阿土没停下脚步，只是向后看去，目光所及是一小片摇曳身姿的山炎草。
周围又没起风，它摇什么摇？
她锁定了位置，不动声色地放缓了脚步，嘴里照样接着骂，下一秒，锄头以迅雷不及掩耳之势砸了过去。
“嘶……嘶……”
“我找到你了！”她朝那个方向跑去。
先前那被人跟踪的感觉终于彻底消失了。
阿土心里一喜，跑到近处，直接一脚踩了上去。脚底是软绵绵的山炎草和沉甸甸的锄头木柄，只是空气中有一丝若有若无的血腥味。
她警惕地拨开那团草，里面却什么也没有，正疑惑，身后却传来了一股阴冷的感觉，仿佛有什么东西在恶狠狠地注视着她。
阿土扭头一看，一张黑色的脸向她猛地靠近，倏地，一根细长的红色舌头飞了出来。
她吓了一跳，倒不是因为害怕，纯粹是因为事发突然，弄得她的小心脏有些紧张过了头，她回过神来，手臂已经握住锄头木柄胡乱挥舞起来。
“我让你跟踪我，我让你跟踪我……”
空气中传来某种东西像是肉和木柄撞击的声音，随之而来的是越加刺鼻的血腥味。
她砍中他了！
阿土睁开眼，身形却猛地一震。
渐深的夜色中，站在对面的不是别人，确切来说，也不是人，而是一条黑蛇，全身的蛇鳞被她打下来不少，好几处地方都在流着鲜血。
“是你！”她质问：“你为什么跟踪我？”
黑蛇的头部高高昂起，一双绿瞳闪烁着危险的光芒，在月光下显得更加深邃诡异。它的信子从嘴角不时伸出，红得像是淬过火的钢铁。
“你跟了我一整天了，你到底想做什么？”
“嘶……嘶嘶……”
“听不懂，说人话！”她气急败坏，又是一锄头挥了过去。
黑蛇没有不动，也没有后退，而是露出尖锐的獠牙，向她直直地冲了过来。
阿土并不惊慌，轻轻旋转身体，巧妙地躲过了它的攻击。她手里的锄头像是灵活的宝剑一般，或劈或砍，或横或竖，总是能在巧妙躲避它攻击的同时，还能精准地命中他。
虽然，看着像乱打。
“你……好像不是我的对手。”
阿土很意外地瞅了一眼青拂刀，心生愉悦，道：“只要你告诉我，你为什么跟踪我，以及你当初为何会出现在那家梵文商店，我便饶你一命。”
“嘶……嘶嘶嘶……”
“烦死了，你能不能说人话？”
阿土提着锄头冲上去，身形一闪，手臂向前一伸，手腕微微用力，竟然一把钳住了它的蛇头。
她这套动作行如流水，流畅而连贯，没有任何停顿和犹豫，那黑蛇呆了呆，她也呆了呆，反应过来时，才觉得手上的汗毛都立起来了。
冷血动物什么的，最恶心了。
可，现在扔也不是，不扔也不是。
阿土索性拧着蛇头，当作拧着蛇皮口袋一般，一言不发地往前走。
“拟态的维持也是需要异能的，既然你不愿意恢复人形，那咱俩就耗着，看谁耗得过谁。”她吓唬它：“反正星港已被关闭，你逃不出去。”
一人一蛇就这么在月光下渐行渐远，寂静的田野里只留下了几片散乱的带着血的蛇鳞。
“我不管你和我哥哥的失踪到底有没有关系，只要你能回答先前那两个问题，我便放你一马。”阿土一屁股坐在院子里的圆凳上，恶狠狠地威胁道。
蛇自然不能口吐人言。
她也不指望它能表个态，思忖一二，便学着屠野的样子尝试给它洗脑。
“我听人说，很少有异能人可以做到全身拟态，你想必是个很厉害的人物，既是人物，为何要鬼鬼祟祟地跟着我，你到底受命于谁？”
“若你交代清楚一切，我俩可化干戈为玉帛，我也可以不计较你在丽奥诺拉星吓唬我的事情。”阿土正要推开房门，手里的蛇忽然剧烈挣扎起来。
“没用的。”她手里用力，将那手腕粗的蛇头紧紧攥住，“就算你今天咬死我，你也别想走……”
“那倒未必。”
“……啊？你真会说人话？”
阿土目瞪口呆，盯着它的头看了看。下一秒，蛇头忽然大张，从蛇牙下滋出一口毒雾，她躲避不及，那雾顿时迷到了眼睛里。
雾带着浓烈的腥臭和一股腐蚀性液体的酸臭味，刚沾上她的眼皮，视线就模糊下来，几秒后，彻底看不见。
“你不疼吗？”那蛇问。
“我说过，你别想走。”
阿土咬紧了牙关，一声不吭，干脆双手握着蛇头，她蹒跚地摸索着朝屋里走去，准备找个东西将这条蛇压住。
“你胆子真的很大。”那蛇又说。
阿土脚步一顿，将蛇头举到和眼睛持平的位置，拿出好好交流的语气，说道：“不管出入何种缘由，我能感觉到你并不想伤害我，我只是想知道，你为什么出现在那家异兽商店？又为什么想要买黄尾琉璃鱼？你到底想做……什么？”
她咽了咽口水，问：“你和我哥哥的失踪有没有关系？你到底是谁？”
对方沉默了许久，屋子里一片寂静。
阿土只听到一声男人的轻笑，那笑里居然有几分的凄凉之意，弄得她莫名其妙的。
“你笑什么？”
“我笑你问题很多，慢慢找吧，总有一天，你会找到他的，那时，我们还会再见面。”
这个声音渐渐变得飘忽不定，好像近在耳边，又好像远在天际。
“你是什么意思，我听不懂。”
阿土的手攥得越来越紧，已经到了没有一丝缝隙的地步。可她还是清晰地感觉到手里的蛇头开始慢慢瘪下去，像是在缩小一般……
“不行，你不能走。”她看不见，只能着急地朝空气大喊：“你走不了的，星港已经被封锁了！”
“你不想让我走？”
“对，你不能走，你告诉我，我哥哥在哪里！”她的声音带着哭腔，无助地喊：“你把我哥哥藏到了哪里，他和你有什么深仇大恨！”
阿土还想说话，忽然感觉手里一轻，她双手合十，只摸到了一个轻飘飘的东西，像是……
像是一张蛇皮。
她的指尖无措地搓来搓去，凭着感觉望向那人站的方向，跌跌撞撞地追过去，“你……你还我哥哥，还我哥哥……”
蜕皮完成。
男人恢复了人形，悄无声息地换了个站位，立在阴影里，神色莫名地看着她，好一会儿，叹了口气，推门离开。
那扇老旧的木门发出“吱呀”一声。
阿土已经泪流满面，朝他跑去，又不慎摔了一跤，她趴在地上，歇斯底里地喊：“求求你，还我哥哥，你还我哥哥，求求你……”
男人微微叹息了声，头也不回地离开了。
月光下，阵阵夜风吹过星五山。
宁静又诡谲的山里传来虫鸣鸟叫、野兽哀嚎和少女凄凄切切的哭声，那哭声断断续续，好像每一个字眼都像是从心底挤出来的一样，带着一种深沉的难以言喻的痛苦和哀伤。
男人回头看去，黑沉沉的山脚下亮着一盏灯，那盏灯很暗，好似要被黑暗吞噬了一般。
……
黑袍男人的出现打破了阿土所有的计划。
她的眼睛看不见了，想去星港帮忙也成了天大的难事，只能窝在家里照顾院子里的老老小小，偶尔向诺克老师打听一下有没有抓到可疑人。
可惜，一无所获。
唯一的好消息是，她在某天醒来，眼睛忽然了恢复光明，睁眼就看见了院子里那条蛇皮。
那是他蜕下来的。
那蛇皮暗淡干燥，白里透着黑，虽然看着和普通蛇皮没什么差别，但阿土还是循着记忆，找到了它落在田埂的几片蛇鳞。
她总觉得这些东西，将来能派上用场，至于什么时候在什么地方派上用场，她也说不好。
阿土思来想去，怎么也想不明白这个黑袍男人到底想干什么，只好此事的前因后果告诉了屠野。
“我要不要撒点雄黄？”她问。
“那只是他的拟态，本质上他还是人，雄黄对他不起作用，只是蜕皮不亚于刮骨，对他造成的伤害极大，近日他不可能再来找你了。”屠野一顿，又认真地说：“你还是买点吧，万一真的管用呢。”
“好，听你的。”阿土点头。
她围着房子撒了一圈雄黄粉，日子一如既往地过去，希望之圆的枝头上也坠满了黄澄澄的花朵，院子里除了花香便是淡淡果香。
某天清晨。
院外有人敲门。
她提着锄头，小心翼翼地去开门。
“阿土，我们回来啦！好久不见！”
孔意来跳下飞舟，站在院子口看了看，傻傻地往后退了几步，有些茫然地问：“我没走错地方吧？这里是云山町的星五山吧？”
林心白他一眼，径直走进去。
“你不是和我们说，你的感染源是土薯吗？那这棵树……要怎么解释？”他指着那棵大树迷茫地问。
阿土仰头望天，假装没听见。
“我明明记得希望之圆只有我手掌心大啊，怎么还不到一个月就长这么高了啊？还……开花啦？”孔意来跑到树下，转着圈地望。
一边望，还一边哇哇大叫。
阿土：“……”
她也不知当时怎么想的，完全不动脑就说出感染源是土薯这种话来，现在土薯的生长速度可以用“感染源是土薯”来解释，可希望之圆的异常生长又要用什么借口来掩饰？