距离火被扑灭已经过了三四个时辰，皇城上方的天依旧是灰暗的，那股混杂着焦土味的黑烟一路直上，将洁白的云朵染黑，即便是用大桶大桶水扑也洗不干净。

    谢言初站在他父亲身后目睹了全过程，从人群异变起，他就察觉到了不对劲，可是除去个别人老眼昏花，其他人全部无动于衷。

    他正想转身去看看情况，站在前头的代王发觉了他的意图，一把攥住他的袖子低声耳语：

    “圣上在此，不可轻举妄动。”

    在父亲压迫的目光下，他只能固定在原地，在城墙绝佳的观景台上，看着筑天台的悲剧一幕幕发生。

    宏王是最先提出问题的人，经他一说，那些雕像般的人这才慢慢活过来，七嘴八舌地讨论着对策。

    这些人中，只有太子还沉浸在震惊的情绪里，往日那挺得板直的背在发现火苗的那一刻一下子就弯了下去，眼珠瞪得溜圆而无神，似乎也被火熏得看不清东西。

    尽管最后火被扑灭了，只剩下一片倒坍在广场上的废墟，但随着火焰一块堙灭的还有筑天台上的所有人和部分救火的士兵。

    眼前这片黑黢黢的废墟就是他们的坟墓。

    呛人的烟气弥漫得太快，在建筑倒塌之前，一大帮朝臣的簇拥下，年迈体弱的皇帝早被扶进宫中去了。

    一时间城墙之上只剩下两个人。

    “你说他们是不是早就知道了。”谢宣成忽然开口道。

    谢言初没有回答这话，他还在望着那座巨大的坟墓，眉目紧锁着想些什么。

    谢宣成看出了他目光中的茫然和无措，心下了然，上前拍了拍他的肩膀，语气低沉：

    “走吧，朝堂之上或许会有什么线索。”

    太和殿是京都最恢宏的殿堂，一向肃穆，今日却是人声鼎沸。

    他们踏入殿内时，太子党和代王党正对此事争论不休。

    太子党认为，这分明是有心之人想要陷害太子的手段，并且声泪俱下地恳求皇上明察秋毫。

    代王党反驳说是无论如何这是太子失职，当着百官万民，皇上应当不可因公徇私，当给天下一个交代。

    二党你来我往，吵得不可开交，鬓发苍苍的帝王坐在高位的龙椅之上，手撑着头，眼睛紧闭。

    太子和二皇子处于漩涡中心，二人警惕地目视对方，都没有贸然开口，最终还是江上站了出来，他在朝中积威甚高，一开口便让众人住了嘴。

    “肃静！陛下自有决断，当务之急不是纠察谁的责任，而是如何向百姓交代！”

    “可，萨满已死，谁能替她来解释呢？”一官员问道。

    “那就放开消息，广招天下有识之士，行占卜之术，上乘者以国师之礼相敬。”江上缓缓开口。

    “就依丞相的，朕今日身体不佳，后续之事就容后再议吧。太子留下。”

    齐宜王挥了挥手，众人如同潮水般退去，谢言初还想说些什么，却被父亲拖着离开了此处。

    “父亲，实话告诉我，这火与您有关吗？”回府的途中，他突然问了这么一句。

    代王生得高大雄伟，浑身散发出一种成熟稳重的气质，即便已过而立之年，眉目间依稀留有少年时的风韵，闻言只是轻轻瞥了他一眼，冷声道：“你今日已多次行事出格，是我还没教会你如何处世么？”

    他的话不轻不重，却像一块石子搅乱了看似平静的湖面，露出地下的波涛汹涌来，谢言初抬起头直视着他，那股一直被压抑的愤怒忽然爆发了。

    “避重就轻，在您眼里，那些人命都比不上皇位来的重要吧。”

    “逆子！”

    回过神来时，颊边火辣辣地疼，代王的手停留在半空中，带着不易察觉的颤抖，如果他能抬起头，就会发现那个一向威严稳重的男人脸上是一副懊恼自责的神色。

    但谢言初没再看他，只是迅速地跳下马车，默不作声地朝宫外走去。

    “殿下，要拦下么？”马上的车夫小心翼翼地问道。

    “随他去吧。”代王望着他离去的身影，深深叹了口气。

    谢言初一路狂奔至宫门外，却惊奇的发现街道依旧繁华。

    看完热闹的人们回到自己的岗位上，叫卖的叫卖，吃饭的吃饭，逛街的逛街，一片祥和的景象。

    若非听见那些关于筑天台火灾的交谈声，他几乎以为那只是一场自己做的梦。

    他漫无目的地穿梭在人流中，不少人艳羡于他的锦衣华服，或许还在疑惑这样一位公子为何会面色苍白的在路上游荡。

    有商贩试着上前搭话，却又被他慑人的目光惊退了。

    看来是大家都做了一场梦，稍清醒，便记不起来了。

    他梦游般地来到绍庆府，叩响了大门。

    开门的是墨竹，一见是他，他惊喜地朝里边大喊：

    “槐锦姑娘，我家公子回来了！”

    槐锦？他微微一怔，正待询问，墨竹先出声了，带着担忧：

    “公子怎么脸色这么差？”

    他张张口，却又不知从何说起，只好道：

    “先进去吧。”

    “哦！”墨竹这才反应过来，跟着他入内。

    进入内庭院时，恰逢江时锦出门，三人就此碰面了。

    看着眼前一身青衫的姑娘，身形有些熟悉，面容却是陌生的，谢言初将茫然的目光投向墨竹。

    墨竹心里也很疑惑，这位不是公子邀请的贵客吗？怎么公子像是一副不认识的样子……

    然而他还是硬着头皮介绍道：

    “公子，这位就是槐锦姑娘，您上次提到的贵客……”

    贵客？他从纷乱的思绪中脱离出来，总算想起来是有这么一档子事。

    不过那是在江姑娘提出拜访府邸之后，而她并不是她，没有玉佩，又是如何进来的呢？

    思及此，他看向她的目光免不了带着疑惑和打量。

    江时锦似无所觉，对着墨竹道：

    “烦请公子暂避，我和你家公子有些私事要聊。”

    从未被称过公子的墨竹心中一喜，对她的好感又多了几分，但他还是望向了谢言初。

    只听他道：“你先去吧。”

    墨竹离开后，偌大的庭院内只剩下二人，谢言初的目光仍然停留在她身上，在他出声之前，她先不急不缓的开口了，熟悉的清脆悦耳：

    “第二次见面时，荷花开得正盛，至今不过数日，便凋零了，只余下一些残荷，想来也是盛衰无常。”

    “殿下，又见面了，这次恐怕要暂时叨扰你一段时间。”

    从她开口的瞬间，他就确定了眼前的女子就是江时锦，她的话也证实了这一点。

    槐锦应当是她起的假名，可，会是巧合么？

    他又想起她看见玉佩时波澜不惊的模样，心中犹疑不定。

    可不知为何，胸中的郁结稍稍纾解了一些，他忽然不敢直视她的脸庞，问：

    “不过数日，江姑娘怎么把自己搞成这副模样？”

    “一些药物的功效。”说着她揪了揪自己的脸，随口道，“不好看吗？”

    “怎么会，只要是江姑娘，就很好看……”

    他越说声音越小，有些懊恼地望向那片残荷。

    而江时锦就听见了前三个字，她笑了笑，说：

    “我不在意外貌，这次你帮了我，之后必有重谢。”

    “我帮你并非有所图。”他顿了一下，补充道：“不过是帮我自己罢了，你不必挂怀。”

    “殿下高义，我就不一样了，我若是帮了别人，必要讨债，相反，受了他人的恩惠，我也会如数奉还。”

    “所以，殿下不必谦让，就当是白捡个便宜吧。”

    “你若执意，我不会推辞。”

    一道残阳铺水中，映下相对无言的两道身影。

    谢言初有许多话想问她，在心里酝酿了许久，末了只憋出一句：

    “你说盛衰无常是何意？”

    他盯着那汪池水里的倒影，却发现那道身影踉跄了几步，猛地抬头，才惊觉她面色苍白，额角一直挂着汗珠，宽大的青衫套在那纤细的身躯上，衣摆随风起伏，一副摇摇欲坠的模样。

    一股冲动促使他上前搀扶，却见她后退一步，恭敬而又疲惫道：

    “不必劳烦殿下，休息一会儿便好了。”

    见此，他默默收回伸出去的手，低声道：

    “这里风大，你先回房。”

    直到亲眼见她进去后，他才抬步离开。

    墨竹正在书房内翻阅竹简，听见脚步声，扬起笑脸道：

    “聊完了？”

    谢宣成径直朝里走去，掀开衣摆倒在榻上，轻轻“嗯”了一声。

    “总是这么一副不苟言笑的模样，也不知道人家怎么愿意上你这来的。”

    墨竹瞥见他阴沉的脸色，作出评价。

    “看好你的书。”

    他双眼一笔，任由自己沉浸在回忆里。

    见状墨竹也没再打扰，书房里只剩清脆的翻阅声。

    看到第三卷的时候，里间一声“咚”响，他头也不抬道：

    “又怎么了？”

    “我出去一趟，你照顾好她。”

    “哦。”他正看到精彩之处，反应过来时顿时有些头大。

    “怎么照顾啊？”

    这句话在空荡荡的房内回响，不知何时，屋内只剩他一人。

    然而他嘱咐的又不得不听，纠结了半晌之后，他决定先看会书，之后的事之后再说。