顾清莹三人随许淑妃回到存菊堂，热闹的存菊堂瞬时安静了下来。
出去时五人回来却只有三个，大家都引颈探向许淑妃的身后，见她身后是顾清莹、陈君笑和郡主，众闺秀才如释重负。
公主当时推顾清莹时并无掩饰，不少人都瞧见了，只是她们害怕公主报复，方才不敢挺身而出。
“县主可觉头晕？方才臣女瞧着您似乎磕到了头。”顾清莹回到席间，李冰雁便急忙问道。
其实李冰雁也瞧见公主的小动作，想去为陈君笑作证，只是母亲拦下了她，让她莫要出头，要低调。
三日前父亲下朝回府便将她唤去了书房，父亲说太皇太后要给她和五王爷长子赐婚，赐婚的懿旨已悄悄送进了宫。虽说皇上也知道她和洪俊为心意相通，有意给两人指婚，可皇上不能不遵太皇太后的懿旨，不然被五王爷闹开了来，再被朝臣参上一本，皇上便要背上不孝不仁的罪名。
父亲认为此事是五王爷故意在为难皇上，大将军在西北的战事已近告捷，若洪俊为得知她被赐婚，不知会生出什么乱子来，为避免节外生枝，身为人臣的父亲说他理应为君分忧。
父亲的意思是劝她主动和洪俊为断了，只不过皇上听了之后却说此事并非没有转圜的余地，若是王子没瞧上李冰雁，他便有缘由劝太皇太后收回成命，皇上说三日后会安排她进宫和五王爷王子相见。
不过父亲觉得五王爷若有心与皇上为难，就算李冰雁是无盐女，五王爷之子也不会拒绝。此事于李冰雁而言简直晴天霹雳，她和洪俊为是邻里，两家父母见他两打小投缘，定下了娃娃亲，所以即便她早已及笄也没人上门提亲，因为都明了她以后是要嫁进镇国大将军府的。
洪俊为出征前也与她约定，他此次必立下功名，风风光光地娶她进门。其实她一点也不在意什么功名，只是洪俊为觉得自己如今还是六品校尉，配不上她。明明习武时拔山盖世、恣意飞扬的男子，在她面前总是束手束脚的，从前两人相见，他连牵自己的手都不敢，当时正是冬日严寒，他见自己一直在哈气暖手，便想给她暖手，大手伸来又偷偷缩回去，几次三番也没鼓起勇气，还是她主动握住起了他暖和的手。
洪俊为从不对自己做逾矩之事，任何事情也都依着她，从前便是如此，她不愿失去他，不，她不能失去他！即便只有一丝希望，她也想尽力一搏，这便是她今日如此装扮的缘由。
李冰雁今日的薄妆淡得连她眼下的黑青都能瞧得一清二楚，面色也有些苍白，顾清莹心想她这几日定是忧耿难眠。
见李冰雁神色关切地看向她，顾清莹笑了笑问道，“不知一会游园赏花可否与李家小姐同行？”
对方答非所问，忽如其来的相邀让李冰雁愣了愣，一时不知该不该应下，今日所谓的赏花，其实是为王爷王子们挑选正室准备的，被“赏”的正是她们。
许淑妃在宴席中她们说了，不会向王子们透露众闺秀的身份，只看大家合不合眼缘，若是她两结伴而行，县主今日的盛装必会招人瞩目，她可不想被人盯上，不过转念一想，有郡主在，大家哪有闲思理会她呢，这么想着，李冰雁朝县主轻轻颔首应下了。
撤了膳后，许淑妃将陪同前来的夫人们都请去了淑容殿，走之前她跟众闺秀说道，“太后娘娘在诸位世子、王长子的悉心照料下，身子已恢复康健，世子和王长子们孝顺，年岁也都到了成家立室的时候了，太后娘娘便想趁此次机会为王子们择选良妻，等会儿诸位王子会来御花园赏花，若是得王子相邀，诸位闺秀也不必避嫌，宫人都会跟着，你们放心好了，若是不愿也不必勉强，明白了吗？”
存菊堂里十八位闺秀，有人羞怯，有人忧虑，有人漫不经心，有人急不可耐，皆齐声应道，“是，淑妃娘娘。”
而此时的仁寿宫，太后娘娘正与世子王子们在品茗闲话。
殿中对开四席，众王爷王长子两两一席，按照各自父王当初在皇子中的排序，从左至右列坐，他们中大多已加冠三四年，却依然还没立下正妃。
而其中最年长的是坐于右下首的四王爷长子，他今年已二十有六，皇上曾多次派人向祁王问话，让世子进京选妃，但循世子一直无心成家，祁王由着他，皇上后来也就懒得管了。
王子们的正妃只能由皇上赐婚，许是大家都不想被皇上挑的人管着，大家也都学循世子，一推再推，在座的几位皇子如今皆只立下了妾室。
此时和太后娘娘说着话的正是祁王长子冯逸循，循世子正讲着自己小时候到人家果园捅了蜂窝后躲进狗洞的故事，把太后娘娘逗得忍俊不禁。
“循世子应当去河边，闷在水里躲一会便好了。”坐于他斜对面的五郡王王子说道。
循世子挠了挠额前，恍然大悟道，“五皇叔王长子所言极是，我怎么就没想到呢？”
他对面的三郡王王长子羡慕道，“真是好玩儿，我们那一出门便是山，父王害怕有猛兽，小时候都不让我出门的。”
众王子闻言脸上的笑容具是一僵。
当年三王爷为了夺取皇位多次迫害先太子，后来又诬陷当时还是益王的皇帝，被皇帝降为郡王，夺了封地赶去守陵，皇上如此处置已极为宽仁。在他们看来，三王爷实属咎由自取，三王爷王子如今居然在太后面前诉起苦来，他们都尴尬得不知该如何接话。
三王爷当年去守陵时只有两个王女，而陪同的王妃到了王陵后病了好几年，慢慢养好了才有了长子，三王爷长子今年刚及弱冠。循世子瞧着三王爷长子笑得一派天真烂漫的模样，心头觉得他甚是可怜，因为父王爵位不世袭，他便没有爵位可继，连世子尊号也没有，同在左侧的五王爷长子和八王爷长子亦是如此。
坐在金丝缠枝凤凰宝座上太后闻言嘴角轻笑依旧，当作没听到他说的话，只是慈爱地看着循世子问道，“循儿可有相中哪家姑娘？”
循世子闻言从沉思中惊醒，思及那个倩影，眸色渐渐变得暗淡，他连忙转过头去假装咳嗽，然后才起身拱手道，“孙儿失礼了，还请皇祖母莫怪。”
“可是身子不适？哀家传太医来给你瞧瞧？”太后温声细语道。
循世子摇了摇头，“孙儿并无不适，谢皇祖母关怀。”
太后看向屋内的八位王子，语重心长道，“这段时日你们侍奉哀家都辛苦了，哀家知道你们孝顺，可你们也要知道保重自己的身子才是。”
“是，皇祖母。”众王爷之子齐声应道。
接着太后又说道，“从前你们父王带你们进京受封的时候，你们还是小娃娃，不过是眨眼之间，都长高了长大了，如今也时候成家了，哀家原先替你们挑好了正妃的人选，可皇帝说你们难得齐聚京城，就先让你们自己瞧瞧，免得错点了鸳鸯谱。”
说着太后话锋一转，向五王爷王长子问道，“听说你相中了右相家的嫡长女？”
五王爷王子起身回话道，“孙儿怎敢，右相家的二小姐端庄贤淑，卓尔不群，乃是新州京城闺秀之典范，孙儿只是在侍奉太皇太后娘娘时提了一句，不曾想太皇太后怜惜孙儿孝顺，说是要成全孙儿，孙儿亦是惶恐啊。”
“哦？你若是觉得不合适，哀家可以给你指另一门婚事。”
太后身子稍向前倾，将两手搭在镶玉石的手把上，锋利的双眸一眨不眨地盯着五王爷王子。
五王爷王子低垂着头，急声道，“太皇太后的旨意，孙儿怎么敢违逆。”
太后又“哦”了一声，将背靠在宝座上，盯着他看了好一会才又问道，“那你可曾见过右相家的二小姐？”
“未曾。”五王爷王子答道。
“那便去瞧瞧，看是否中意，许淑妃在御花园设了菊花宴，邀了京中各家闺秀小姐们进宫赏花，你们都去瞧瞧，看中的不妨跟哀家说，哀家给你们指婚。”
众王子起身谢过太后，跟着宫人出了仁寿宫。