他没跑几步就僵着身体，直挺挺地倒了下去。紫苏从林子里蹿出，肩上是雀跃的隐鼠。她双手叉腰，神色自豪：“姑娘，我来救你了。”

    “真厉害。”云舒毫不吝啬地夸奖。

    紫苏羞涩一笑，眉眼弯弯，捧着脸欢快地转了个圈，跑到云舒身边。

    几人很快回到住处，紫苏和清扬在内室哄着孩子们睡觉，云舒则回房换糊满鼻涕眼泪的外衣。萧北熠派人暗中传了里正来，在外间商讨。

    里正深夜被唤醒，本有些怨怼，看清萧北熠的令牌之后大惊失色。他跪伏于地，诚惶诚恐地告罪：“下官有眼无珠，不知将军大驾光临，求您宽恕。”

    “里正不必多礼，”萧北熠扶着他的小臂将他拉起，随和一笑，“坐。”

    “好好好。”里正不敢拖延，战战兢兢地起身，在一旁正襟危坐。

    萧北熠捏了捏眉心，故作愁苦：“深夜叨扰是有一事不解，不知里正能否解惑？”

    “不敢不敢，”里正搓了搓手心的冷汗，毕恭毕敬道，“将军有何吩咐，下官定知无不言，万死不辞。”

    “那我便直说了，”萧北熠见气氛到了，也不再兜圈子，“近日我到了不少流言，多与南边的山林有关，不知这其中有何奥妙啊？”

    他撑着桌子，向里正的方向凑近了几分，像是真的心存疑惑，想要问出个答案。脸上笑意不减，目光却锐利如剑：“里正知否？”

    沁骨的凉意从天灵盖涌起，里正颤颤巍巍起身，两脚一绊，猛打了一个踉跄。他站稳身体，躬身行礼，话里是无边的恐惧：“南边的山林是圣神的居所，我等从不敢冒犯啊。”

    “此话怎讲啊？”萧北熠追问。

    “圣神自三年前降临常苗镇之后，便将南边的山林作为居所，除圣子圣女外，从不许他人踏足。之前曾有人擅闯，圣神大发雷霆。”

    “你说你们见过那圣神？”

    “是，”里正重重点头，双手合十朝天虔诚一拜，十成十的信徒模样，“圣神保佑，常苗镇的所有人皆见过圣神的真容。”

    萧北熠单手扶额，对着桌面翻了个白眼，又追问了几句，实在问不出什么新的东西，便摆摆手让里正先离开。

    待人走远，他瘫在椅子上，仰头叹了口气。暗叹官场上的老油条果然不一般，打了半天太极就是不往正处说。

    云舒从内室款款走出，她罩了件与平日大不相同的藤紫色外衫，衣摆之上大片的丁香花摇曳生姿。清冷的仙子在此时多了几分雍容优雅，貌若国色倾倾，神似佛莲灼灼。

    萧北熠眼底划过一抹惊艳，他歪头浅笑：“这衣服不错，很衬你，往日怎么没见你穿过？”

    “紫苏的，我的衣服都洗了，”云舒于他对面落座，倒了杯清茶推给他，“问出些什么吗？”

    萧北熠饮了口茶水，双臂交叉垫于脑后，苦笑着摇摇头：“别提了，老狐狸精得很。半真半假的，最能糊弄人。”

    若说里正半分实情也不知，他是不信的。但其在这之中究竟参与了多少，就不得而知了。

    “清扬已经去盯着他了，我的人马明日清晨便能到。届时，”萧北熠食指蘸取茶水在桌面画了只乌龟，语调微微上扬，颇有几分胸有成竹，“我们瓮中捉鳖。”

    翌日，乌云蔽日，山雨欲来。

    萧北熠的人马悄无声息地进了山林，暗中将山谷团团围住。随着一声杜鹃鸟鸣声响起，他们抽出兵刃，飞速冲入谷中。

    天澧人措手不及，一时间死伤无数。但天澧素来善战，纵使人数不占优势，但也没落得下风。

    云舒和萧北熠立于山巅，俯瞰着下方战况。双方皆为精锐，实力了得，正打得难舍难分。兵刃相接，鲜血挥洒，为这荒凉的时节涂上一抹亮色。

    云舒难得起了个大早，此时还有些困顿。她散漫地理了理被风吹乱的发丝，见双方依旧相持不下，偏头冲紫苏使了个眼色。

    紫苏会意，从腰间解下一根通体青翠的玉笛，横放至唇边。

    悠扬的曲调在山林间回荡，脚下的土地开始沙沙作响，枯枝烂叶在笛声中微微颤抖，冬眠的蛇虫们重新恢复生机，在指引下齐齐冲向山谷。

    铺天盖地的蛇虫从四面八方而来，像一只巨大的口袋，以山谷中央为中心，迅速收拢。见者，无一不头皮发麻。

    萧北熠抬脚踩死一只横冲直撞的甲虫，困惑道：“不是进山谷吗，怎么还冲我来了？”

    云舒漫不经心地掀起眼皮瞥了他一眼，倒是习以为常：“总会有一两只不听话的，不奇怪。”

    “看来你这引虫曲也没那么好用啊。”萧北熠调侃。

    云舒反唇相讥：“比你的人好用就行。”

    有了蛇虫的加入，天澧一方顿时溃不成军，顷刻间就被萧北熠的人马制服。只可惜他们都是死士，在战败的那一刻毫不犹豫地咬碎了牙齿里的毒药。

    云舒探了探其中一人的脉搏，遗憾地摇摇头：“剧毒，救不回来。”

    “属下办事不利，请主子责罚。”一人抱拳告罪。

    “不关你们的事，天澧素来如此。”萧北熠摆摆手，命手下将其制药的器具整理妥当。

    人已经死无对证，只能搜集一些其他的证据。事关两国邦交，还得从长计议。

    周围突然一阵嘈杂，众人环望，只见里正带领着常苗镇的百姓们不知何时包围了山谷，举着武器目光凶狠地等着他们。

    “就是他们冒犯了圣神！”里正一改往日的和善模样，愤恨控诉，仿佛萧北熠他们是什么十恶不赦的罪人。

    闻言，百姓们群情激愤，面目狰狞地将武器对准众人：“杀了他们！杀了他们！”

    “圣神都是天澧编造出来的假象，你们被他们蛊惑了！”萧北熠试图解释，可已经被洗脑的百姓们半个字都听不进去。

    “圣神护我安宁，赐我血肉，乃我再生父母！冒犯圣神的人都得死！”一人猩红着双眼，张臂仰天高呼。

    其余人齐声应和：“死！死！死！”

    “那些被献祭的无辜幼童呢？你们也不顾吗？”云舒冷声斥问，不想更激怒了众人。

    “被圣神选中是他们的福分！”一位妇人厉声反驳，云舒认出她是那女童的母亲。

    疯了，真是疯了！真相就摆在他们面前，他们却像是被浆糊填了脑子，固守着那一方金科玉律。

    愚昧的人，无药可救。

    镇民们已举着武器向众人冲来，萧北熠的人都是曾在战场保家卫国的将士，断不会对手无缚鸡之力的百姓下手，只能步步退让。

    他们为他们舍生忘死，他们却向他们举起了长刀。

    不知是可笑，还是可悲。