“爹爹”
慕如正在带着一伙人从河的上游分流河道。回头一看，是连宋带着三个孩子过来了。
青儿跑在了最前头，给慕如送了一碗热热的汤来。慕如疼惜地看着懂事的女儿，却不接过碗来。
“青儿吃吧，爹爹干着活，可暖和了，喝不下热汤。”，慕如顺手将碗递到青儿的嘴边。
青儿狡黠地眨了眨眼睛，摇了摇头，把碗递回慕如的嘴边。
“长幼有序，爹爹先喝。”
“是啊，深秋将尽，一日冷过一日，爹爹干活虽发着汗，可冷风一吹，也是要冷的。爹爹快喝点热热的暖暖身子。”
竹儿见爹爹还要再推回给妹妹，忙开口帮妹妹劝道。
“正是这个道理，为着这锅鸡汤，青儿竹儿两个孩子看了半天的炉火，你可别费了了两个孩子的心意。”，连宋一并开口劝道。
见此，慕如也不好再推过，端起碗一饮而尽，待最后一口鸡汤入喉，脸上的感动渐渐凝固，嘴里咂摸着，似乎想说着什么。
“爹爹，汤可好喝？，见爹爹深色有些奇怪，青儿开口问道。
“额，好喝，好喝，甚是好喝。”，慕如嘴里一句一句蹦着说了出来。
“果真？不枉我和阿哥看煮了一上午。阿兄，我们也一起喝吧。”
说着，竹儿从带来的饭蓝子里的瓮子里，再倒一碗鸡汤出来，递给了妹妹。
“阿哥先喝。”，青儿让给哥哥，“长幼有序，爹爹先喝，然后给阿哥喝，然后再给青儿喝。”
竹儿看着妹妹这般也不再让，端起碗也喝了起来。
青儿想着，阿哥当是像着爹爹那般一饮而尽，却见阿哥方喝了一口就停了下来，脸上有些一言难尽。
“阿哥，汤好喝吗。”，青儿抬起一张小萌脸看向阿哥，等着阿哥回答。
竹儿看向了爹爹，又回头看了看妹妹，将碗递到妹妹嘴边。
“妹妹来，你也喝一口。”
青儿喜滋滋地就着阿哥递过来的碗边喝了起来。一口方入口，正待享受鸡汤美妙的滋味，咦，怎么一点滋味都没有，青儿脸微微皱了皱。
“哈哈哈”，看着青儿这幅模样，慕如和竹儿忍不住笑了起来。
“你们父子笑啥呢”，连宋见着三人这古怪模样，忍不住发问道。
“爹爹，阿哥，我知道了。”，青儿撇着嘴说，“这汤里忘记放盐了。
“哈哈哈”，那父子二人笑得更是放肆了。
见着爹爹跟阿兄都这样笑自己，青儿可有些生气了，嘟起嘴，不说话。
见青儿生气了，竹儿赶忙收住了大笑，上前哄着妹妹。
“妹妹别生气。这事怪阿哥。五婶叮嘱着，小姑姑如今喂着小弟弟，鸡汤里不能放盐。本想先等小姑姑喝了以后再放的，阿哥着急来给爹爹送饭给忘记了。害得妹妹喝了没味道的鸡汤。”
原来是这样，连宋上前搂着竹儿青儿，这两个娃娃，心里当真是记挂着她和小弟弟，一点点小事都记得牢牢的。
慕如看着这一大三小，多么母慈子孝的模样，心底里泛起了暖意，这是多么好的日子。
“小姑姑，青儿没事的。没有盐也好喝着呢。”，青儿见小姑姑有些自责和内疚，赶忙去安慰。
“想当初在酒坊，别说是鸡汤，就是饭也吃不饱的。后来跟着娘来爹爹身边，才尝到了鸡汤啥味道。眼下有汤便是很好的，没有盐，青儿也喜欢喝的。”
说着，便凑到阿哥的手边，就着阿哥的手，咕噜咕噜，将一碗汤都喝了下去。
竹儿见此，也赶忙将瓮子里最后一点鸡汤倒出来，咕噜咕噜喝下去。
连宋看着两个孩子，不知道能说什么。此生，必定视如己出，将他们好好抚养长大，绝不辜负两颗这么纯真的同心，更不能辜负红莲的以命相救。
“接上爹爹，咱们回家吃饭吧。”，连宋爱怜地看着两个孩子，温言道。
“我来推弟弟。”，竹儿赶着接过小姑姑手上的小推车，回头道，“爹爹做的这个小车子甚是好用，小弟弟用着正好。”
“正是好用呢，好多婶婶叔叔来看呢。”，青儿接着说道。
“肯定的呀，爹爹疼小姑姑，心疼小姑姑整日抱着弟弟辛苦，费心给小弟弟做的呢。”，竹儿接话道。
两个小家伙有一搭没一搭地说着，小心翼翼推着车走着。
慕如与连宋跟在后边。
“眼下深秋，正是河水退时，此刻正好开垦河道，加固河堤，修缮水事。”慕如对连宋道，“这几个月，按着你画的水道，大伙将分流支路都浅划了位置，眼下，向东，向南的两条大支路，已是开垦完，只待加固好堤坝，来年汛期来时，再把口子给开了。眼下虽是只两路支流，倒也覆盖了大部分的耕田，各家灌溉都便利的。”
“这河的源头瞧着是后头山上一眼水路中出来的，这水源竟也看不出是从哪里来的，就这小小的一眼，竟蓄出如此大的水量。我们往前在外头，竟也没见过水的来源。”，连宋道。
“世上的母亲河，多出自小小的水口，可一路蜿蜒而下，却不失大气磅礴。我们源中这水，虽不比黄河澎湃，但倒也绵延不绝。大伙都嚷着要多开几道支流，最好是家家户户门前都有。”，慕如道。
“那倒不见的能便利。支道如何配置，要看干道流量、地势、土质，还有城域功能分布，若然一味多分支流，恐各支流水势不足，难以成事。不若细细计算，审慎处之。”，连宋道。
“是啊，眼下源中也只开垦了田，修了密林的防御，各家眼下住的都还只是临时搭的棚子，各家都还腾不出手来修缮自家的屋子，眼下又轮流分配来修这河道，旁的事情，都还很顾不上，像是木坊，铁坊，布坊，酿造坊等等，全然都还顾不上，更别提修路之事，前段时间，下了几场雨，那路上可是泥泞，孩子们都摔了好几次。”连宋道。
“是啊，当初在外面，只道苛政酷吏之辛，可却也有社会分工之便。有人耕农，有人纺衣，每逢集市，各家都能拿着自己多出的物件换来银钱，再去换来自家需要的物品。虽则物用匮乏，但也比眼下丰富些。这源中，有河有田，可除此之外再也没有了，要想在这真的造出乐土，用得三五年光景。”慕如道。
“那怕什么，只要源中一心，慢慢都会有的。眼下，趁着河道收汛，先行做好水事，来年春耕之时，能省不少功夫，大伙便有功夫好生修缮下屋子。有屋安住，有粮饱腹，才算的真正地扎根了，旁的，慢慢总会有的。”连宋道。
“要论一心，谈何容易。当年我在酒坊，生活困顿，可大伙当真是重情互助，共同在残酷的环境中一起熬过来。可眼下，没了从前的威胁，有了耕不完的田地，再无顾虑，不曾想竟能因为一点子虚乌有的念头，逼死生死与共的人。眼下，你用密林的防御让他们忌惮，可往后谁又能说的准呢。这荒源，你我也不是全然了解，这几个月，每每绘制堪舆图，每每要走遍这源中的土地，可是，我们何曾走遍过，这荒源，也多的是我们还不知道的事，以后，若在有同样的情形，你我可还有把握求得生机？从前祖父提及人之恶，也曾讲过贫民之恶，说到，民之淳朴亦可为恶，从前并不能懂，到酒坊后，更不以为然，直到如今，才深感此言不虚。”，慕如道。
“贫民之恶，可用法治，止其恶行，可用仁心，导其私心。大儒手札中，我也曾经看过。人性之恶，不过来自于利己之心。利己，原为本能趋利避害之心，只是趋利避害若妨碍了旁人，便产生了恶。伤一人，是小恶，伤百人，是大恶，伤万民，是十恶不赦。古往今来，多少人为了一己之利，争权夺利，挑起战火图害生灵，此为不世之恶。生民艰难，在生存间挣扎，恶死之心，代代相传，抱团求存，是他们的生存法则，抱团驱敌又何尝不是。若只论情谊，不论求存，只怕早不知从何时便覆亡了。”连宋道。
听了此话，慕如有些不快，道，“如此说来，你觉着他们无错？”
“自然不是。作为一个人，我甚是生气。”，面对慕如的诘问，连宋并不生气，平静道。
“那你方才为何如此说？”，慕如不解。
“我生气，是因为他们伤害了我的情感，这是出于个人得失之心。就如同，他们因着担忧个人安危而对我们下杀手，同样是因个人得失而做的反应，人同此心，心同此理。我们能因此伤心，他们又为何不能害怕呢？”，连宋缓缓道。
“我。。。”，慕如听此言论，正准备反驳，可又说不出什么。
“我们愤怒之下，可以心死求死，也可寻制约之法保全自身。他们害怕之下，用的是驱敌之策。不过都是得失忧虑下的抉择罢了。只不过，因为他们伤害了我们，我们便觉得失望罢了。论从外人看，谁又能真辨个是非对错呢，大家不过各有因由罢了。旁人顶多因着我们吃亏对我们能有些同情罢了。”，连宋道。
“我！！！！”，慕如潜意识里觉着连宋在诡辩，可一时却说不出反驳的话来。难道，难道，她竟不为红莲之死而愤怒吗？