道：“柳公子，你不能贸然闯进别人……”

    话还未说完，只听衙役小哥急忙跑向一处，悲喊一声，“王奶奶！”

    众人急忙冲了进去。

    只见老人头发凌乱，静静地趴在地上，殷红的鲜血从她的身下一点一点漫了出来。

    老人神色痛苦，痛苦中带着一丝遗憾，可若是仔细瞧，老人面上又带了几分安详。

    叶泽兰见此，悲从中来，心中的油然生出一股无力之感，可当下绝不能因为过度悲伤而让凶手逍遥法外。

    “小叶子。”柳江风轻唤了一声。

    叶泽兰深吸了一口气，将一切悲痛的情绪尽数收敛起来，冷静吩咐道：“凶手应该没走多远，小哥你快去让人封锁城门，堵住所有出口。”

    衙役小哥还没有缓过来，只见那名老衙役重重拍了拍他的肩膀，“小六快照叶姑娘说的去做，一定不能放凶手出城。”

    此时，柳江风已经在院子里转了一圈，连带着几间屋子都探查了遍。

    最后，柳江风将目光锁定在东面的墙角处。

    随后他一跃而上，人已经站在了东面的墙上。

    一眼望去，一条山林小道出现在柳江风的视线中，平坦的小道上留下了深浅不一的马蹄印。

    “师兄，他们果然是有备而来的！”叶泽兰摸了摸路边的白杨树，溅在树上的泥土已有些干了。

    柳江风皱了皱眉头，“他们应该走了有一会了，现在追可能追不上了。”

    话刚落下，二人便听到了一阵急促的马蹄声。

    是往他们这个方向赶来。

    二人对视了一眼，紧接着，一匹白马跟疯了似地朝他们冲了过来。

    柳江风迅速把叶泽兰拉在了身后，随即又抽出了背上的剑，待那疯马冲过来时，给它致命的一击。

    然而令人感到奇怪的是，那匹白马竟然在离他们两三丈的地方停了下来，白马不停地磨着蹄子，还试图靠近二人。

    趁着白马停了下来，柳江风一个箭步，跨马而上，紧紧勒住了缰绳。

    白马开始变得躁动不安，尾巴不停地甩动，试图把背上的人甩下来。

    正当柳江风要出手解决了那匹马时，叶泽兰突然大喊了一声，“师兄，不要！”

    柳江风堪堪收回了聚在右手上的内力。

    接着，叶泽兰跑到了白马的跟前，望着马儿湿漉漉的眼睛，叶泽兰心底闪过熟悉的一幕。

    她好像见过这匹马。

    未等叶泽兰多想，一个小厮打扮的人急匆匆地跑了过来，神色焦急，大喘着气，“还请姑娘救救我家公子，他方才被一伙歹人掳了去了。”

    “带走你家公子的可是一伙黑衣人。”叶泽兰急忙追问。

    小厮还在大口喘着气，听出了叶泽兰要救人的语气，重重点了点头。

    于是叶泽兰二话不多说，连忙上了马，“师兄，他们应该走不了多远，我们快追！”

    柳江风一想到自家师妹手上的伤，无奈地抚了抚额，只好认命地带着叶泽兰前去救人。

    走时，柳江风狠狠瞪了一眼那名小厮。

    小厮看着男子射过来的冷光，不由得缩了缩脖子，却又不得不上前道谢，“感谢二位相助！”

    未等他说完，两个人已经不见了，自己的脸上，衣服上还被溅了一声泥。

    偏偏他还有口难言，可一想到自家公子被人掳了去，连自己这条小命估计也留不了多长时间了，小厮只得拼尽全力去府上搬救兵。

    另一边，叶泽兰二人顺着马蹄印往小道深处赶去，越往里走，树林越密，周围却愈发安静。

    这时，白马突然停了下来。

    柳江风轻声说道：“小叶子，你先下马。”

    叶泽兰也察觉到了一丝危险，于是率先下了马。

    紧接着，一大波箭雨朝二人袭来。

    接着一伙黑衣人不知从四面八方冲了出来，将叶泽兰二人团团围住。

    此时，叶泽兰也顾不上自家师兄的叮嘱了，随即抽出腰间的佩剑。

    剑拔弩张之际，一个不合时宜的声音从近处传来，“你们快放开小爷，我爹可是芦花县有名的富商。若你们放开小爷，小爷必定既往不咎，放你们一条生路。”

    想来这便是小厮口中被歹人掳走的公子了。

    只听那位公子骂得越来越难听。

    不多会，骂声消失了。

    黑衣人们面面相觑。

    叶泽兰面带不解地望向柳江风。

    只见柳江风给她留了一个看好戏的眼神，而后兀自说道：“既然诸位来都来了，不如出来见一面，也算交个朋友！”

    说完，又一拨黑衣人从树林深处走了出来。

    只不过他们个个带着黑色兽纹面具，看起来凶神恶煞的。

    走在最后头的黑衣人跟拎小鸡似的拎着一个男子，男子耷拉着脑袋，估计是被打晕了过去。

    随着带面具的黑衣人的出现，气氛陡然变得紧张起来。