姚芙被窗户上“啪嗒啪嗒”的声音吵醒时，还以为是下雨了。
出来见到凌寒，才知道是他拿石子儿隔着围墙打进来的，当听他说萧恪不准深夜喝酒，她只是撇了撇嘴角，腹诽了一句“萧扒皮”，压根没有放在心上。
昨天只是个意外，现在她又从新看到了自由的希望，酒楼的事都够她忙得了，那还有时间喝闲酒。
她停下来，靠着凉亭的立柱，在太阳穴处轻轻按揉了几下。别说不让喝，就算萧恪请她，她都坚决不喝了！
虽然萧恪已经走了，她还是自觉地去了书房，继续写字帖。
心里想开了，她发现自己的心境也不一样了，刚开始的时候，是被迫着完成萧恪下的任务，后来是为了讨好萧恪，现在，她完全沉下心来了，竟然慢慢的领略到了一些书法的章法架构之美。
她所练的字帖是楷书，点画爽利劲挺，骨力遒劲，越看越有一种斩钉截铁、杀伐决断的气势，不经意间让她想起第一次见萧恪时，那把架在她脖子上的利剑，还有他那蕴藏着狠厉的眼眸。
她好奇地又把整个字帖翻了一遍，仍然没有找到半个人名。至少，这份书法的主人至少应该是个身经百战的将军，她觉得。
“放在先帝时，凭我这样的身份，至少封一个二品辅国大将军吧？”
吕楼里，谢长林依旧放浪形骸，一手端着酒盏，一手揽着一个歌姬，白日纵酒，嘴里愤愤不平地发着牢骚。
吕晏没说话，他自觉无趣，一把捏住歌姬的下巴，强迫着把酒灌进她的嘴里，歌姬被呛到，不住挣扎，惹怒了他，一巴掌挥过去，歌姬犹如风吹落叶，扑倒在地上。
“不识抬举的贱人，凭你也敢忤逆我！”
他还不解气，醉醺醺地站起身，走过去，把脚踩在歌姬的脸上，看着歌姬想动又不敢动的模样，一脸讥讽：“什么瑶台仙子，还不是小爷们赏你的脸面，没人捧着，你也就是一文钱不值的烂货，装什么清高！”
吕晏眼中闪过一抹怒气，对歌姬沉声训斥道：“瑶娘，怎么连规矩都忘了，下去领罚吧！”
他的话虽是冲着瑶娘说的，谢长林听了也是一凛，讪讪的把脚收了回来。
“再叫人来陪谢兄，谢兄没意见吧？”
“没……”谢长林喉咙一紧，“不用了，我也喝的差不多了。”
“招待不周，还望谢兄海涵。”吕晏的声音仍旧不温不火，又看向已经起身的瑶娘：“下去吧。”
瑶娘点头，又款款冲谢长林行了一礼：“瑶娘谢公子海涵。”才施施然出去。
谢长林心里鄙夷自己，竟然连个开酒楼的自己都怂，无奈吕晏的气场太强了，不怒自威，轻描淡写间的压迫力，都让他如坐针毡。
“实在是对不住，我这两天的邪火有点儿大，方才委屈瑶娘了，日后我定然亲自过去赔罪。”
瑶娘是酒楼里的头牌歌舞姬，不仅生得花容月貌，体态风流，还有一副好歌喉和一副柔软曼妙的腰身，京城中来吕楼的权贵，一多半都是冲着她的歌舞来的，若论财力，他这样徒有其名的权贵，连她一个裙角都看不着，吕晏给的不是他的面子，是太后的面子。
吕晏一勾，轻笑一声，伸手示意他坐，又倾身替他斟满酒，轻描淡写地问了一句：“是因为萧家那位佳人？”
谢长林没好气地瞪了他一眼，端起酒盏一饮而尽：“小爷我这一鼻子的灰可都是为了吕兄你碰的，你还好在这里挖苦我！”
“好事多磨，来日方长。”吕晏又恢复了温和儒雅的气派。
“也是，你都不着急我找什么急。”
谢长林还了还了回去，又皱了皱眉：“只要有吕兄在，那小娘子迟早是我的囊中之物，只是这两天实在是太点背了，在外面被个小白脸算计，在家还要挨我爹的教训，我堂堂的国舅爷家公子，过得像条被圈住脖子的狗。”
“令尊还在为科举一事犯愁？”
“连我都不想了，我爹又不傻，皇上那双眼睛可不是好糊弄的。”谢长林摇头，“是太后那里惹回来的气。
你不是托我往太后那查查姓萧的小子的底细吗？谁知道赶上太后这两日心情不好，什么也没问出来，反倒挨了一顿数落，老子在宫里窝了火，我这做儿子的也就只能跟着倒霉了。”
“太后为何心情不好？”
“这个说起来就更气人了！你说说，宫里什么山珍海味没有，太后偏偏喜欢上什么钟粹宫的点心了，一天不吃就想得慌，偏生那钟粹宫负责典型的主也不是个善茬，太后拔了她种的做点心的什么劳什子香草，她当时不声不响的，结果呢，太后就只能吃这个哑巴亏了。”
“莫非是姚家先前送进去的庶女，被封为宁妃的？”吕晏扶了下额头，“现在应该是宁贵妃才对，如此说来，陛下还真是对她恩宠有加，连对太后都敢这般无礼。”
“吕兄的消息还真是灵通啊。”
吕晏苦笑一声：“舍妹也在钟粹宫，不止一次领教这位贵妃的厉害。”
谢长林恍然，甚至还有点同情，听说他妹妹珍妃被蛇咬了，整个小腿都黑的和炭似的，以后不落下残废，在宫里也是在没什么指望了。
他虽然混，什么样的女子能调戏，什么人家的不能，心里还是有数的，胡乱点了下头，就把话题重新转到芙蓉楼上来了。
一提起姓萧的小子，他就恨得牙痒痒，不仅让他狠狠地得罪了那般狐朋狗友，以为他随便在外人面前揭他们的短，还让他一点儿法子也没有，至今连他什么来头都没有摸清楚。
不是他和吕晏的人脉不够广，实在是姓萧的小子太刁钻，竟然把住处选在了西苑行宫旁边，那可是在禁军的势力范围内，敢去碰皇上的虎须，是唯恐自己死的不够快。
所以吕晏才对他这么殷勤，就是觉得姓萧的多半个皇家，尤其是皇上有什么关系，要不然也不可能去租借那么个地方。
可是太后本来就和皇上不合，现如今又被几块点心闹的心神不宁，就这么大一个人，硬是拿他一点儿办法也没有。
当听到吕晏说还要让他去接近姓萧的时，他差点炸开。
“我脸都被踩在地上了，还让我去，感情我的脸面就不算脸面？”
“以你的身份，他不好拒绝，总比再派新人去节外生枝的好。”
“你有的是钱，就不能去买通他身边的人？”
“高手过招，不留痕迹的好。”
吕晏说着从一旁取了一个木箱放在他面前，抬手轻轻打开箱盖，整整齐齐一排金元宝灿灿生辉。
谢长林的眼睛瞬间直了，咽了咽口水：“给我的？”
“去去百两黄金，权当谢兄的车马费，此事若成，定有重谢。”
“吕兄你果然够兄弟，为了的事，别说这张脸，就算是赴汤蹈火，兄弟我眉头都不带眨一下的。”
“那就有劳谢兄了。”
“好说好说，咱们兄弟联手，定然让他血本无归！”
终于有了入门的感觉，姚芙比平时多练了两页才手笔。中午吃过饭才要去酒楼看看，留守的小师兄又来找她，说谢长林又来了。
果然能在京城混吃混喝的，脸皮都不是一般厚，鄙夷归鄙夷，她还是决定去看看他有什么目的。
谢长林像是失忆了似的，旁若无事地和她谈笑风生，就好像几天前的事从来没有发生过。
一番天南海北的寒暄后，见她仍然不着急，他有点儿坐不住了，主动说明来意。
京城里纨绔子弟不事生产，也难谋得一官半职，平时有出手阔绰，挥金如土，除了家里的钱，多半就是凭借权势从旁处敲诈勒索来的。
她要开那么大一个酒楼，大到桌椅板凳，小到杯碗茶碟，总要一宗宗地采买，京城人杂水深，没有中间人，事儿可就不是那么好办了。
所以他自告奋勇，来替她牵头采买事宜。
姚芙先受宠若惊地感谢了一番，然后做出一副很遗憾的样子：“实在是在下没有这个福分，一应采买事宜，已经都安排妥当了，鄙店再有几天就可开门迎客，谢兄不嫌弃的话，到时前去捧个人场，在下当不胜荣幸。”
谢长林脸色一下变得难看起来，想笑嘴角却只顾往下拉，姚芙低头喝茶，只当做看不见。
他气得咬牙切齿，还是不死心，近乎威胁地开口：“萧兄好大的气魄，竟然能神不知鬼不觉地置办好诺大酒楼的东西，这种暗中行事的能力，恐怕就连陛下手中的军队都要自叹不如。只是谢兄如此不给京中人分薄面，分杯羹汤，时日还想从他们口袋里赚银子，怕是不太厚道吧？”
姚芙没想到他竟然这么记吃不记打，眉头微挑，笑了笑。
这是他自己送上门的，可就怪不得她了。
她放下茶杯，“受教了，在下初来乍到，不懂行情，多谢谢兄赐教。”
“好说，好说。”没等到自己想要的回应，谢长林稍显敷衍。
姚芙也不吊着他，爽快地道：“多亏谢兄提醒，我才想起来，确实还有一笔买卖需要谢兄这样有能力的来帮忙。”
“哦？说来听听。”谢长林转怒为喜。
姚芙告知说，眼下什么都齐备了，只是还差调味料未能采买齐备，尤其是西域运过来的香料，价钱贵不说，还不好买，若是谢长林能促成这笔买卖，她必定给与重谢。
谢长林听完简直心花怒放，这一趟来的是太值了，果然脸面是最没用的东西，只要这笔买卖经了他的手，不仅能从中狠赚一笔，还能借此打开她身上的谜团，毁了蓉蓉楼，让吕晏该他一个天大的人情，他谢大公子终于要转运了！
姚芙亲自把采买的名单和定金交给他，他也毫不迟疑地在合约上摁了手印。
看着姚芙小心翼翼地把合约收起来，他心里忍不住冷笑，他可不是大街上那些骗点钱就跑路的鼠辈，恰恰相反，他会完全按照合约，仔仔细细，一丝不苟地办事，这样才能银子才能源源不断啊。