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    客观来说佩妮走得绝不算快，在她还差两步走到对面的时候信号灯已经转红了。

    红光有一部分映在她的侧脸，她想她此刻一定很酷，像YSL秀场射灯下的女杀手，一个没有感情的杀手。

    她给自己哼了首歌，按着拍子朝前走，绝不能回头，她的大脑甚至开始构思定点pose应该摆成什么样子，轻轻吹出一个吻又或是微微曲一曲膝盖，一切都重新满足了她少女时期对都市女青年的幻想。多好，她应该在这个周末去湖区度假，赶紧回去打电话预订旅馆吧。

    她加快了脚步，最后几乎是小跑了起来。

    “没事吧？小姐。”她不小心撞到了人，“是有什么危险吗？需要我帮忙吗？”

    “没事，没事，我很好。”佩妮强调道。

    “我看你有些慌张。”对方扶了一下她的肩膀，事实上她现在看上去十分不妙，如果硬要描述的话，她像是在服用了一些不该流通的东西后出现了逃跑的幻觉。

    “我好极了，真的。”她笑了一下，用力地牵起嘴角。

    她终于得空回头望了一眼，已经看不见那个路口了，也看不见人。倒不是没人，路上有拖着羊皮鞋的老太太，篮子里的芹菜高高探出头来，也许是要回去熬汤，有穿风衣的男子，提着公文包，包的锁头快被挤开了，他或许在税务局工作，还有穿制服的孩子，不过他们已经很高了，他们结伴走进音像制品店，可能是去偷偷租一张B级片碟片，但总之，这里没有一个棕色的哭鼻子毛怪。

    可那个棕色的家伙又好像一直存在着，只要再往前走过一个街区，怀特太太开门的时候肯定会询问哈利今天在幼儿园过得怎么样，夜里还将会有一个电话到来，幼儿园老师要再跟进花瓶碎掉的事情，花瓶的问题不大，他们主要是在担心棕色毛怪是否受到了惊吓，显然具有生命力的东西要比一只玻璃瓶重要得多。还有库兰先生，不知道他什么时候会来，但他也是为了哈利·波特来的。

    佩妮悲惨地意识到原来她的生活已经与哈利·波特绑定在了一起，他是别人身上留下的碎片，却紧紧嵌在了她的生命里，而她在一开始就放弃抵抗，接受了这件事，出于愧疚又或者这本身就是一种拙劣的模仿。

    太阳在深秋开始习惯早退，天已经黑透，佩妮又往前走了点路，现在她能远远望见自家窗帘背后透出的光了，这说明怀特太太在准备晚餐，当然也有可能是在收拾被哈利丢满玩具的客厅。

    要怎么说呢？要怎么交代我就是不想再搭理哈利·波特这个小鬼呢？佩妮想。

    “嘿，宝贝。”怀特太太从屋里头推开门，她的语气十分欢快。“嗨，怀特太太。”佩妮有点无措，这是她还未想好对策就先行动的结果。怀特太太又探出头垂眼瞄了瞄，她鬓角的头发掺杂了一些白色，像灰白杂交的文鸟。

    仅仅这样一个动作就令佩妮的良心受到了谴责。很明显，她尚未做好准备做一个完全的恶人。

    但这才是最糟糕的。一个要坏不坏的人。

    事实上她大可自证身份，讲清楚自己就是个狠心的、可怜的单身女人，告诉怀特太太、告诉幼儿园的老师、告诉库兰先生、甚至告诉德思礼，告诉他们她受够了没头脑的小孩，他们都会理解的，起码面上会。然而她没有，她放任自己继续煎熬，就如同交卷前面对完全没学过的题仍要反复纠结一样。

    “你还没去接哈利吗？”

    “呃，是的。”佩妮下意识地接上了话，“是的，”我把他给扔了，“我早上去伦敦参加了培训，公司的车直接把我送回这里了。”真假参半的谎话她说得很自然，不过心中还紧张着，因为文鸟是很机敏的。老天，她为什么跳线到了动物世界。

    而艾米丽·怀特，一个半辈子都挂心于另外四个怀特的妇人，全然没有检测到佩妮离经叛道的脑电波，她笑得很慈祥，“辛苦了，宝贝，今早你还打扫了对吗，其实你可以放着等我来收拾。但还是快些去把哈利接回来吧，他应该等不及了。”她将门开得更大了一些，示意佩妮把手提包放进去，“今晚我为鹰嘴豆泥准备了两个酱料，你和哈利都会喜欢的。”

    佩妮本还想再说两句，说一下她不安的心和哈利不知道止没止住的眼泪，但烤箱在叫了，怀特太太跑去打开它。烤鸡的香味传了出来，连佩妮都闻到了。厨房里有不锈钢盆碰撞的声音，她还没走，手提包安静地坐在鞋柜旁，往里头看，客厅很干净，玩具被归在了角落，茶几上的辅食盆也叠得整齐。

    佩妮尝试着回忆今早她是否保持了客厅的整洁，但她的大脑中充斥着混乱的计算机操作步骤与哈利·波特没有逻辑的哭喊，最主要是她觉得有些丢脸，这种羞愧才是最主要的，其他一切思绪都只是为了遮掩它而产生的，又或者是为了它更尴尬一些。

    她已经在往回走了。

    还不如直接把她请进警局，送她一张法院关于起诉她监护不力的传票，直接判她有罪，这样她就不用自己承认错误了——她确实不应该和一个小孩因为一个甜甜圈而争吵。

    她为什么不能掏出一张五磅的纸币给他呢？让他自己去买就好了，她不关心谁给他买过甜甜圈，毕竟他没吃出什么毛病，也不关心这个甜甜圈到底有多高贵，是用金子做的还是镶了钻石？萨里郡能有超过五磅一个的甜甜圈吗？那她应该直接去市场监管部门投诉。

    但现在后悔还是太迟了，后悔这种情绪几乎只存在了一秒就被恐惧所取代。留一个孩子在路口是很危险的，更何况是一个不怎么聪明的孩子。如果有人说给他买一个甜甜圈，他会不会就跟着走了，佩妮吸了口气，她觉得这个可能性实在有些太大，大到她不敢再往下想。

    相较之下她上次走在这条路上所做的幻想是多么虚浮，她幻想中的生活总是画报式的，而画报上从不会描写苦难。

    她小跑着，鞋跟踢踢踏踏，之前晃荡得太久，时间怎么追也追不回来，她考虑招手拦一辆的士，但没什么车来往。站在原地也不好，她只好快速走两步又再回头望，风吹过来让她风衣的一侧鼓了起来。

    衣服被风扯得不舒服，佩妮立起了领子，空着的手正好可以环在胸前閤上衣服。

    然后她察觉到了西服内侧口袋里的东西。

    她将里面的东西拿了出来，一些硬币而已，两三个五十便士的，还有一个一磅的，加起来或许已经够买一个甜甜圈了，但显然它们被放在内袋不是作这个用的。借着路灯佩妮将它们拢在手心，其中有一枚的花纹过于繁复了，在那几个被氧化了的硬币中放了那么久，它依然散发着白银所特有的光泽。

    这应该是最快速的方法，摩挲它，然后敲击它，节奏是最普通的那种，就能让一位靠谱的巫师火速赶来。莉莉以前也用过这东西，但这应该不是给麻瓜用的，佩妮知道，不然莉莉会给爸爸妈妈也来一个。所以库兰先生是为它新增了什么魔法吗？

    库兰先生，没错，这是库兰先生给她的，连同一支能自动修改语病的笔一起，作为她的迟到的生日礼物，不过比起带有魔法的笔，这不太像是个礼物，因为包裹中对它的描述只有一句话：危急时联络用。

    佩妮攥着这枚硬币，脚没有停，四拍子的节奏打了一半她就又跑了起来。倒不是她认为现在的情况不够紧急，只是哈利说过的话在她脑海中突破重围又浮现了出来。小孩说的话当然不能作数，显然库兰先生也不会当真，她也没有，真的没有，她只是不知该如何当面解释，解释她抛下哈利的原因。她很难在他面前说谎或掩饰什么，那很不自在。

    原谅她，她确实没办法立刻成为一个好人，在这样的时间节点，她还在关注自己那点小小的自尊心。

    还是算了，我会找到他的，佩妮心中说道。

    只要她跑得再快一点，就会在那个路口见到眼泪未干的小毛头了，说不定已经有巡逻的警员牵着他了，他不会有任何事。只要他没事，她愿意给他买一整盒甜甜圈，很好，怀特太太也会喜欢的，他们可以一起在享用完烤鸡后品尝。

    快到了，她还是攥着硬币，她已经做好了最坏打算，起码在魔法的帮助下一定能找到他，库兰先生说过哈利·波特在这里很安全，有许多东西在保护着他。他比她安全多了。所以，他一定没事，佩妮，抬头看看吧。

    佩妮定睛望向马路对面，这次是绿灯了，她不是为了表演情绪起伏而刻意站着不动的演员，她的脚不受控制地向前走去。对面并没有一个背着书包的孩子。过马路的人群不密，她很快就从他们的空隙中穿了过去，回到了那个发生争吵的地方。

    她安慰自己，这样也好，她不用道歉也不用浪费钱了，她甚至开始想也没必要联系库兰先生，也许命运就在指引她做一个坏人。现在就去买张度假的车票吧，说不定还能躲开传票，以及幼儿园枯燥的问话，不要再问哈利·波特好不好了，她真的不知道。

    她想先找个地方坐下，原因很简单，她太累了。

    突然一阵急促的犬吠传来，引得她转头望了望，是有粉色灯牌的那边。她不怎么怕狗，小时候还帮邻居家遛过狗，大型犬，但随着这只狗的走近，她有些害怕，它大得近乎古怪，像从夜色中分出来的一团颜料，她的注意力全在这只狗的身上了。她向后退了几步，它却叫得更响了。

    这到底是什么鬼东西？

    “对不起，”更恐怖的是从这只狗的身后探出了一颗棕色的脑袋，他伸长了手臂举着有红色波点印花的纸盒。

    “我错了，佩妮姨妈，你要吃甜甜圈吗？”