清扬捡回匕首擦净，递给萧北熠。萧北熠嫌恶地接过，一甩手又重新将匕首插回了里正的尸体上。他冷声道：“拉出去喂狗。”

    有里正的死作先例，丘南村的其他村民俱是惶恐不已，再不敢耍滑，老老实实地招了。

    原来，丘南村最初只是一个村民不足二十人的小村子，官府根本懒得管。村子穷，村民不上进，好人家的姑娘根本不愿意嫁进来。

    最开始是里正做主，从别处拐/了一个年轻姑娘来。那姑娘起初也不愿意，被狠狠教训过也就不敢反抗，她很快怀了孕，生了儿子。

    村里的男人们见状纷纷效仿，变本加厉地拐女人进村，让她们传宗接代，甚至还联合周边几个村子一同做这些见不得人的勾当。

    后来他们不知道是从哪儿听到人祭送子观音能生儿子的传说，便用女童来祭祀，没那么多女童，就用被拐来的女人，女人没了就接着从外面拐。

    长此以往，丘南村终于成了一个有一百多人的大村子。

    “大人，我们知道错了，饶了我们吧……”

    “我们再也不敢了……”

    “……都是里正一个人的主意……”

    村民们哭天抢地，卑微地求饶。

    云舒觉得荒谬至极，那么多条性命岂是轻飘飘的几句话能概括的。

    他们踩着女人的血肉，却冠冕堂皇地祈求宽恕。

    怎么配啊。

    萧北熠没心情听他们哭喊，摆摆手命人将他们押往京城。

    山洞里搬出来的白骨被妥善安葬，那座送子观音像也被换成银两，分发给村子里的妇人们。

    一切都似乎尘埃落定。

    夜里，萧北熠和云舒秉烛对弈。

    “那些人已经在去京城大牢的路上了，我们收拾收拾，过两日就走。”

    “好，”云舒落下一子，秀眉轻皱，问道，“你有没有觉得奇怪？”

    萧北熠眼底闪过一抹诧异，正色道：“哪里奇怪？”

    云舒有些苦恼地摇摇头：“我说不出来，就是觉得奇怪。”

    一切似乎都太顺利了，她总觉得落了什么线索，但又想不起来。

    “吱吱。”隐鼠叼着一片干叶子跳上桌子，亲昵地蹭云舒的小臂。

    云舒挠挠它的下巴，看清它嘴里的东西后，顿时恍然大悟：“我知道了，我知道哪里奇怪了。”

    她捏过隐鼠嘴里的干叶子：“这是迷梦草。”

    “我在书上见过这种草药，微毒，少食安眠，多食致命。”

    “没错，”云舒点点头，“我观察过村子里有女人的人家几乎都有晾晒这种草药。”

    “若说丘南村的人都失眠，似乎不太可能，可她们晾晒那么多迷梦草是要干什么呢？”萧北熠食指无意识地轻敲桌面，呢喃自语，“到底是为什么呢……”

    “你还记得我们来的目的吗？”

    “为了查丘南村的人口问题，人口……”萧北熠豁然开朗，“你是说那二十六个人的死有问题？”

    “只是猜测，我也是刚想到。迷梦草虽喜阴冷潮湿，但其生长需要大量养分。一般来说，山洞里出现的数量似乎有些太多了。”

    萧北熠眼睛猛地一亮，冲着门口朗声喊道：“清扬，带人去山洞。”

    户部的人已经回京交差了，来山洞的全是萧北熠的人。

    “挖。”

    萧北熠一声令下，众人抡起锄头对着地面一通乱挖。湿润的泥土很快被翻开，一股浓重的尸臭味涌出来。

    “呕——”清扬一个没忍住从，将胃里没消化完的晚饭都吐了出来。

    萧北熠嫌弃地白了他一眼，拉着云舒退远了些。

    清扬讪讪地挠挠头，撕下一片衣角堵住鼻子，继续埋头挖土。

    地底下的东西很快露出了真面目，萧北熠下意识抬手，想要捂云舒的眼，被她一把拍开：“把手拿开，烦不烦人呀，你又够不着。”

    “哦。”

    云舒瞥了一眼那些烂得不成人样的尸体，面色清冷无波。

    “主子，我数过了，二十六具尸体一具都不少。”

    “回去吧，我想会有人告诉我们答案。”云舒眺望远方，天际泛起一抹光亮，晨曦透过云层喷薄而出，将耀眼的金黄洒满大地。黑暗退去，光明伴随着真相降临世间。

    被找的时候，景娘正坐在铜镜前梳妆，她一点都不惊讶，从容地笑着：“你们来得比我想象中要快。”

    “你要是有苦衷可以说出来。”萧北熠试着劝导，在北樾杀人是重罪。但从情理上来说，他其实不希望受害者被治罪。

    景娘坦然摇摇头，话里带着一种看透生死的洒脱：“我没有苦衷，他们该死。所有的事都是我一个人做的，跟别人无关。”

    这话明眼人都能听出来是为其他人推脱。

    “值得吗？”云舒说了她回村以来的第一句话。她不是很理解这种牺牲自己，保全他人的做法。或许她们之间有情谊，但她不懂。

    “没什么值不值的，”景娘的笑容里带了一丝苦涩，“姑娘，我像你这么大的时候，都怀孩子了。我天真地以为有了孩子就会过得好一点，可是啊，我还是会被打骂。后来，孩子当然没了。我一次次怀孕，一次次流产。终于，我有了女儿，她还那么小，都没有过过好日子……”

    景娘声音越来越小，望着一个方向出神，似乎陷入了某种回忆。

    不知想到了什么，她骤然流露出一股巨大的恨意：“那群混蛋该死，他们是畜生，就该下地狱！”

    “哈哈哈哈——”景娘红着眼笑出声来，“我把草药磨成粉，混在他的饭里，水里，每天放一点。我看着他睡的时间越来越长，意识越来越模糊。我带着他到山上，他就自己走到悬崖边，跳了下去。”

    “哈哈哈——”她捂着肚子大笑，泪珠从眼角滚落，“这还不够。我把他那烂泥一样的尸体捡回来，埋在药草底下。那些药草长得多旺啊。我要他发烂发臭，永世不得安宁！”

    景娘跪坐在地上，捂着脸无声流泪。良久，她擦干脸上的泪水，将散落的发丝掖到耳后。

    她起身从木匣里拿出一个破旧的绢花，珍重地用帕子包好，塞进衣襟里靠心口的地方，平静地看向众人：“其他人的死你们能应该也能猜到了，抓我走吧。”

    萧北熠还没做决定，清扬突然跑进屋，焦急道：“主子，外面来了好多人。”

    狭窄的小院里，一众妇人跪得笔直。

    “大人，人是我们一起杀的，您要是抓的话就把我们都抓走吧。”

    “抓谁不是由我说了算，一切自有朝廷定论。”