大晋泰安二十八年秋，新州京城。
“不好了不好了，太子回京途中遭刺杀，掉进勾阑河失踪了！”
年迈的周公公大喊着，脚上穿着一只鞋踉踉跄跄地跑进了武台殿，御案前年逾花甲的皇帝猛然站起，身形晃了晃一头栽倒在案上。
三日后，济州的守城兵在勾阑河下游寻到了太子，太子的肉身已被秃鹰啄得面目全非。
又过了三日，太子被送回了皇宫，在皇帝靠近灵柩时，他已腐败得不成人样，一身明黄的皇帝伏在灵柩前老泪众横，如同平民百姓之家的老父亲一般。
皇帝身后的皇后娘娘——太子的生身母亲，连瞧都不敢瞧一眼，她背过身去扶着六皇子的手臂，整个人摇摇欲坠，随时都要倒下的模样。
除了和太子一母同胞的六皇子益王和腿脚不好的十一皇子，皇帝的其他八个皇子都被分了县为封地，以州为号，各州的皇子得此消息皆快马加鞭赶至宫中。
在蒲州的蒲王赶到皇宫时，太子的侍读也被他一同带回了宫城。
蒲王冯言争乃皇帝三子，在皇帝立了太子后，这位王爷频与太子作对，后来被皇帝派去了离京城最远的南方封地。
蒲王携着那位侍读走进了太子的灵堂，跪在灵柩前声声泣泪道，“太子皇兄！你死的好冤啊！”
他身旁的太子侍读李广泉也哇然大哭着跪下，“太子殿下！太子殿下！是奴才没能护住殿下，奴才该死啊！”
离太子入陵仅剩三日，皇帝病倒，太后监国，守在灵位前的人除了皇后和益王就只剩下了太子宫中的一干宫人。
皇后娘娘在益王和贴身侍女桑叶的搀扶下站了起来，暮春之年的她一身麻孝，憔悴的面容并未削减她身上的威严气势，她半眯着深眸扫向蒲王，“蒲王有心了，只是本宫实在不懂蒲王此话是何意？”
蒲王起身抹了一把泪，向皇后拜礼道，“儿臣拜见皇后娘娘，儿臣听闻父皇病了，本不该去叨扰，但此事事关重大，请允儿臣向父皇奏禀。”
皇后又瞥了他一眼，“要去便去，本宫何时拦着你了？”
蒲王仰首看向皇后，“方才儿臣去拜见，宫人说是没有皇后娘娘的允准，任何人都不能进乾坤宫。”
“本宫不过让她们拦着那些个不长眼的朝臣罢了，桑叶，你与蒲王一同去乾坤宫。”说罢皇后朝身后的桑叶使了个眼色。
“是。”桑叶应道，行至蒲王身前，“请吧，蒲王爷。”
蒲王转身走向殿门，他身后的李广泉也快步跟上。
“慢着。”皇后出声道。
两人停在大殿门前，皇后走近李广泉，“本宫似乎记得你是太子的侍读？”
“是，皇后娘娘。”李广泉忙躬身道。
“你不留在这儿守灵要上哪去？”
在皇后的质问下，李广泉两条腿开始抖了起来，“奴···奴才····”
此时，蒲王挡在了李广泉身前，对着皇后又是一拜礼，“儿臣要向父皇禀告之事，此人正是关键，还请皇后娘娘莫要再次阻拦。”
皇后斜了李广泉一眼，李广泉浑身一震，险些当场尿湿了裤子。
大殿外蒲王的两个护卫，腰间皆别着一柄玄铁大刀，大刀长及四尺，比惯常的弯刀稍薄一些，皇后看了几眼，便挥手道，“去吧。”
蒲王离开长乐殿后，双目布满血丝的益王站起，对皇后说道，“看来事情是要冲着儿臣来的。”
皇后压低声音问道，“你确定那事无人得知？”
“是，母后。”
皇后叹了叹气，眼角的那片红又蔓延了开来。
一柱香后，桑叶未归，皇帝身边的大总管周公公却来了，说是皇上有事要请益王前去乾坤宫。
皇后将益王掩在身后，轻声问道，“是何事，周公公可否指点一二？”
周公公微微抬首看向皇后复又低下了头，“事关重大，还请益王随老奴前去。”
皇后和益王同时看向对方，皇后朝益王点了点头，“谨儿你随公公先行，母后稍后就到。”
皇后急冲冲坐轿辇回了坤德宫，从玉枕的下取出了一张信笺，又匆匆地往乾坤宫而去。
十一王爷进宫给皇帝请安，见皇后娘娘行迹匆忙，便也疾步紧随其后去向乾坤宫。
皇后娘娘赶到乾坤宫时，皇帝正以御剑抵在益王的颈项上，众皇子立在大殿的两侧，皆是一副事不关己状。
十一王爷当场吓坏了，拖着瘸腿来到益王的右侧，朝着皇帝跪了下去，“父皇，父子之间有何事不能商量的，您放下剑再说吧。”
“十一弟，你还是听了缘由再劝吧，小心将你也归为同党。”蒲王翘手说道。
周公公立马朝自己的徒弟小圆子递了个眼神，小圆子将十一王爷扶起，“康王殿下，皇上自有定夺，您还是先起来再说。”
康王被扶至了一旁，皇上抵在益王脖颈的御剑又近了半寸。
皇后大惊失色，喊道，“陛下这是在做什么！”
皇帝却未理会皇后，他一手倚着周公公，一手握剑指着益王大吼道，“是不是你做的，到底是不是你做的？”
益王一身暗红金丝云鹤锦服，伫立于大殿正中央，只见他垂下凤眼看了看肩侧的御剑，又抬起眼眸，神色自始至终都毫无变化，一派坦然道，“不是。”
皇帝闻言胸前剧烈地起伏着，整个人都倾向了周公公，手中的御剑眼看着就要脱离益王的肩膀，蒲王大步跨前扶住了皇帝，御剑又重新回到了益王的肩头。
皇帝嘶声控诉，“你还抵赖，你幼时最是顽劣，摒弃四书五经，不守三纲五常，恣意纵为，而太子则学富五车，出口成章，克己守礼；你虽与太子一母同胞，却嫉恨皇后与朕偏爱太子，想方设法骗太子与你一同出宫胡闹，你们兄弟不睦宫中无人不知，朕本以为都是些小打小闹罢了，不曾想、不曾想你居然！居然敢做出弑兄这等伤天害理之事！
“儿臣与皇兄从未不睦，是有人故意捏造谣传罢了。”益王挺身昂首，目光越过皇帝看向他背后的蒲王。
“什么弑兄？”皇后将益王藏到自己身后，怒向蒲王，“蒲王这是向皇上搬弄了什么事非，益王怎么可能弑兄！”
蒲王退到皇帝身后，“哎，这也不是儿臣说的，儿臣只是碰巧救了太子皇兄的侍读，是这个李侍读说要指证益王杀兄的。”
李广泉正在大殿左侧跪着，皇后走近李广泉，厉声问道，“是你说的益王弑兄？”
李广泉吓得抖了三抖，狗爬似的爬到蒲王脚下，颤抖着开口道，“是领头刺客说此事乃是益王殿下吩咐，太子殿下听了才跳下了勾阑河。”
“所以陛下就信了？”皇后扭头看向皇帝，朱唇微颤，满目痛色。
皇上又抬起剑指向益王，“你敢对天发誓你没做过这等伤天害理之事？”
“儿臣····”
益王刚开口即被皇后打断，皇后不顾一切扑向皇帝，抢过皇上手中的御剑扔在了玉石地板，她在皇帝的跟前歇斯底里大喊着，“伤天害理？是谁伤天害理！陛下有何资格说这话，益王害死太子？太子明明是皇上害死的，他为何会去济州？皇上心知肚明，您若要杀了益王，便先杀了臣妾，臣妾便也能到地下和太子、太子妃重聚了。”
皇帝听皇后提及太子妃，呼吸一滞，剧烈地咳嗽了起来，崩溃大喊道，“皇后！皇后退下！退下！”
“呵！呵！呵！”皇后苦笑了三声，一声比一声凄苦，她从袖中抽出一张罗纹纸，“原先本宫也不想将太子的遗言公诸于众，太子为何会去济州，为何不想再当这个太子，皇上要本宫在这将信念出来么？”
皇帝闻言颤抖着退后了数步，抬手捂住了自己的脸，让周公公将他扶回龙床上，皇帝倚在床边哽咽道，“朕相信益王，李广泉污蔑益王，欺君罔上，交由皇后处置。”
“父皇！”这忽如其来的形势逆转让蒲王难以置信，他急声朝皇帝唤道。
皇帝捂着胸口瞪向他，急道，“闭嘴！朕乏了，你回封地去吧。”
众皇子闻言心底大喜，大晋自开朝便是立嫡长子为太子，无嫡则立贤，这下大皇子没了，二皇子因为行事荒唐，皇上一直都最不喜他，三皇子被赶回封地，他们的机会不就大大增加了？
皇后刮了李广泉一眼，李广泉扯住蒲王的大腿，“蒲王殿下！蒲王殿下！您要救救奴才啊！皇上！皇上！奴才说的都是实话！”
蒲王见皇上已躺回床上，背身对着众人，他一脚踢开李广泉的手，大步走出了乾坤宫，其余九位皇子见好戏落幕便也纷纷告退。
祁王和七王爷走在最前，他们两也是一母同胞，且被分封在了祁州，七王爷低声说道，“四哥，你的机会来了。”
祁王冯言谨瞥了一眼自己的弟弟，只是无言摇头。
当今皇后出自礼家，礼家乃是前朝的一大豪族，在十国乱起之时，先祖皇帝就是在礼家的襄助下平定了天下，礼家上至文臣下至将卒遍布整个大晋，礼家虽然世代忠于皇帝，可历朝皇帝还是对其心怀忌惮，都默契地暗中削弱礼家的势力，逐渐形成隋文洪礼四大豪族鼎立。
到了父皇这，礼家只能勉强称得上是世家，可谁也没想到父皇时隔多年又立了礼家的女儿为后，礼家便重新有了复盛之势。太子被刺杀后，礼家若不想再遭打压，自然会支持有礼家血脉的益王，况且只要有了太子遗言，父皇哪还管的上其他呢。
七王爷又说道，“四哥，你说那封信到底写了什么？父皇一见到腿都站不住了。”
四王爷脚下一顿，看向七爷，“你最近是不是又去□□堂赌钱去了？”
七王爷顿时如芒刺背，连连摆手，“没有，没有！”
四王爷冲着他的后臂踢了一脚，七王爷嗷声叫痛，撒腿就跑，将自己刚才所问之事都抛到了脑后。
四王爷想他大概是能猜到太子在那封信写下了何等血泪之言，只是那场偶然得知的荒唐丑事，他也只想永久地埋藏在心底