郭须愣在原地，面前的殿下仍是一副沉思的模样。
沉默持续了一会，谢言初忽然开口。
“这样，今天下午走之前你帮我做件事。”
他凑近压低了声音。
郭须被动地倾听，脸上的表情愈发石化了。
“殿下，这不好吧……要是被叶大人发现怎么办？”
“你是听他的还是听我的？”
“当然是听殿下的，不过……”
郭须一言难尽地看着他。
“那就按我说的办。”他的语气不容置喙。
“是。”
-
二人谋划的片刻，江时锦并未发觉自己暴露了——她仍在思考之后的对策。
要不搭个梯子试试，但转念一想，没有那么高的梯子。
难道自己这辈子就要葬送在这个时代了？
她悲哀地想，麻辣烫、奶茶、外卖、快递，再见了。
由于脑海中天人交战，连窗子的角落多了一根极细的竹管也没有发现。
直到一缕白烟缓缓升起，她才回过神来。
“哪来的烟？”她喃喃自语，不自觉嗅了嗅，是一股淡淡的茶香味，随之而来的就是困意上涌，视线一黑便没了意识。
迷迷糊糊的，她听见一道声音由远及近。
“时锦，我做了一些荷花酥，带过去给你阿松哥哥尝尝。”
“好。”她听见自己的声音说。
然后，接过食盒，沿着蜿蜒曲折的廊道，来到竹林后的一片院落中。
时值盛夏，院中央的水塘内荷花荷叶亭亭玉立，摇曳生姿。
微风过处，一滴露珠滚落水面，惊了池下静止的鱼。
正对风致的屋门却紧闭，她拎着食盒，上前叩门。
吱呀一声，门轻轻开了个口子，探出一张苍白又精致的脸。
“时锦，你来了。”
他说话的声音很温柔，舒缓得像是刚刚拂过耳畔的风。
“阿松哥哥，我给你带了你最喜欢的荷花酥。”
“谢谢。”他露出淡淡的笑容，把门敞开了些，一阵浓烈的药味溢出。
他问：“要进来吗？”
“好啊。”
像是一无所觉似的，她踏进了这个熟悉的房间，还不忘用手扇了扇。
“这么苦，哥哥又在吃药？”
“嗯。”
他正将食盒盖子取下。
“就不能不吃吗？”
“母亲说，生病就得吃药，不吃好不了。”
“好吧，要是我生病了就不吃。”
“你啊。”他轻轻叹了口气，捻起一块荷花酥，“要一块吃点吗？”
“我吃过了，挺甜的，哥哥多吃些。”
江时锦在屋内转悠，瞥见桌面上那张工整的毛笔字。
“字写得真好，不像我，老是被母亲骂。”
“我可以教你。”
“不用，老师都教不会。”她顿了会，眼珠狡黠一闪，“哥哥不如帮我写，岂不是更好？”
“那怎么行，字迹终归不同，难不成我次次都帮你？”
江时锦撇撇嘴，又跑到书架下，上面摆满了册子。
她望了一会，揪出其中一本古籍，里头讲的是农事工具的制作与演化。
“你对书感兴趣？”阿松见她这副模样问。
“还好，就对其中一部分感兴趣，诗经子集那种不爱看。”
“给我看看你说的那部分。”
他朝江时锦走来，瞧见书中的内容时露出惊讶的表情。
“看不出来啊。”
“也别光说我，哥哥这里摆放了那么多书，是都会看吗？”
“嗯，闲来无事也只能练字看书了。”
“哥哥偏爱哪种？”
“君子无所偏，我自然都喜欢。”
“胡说，只要是人都会有所偏爱，哥哥何必嘴硬。”
她说着，状似随意揪出一册。
“放在最容易够到的位置，上面还有那么多圈圈点点，我看看，是本游记。”
她弯了眼角。
“哥哥原来喜爱游记啊。”
光见到那本书，少年已经别开头去，耳根带着明显的红。
“时锦，你……算了，我不跟你争。”
“是争不过我还是不想跟我争？”
对方哑口无言，江时锦作弄够了也不再逗他，转而说道：
“今日天气不错，想来太阳落山时气候会舒适些，哥哥不如出去走走？”
“我，你是知道的，母亲不让我出门。”
“诶呀，夏天又不冷，总闷在房里迟早憋坏，和我一块去嘛。”
眼见对方还是不吱声，她继续劝慰：
“你要是担心肖伯母，就把过错都推到我身上，她不敢把我怎么样的，就逛一会儿就好，求你了。”
阿松神色开始动摇，终究经不住她软磨硬泡一块跑了出去。
“我们去哪，宫里又没什么好玩的。”
“对哦，我们是在宫里。”经他一提，江时锦才反应过来，沮丧地垂了头。
阿松不忍看她这副模样，但说不出别的法子，只能把手放在她的肩膀上以示安慰。
“有办法了，我们可以折纸飞机！”
“纸飞机是什么？”
“就是类似纸鸢的东西，有纸吗，我回去折给你看。”
于是两人刚迈出府邸的大门又走了回去。
尽管师从她，阿松的手艺比她好，飞的距离也远。
望着躺在远处地上的纸飞机，江时锦内心打起了小九九。
“哥哥，我教会你折飞机，你是不是应该报答我什么？”
“什么？”阿松一脸懵懂。
“我也不要求什么，把你折的送我就行。”
“你若是想要就拿去，我还能给你折更多。”
“不，一架就够了。”
临走前，她说：
“下次，和肖伯母一块来我家吧，我带你出去玩，那才好看呢！”
“好。”
他的声音还是淡淡的，仿佛回头那一抹笑，转瞬即逝。
-
碰碰碰，江时锦是被剧烈的晃动给摇醒的。
双眼一睁，就是飞速后移的地面和强壮有力的马腿。
她趴伏在马背上，只觉得五脏六腑都要被震出来了。
“醒了？”
熟悉的戏谑声从上面传来。
她猜到了某个人，但头被晃的晕，根本抬不起来，只是有气无力道：
“谢言初，你怎么在这？”
“呦，光听声音就知道是我。”对方丝毫没有把她扶起来的意识，“咱们这么熟走前都不打个招呼？”
“……能不能先把我扶起来，有点想吐。”
谢言初没理她，在马匹上又颠了一会儿，她觉得自己又要晕过去时，只听“吁”一声，身上的绳子被拽紧，马儿终于停了脚步。
“原地休整一下。”
此话一出，身后的马蹄声逐渐停息。
她想把自己扶起来，却发现手挣脱不开，原来是身上被捆了一圈绳子。
咬咬牙禁不住低声骂道：“谢言初你至于吗，我一个弱女子还能从你手里逃脱不成？”
“你不是已经成功过一次吗？”
她抬起头，刚好对上那张令她咬牙切齿的脸。
下颚被一只修长的手捏住，她被迫和他对视。
同初见时不同，那双眸子里多了些说不清道不明的情绪。
“你要我怎样？”江时锦嘴硬道。
“你知道我想要什么，说吧，那两封信在哪？”
“当然是在包裹里。”
江时锦看着他的瞳孔逐渐漆黑，心下一惊。
“你该不会把我绑了，我的行李都不拿吧？”
“你说呢？”谢言初面无表情地松开手。
沉默了大约有五分钟吧，江时锦实在觉得受不了，任命地垂着头，作出一个待宰的姿势。
“事已至此，反正我已经落到你手里了，随你怎样吧。”
还不忘补充一句“在这之前能不能给我放了？”
谢言初被她气笑了，居然真的解了绑，甚至从随身行李中掏出一个馒头递给她。
“给我的？”
江时锦接过馒头还是觉得可疑。
“不吃还我。”
“吃吃吃！”
吃过之后又是赶路，江时锦作为人质，和他同乘一匹马，骑行时坐在前头，身后他牵着马头的缰绳，被拥在男人怀中总让她有些不自在。
“再动我只能把你捆了。”
他的声音从身后传来，她立时就安分了，趴在马背的鬃毛里一动不动。
青丝未束，前头的风总是把几缕带着花香的发梢送到他的脸畔，谢言初的心中也很烦躁。
而最让他烦躁的不是信件的丢失，具体是什么他隐隐察觉到了，正是因为这样才愈发不安。
“殿下，再往前就是边境了。”
前头派去探查消息的士兵返回报告，他的眼神总是若有若无的往她身上打量。
“去驻军基地，就定在那处。”
“是。”
旁人走后，江时锦终于忍不住问了。
“你打算怎么处置我？”
“你方才不是说随我处置吗？”
江时锦冷冷地看着他。
“你知道我想问什么，是死是活给句话。”
“活的。”
“怎么活？”
“还没想好。”
“那我帮你想，把我放了。”
“不可能。”
他回答地斩钉截铁，江时锦满头黑线。
“那你想怎样？”
“没想好。”
“……”得，她不问了。
谢言初见她全程挎着个脸不说话，就对她道：
“这样，等过了今晚我就告诉你。”
“哦。”
更不想开口了。