【胜赌约喜得昭明草，信诳语困身礁石阵】

    距裴将军一行人奉命秘密出海已有数日，这天一早，水师营循例在皇城的各处码头巡逻，巡毕，一列列分队陆续回到大鸿码头的总营集合。几位领头人在水师总营外碰了面，等着向他们的总兵大人吴量汇报。其中一位小声道：“哎哎，听说了吗？吴大人好像要升迁了。”

    “哦？你从哪儿听来的？”另一位好奇道。

    “你们是没看见，吴大人这几日常往靖海军大营跑，前日还与他们一同巡逻海疆。那靖海军的都统一职不是一直空缺么，莫非..？”

    “别瞎说！靖海军除了裴将军不就是徵副都统了么，我看都统一职早晚都是徵副都统的。再说了，咱们水师营又不比靖海军差，就算吴大人真要升，又何必升去那边？”

    众人正窃窃私语，吴量回来了。他带着军令点了两支巡逻队，命他们明日一早与他一同巡逻大庆海疆。巡防海疆向来是靖海军的军务，何时变成水师营的份内之事了？众人目光相接，纷纷诧异不已，可吴量并未多言，便遣他们退下了。

    裴将军威名对四海外敌有震慑之力，若公开调兵遣将填补空缺，必会引起海寇骚动、百姓恐慌。故主帅出海远行一事，靖海军上下奉旨保密，献此策人，乃是水师提督程有炎。裴将军走后，一面名正言顺地接过圣旨暂代镇海，一面顺势将心腹重臣吴量带入军中的，乃是水师提督程有炎。因此，这会儿坐在靖海军大营里发号施令布置巡防的，也是他程有炎。

    =*=

    此时此刻，海上风平浪静，万里无云，景明号已安然离开东璃海疆，重新踏上北行的航路。安顿好受伤的靖海军士兵后，裴俊来到舱室里屋门外，与提着药箱出来的医者打了个照面，在门上轻轻敲了两下道：“徵羽，我来看看你，能进来么？”

    “是裴将军啊，进来吧。”

    裴俊轻轻推开门，见徵羽正坐着休息，便问道：“你的胳膊怎样了？”

    “无妨，医官替我仔仔细细地换过药了，再过几日就能痊愈。”徵羽抬头道。

    “那就好。”裴俊看了看徵羽被包扎得一丝不苟的胳膊，松了口气。

    “裴将军带了什么好东西来看我啊？”徵羽见他提着一只食盒，好奇道。

    裴俊抿嘴一笑，将食盒放上桌台，掀开盖子，一股热乎乎的香味扑鼻而来。“我请后厨师傅给大家炖了补汤。”说着，他从盒内端出一碗热汤，用小勺轻轻搅动，舀起一勺放在嘴边吹了吹，小心翼翼地递到徵羽面前。

    徵羽稍稍迟疑了一下，问道：“兄弟们都喝过了吗？”

    “都喝过啦，你放心吧，他们都换过药在休息呢。”

    听罢，徵羽放心了，她看着那勺递来的热汤，感到些许不好意思，想把碗接过来自己喝。可她一伸胳膊就牵拉到伤口，痛得又缩回手。方才在甲板上，与海寇拼杀时并没有这么痛，这会儿在里屋，只有裴大哥一人在，反而开始阵阵发痛了。

    于是，她凑上去一口喝掉勺子里的汤。裴俊笑眯眯的，又舀起一勺来。喝完汤，徵羽忽然想起什么，问道：“对了，许康醒了么？”

    裴俊放下汤碗，摇头道：“医官说他体内还有些酒雾，再加上刚才撞得太重，所以还在昏睡，不过最多一个时辰便能醒来。”

    徵羽点点头道：“许康那副身子骨本来就不大硬朗，这回跟我们出来可真是受罪了。幸好我赢了夏沐昭云，不然他..”

    “就算你输了，我也不会让夏沐昭云带走他的。你放心，许康是你的朋友，他现在与我们在一起，不管他有什么危险，我都不会弃他不顾。”

    “谢..谢..”这番话令徵羽有些感动也有些晃神。在公，许大掌柜自愿跟随靖海军出海，裴将军照料船员理所应当；在私，许康与裴俊也算熟人，相护照拂也很合理。可裴俊的意思偏偏在于他是为了徵羽。徵羽觉得若仅仅因为是她的朋友，他倒不必这么上心了，反而前两个理由才更加恰当。因此，除了道谢，她说不出别的什么合适的答话，只呆呆地看着他。

    裴俊收拾好食盒，起身道：“对了徵羽，若夏沐昭云没有骗我们，按她说的方向和时间，再有一炷香我们就该到礁石岛了。你若有精神，不如与我一同上甲板看看？”

    “好。”

    =*=

    大约一个时辰前，徵羽与夏沐昭云长梯比试，徵羽虚晃一招劈断长梯，令夏沐昭云失算。不过她虽掉了下去，却凭借高强的武艺抓住了伽蓝号的船沿，并未落入海里，也算没那么狼狈。不过输了便是输了，夏沐昭云毕竟是江湖中人，只得心不甘情不愿地答应将景明号放出去，至于另一个条件，裴俊与徵羽问到了从极渊。据夏沐昭云所说，要去从极渊，一定要在海上请一名叫王六郎的异人带路。若要王六郎出现，则必须等到夜晚在船上点燃昭明草，而离他们最近的昭明草就在东璃以北一百海里的礁石岛上。

    徵羽同裴俊登上甲板，二人举起西洋镜一看，远处礁石岛已依稀可见。随着景明号靠近，放眼望去，整座岛屿由高矮不一的礁石组成，人迹罕至。徵羽命人将船靠岸，又点了几名士兵，便跟着裴俊上岛去找昭明草。

    昭明草是长在海岛上的植物，样子普普通通，像极了陆地上的狗尾巴草，通常是一捧一捧出现的。虽不是绝世珍稀的宝贝，但并非随处可见。有点经验的航海者都知道它的样子，可若要在随便某一个岛上找到它，很可能一时间真就找不到。因此，当裴俊和徵羽听说最近的昭明草在礁石岛时，便将信将疑地赶去了。

    “夏沐昭云怎会如此好心告诉我们从极渊和昭明草的下落，当心有诈。大家还是不要分散，都聚在一起，一同行动吧。”裴俊一边走下舷梯，一边向众人交待道。

    岛上礁石布满青苔，十分滑腻，礁石与礁石之间杂草丛生，大家小心翼翼地跟在裴俊和徵羽身后，边走边寻，寻得十分仔细，连一条石头缝都不放过。不知不觉，众人已深入到礁石岛的中心。说来也怪，岛中心的礁石不似其他石块那样奇形怪状，越是靠近中心位置的礁石形状越是规整，棱角越是分明，样子十分不自然，仿佛是人工雕琢的一般，不仅如此，石缝间的杂草也越来越稀疏。这种反常的情形给人一种就快大功告成的感觉，徵羽兴奋起来，对裴俊道：“裴将军，让我先去前面探探路。”于是她快步走到队列最前方，攀上最中央的那块礁石。

    她探身朝石缝一瞧，果然见到一排排昭明草整齐地生长其中，徵羽又惊又喜，伸手一把将昭明草拔起。快要拔出时，昭明草好像被什么东西卡住了，于是她又稍稍加了点力。随着她一发力，一捧捧昭明草被连根拔起，只是拔出来时，她隐约听见“咔哒”一声，仿佛有什么东西松动了。

    她没多想，举起手中的昭明草冲裴俊喊道：“裴将军你看——找到了！”

    裴俊一听，连忙凑近去看，徵羽手中的确是昭明草，可他同时也注意到了令人忧虑的东西。

    “徵羽，你先从石头上下来。”他沉声道。

    徵羽见他神色不对，自己也谨慎起来，随即一跃而下，问道：“怎么讲？”

    “你过来，仔细看看这块石头。”裴俊一把将她拉回自己身边。

    徵羽凝神细看，顿时心中咯噔了一下。因为与其说那是一块长得十分规整的礁石，一番端详后倒更像是一座被人雕琢过的，石碑。

    “大家来看，这上面是不是有字？”裴俊唤来众人道。

    大伙儿探身上前——由于常年暴露在海上，久经风雨，那座石头上生了许多横横竖竖的纹路，但倘若仔细辨认，的确能看出几个若隐若现的字形来。徵羽费力道：“裴将军，这是..这好像不是大庆的文字。”

    “这应当是东璃文字。”裴俊道。

    “那这上面写着什么？是什么用途？”众人问道。

    徵羽隐隐有种不详之感。

    “我也看不出，但我猜，这上面写的应该不是‘礁石岛’之类的字，而是..”裴俊凝眉。

    “而是，什么人的碑文..？”徵羽小声接道。

    裴俊点点头。众人一片哗然。

    徵羽也不确定是不是，连忙朝着那座石头作了三个大揖，又连拜三下道：“叨扰前辈了，真不知此地是前辈的清修之地，实在对不住，不小心冒犯了前辈！！”

    忽然，徵羽一抬头惊道：“裴将军，那我方才摘下的昭明草..岂不是..岂不是人家的坟头草？！”

    裴俊低声道：“别紧张，现在还不能确定这是不是墓碑，也许只是一块石牌罢了。不过我总感觉此地不太对劲，徵羽，你把昭明草收好，我们马上回船上去。”

    =*=

    景明号舱室内，许康缓缓睁开眼。他从酒雾和撞击的双重伤害中苏醒过来，迟钝地环顾起四周。舱室里安安静静的，他身上暖暖的，甚至有些热。他伸手一摸，原来是自己的绿袍披风盖在身上。许康轻轻一笑，他那时虽被酒雾熏晕了，但迷迷糊糊间仍记得徵羽替他挡了几箭，然后脱掉了他的绿披风，还把他拖到了一个安全的地方藏起来。

    他轻抚着绿披风，慢慢坐起身，回想起第二次晕倒前发生的事。他记得一见徵羽被困在伽蓝号的重围里，自己就立刻跟夏沐昭云谈起了条件，可不知怎么把自己也搭进了那个赌，不过他当时也没想那么多。许康虽为富甲一方的大掌柜，在生意场上人脉甚广，可真正交心的朋友少之又少，徵羽对他来说是难得投缘的私交，救她是理所当然的事。

    “对了，她不是在和夏沐昭云比武么？我如今还在景明号上，一定是她赢了！太好了徵羽！”他一想，立刻整了整自己凌乱的发髻，披上披风寻她去了。刚走出舱室，便碰上一个伙夫，许康问道：“师傅，徵副都统可是赢了那东璃船上的女海盗？”

    那伙夫一听高兴地很，神采飞扬道：“那是当然，徵副都统真是厉害，叫那个女海盗头子输掉了。那个女海盗只能乖乖放我们离开，还给徵副都统和裴将军指路呢！”

    “指路？指什么路？”

    “徵副都统和裴将军要找昭明草，那个女海盗指路去礁石岛，他们这会儿正在岛上找昭明草呢。”

    “礁石岛？”许康心中疑惑，“礁石岛？..东璃附近哪里来的礁石岛？礁石岛..礁石..礁石..大事不好！”他猛地一惊，赶忙爬上舷梯，直奔到甲板上去。

    果不其然，许康一上甲板，便看见叫人心慌的场景：那些礁石正自行移动位置，变幻排列队形！礁石之间相互分开，那些缝隙越来越大，其中不再有杂草，而是卷起翻腾的海浪。

    这原本就并非一座岛！

    许康定睛一看，徵羽一行人正闪躲穿梭在移动的礁石之间，匍匐着快速朝景明号靠近，而甲板上的士兵和船工也慌忙抛出绳索去接他们，可他们被困在礁石之中，离绳索仍有一段距离。

    “徵羽！裴俊！那里很危险，你们快点回来！再快点啊！”许康站在船头大叫道。

    “许大掌柜，这是怎么回事？那些石头怎么突然就自己动了？”一位船工急道。

    “这里根本不叫什么礁石岛，而是礁石阵！我去东璃买办时曾听当地人说，百年前有位钻研术法的一禾道长，他临终前研究出一种海上的机关阵法名叫礁石阵，并命人将自己的墓地置于阵法之中。看这情形，此地应该就是传说中一禾道长的埋骨之地——他发明的礁石阵了！东璃当地的渔民都敬畏他，怕不小心触动什么机关，所以平时都不会冒险在此地上岸的。”许康道。

    “是那个女海盗！她输不起，就诓骗徵副都统和裴将军来这里，她想害死我们大家！”船工愤怒道。

    许康举起西洋望眼镜朝徵羽看去，看见徵羽身上背着的昭明草，他大概想明白了，喃喃道：“原来礁石阵所谓的机关就在于昭明草..夏沐昭云的确指了路，让他们找到了昭明草，可她隐瞒了礁石阵的危险..伽蓝号的主人真是心胸狭隘！”

    这时，徵羽等人发现四周的礁石移动速度逐渐加快。一位士兵的脚刚踩上一块礁石，那礁石便迅速向前移去，那士兵脚下一空，往海里栽去。徵羽闻声，立刻折回头去拽他，却没注意，伸出的是带伤的那条手臂。

    那士兵用力拉住她，巨大的重量将她的伤口拉扯开裂，血一下从包扎的布条中渗出。“嘶——”徵羽不断吃痛，仍奋不顾身地拉他上来，但因礁石表面上尽是青苔，她被带着一同往下滑去。

    “抓住！”裴俊伸出长剑的剑柄，徵羽眼疾手快一把拉住。她的另一只手拖着那士兵，仍在渗血，血越渗越多，透过布条一滴滴落在她的佩刀上。裴俊站定原地，使出浑身力气勉强将二人拉了上来。

    “徵羽，你的胳膊..”裴俊紧张道。

    “无妨..”她用另一只手压紧渗血的布条，并未注意到血已流到朱红佩刀上。

    大家刚松口气，却惊觉这些礁石在不断分开的同时也在不断升高。方才还是一片低矮的荒滩石岛，此刻一块块礁石如青松般拔地而起，耸立海中，变为一座名副其实的礁石阵！

    众人被越升越高的礁石托起，那礁石一面攀升一面剧烈晃动着。就在摇摇欲坠时，绳索再次抛来，他们伸手一接，这距离勉强够得着，恐怕差一毫厘就要葬身大海了。

    只听许康朝他们高呼道：“快上船！”原来，许康直接上了掌舵台，趁礁石挪移之际，瞄准空隙，不管三七二十一就将景明号往礁石阵中开，勉强将船头挤进去，这才铤而走险接上了他们。

    “全速撤退！”见大家都上了船，许康对船夫们指挥道。

    耸立震颤的礁石发出“轰隆隆”的巨响，尽管已经加快速度，正在后撤的景明号还是被向内合拢的两块礁石卡住了船头。

    “裴将军，我们被夏沐昭云的邪术骗了！”徵羽扶着胳膊道。血已没有方才渗得那么多了，不过几经颠簸，佩刀刀把上的血已顺着刀柄缓缓流入刀鞘内。

    裴俊紧握长剑道：“我就说，她绝不会那么好心的，果真心肠歹毒。”

    “这并非夏沐昭云的邪术，这是百年前东璃一禾道长布下的礁石阵，但我想，就是夏沐昭云骗你们触发了礁石阵的机关！”许康道。

    “礁石阵？那会如何？”裴俊急问。

    “我也不知..”许康话音未落，一卷大浪朝甲板上袭来，他没躲开，整个人都僵住了。紧接着，不仅是他，所有人都看着他僵住了。

    许康的发辫在滴水，耳垂在滴水，鼻尖在滴水，下巴在滴水，贵重的绿色披风也在滴水。他缓缓抬起袖子，一滴水从那精致的丝质金纹袖口落下，“啪嗒”一声落在甲板上。

    许大掌柜今日真是走了霉运，先是被酒雾熏晕过去，再是不小心自己撞上柱子昏迷过去，现在又被浪打湿了大半个身子。短短几个时辰，注重仪表的堂堂许大掌柜在大家面前丢了三次脸，可谓狼狈至极，他尴尬，大家也尴尬。在众人尴尬的目光中，许康沉默了两秒，从鼻孔中呼出两股沉重而又绵长的气。他定了定神，甩着滴水的袖子歇斯底里地叫道：“赶快带本掌柜离开这里！现在立刻马上！”说完便掉头跑下舷梯去换衣服了。

    舵手立刻使劲转动船舵，其他船工与之配合不断调整船头的方向，终于将船头从石缝中抽出。可随后他们发现，四周礁石的缝隙在不知不觉中又扩大了几倍，将景明号完完全全地裹在阵里。一波接一波的海浪翻卷而来，拍打在景明号的船沿和甲板上，奇怪的是，浪虽大，可船身仍能保持平稳。徵羽想起许康曾说过这得益于他的一件宝物，便更加困惑了。

    =*=

    船在阵中七绕八拐地试探着、行驶着，许康换身衣服上来，发现仍被困在阵中，不觉打了个寒战。淋了海水本就受寒的他将衣袍裹得更紧了。徵羽道：“裴将军，你说为何一禾道长要设这样一个礁石阵，他是为了困住谁呢？”

    裴俊摇头道：“这恐怕不是我们这些后辈能知晓的了。别想这么多，当务之急是赶紧出去。”

    浪势越来越大，将景明号紧紧围在其中。蓦然间，众人眼前出现一道强光，随即一名士兵喊道：“呀，前面怎么像是靖海军大营的门头？”

    旁边一船夫道：“不对，那分明更像大鸿码头！”

    “我看到..一座山..”许康吸吸鼻子道。

    裴俊一听，用力眨眨眼向前看去，强烈的白光中他似乎看见了流光寺的门栏，隐隐约约还有通往天后殿的台阶。他忙转向徵羽问道：“徵羽，你看到什么了？”

    徵羽原本是用手捂住眼睛的，听裴俊问她，便勉强睁开双眼，透过指缝去看。

    可是她什么都没有看到。

    看着看着，徵羽忽然感到身子有些站不稳。头晕目眩中，她见到一片白色，虽然都是白色，但那种白是与白色强光不一样的银白，是与白色光线区分开的东西。

    “好像..下雪了？”她喃喃道。忽然，视线里出现一道黑色的绳索朝她扑来。徵羽见到那黑色绳索，心里直发慌，连忙拔出佩刀去劈，一连劈了三四下，每次看似劈到了可又劈不断。她一急头更晕了，脚下步伐不稳，胳膊上的伤口好像也加重起来。她手一抖，不慎将佩刀摔落在地。

    “徵羽，你怎么了？”旁边传来裴俊急切的声音。

    她刚要答话，眼前一黑，直直倒下了。

    众人见状连忙围了上去。许康拾起掉地的佩刀，惊诧地发现了刀刃上的血迹。那刀刃上刻着两个字，原本不太明显，如今血滴流进字的凹槽里，将那两个字染红了。

    “铭澄..”他念了出来。