翌日，当朝霞在天边的雪山四铺而散，诸位皇子摩拳擦掌跃跃向皇宫去讨好帝皇之时，皇帝冯仲康临朝蝉位于六皇子益王，益王于半个月后行登基大典。

    蒲王因唆使大皇子身边的李广泉陷害六皇子被降为六郡王，夺封地，回蒲州守皇陵，无诏不得外出。与三王爷一党的五皇子和八皇子也被降为郡王，到大国寺侍奉礼佛的太皇太后，无诏不得外出，三人都只能携正妃和子女同行，俸禄五百石，爵位不世袭。

    数日后，太后为新帝择选了几大世家和功臣女儿充盈后宫，其中定国大将军洪古力的妹妹洪至真还没进宫就被封为贵人，隋太傅的二女儿隋晏清不但被立为贵嫔，还得了封号茜，历朝都不曾有妃子进宫前就有如此高的位份，于是便有坊间流言称道，皇帝对隋家二小姐垂慕倾心已久，弑兄夺位乃是为了得到这位绝世美人。

    然而隋晏清却高兴不起来，隋家接了圣旨后，她一直躲在房中哭泣。

    隋晏清今年年十八，家中排行第二，和姐姐隋晏莹是一对双生的姐妹花。据说二人诞生那一日，全京城的桃花朵朵盛开，春风拂过，落英缤纷，人间仿若化为桃源仙林，迎接花仙子下凡一般。

    两人即便未曾露脸于大庭广众之下，但世人皆道这对姐妹花乃是倾城之姿，传闻皇帝称赞二人道，“灿如春花，皎如明月，一支如滁菊，一支若海棠。”

    “清儿，清儿，你开开门，是姐姐。”

    隋晏莹穿过两院子相接的半月拱门，来到隋家妹妹的院子，隋晏清的侍女芷玉正守在正房房门前，隋晏莹对其说道，“你先下去吧。”

    芷玉行礼后离去，隋晏莹站在堂前敲了敲门，她身穿月白的绣菊罗纱长裙，外头披着同色的襄银丝锦缎披风，仿若春日里含苞待放的天山雪莲。

    屋内无人回应，她只好又抬起玉指轻轻敲了敲门，“清儿？清儿你不出声，姐姐可就进去了？”

    隋晏莹推门而进，在明间没找着人便走进了内室，屋内层层纱幔垂地，将内室遮了个密不透风，她掀开纱幔，来到床前，却发现里头空荡荡的，房中扇窗大开着。

    隋晏莹叹气，想着她应该是去找定家那位大公子了，于是便让侍女青黛去将芷玉唤回来守在门前，自己则解下狐裘，脱了外衫，躺在了自己妹妹的床上。

    她的这个妹妹自小就倾心父亲的学生定云峰，定云峰很得父亲青睐，两人本在妹妹及笄时就定下了婚期，谁知定家的太奶奶遽然去了，定云峰要守三年丧期，婚事便暂时作罢，两家都等着孝期过了再议定婚期，不曾料想会生出这样的岔子来。而她虽然年已十八，家里却并不催促，因为她盛名在外，求娶之人络绎不绝，双亲只愿她也能像妹妹寻到自己的意中人。

    隋晏清常偷偷跑出去见定云峰，每次她溜出去，帮她打掩护的都是她这个姐姐，偶尔假装对方也是能将双亲瞒过去的。

    据说她们小时候简直一摸一样，一人喜红一人喜白，有一次两人换了衣裳穿，连母亲都分辨不出来，也就是随着长大，两人的性情开始慢慢变化，妹妹变得活泼趣致，而她却越来越沉闷。

    隋晏莹卧于床上胡思乱想着便睡了过去，隐隐约约听到有人在在唤她，“姐姐，你醒醒，姐姐。”

    隋晏莹睁开眼，一张和她相似的容颜出现了眼前，见外头天色已近黄昏，她拉下脸训道，“你还知道要回来？”

    隋晏清旋即红了眼眶，抱着隋晏莹哭了起来，“姐姐我该怎么办？我该怎么办？”

    隋晏莹伸手回抱着她，眼眶也红了起来，“皇命难违，你和定公子大约是没有缘分。”

    紧接着，隋晏清在姐姐耳边小声说了一句什么，只见隋晏莹的美目瞬时由哀伤转为惊惶，她将妹妹推开，斥道，“你糊涂啊！”

    隋晏莹穿戴好衣物，回过头来，“你怎能成婚前……你、你从前外去也就一两时辰，不对，难道是七夕那日，那夜你没回府。”

    隋晏清脸红着点点头。

    “你真是糊涂！这事就算你不进宫，若是父亲知道也是要打死你的。”隋晏莹气得整个人都在发抖，继续道，“你不懂事就算了，定家大公子已然快及冠，孝期也只剩两个月了，这都等不了？这样的人不嫁也罢了。”

    隋晏清起身拉住姐姐的衣袖，“不是这样的，不关云峰哥哥的事，那日是云峰哥哥生辰，我太想嫁给云峰哥哥了，那日、那日……我就亲了他，是我想将自己献给他的，就那一次，我也不知道会这样的。”

    “你！你简直荒谬！”隋晏莹一把甩开妹妹的手，转身要离去，身后传来了妹妹声声凄切的嚎哭，隋晏莹脚下若有千斤重。

    隋晏莹转过身将坐在床沿的妹妹抱进怀里，柔荑般的手轻轻地抚着她的背，就像小时候一样。

    她凝望着窗棂对面布满青苔的墙根，直至映照在墙上的最后一缕光影消逝，天色暗沉下来，黑夜将一切都吞噬。

    “我替你进宫。”隋晏莹轻声说道。

    隋晏清自她怀里猛地抬起头来，泪眼婆娑地看向隋晏莹，鼻子哭红得像家里养的猫儿似的，隋晏莹抚摸着她的发髻，“你这事瞒不下去的，等我进了宫，你再告知母亲，去和定家议下婚期，早日嫁过去。”

    “可是真的能瞒住皇上么？”隋晏清还抽泣着，说话一字一顿的。

    “皇上未曾见过我们姐妹二人，瞒过皇上不难，我是怕瞒不过父亲母亲，我进宫那日父亲母亲定要相送的，你也是，还有十日，我们必须要将对方的言行举动都铭记于心。”

    “嗯。”隋晏清重重点头，看着姐姐又哭了起来，“姐姐，是我对不住你，是我太任性了。”

    隋晏莹抬手替她拭掉脸颊的泪珠，弯唇笑道，“好了，别哭了，都快当娘的人了。”

    隋晏清拉紧姐姐的手，“姐姐你真的愿意进宫么？”

    隋晏莹笑了笑，“其实嫁给谁都是一样的，隋家深沐皇恩，我进宫的位份也高，在宫里的日子应该不会太难，你不必太担心。”

    隋晏清低下头，“以后想见姐姐也太难了。”

    “是啊，不过活着总会有相见的时候。”

    隋晏清看着姐姐的笑容，心里更难受了，起身抱着姐姐放声大哭了起来。

    即便隋家姐妹极不情愿，进宫的日子还是来了，隋家姐妹提前一天换了院子和侍女，幸好两人常呆在一块，青黛和芷玉都是混着使唤的，对彼此都熟悉，没落出个什么破绽来，姐妹二人居然就这样瞒过了父母，姐姐隋晏莹顺利进了宫。