二人用过早膳，时凌严上值前意味深长地看着苏吟，轻声道：“今日我早些下值。”
“是，郎君。”时凌严摸出她几分脾性，应得百依百顺，指不定心在想什么。
“想出去就去，早些回来，莫误了时辰。”
苏吟心生感激，上前替时凌严拂衣，正了正平安扣。明明第一次做这种事，俨然生活许久的夫妻，她柔声道：“妾想去观里给娘上香，上完便回，让晚桃和摇杏跟着。品橘便带苏家在府里逛逛，大人，这样可好？”
“嗯。”时凌严面上未显，内心却十分受用。
品橘去找苏家人，刚好他们用完膳。
“姨娘同主子出门了。姨娘要出去，主子不放心，让她同乘车舆，送她去。主子特意吩咐奴，别怠慢了姨娘的家人，让奴带苏老爷你们在府里逛逛呢，尤其是苏夫人和公子们第一次来。”品橘是时府大丫环，虽性子活泼，可办事说话周全。
“时大人待小女这般好，是我们苏家祖坟冒青烟了。”苏富生暗暗计较，面上笑得开怀。
“姑娘若忙，我们也不敢劳烦您，自己走走便可。”苏夫人和颜悦色道。
苏夫人同昨日比，神色放松了些，品橘有感于心。她知道苏吟留下她的用意，一是监看他们，在沈家人来之前别出什么岔子。二是面上功夫做够，印证苏吟在时府的地位。
“不妨事的，事儿再多也不用事事亲自做，交与其他人就行，不然怎能好生照顾苏姨娘呢。”
“是，姑娘说的是，不怕姑娘笑话我们说话粗鄙，姑娘这周身气度都胜过扬州的正经小姐。”苏富生拍马拍的愈发起劲，品橘笑得灿烂，同时也忍耐到极限了。
听不下去的还有苏家两位公子，从昨日到今日，一个时府丫环也值得这般讨好吗？两位公子皆露出瞧不起苏富生的样子，二公子苏胜不耐烦道：“走不走，磨磨唧唧的，烦不烦。”
苏富生回头瞪着苏胜，品橘赶忙圆场道：“苏老爷，这会亭子里的花开的最好，咱请吧。”
——
苏吟从道观出来，双目泛红，晚桃搀她上舆时，被叫住了名字。
苏吟回头，是絮柔。
苏吟下车来，与絮柔说话。絮柔一眼瞧见她脖子上的红印。
她爹放出来了，她这是已经回狼窝了，是苏富生打的？苏吟见她心疼的眼神，知她误会了。
苏吟一时不知如何解释，尴尬的神情在絮柔眼里，是受尽了折磨，她有苦难言啊！
“苏吟，我帮你逃跑吧。逃离苏家逃离扬州，逃得远远的。不然，你会被折磨死的。”然后警惕地看着摇杏和晚桃，以为她们是苏家派来监视她的。
“絮柔，不是你想的那样。”苏吟还未说完，二人又被打断了。
“姨娘！楚夫人”时一抱拳喊道。
“姨娘？”时一是时凌严的人，他喊苏吟姨娘？难道？楚絮柔不由地张开大嘴。
苏吟伸手接住她下颌，往上托。她轻笑道：“时一，何事？”
“陆公子在大人那议事，得知今日是姨娘生辰。说是要带夫人一同参加生辰宴。陆公子说夫人应在道观，大人让我来寻夫人。”
苏吟与楚絮柔相视一笑，回道：“知道了，麻烦你回禀郎君，说我正巧碰上夫人，便带她一起回府了。”
“是。”时一说罢揖礼离开。
苏吟受不住楚絮柔探究和兴师问罪的眼神，好声道：“我车上同你解释，可好？”
马车刚走，楚絮柔按奈不住道：“今日是你生辰，我没来得及准备生辰礼呢，如何是好？不对，为何你又嫁给了时凌严，那你这脖子上的红印？时凌严弄得？天爷，我快乱晕了。你快说！”
“苏富生放出来后，我担心回了苏家，逃脱不了被卖的命运。只好开口求时大人，纳了我做妾。”苏吟顿了顿，时凌严要用到苏富生，是时凌严的事，她还是不说了。
“总之，他应了。后他说沈苏两家结怨太深，还是趁机解一解。不知他从何得知今日是我生辰，便设宴邀请了两家。”楚絮柔看得出中间定还有些弯弯绕绕，她不愿掺和他人之事，只要苏吟没危险，她便放心了。
而后苏吟同絮柔咬耳，楚絮柔点点头。
“你脖子上的红印是做给沈苏两家看的吧，让苏家放心，让沈家死心。毕竟沈兴扬对你起过歹念，沈墒对你也怀恨在心。时凌严真损啊，显翊还说他未经人事，我看他懂得很。”
苏吟：“...”
——
迟暮时分，时凌严与陆显翊回府，陆显翊与亲亲老婆分别半日，黏着楚絮柔不放。
沈家到时，沈墒脸色不佳，沈兴扬咳了两声，沈墒扯出笑意，才抬脚进时府。
苏吟想在阁楼摆宴席，她先不说。傍晚时，拉着品橘上了一趟时府的凌烟阁，品橘被眼前的美景震得说不出话。品橘立即赞同在此摆宴！
苏吟当下脱口而出“翠山留风簌，残阳泻荡波。”传到时凌严耳中，他讶异苏吟竟会作诗，同时对美景生出些期待来。
沈苏两家碰面时，难免尴尬。沈兴扬见到欲上前打招呼又讪讪的苏富生，转身坐下，一个眼神都吝给，留下苏富生独自难堪。苏夫人和沈夫人好点，互相点头示意后也分席而坐。
陆显翊和楚絮柔在中间看戏，陆显翊倒是主动与苏富生交耳。沈墒只觉楚絮柔面熟，却记不起是何时何地见过，不过她见楚絮柔冷艳之姿，谁都不理，她冷哼了声，也不再看她。
客人到齐，时凌严与身着紫衣月华裙，梳着凌虚髻，簪紫晶发钗的苏吟款款而来。
在座之人纷纷起身向主人家揖礼，不得不说，抛却身份，这二人站一起着实般配。尤其在此景下，竟像神仙眷侣，下凡而来。
众人脸色纷纭。沈墒不屑、沈兴扬淡笑、苏富生得意、苏夫人假笑，陆显翊夫妻欣慰...时凌严收尽眼底。
时凌严摆手沉声道：“今日算家宴，不用拘束。”
各人颔首坐下，苏吟于时凌严右下的位置坐下。时凌严端杯，低声道：“今日是内人的生辰，感谢各位赴宴，我自饮三杯，以示敬意。”说罢连饮三杯，还是那般风度翩翩。
客人自然皆是举杯回敬。除了沈墒，亲耳听见他承认纳了苏吟，心里一时过不去，死死盯着盛装着扮的苏吟，想起前几日抢药一事，恨得牙痒痒，杯子都不愿端，眼睛瞥向别处。时凌严冷眼瞧过来，一旁的沈夫人暗掐了把沈墒，沈墒看了眼面色吓人的时凌严，不情不愿地举杯，快速饮下杯中酒。
宴席过半，时凌严看着左右两旁无甚交流的苏富生和沈兴扬，主动举杯，目光沉静地望向沈兴扬，轻声道：“沈会长，时某初来乍到，前面多有得罪，还望见谅。”说罢饮下。
沈兴扬再不悦，也不会抹了时凌严的面子，毕竟先有刺杀一事，虽与他无关且死无对证，后又在人府里闹出的事。他愿这么说，已经给足他面子了。即便时凌严在扬州呆不了几年，后生可畏。能让他有牢狱之灾的，这般心机手段，能屈能伸的朝堂之人，还是不要得罪狠了。
沈兴扬起身弓腰，举杯回饮，和颜道：“时大人见外了，大人下任扬州都是为了扬州，为了君上，为了大隗国。大人也说初来乍到，总有个过程，哪里谈的上得罪，大人言重了。”
时凌严会心一笑，满意沈兴扬的回答。
沈兴扬刚想坐下，他看着时凌严又举杯，他连忙起身，一旁伺候的丫环给他满上酒。
“沈会长好肚量。时某趁机也想做个和事佬，时某的翁丈与沈会长有误解，今日不如解开，日后两家也好相见，和气生财不是吗？”时凌严说罢又一饮而下。
方才算得上和谐的席面，此时变得尴尬。沈家人面色一垮，苏家人坐立不安。
好在苏富生是个有眼力见的，他深知今日这局，更多是为解开沈苏两家隔阂。时凌严原不用做到此步，连翁丈尊称都出来了，如此偏他，他再不牺牲点什么，苏家便完了。
苏富生立即起身，举杯过首，弓背踏小步走至沈兴扬前。大声道：“沈会长，是苏某贪得无厌，蒙蔽了双眼，竟敢胡乱攀扯沈会长，连累了沈会长无妄之灾。牵累了时大人替小民忧心。我也不知如何做才能让沈会长消气。不过，只要沈会长高兴，苏某都愿意。”
苏吟忧心忡忡得看向苏富生，泪眼朦胧，单薄削肩轻颤，忍耐的呜咽声传出，恰好只有时凌严能听见。时凌严眉宇一皱，沈兴扬惊得差点接过来，不行，不能这么轻易放过苏富生。
苏富生的头埋在捧杯的双手下，沈兴扬迟迟不接，故意折磨他让他出丑。苏富生汗如雨下，滴答答落在木板上，脸羞得通红，双手颤抖，杯里的酒也撒了出来。
苏夫人定力强，脸色未变。苏家两位公子，苏胜、苏赢气得横眉冷对着沈家人，他们不敢看沈兴扬，便只好盯着沈赉。
沈赉如市井泼皮，他骄傲自然得很，也不顾礼仪，垮着身子吃吃喝喝，毫不受影响。不过中间对着时凌严的那对夫妻是谁？夫人光艳夺目，扬州甚少这类女子，他毫不掩饰地欣赏别人的妻子。
楚絮柔回看盯着她的浪荡子，笑得艳丽。沈赉愈发起劲，光明正大的“偷情”感刺激着他。他吐舌对楚絮柔吸溜了下，楚絮柔默默拿起案桌上的银箸，轻轻一撇，两根银箸变四根，再一撇，四根变八根。“啪”地摔在案桌上，装着菜的瓷碗都震了震，沈赉吓出嗝逆。
沈墒嫌恶地睨了眼好色的弟弟，又嘲讽地看向卑微的苏富生。苏家胆敢与沈家对着干，不能轻易罢休。她瞥向掩面默泣的苏吟，起身走至时凌严桌前，跪拜道：“时大人，今日既说开了，那民女也有一事不吐不快，还请时大人不偏不倚，秉公正言啊。”
时凌严神色未变，声音却沉了几分，低声道：“沈姑娘这是威胁本官？若判定是你不对，就是本官偏倚，徇私枉法？”
沈墒心下慌乱，怎的把她内心话说出来了。
“民女不是这意思...此事牵扯您的妾，苏吟。民女相信大人定能公私分明。几日前苏吟纵容护卫当街殴打我家小厮，明目张胆地抢走我买的药，许多人都瞧见了，敢问时大人，苏家人如此作派？抹黑的可是您的名声。”