等唐巧巧洗完脸，赵采彤道：“大当家的，我们什么时候聊聊那件事？”

    唐巧巧点点头，不舍地看了季士恒一眼，方道：“素娥，你先请几位贵客去用饭吧，我与柳姑娘有话要说。”

    不多时，大堂里只剩下赵采彤与唐巧巧两个人。

    唐巧巧请赵采彤坐下：“柳姑娘，我要请你办的事牵连甚广，因此我不敢事先走漏风声。但如今孙阿平已经败露，永宁侯不日定会察觉，此事还是越早办成越好。”

    赵采彤点了点头：“大当家的不说我也猜得到，这件事，是不是跟二十年前的刺茶村一案有关？”

    “不错。”往事重提，唐巧巧的表情愈发凝重，“十年前，官府突然给季大哥翻案，说人不是他杀的，但真凶到底是谁，却始终没个说法，姑娘可知这是为何？”

    赵采彤道：“因为真凶是傅珏，永宁侯保下了他。”

    唐巧巧摇摇头：“永宁侯保下的不是傅珏，而是他自己。二十年前，一个个刺茶村的农户在自家院子里挖出了一对长得怪模怪样的玉雕，有个识货的老学究路过，要来看了一眼，便想买下来。农户不肯，老学究只好走了，心里怨恨，逢人便说那农户家里藏着宝贝。

    这消息不止近处、武陵城的南平王知道了，就连远在京城的永宁侯也听说了，两人都争着要买。那农户谁也不肯卖，南平王扫兴而归，谁知过去没多久，刺茶村便发生了那件事。”

    “所以……是永宁侯为了得到那对玉雕，叫傅珏带人把刺茶村的村民全都杀光了？”

    这也太丧心病狂了吧！

    赵采彤正觉得不可思议，唐巧巧又摇了摇头：“不是，任郃在信上只说，务必把宝贝拿到手，若到了万不得已之时，‘除掉几人也无妨’。傅珏得了永宁侯的命令，心中便起了歹念，想要趁机陷害季大哥，带着人夜闯刺茶村，将那农户一家六口全杀了，又把偷来的季大哥的信物扔在杀人的地方。

    也不知是倒霉还是老天有眼，那天晚上，正好有个人路过，看见这几个畜生杀人。傅珏存心要害死季大哥，索性一不做二不休，把路过的人也捅死了。那人死不瞑目，叫得惨厉，把附近的人家都引了出来。于是这几个恶鬼越发杀红了眼，全村二百多口人，一夜之间竟全都不明不白地死了……”说到激愤处，不禁难过垂泪。

    赵采彤沉默了一会儿，等唐巧巧好些，又道：“那么后来，你找到了永宁侯写给傅珏的那封信？”

    “不错，”唐巧巧拭泪道，“但很快就被永宁侯的人发现了，他们要上门来抢。我叫人连夜拿着那封信下山去找南平王，南平王跟永宁侯向来不和，信到了他手里，永宁侯必死无疑。谁知下山的路也让他们封死了。送信的人只好又回到山上，那时，寨口也被永宁侯的人给占了，他绕着寨子满山跑，最后不知从什么地方进到寨子里来，回来还没跟我说上一句话，就先断了气。”

    原来如此。

    赵采彤已经完全明白了：“所以那封信被他藏在了山上，但他还没来得及告诉你，而你骗了永宁侯，让他以为你知道那封信在哪儿？”

    唐巧巧无声地点了点头：“我没法子，只好告诉永宁侯的人，那封信我不会动，但他们也别想来动我，否则只要我一出事，马上就会有人来把信拿走。”

    也就是说，唐巧巧以这封信为筹码，不仅让永宁侯不敢进犯安福寨，还逼迫他给季士恒翻了案。

    但她最多也只能做到这一步。

    因为，她不能冒险让人去找那封信，否则永宁侯很快就会发现，她根本不知道那封信被藏在什么地方。

    赵采彤摸着下巴想了想，又问：“那个送信的人是怎么死的？”

    几次被赵采彤猜到自己要说什么，唐巧巧愣了一会儿，笑道：“柳姑娘，你很聪明。真希望你能找到那封信。”

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    “锵——锵——锵——”

    星光下，铜锣在山间小路上震响。

    一支巡山的队伍提着灯笼，一边敲锣，一边伸着竹杖，“笃笃笃”地在地上拍打驱蛇，从山坳的这头不停地走到那头。

    待那头巡山人的灯火渐渐被黑黑的山石吞没，路旁一颗大树后面紧接着冒出来三个人影。

    正是傅珏和他的两个帮手。

    傅珏盯着巡山人消失的方向，片刻不见任何动静，才低声对身后的两人说：“跟我来。”

    十年前，唐巧巧让人把那封信藏在了山里，而那个人被毒蛇咬死了，死的时候，身上还罩着一股黄鼠狼的恶臭。

    这件事并不是什么秘密，永宁侯早就知道，也一直命孙阿平依着这条线索暗中寻找。

    可孙阿平至今仍未找到。

    傅珏想，孙阿平到底是外地人，不比他了解山里的情形。如今大难临头，非得他亲自出马才行。

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    “柳姑娘，”赵采彤一踏进前厅，苗珂便叫住她，神色颇为担忧，“杜沣不见啦。”

    赵采彤：哦吼，难道被气得连夜下山了？

    她努力让自己不要笑出来，又听见邵璃在一旁道：“我方才在门外，看见杜公子好像往左边去了。”

    左边……是进山的方向。

    那岂不是正好？

    为了让自己不要笑得太明显，赵采彤用力咬一咬下唇，愁眉道：“我这就去找他，不过我不认识路，还想要一个人陪我一起去。”

    秋素娥明白她的用意，早已安排好了带路的人，正要开口，角落里却响起一个人的声音：“我……我陪你去。”

    厅中众人的目光竹竿似的纷纷戳向说话之人，那人不是唐侨又是谁？

    得知母亲并没有身患绝症，唐侨心中自然比谁都高兴，可他做出了那样的事，又该如何继续面对母亲呢？

    唐侨找不到任何办法，只想趁早逃开。

    但是……唐侨一说完，立即觉得自己真傻：赵采彤怎么会带他去呢？她差点被自己毒死……

    万万没想到，赵采彤竟然对他露出了笑容：“好呀，你快跟我来。”

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    出门时，唐侨望见头顶的灯笼，突然想到了什么，对赵采彤道：“柳姐姐，我们还忘记拿灯笼啦。”

    “先不用，”赵采彤单手揽着唐侨的背，一边推他往前走，一边说，“星星亮着呢。”

    两人借着星光，一路进到山里。越走，脚下的小路越窄，两旁的杂草越高，拦衣扯带，窸窣作响。

    赵采彤不得不停下，捆了下裳，又将外衣脱掉，轻轻藏进路边的草丛里。接着再走时，声音果然小了许多。

    唐侨只当赵采彤是要吓呼杜沣，所以故意走得静悄悄的。

    他自己穿着短衣窄裤，自然无须再脱，但也学着赵采彤的样子，刻意放轻了脚下的力度，谁知刚像这样走出五六步，赵采彤又停了下来。

    唐侨：“怎么……”

    “嘘。”赵采彤示意他别作声，然后蹲下身子，从草丛里捡起什么东西。

    唐侨歪过头一看，原来那是一件衣服，而且料子应该很好，在星空下散发着微光。

    他又低头往草丛里看了一眼，发现地上还有一件衣服，料子跟赵采彤手里的很像。

    赵采彤把衣服放回原位，再走时脚步更轻，当真做到了无声无息的地步。若不是她双脚确实踩在地上，唐侨几乎要以为她是飘着移动的，不禁打了个寒噤。

    又走完一个山头，前面转弯处斜生着一颗大树，正好挡住两人的视线。

    赵采彤于是慢下来，悄悄走到那棵树背后躲着，并不直接绕过去。

    是了，唐侨想，赵采彤定是要躲在这里，吓杜沣一跳。

    他走到赵采彤身边，心里正有些期待，不料身后突然绕出一只手来。

    这只手将唐侨的嘴牢牢捂住，顿时吓得他魂飞天外。

    偷袭之人的另一只手同时向赵采彤伸去，可惜还没碰到赵采彤的一根汗毛，便被她紧紧扣住了手腕。

    赵采彤一面拉开那只手，一面转身，顷刻间扼住偷袭者的喉咙。

    若换做往常，赵采彤一定能听出身后是杜沣的声音。

    但此时山间虫鸣不绝于耳，杜沣刻意放轻了步子，赵采彤又正专心致志地勘察前方形势，因此并未觉察，手上动作完全出于本能。转身一看，被她掐红了脸的这人可不正是杜沣？

    赵采彤无奈地叹了口气，松开杜沣的手腕和脖子，不好意思地拍了拍他的肩膀。

    杜沣摇摇头，表示自己没事，可另一只手却依然紧紧捂着唐侨的嘴。直到赵采彤对唐侨比了一个噤声的动作，唐侨又点了点头，他才把手放开。

    原本杜沣还在生赵采彤的气，但眼下大敌当前，赵采彤突然出现，他高兴还来不及，赶紧把唐侨拉到身后，自己挤到赵采彤边上。

    两人一里一外，贴着大树站好，然后一上一下地探出了脑袋。

    只见前方山坳里，三个鬼鬼祟祟的人影正在快速移动。

    缩回树后，赵采彤自然要与杜沣商量，但她想不出别的办法，只好对杜沣招招手，等他靠过来，再伏在他耳边悄声道：“是傅珏？”

    纵使杜沣做好了心理准备，赵采彤温热的气息吐进耳朵里时，他的双耳、双颊还是忍不住发烫，一时心神动摇，竟然没注意到，赵采彤如何一看便知那是傅珏呢？

    他只想着，还好现在天色晦暗，否则让赵采彤发现他脸红，还不得意死她了？

    杜沣且羞且恼，没好气地点了点头，又把脸撇开。

    赵采彤想：“看来杜沣是真的生气了，不喜欢让我靠得太近。”于是立即后退一小步，又招呼一旁的唐侨过来。

    三人一同蹲下，头挨着头，她才悄声道：“我去解决那几个人，你们待在这儿别动。”

    杜沣何等聪明，见赵采彤先是站远，而后又拉唐侨来凑数，立马猜到她的用意，心中浑然不是滋味。

    趁赵采彤还没动身，杜沣拉住她的手臂，贴着她的耳朵道：“别急，当心暗处有他们的同伙。”

    他用气声在赵采彤耳边说话，还不见赵采彤有何反应，自己先紧张起来，一颗心砰砰乱跳，声音都有些发抖。

    唐侨哪知道杜沣的心思？见他二人离自己远了，说话不方便，又凑到两人跟前，悄声道：“没关系，我带了弹弓，可以不用露面。”

    “……”

    杜沣无奈扭头，瞪了唐侨一眼，又见赵采彤无声地笑了笑，似乎心情好了些，这才不与唐侨再计较。

    赵采彤从唐侨手里接过弹弓和一袋弹珠，当即施展诡异轻功，像鸟儿似的，倏一下飞到更远处的一棵树上，发出一阵又轻又快的响动。

    这响动在悠长的虫鸣声中格外突出，傅珏身旁一人听见后，马上惊慌大叫：“什么声音？！”