【思美人薰衣作伴，惦知己薄荷相送】
上回说道，众人正为公主有望醒来而欢喜，唯独守在门外的裴俊一人背过身去，面色阴沉。原来裴俊一早接到靖海军手下的密报，他这才知道自己出海的这段日子，皇帝命程提督代管靖海军，而程提督此刻正坐在靖海军大营中发号施令。如今自己顺利归来，既带回了慈悲之泪又带回了战功，圣上自然会命程有炎将靖海军大权交还于他。按理说他无须过度担心，只消等待些时日，自会接到这道旨，不过，程有炎怎会不借这大好的机会在靖海军中安插眼线？若放在往日，再多的眼线，慢慢找出来拔掉便是，他没什么可畏惧的，可今时今日..他低头看了眼自己的手。
“这伤，万万不可被任何人发现！”裴俊想道。他往袖中缩了缩手，掌中的裂纹已基本愈合，可若是将拳头攥紧，根根手指与掌心触压时仍能发出阵阵刺痛。
三日后，程有炎奉旨归还靖海军统领一职，军中事务交接得顺顺当当挑不出刺。不过，裴俊注意到靖海军中多出几副陌生面孔，上报说是依照规定入营的新兵，他心里不出所料，嘴上也没多说什么，只将一份名单交给亲信调查去了。
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第二日午后，靖澄与徵羽来到公主府，医官刚为公主施过针，与二人打了个照面便告退了。徵羽来到长宁公主床边，只见长宁面容平和，脸色没有昨日那么蜡黄了。
“澄，你说三十日后，长宁真能醒来吗？”她问靖澄道。
“以往有慈悲之泪救治重创之人的例子，伤患约莫在立冬时被救治，于大雪节气时醒来，前后将近三十日。所以我估计，三十日后，公主也能恢复意识。”靖澄道。
徵羽微微蹙眉：“可我，还是有些不放心。”
靖澄见她担心，便说：“别急，让我探探慈悲之泪此刻在公主体内的情况。”说着，他将左手食指与中指并拢放于唇边，口中默念了几句咒语，再对着手指吹了口气，气息瞬间凝神成一团小小的白色光点。他将手指移至公主额前，那光点也随之跳上公主脸颊，浮在她的眉心上一闪一闪。靖澄闭上双眼继续念咒，那光点逐渐发出萤萤光华，仿佛一朵花钿点缀着她的面容，靖澄不禁睁开了眼。他愣愣地望着公主，一个不留神竟让光点从公主的眉心溜走了。白色光点顺着公主面颊的轮廓悠悠地绕了一圈，又拂过她的下巴、双唇、鼻尖、睫毛，最后才回到眉心。
“澄，这是何意？”徵羽没看明白这是什么法术。
靖澄连忙深吸一口气，重新闭紧双眼，那光点继续在公主眉心跳动着。他默默感知了一会儿，睁开眼睛，将光点收回指尖，对徵羽道：“慈悲之泪在公主体内很安稳，小羽，你若不放心，我再给公主念念净心咒。”
“好，你念吧。”徵羽点点头。
于是靖澄微微将椅子向后撤了撤，与公主的卧榻空出一段距离，然后低头念起净心咒来。一道道水蓝色的柔光弯弯绕绕地覆在公主的面颊、发梢，还有平放在身上的双手，徵羽望着她，只觉得这些柔光都是长宁身上自带的气息，此刻的长宁像极了沉睡中的仙女。
一个多时辰后，二人走出公主府，徵羽道：“走吧，我送你回许康的宅子。”
靖澄道：“我头一回来大庆，想四处走走。小羽，你知道大庆哪里最热闹吗？”
徵羽想了想道：“哎对!我都点忘了这是你头一回来大庆。城中最热闹的街市叫‘行云流水’，就是行云街和流水巷，吃的玩的逛的看的，什么样的店铺都有，许康有几家铺子也开在那里。”
靖澄笑道：“听起来就很热闹，小羽，要不要一起去看看？”
徵羽想了想，面露难色道：“我也想去看，不过澄..我刚回靖海军，还有许多事务等着处理，今天恐怕不能陪你了，抱歉啊。”
靖澄一听，声音微微低下去：“对，你还有军中事务要处理，没关系，我自己去看看就行。”
徵羽立即道：“我回军营会经过行云街，我送你去。”
“好。”靖澄笑了笑。
第三日第四日，靖澄与徵羽一同前往公主府，待察探伤势与施展净心咒调理后，徵羽拿着梳子一边梳理公主的长发一边说：“澄，你看，长宁的头发变软了。”靖澄凑过去，徵羽将拿在手中的长宁的长发摊开给他看——那缕头发已经没有前几日那么枯黄，抚上去也更细软了些。靖澄不敢凑太近，也不敢看得太仔细，只微微点了点头，轻轻“嗯”了一声。徵羽小心翼翼地将长宁的头发梳好放回枕边，兴高采烈地说：“这慈悲之泪果真是稀世罕见的宝物，我相信啊，长宁一定能在三十日内醒来，你说是不是？”
“嗯。”靖澄浅浅地对她笑了笑。
“这样就太好了。澄，有你在，我就放心了。”徵羽突然抬头对他说，眼睛里的欣喜快要溢出来。
靖澄面色微红地笑着，不好意思地低下了头。
二人从公主府出来后，一同往行云街走去。人送到了地方，徵羽便又匆匆赶回靖海军大营办差事去了。
第五日，徵羽因为临时接到裴俊分配的任务要离开皇城半月，靖澄便独自前往公主府，照例为长宁公主察探伤势并辅以净心咒调理；第八日，他为公主念起了解厄令。虽不知解厄令对公主这种情况是否有用，但他觉得念一念应该也无害；第九日，他念解厄令的时间微微长了些。
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这边厢，许康一边揉着太阳穴，一边听各个铺子的下属汇报近两月的经营情况，听得他烦闷无比。他拿起手边的盛着佛郎机酒的高脚酒杯晃了晃，然后喝下一大口，皱着眉头想来想去，继而对他们逐一吩咐。一番叮嘱后，他便要起身离开。
“东家，您这是要去看城东的铺子吗？”
“不，”许康摇摇头，取出袖中那枚小小的平安符，道：“去落子楼！”
许康来到落子楼，店小二恭恭敬敬地领他入了二楼雅座，给他倒上桃花酒。他试饮一口，清雅的桃花香藏在酒味里，从杯中一同滑入他的唇齿间，缓缓流淌至喉舌，酒香里包裹着桃花的芬芳，风味极佳。许康顿时心情大好，从怀中取出今日出门前特意带上的小镜子，对着镜面整理起自己的秀发来。他将贴在长发里的一根细长发辫往外放了放，使它露出来，又将别在单侧鬓边的发饰调了调位置，这枚崭新的银质发饰是一只小巧的蝴蝶样式，呈振翅欲飞、翩然若动之形，为他一身绛紫色的衣袍增添了几分生动的趣味。
梳完头发，他便惬意地听起小曲儿来。不一会儿，一位蝶黄长裙、手执罗扇的女子上来了，许康一见，立刻起身道：“保儿姑娘请坐。”
郑保儿笑着入座，许康为她斟上一小杯桃花酒，递到她桌前，郑保儿伸出白玉一般的手握住酒杯，露出指甲上娇艳欲滴的凤仙花色，许康也举起酒杯，两只酒杯轻轻碰了下，二人一仰头，皆一饮而尽。
“许公子可算是平安归来了。”郑保儿开口道。
“托保儿姑娘的福，在下没缺胳膊少腿，钱没被抢，脸也没花，可算是完完整整地回来了。”许康打趣道。
“不过，圣上不是下了禁海令？许公子这回出海没受影响吗？”
“这回我可是‘临危受命’，陪我朋友出去办事的，不影响，不影响。不过如今民间禁海，润泽堂的生意怕是要从此惨淡了吧？”许康关心起郑保儿。
“可不是么，挽袖山造船厂本就是为民间商贩提供船只的地方，下完禁海令的这两个月，生意可是少了许多，润泽堂都有些萧条了。”郑保儿愁眉苦脸道。
“既然如此，那保儿姑娘也要另作打算了吧？”许康问道。
“许公子何出此言？”
“我的意思是，若有朝一日，挽袖山的造船厂关门大吉，保儿姑娘打算去哪里呢？”
郑保儿微微皱眉：“再怎么说，这造船厂已在大庆成立了十几年，根基稳固，我相信它不会轻易倒下的。”
许康笑言：“保儿姑娘别急，我只是假设一番，万一哪天造船厂开不下去了，以姑娘的智慧和才干，我这大庆皇城里十几家商铺掌事的位置，随时欢迎挑选，你想去哪家，就去哪家。”
郑保儿听到这里，嘴角上扬，微露出洁白如贝的皓齿，柔声道：“许大掌柜如此抬爱我，我十分感激，但我郑保儿无论如何都不会离开挽袖山。”
许康听了，朝自己杯中倒了点酒，双唇轻轻抿下一口，然后放下酒杯，注视着她秀丽的眸子问道：“保儿，可否告诉我一句真心话，你究竟是无论如何都不会离开挽袖山，还是无论如何都不会离开你口中那位厂主——润泽居士？”
被他突然这么一问，郑保儿愣了神。她垂下眸子，拿起自己胸前的一缕发辫捋了又捋，顺了又顺，然后抬眼道：“许公子明明知道我从未见过我们厂主，为何还要吃他的醋？”
许康开口笑起来：“哈哈，那个润泽居士究竟有多大的魅力，面都不露，就能让聪明能干的保儿姑娘如此忠诚于他？”
郑保儿喝了口酒说：“虽未见其人，但从字里行间却能看出厂主是位足智多谋、身端影正的正人君子，令人钦佩。”
“如此看来，你的心岂不是在你们厂主那儿，那我怎么办？”许康笑问。
郑保儿一听，连忙用扇面掩住笑容，只露出一双凤眼笑盈盈地望着他，也不答话。
许康接着道：“那本掌柜我得赶紧加把劲，不能被你那个‘润泽居士’比下去。”说着，他从身侧取出一只匣子放在桌上，示意她打开。
郑保儿打开一看，见一只发钗躺在匣中，钗头镶嵌着蓝宝石与红宝石，四周以海珍珠做点缀，华丽无比。“这是什么意思？许大掌柜商量不成，就想贿赂我离开造船厂效忠于你吗？”郑保儿打趣道。
“我带着保儿姑娘的平安符出海，如今好端端地回来，自然要感谢姑娘一番。这只钗就当是还平安符的礼了。保儿，这是你喜欢的样式吗？”
郑保儿点点头，却又摇摇头说：“我知道许大掌柜一掷千金不过眨眼的事，这对你来说未免太容易了。许大掌柜贵人事忙，常常十天半月不见人影，不如哪天亲自陪我去首饰铺做一只发钗。当然，这只我也要了。”
“自然是没有问题，择日不如撞日，在下今日就悉听尊便，任你差遣。”许康道。
二人来到流水巷东边一家远近闻名的首饰铺，这家铺子不但成品首饰十分受欢迎，也可让客人照自己的喜好挑选珠玉、亲自动手做首饰。郑保儿选做一只发钗，又建议许康也做一只首饰，许康犹豫不决不知做什么好，郑保儿说：“许公子的头发生得如此好看，不如打一只发簪吧。”于是他们为对方选了发钗和发簪上的珠玉宝石，花了几个时辰打做首饰。待双双做好，流水巷已是暮色晚晚，华灯初上，许康与郑保儿带着做好的首饰来到行云街的食肆享用美酒佳肴，直到打烊才缓缓归去。
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半个月后，徵羽回皇城交差，出了军营便直奔公主府探望长宁。她刚走进公主的卧房，一股馥郁的薰衣草香扑鼻而来，只见桌案上、床榻边、窗台前都摆放着薰衣草。徵羽疑惑地问侍女道：“这么多薰衣草，是何时布置的？”
侍女回答道：“徵副都统，这些花都是澄隐士带来的。”
“原来是他呀。”徵羽一边点头，一边走近长宁。她依然平静地躺着，不过脸色又好转不少，已没有半月前那么蜡黄，尽管唇仍是白的，但素净的肌肤上已泛起血色，一头乌发如行云瀑布般披散在玉枕上，恢复了几分往日的美人模样。徵羽靠近她，顿觉她的气息均匀有力，甚至呼吸中隐约带着薰衣草的香味。徵羽握起她的手，感受着她脉搏的律动，渐渐地，自己心里的重石又往下放了一点。
“看来我不在的这些日子，公主的身体又恢复了不少，这下我就放心了。”她笑着对侍女说。
“是啊徵副都统，多亏了澄隐士，这些日子不管刮风下雨、烈日骄阳的，澄隐士每日午后都来，一来便是两个时辰，一动不动地为公主施咒，十分尽心呢。”侍女称赞道。
“是嘛，有澄隐士在，我就更放心了，公主一定很快就能醒来。”徵羽欣喜道。她十分感激靖澄能如此尽心竭力地救治自己的朋友，也隐隐感觉有些不好意思，不过不是欠了人情的那种不好意思，是一种微妙奇怪的感觉。
往后的日子，徵羽也每日来公主府，但她公务繁忙，常常无法在固定的时间到达，故不与靖澄同往。她时常带来些长宁公主喜欢的东西放在她桌边，碰上靖澄时，她会等他施咒后给他递上一杯花茶，然后对他讲讲自己与公主小时候的故事。大多数时候，靖澄只是静静地坐在徵羽身边，一边微笑着品茶，一边听她讲话，偶尔也会问一两句关于长宁的喜好。
处暑这日，徵羽来看望长宁，凑巧又碰上靖澄。二人离开公主府后，徵羽送靖澄回许康的宅子，刚跨进大门，就瞧见许康端着一盆薄荷草大摇大摆地往外走。
“许大哥这是要出门？”靖澄笑着对许康打了个照面问道。
许康对靖澄笑道：“巧了靖澄弟弟，我正要出门找你旁边这位呢。”说完，他指了指徵羽。
“噢噢，那你们先聊，”靖澄转向徵羽，温声道：“小羽，我有些累，就先回房休息了。”
“好，你注意身体啊澄。”徵羽道。
“小羽。。澄。。？”许康一听，眼神不可思议地在二人间来回挪动。
靖澄一见，连忙笑道：“咦，许大哥，你头上这只发簪不错，是新买的吗？”
许康摸了摸头上的发簪，是那天郑保儿和自己一起打造的。靖澄见他支支吾吾，于是笑了笑，朝大宅里走去。
徵羽踮起脚尖，抬头瞅着他的发簪问道：“这支发簪好看得不一般呐，郑掌事送你的？”
许康刚想白她一眼，却又眼珠一转，道：“别打岔，你刚才喊他‘澄’？我没听错吧？你跟靖澄的关系何时这么亲密了？”
徵羽细声道：“他的来历特殊，这不是为了不在外人面前透露他的姓氏吗？”
“切，这都是你的借口吧。”许康笑道。
“找我何事？”徵羽不耐烦道。
许康手捧那盆薄荷叶带着她往外走，薄荷独特的清香一路沁人心脾，他说道：“先别扯开话题，我问题还没问完呢。徵羽啊，自从靖澄来了大庆，我常见他独自出门，又独自回来。作为朋友，我可是带他去街市逛过几回了啊，倒是你，有没有跟他出去走走啊？”
“唔，我最近公务太忙，一直没有机会带他玩。。不过我那天回军营，顺路把他带到了行云流水，他说他自己会——”她还没说完，许康就捂起额头打断她道：“停！徵羽大人！不是我说你，你怎么这么..‘顺路把他带到’这叫什么话？你都喊他‘澄’了，他都喊你‘小羽’了，小羽你怎么就不知道挤点时间出来，陪他逛一逛玩一玩呢？”
徵羽摸不着头脑：“可他又不是女孩子，不是只有女孩子才要人陪着逛街的吗？”
“啊——！”许康直直地拍了拍自己的脑门，发出了“痛苦”的声音，他把手里捧着的薄荷草朝徵羽怀里一推，徵羽愣愣地接住，许康说：“徵羽大人，你怎么能让你的‘澄’一个人孤零零地出去溜达呢？他那么清秀，一个人出去多危险！而且，这是靖澄弟弟头一回来大庆啊，他怎么知道应该去哪里吃、去哪里玩呢你说是不是？呐，你听着，行云街尽头那间新开的食肆风味甚佳，叫做‘藏馐’，今晚，你今晚就带他去吃，好不好？”
“可是..今晚裴大哥要请我去落子楼听戏。”徵羽迟疑道。
许康忽然沉默了，他望了望远处，片刻后道：“那你还是跟裴俊去吧。”说完，缓缓朝前走去。
徵羽见状，追上前道：“你等等，那这薄荷草是做什么的？”
许康停下脚步，回头道：“给你的。现在是处暑，还没到秋高气爽的季节，你回来这么久，没来得及好好休整就又在外面跑来跑去。把这个放在桌案好歹可以提提神，摘几片叶子随身带着闻一闻，在外面也不容易中暑，别搞得跟去年一样。”
“哇，还是许大掌柜思虑周全，多谢啦！”徵羽笑着抱紧了薄荷草，凑近叶子猛地嗅了一口，鼻腔里刹时清清凉凉的，整个人神清气爽，功效就好比听靖澄吹净心咒一般。虽然这阵子已经快忙完了，但收礼物无论几时都不算晚。
去年差不多也是这个时候，徵羽顶着烈日一连数日在外奔波，正巧又碰上女孩子家身体最虚弱的日子，交完差事的那天她从军营里出来，刚走到郊外的小亭便晕倒了。正巧许康在那里约了她喝酒，一见她那副模样，吓得连滚带爬地把她背回了靖海军的营地。幸好她并无大碍，休息两日便又活蹦乱跳了。不过许康并不知道她是由于特殊的原因才会晕倒，以为她是因为太热太累才会如此。
许康回想起那日的情形，冷笑一声：“哼，我真是为徵羽大人操碎了心。”
“噢对了，差点忘了正事。”他取出一样东西递给徵羽，对她说了句话。徵羽听完他的话，神情凝重，半晌默不作声。欲知许康将什么东西给了徵羽，又对她说了什么，请听下回分解。