此话一出，扶霜漓才想起屋中只有她一人。前几日她染上风寒，海棠照顾了她几日，夜里也少有歇的时候。正好她也无事，便让海棠去了休息。

    此时吴煊在外头敲了敲门，吴煊便是当初逃亡路上拼命保护她的人。她被墨知麟收养后，吴煊执意要跟在她身边继续保护她，此次为父亲平反，吴煊也跟着来了。

    “小姐，皇宫来人了。”

    ·

    国丧之礼，以日代月。墨知麟死后二十七日内，全城缟素，二十七日后，已是年关将近。

    忠勤侯府，管家快步穿过回廊，敲了敲房门，“侯爷，叶城主到了。”

    忠勤侯夫人逗弄着孙子，殷章成在旁笑望着，卸去了勾心斗角的一面，仿佛只是个享天伦之乐的老人，听到管家出声，脸上的笑敛了几分。

    国丧已过，殷章成今日在府中为孙儿办满月酒，请了许多人，其中便包括叶瑾陌。

    满月酒后，坊间开始传起墨繁千失踪的流言。

    国不可一日无君，君王坐明堂，以震慑八方异心之人。若君王生死下落不明，则民心惶惶，祸起八方。这也是为什么苏惠之对外宣称城主受伤昏迷，而不是城主失踪。

    消息传到墨繁千耳中时，她只是轻笑一声，便继续看书了。

    杜若有些疑惑，“小姐，忠勤侯是要投靠叶城主吗？”

    满月宴后忠勤侯世子总是有意无意间与叶瑾陌碰面，甚至从大理寺牢狱中带出一人，隔几日那人便成了叶瑾陌的侍卫，难免让人多想。

    “未必是投靠，说不准是想过河拆桥呢？”墨繁千放下书卷，慵懒地倚着凭几，墨发如瀑，素来端庄的脸上此刻多了几分妩媚。

    “二十年前殷家是都城中第一个支持我阿爹的世家，殷章成希望阿爹借上黎的势一统大商，他便可做肱骨之臣，可阿爹太过看重情义，念着里尧太子的一言之恩，不能遂了他的愿，他便想着取而代之。多年筹谋，怎会甘愿变作他人嫁衣。”

    “禁军搜了这么久还没找到我的尸体，殷章成不过是想借此引我现身罢了。”

    杜若忽的想到忠勤侯府满月宴时送来的请帖、昨日忠勤侯夫人派人带来的太医，以及昨日夜里突如其来的刺杀，高门侯府对一介商贾如此殷勤，不免让人怀疑，“近日忠勤侯府的人来得这么勤，不会是怀疑小姐了吧？”

    “郦家小姐出现的时机太过巧合，殷章成自然会怀疑。他还会再派人来试探的，既然躲不过，那便等着吧。”

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    城外，慕雪山庄。

    忠勤侯世子在此做东，办了一场赏雪宴，请了叶瑾陌及一些官家的公子小姐。

    慕雪山庄的主人种了一片梅林，又往山庄里引了温泉，因此山庄里的梅花比别处开得更早更久，每年雪季都有无数文人墨客趋之若鹜。

    宴上，诸位公子小姐都得了忠勤侯世子的暗示，不吝于展现自己，能赋诗的便当场写诗，善歌舞的便自请当众表演。

    叶瑾陌姗姗来迟，正好赶上一女子舞剑，群袂翻飞，红衣飒沓。

    叶瑾陌径直走到忠勤侯世子右手边的位子坐下忠勤侯世子的脸色难看了一瞬。

    不一会儿，女子在挽了个漂亮的剑花后利落收剑，众人欢呼叫好。

    忠勤侯世子笑问道：“叶城主觉得任小姐这剑舞得如何？”

    众人皆看向叶瑾陌，任小姐也看着他，眼中满是骄傲，像是笃定了叶瑾陌会夸她。

    “尚可”，叶瑾陌又语不惊人死不休地来了句，“不及墨城主万分之一。”

    众人哑然，舞剑的女子脸色也变得难看，忠勤侯世子不得不出来圆场：“城主是天之娇女，自然不是我等可以媲美的。不过任小姐这剑舞在这主城也是数一数二的。”

    叶瑾陌笑而不语，忠勤侯世子见状，给一人使了个眼色，那人思忖片刻，道：“诸位可知主城中近日新来的那个郦家的旁支小姐？”

    “赵兄说的是住长安巷的那个？”

    不知哪家的小姐酸道：“一介商贾之女罢了，架子倒不小！听说许多人递了拜帖，都被她推脱了。”

    “正是她，听说这位郦家娘子长得倾国倾城，而且……还有几分肖似城主。”

    此话一出，立即勾起了众人的兴趣。

    “有人见过吗？这可是真的？”

    “自然是真的，前几日忠勤侯夫人派人带着宫里的太医去了郦府，虽说隔着屏风，却也能看出郦家娘子的眉眼可是像极了城主。”

    众人议论纷纷，其中不乏猜测郦家娘子是先城主的私生女的。

    不知何处传来奏乐声，叶瑾陌拿着根筷子跟着击打节拍，忠勤侯世子一时猜不透他的想法，或者说从来没有猜透过。

    叶瑾修像是游戏人间的浪子，行事随心所欲，从不在乎名声。就如之前他弑父杀兄，谋权篡位，他未在世人面前遮掩过，史书上亦是如实记载。

    赏雪宴结束，众人散去。叶瑾陌悠悠地骑着马，惊蛰与清明跟在后面。

    清明便是叶瑾陌安排在墨知麟身边的人。

    墨知麟死后墨繁千为了找出细作，将在墨知麟身边伺候的一干人等都关进了大理寺牢狱，并不用刑，只是一直关着。前几日忠勤侯世子刻意试探讨好叶瑾陌，叶瑾陌便让他将牢中的清明放了出来。

    殷章成也因此遭到了御史台的弹劾。

    清明问道：“爷，我们是不是要去见墨城主了？”

    “当然，该去见见了。”

    忠勤侯世子回府后向父亲回禀了宴上的经过，问道：“父亲，叶瑾陌会去见那个郦家娘子吗？”

    “叶瑾陌想要那九五之尊的位置，就必须除掉墨繁千。”殷章成对此深信不疑，“哪怕是半分可能，他都该好好把握。不过，如果这郦家女真是墨繁千，那墨繁千究竟是怎么成为郦家女的？”是将整个郦家收入了囊中，还是在半路截杀了真正的郦家女，殷章成暂时不得其解。

    翌日，果然传来了叶瑾陌拜访郦府的消息。

    ·

    今年的冬日格外的冷，大雪纷飞，连下几日不见停歇。

    清明观察四周，只见府里奴仆皆肃穆，低头做着自己的事，但他总觉得有人在盯着他。

    很快来到一间屋子前，带路的管家推开门道：“叶城主请。”

    叶瑾陌抬脚进门，轮到惊蛰和清明时，二人却被管家拦下，“二位留步，小姐只见叶城主。”