沈墒闻言迅即藏药于被内，又将衾被盖住闭目半昏的苏吟。抽出绢帕，硬生生的挤出两滴泪，捂面哭泣。

    沈墒丫环以身挡门，时凌严面色全沉，时一撞开丫环，踹门而入，沈墒受到惊吓似的，背对着身子颤颤，梨花带雨的花容随即转来。

    沈墒半低着头，细声瓮道：“大人，为何又归来？”

    时一拧眉，大声呵斥：“大人是走是归，需要同你解释？”

    沈墒再次颤颤，盈泪的柔眸从时凌严的衣角挪至那双精亮黑眸，震心摄魂，不敢再看，心虚地忽闪着眼睛看向别处。

    “民女不是这意思。”

    时凌严见状转眸看向床上的苏吟，她的娇面，比之前更红，身子一动不动，眉目紧锁，衾被虽已盖全，难掩褥单皱乱，床帘歪扭。

    随着时凌严的打量，沈墒心慌得厉害，内衫汗湿，脸面因方才的争斗也发热似的红，声音却愈发镇定。

    “大人，民女一进房内，见到苏姑娘这副惨状，实乃心痛。平素苏姑娘是那般娇媚明艳，此时却弱不胜衣。她又无亲人照料，民女不忍，便亲自喂药。民女也是初次照顾人，有不周的地方，还望苏姑娘和大人谅解。”

    说罢沈墒小脑袋更低了，不断擦拭眼泪。连时一都看出沈墒干擦着脸，声音似忍泣，绢帕倒是干的很。

    沈墒实在狡黠。此言提醒时凌严她也是天之骄女，沈家捧在手心里的小姐，哪会照顾人，能来看她已是菩萨心肠。

    “既是这样，倒是麻烦了沈姑娘。”

    沈墒闻言心中一喜，时凌严挺好糊弄的，想赶紧离开这是非之地。

    “不麻烦，那时大人，民女不敢再叨扰，便先回了。”沈墒揖礼拔腿便走，正要出门时，身后突起怒音。

    “来人，看住沈姑娘。”

    时府护卫霎时拦截沈墒，前面堵着壮汉人墙，她不禁大惊失色，扭头不解道：“大人，这是为何啊？”

    时凌严深邃的眼眸捕捉五官拧在一块的苏吟，沉声回道：“以毒药药人此乃罪状一，该处绞刑。蒙骗本官此乃罪状二，杖则八十。沈氏，你可认罪？”

    时凌严转身，戾眸射出刀片般割在沈墒喉上，顿感腿脚发软，扑腾一下坐至地上，方才房内那出戏码竟让她觉得自己像台上最低贱的戏子。

    不行，她可不能就此认罪。泼天的富贵才享到十六，阿爹没几天也要出来了，她不能，这时不能再出事。都怪苏吟这个贱人，沈家人碰着她就没好事。

    沈墒坐起，双膝跪地，这时是真哭，梨花带雨地哭道：“民女不认，大人，敢问您有何证据？还是大人想在您的府邸对我这弱女子屈打成招？”

    沈家这下梁们跟歪上梁学了个十成十，翻脸不认的功夫，沈家一绝。

    所幸时凌严出府前安排了暗哨盯紧了沈墒，居然敢在时府动手，沈家胆子养的太肥了。

    “将品橘叫来。”

    “大人，奴在此。”品橘闪身进门。方才见到家主时，便知他是故意放沈墒进府的，她已在门外等候多时。

    “你来说一遍，沈姑娘进府之后都做了什么。”

    品橘事无巨细的交代了沈墒进府后的所有路径。

    “沈氏，为了不让你说这是本官的丫环，你的丫环来证明是否如品橘所言。”

    沈墒丫环不敢扯谎，时府上下这么多奴仆都看见了。好在她和品橘都没进屋，屋内发生什么她俩一概不知，也能帮主子开脱。

    “是，奴婢不敢撒谎，品橘所言的确如此，不过我家姑娘想和苏姑娘单独聊聊，奴只好在门口和品橘一齐看药。”

    “品橘，给苏姑娘验身。时一，叫大夫过来。”时凌严说罢坐下。

    品橘应是后，起身爬上苏吟的床。摸着苏吟更烫的身子，眼泪直掉。品橘冰冷的小手，使苏吟感到一丝凉爽，她不舍这双小手离开，挣扎着靠近品橘。品橘见状，忽而不愿再折腾她，只想好好照顾苏吟。她扭头看向主子，主子瞧出她心中所想，面色沉了沉。

    品橘知道这是生气的前兆，只好回头继续摸索。不知主子要如何定罪，现在定是关键时刻，她要忍住怜惜之情。

    沈墒仍在哭着，瞥向那张阎王脸，以前的好感刹那间消失，此人油盐不进，沈家的示好他不接受，还处处针对沈家，为了自己的官爵，搅得扬州不宁。苏吟不是他心爱之人嘛，病成这样，丫环都看不下去，他还坚持在这办案，这是什么长安来的猛兽！

    沈墒正腹诽，瞧见品橘搜出了藏于被内的药包，递与赶来的大夫。更是不安，不自觉停了抽泣，狠狠盯着这位大夫。

    他是养在时府多年的老大夫，忠心耿耿，被时老夫人送来照看时凌严的，绝无买通的可能。

    老大夫拿过药包一闻便得出结论。

    “此药并不是治热的良药，而是掺了大量防己。防己性寒，是有清热利湿的作用。只是不宜过量，过量会使脾胃虚寒，导致上吐下泻，严重者因五脏衰竭而亡。此药是常用之药，吞食后查出也无妨，只是用量难以探察。以苏姑娘目前的状况，误食的话，不出三日，便会没命。”

    沈墒眼皮骤跳，赶忙喊道：“大人！民女不熟药性，这是街上药铺所开，民女并不知情啊，求大人明鉴！”

    “时一”

    “属下已将药铺老板带来。”

    药铺老板被时一扔至房内，头也不敢抬，不停磕头喊道：“时大人，小人冤枉啊，是沈小姐逼小人开药的，小人再三说明需带病人来看。我家铺子也是租沈家的地盘，她不愿，我也没办法，便威胁着我要发热之人几日后病发的方子。好在，小人所出之药均有记载。小人当时问了吃药人的病状，沈小姐答得含糊，小人推测应寒气侵体的夏热之症。所以，才开了这方子，即使病发，也查不出防己用量了。”

    “你胡说！你胡说！我没有！是这庸医开的！与我无关！再者，苏吟病重，如何出府，我是关心则乱！才说的病状，是这庸医开错了药！”沈墒挣扎便要上前挠他，敢胡说，撕烂他的嘴，居然敢供出她，定要这药铺老板付出代价！

    “大人，苏姑娘身上还有许多掐印，脸上还有扇痕。”品橘想着方才查看苏吟的身子，嫩粉的皮肤上布满大大小小的青印，心瞬即揪起，可怜的苏姑娘，虚弱的身子还能经几回折腾？仅剩了虚魂在这撑着罢。

    “大人，苏姑娘，真的快不行了，求求您救救她吧，看在她费心办宴的份上。”

    “沈氏等人关进大牢，此案非小，沈家定要出个交代！”

    沈墒不甘心地哭骂声渐远去，品橘抹了抹眼泪，放下床帘，让老大夫再瞧瞧苏吟的病，时凌严沉静的面孔泄露了一丝慌张。

    “怎么样？周大夫。”

    “情况不是很好，湿汗未出干净，新的湿气再次侵体，沈氏喂的药也吞进了几分，体内火寒交加，温度更高了，这么烧下去，性命堪忧啊。老夫这就准备药浴，最后再逼一把，若不行，哎，老夫，尽力拯救吧。”

    “周爷爷，您医术这么好，定能救好的对不对，求求您，一定要救救苏姑娘啊，求您了！”品橘拉着老大夫的衣袖，边抹着鼻涕眼泪，边哭嚎着。

    时凌严听着头疼，斥声道：“好了！品橘！还不快去帮周大夫弄药！”

    “对对对，周爷爷，快，我帮你！”疯丫头又拉着擦过鼻涕的袖子向外跑去，老大夫的身子骨都快被扯散了。

    品橘着急忙慌地，床帘未拉起。时凌严担心捂闷了苏吟，小心地挂起床帘。

    苏吟病重的时日，清醒时间少，进食也少，折腾下来，小脸瘦得颌骨分明，白净的额头不断冒出细汗，时凌严从冷水盆中掏出湿帕，温柔地擦拭。

    手指碰上的那刻，温度高的骇人。时凌严面上沉静，擦拭着的双手抖动不已，暴露了他真实的慌张。

    “苏吟，你再撑一会。你别睡死过去了，你醒一醒。周大夫医术高明，定能救你的，你相信我。”

    苏吟的汗越冒越大颗，唇色全无，时凌严害怕她昏死过去，他坐于床沿，像捻起一张脆纸般，生怕折了她，轻柔地扶起靠于自身。从苏吟背后环住她，捞起衾被盖裹住。

    嘴里念道：“苏吟，你别睡。苏富生的下场你还没见到，你不能走，听见没！我不准！你不是想要自由之身，只要你醒来，我答应你！放你离开！听到了吗？我只说这一次，若你没听见，我不会再说了。你醒醒。来人来人！快去看看，药浴好了没，快！”

    苏吟昏昏沉沉。这几日只有品橘喂药时，才有片刻的睁眼，吃药后便昏睡过去。眩晕不已，脑内一时漂然一时拧崩，五脏似被千锤凿炼，喝进去的药有时被挤出来。

    她感觉，美若仙子的娘亲好像重新回来了，正照顾她，帮她擦身子，帮她喂水。但是现在怎么娘亲不见了，一个男人的声音，是在生气吗？为何他低沉的声音满是威胁，难道是苏富生？苏富生又要将她卖出去吗？不，不要。

    眩晕感再次冲入脑内，堕入了无尽黑暗。烈火中烧，她是下了地狱吗？为什么？为什么还是她在炼狱中反复遭受拷打。好热，似是油烹。

    “娘，娘，好烫，我要被烫化了。娘，你是不是在等我，娘，你在哪？娘，我马上要来见你了。”

    洗净室充斥着药熏，为了保持药浴的温度，不断新熬的药水灌入，本是炎热夏季，净室竟热气升腾。苏吟像极烧红的碳，似是即将烧尽成灰般。

    品橘不顾汗流浃背，用力抹掉眼睑汗珠，止不住汗咸落入瞳内，刺得品橘睁不开眼。不行，苏吟，还没醒来。她不断灌入新药水。

    已经泡了整日，老大夫说若今晚还未醒，便是神仙，也难救了。品橘撑着被汗珠辣红了的双眼，继而灌之。

    苏吟不知，外面老大夫熬了一日的药未歇，其他人也在帮着来回转动。品橘不放心其他人，自己在净室灌了一日，胳膊酸疼不已。

    一桶新药水再次搬进来，品橘抬起胳膊却怎么也抬不起，她咬住唇，汗如雨下，双眸紧闭，此时一只骨骼分明的大手拦住她。

    “品橘，出去休息，我来。”

    “主子...”