在仲越涛的带领下，众人来到侧厅。厅中很空旷，只有正中红布之下似乎放着什么东西。仲越涛快步上前，一把掀开红布。众人只觉眼前一花，似有金光乱闪。其实闪的哪里是什么金光，分明是一颗颗激荡的心。因为红布之下，是成百上千块垒在一起的金砖。

    “这里有一万两黄金。此次成功送回十年以上七目鬼蝉者，不仅可以得到一万两黄金，还能得到迎娶小女的机会并获得惊涛剑法。”说到此处，仲越涛突然变得严厉，“但若有人拿不足十年的鬼蝉来蒙骗凑数的，也休怪我剑下无情！”

    仲夏补充道：“诸位现在反悔离开还来得及。要知道，连玄墨阁都认为此行过于危险，不愿再接这个任务。”

    这一番话无疑是在众人头上浇了盆冷水，方才还因丰厚报酬而热血沸腾的几人稍稍冷静了一些，旋即明白过来，普天之下哪有天上掉馅饼的事儿，能有这么多报酬，可见此行危险至极。最为惜命的胡跖不由开始打起了退堂鼓，他可不想干这种有命拿没命花的事。

    便在此时，范一彪满是豪气地说道：“玄墨阁是厉害，可我们难道就不如那些刺客？”

    一直沉默看戏的章平突然拍手，高声赞同道：“说得好！”

    汪增全也说道：“我等必将带回鬼蝉。”

    仲夏道：“此行凶险，若各位觉得势单力薄，可以相互结伴。但报酬只有这些，如何分配只能由诸位自行商议了。”说罢他还略有深意地朝陆小凤的方向看了一眼。陆小凤满脸莫名，不知他是什么意思。

    胡跖听得这话，眼珠一转，顿时有了注意，原本准备告辞的话就此咽了回去。

    云初霁等了许久，只听到报酬，却不见地图，不由奇道：“报酬已经说了，那么是否可以告诉我们鬼蝉在哪里？”

    仲越涛回答：“明日一早会由犬子带领诸位前往夷陵，进山之后，再发给诸位地图。此番也是为了节省时间。两年前有人不知起始位置，耽误了不少功夫。”众人虽对他的说辞半信半疑，但有人带路总好过盲目乱找，自然不会有人反对。

    仲夏道：“陆兄，东边的客房都已打扫干净，你们只管前去选空房间住下。红叶山庄只有我们几人，照顾不周还请担待。”

    “客气。”

    因存放着万两黄金，仲家父子等众人出门之后，才锁门离开。胡跖盯着硕大的门锁，眼珠转了几转，但想到那闻名江湖的惊涛剑法，还是收了偷盗的心思。

    走在去往东边客房的路上，宋丹青瞧瞧陆小凤，又看看苏申夜，揶揄道：“我说仲雪姑娘临走时怎么还回头看呢，想必是不舍分别。所谓的迎娶机会，说不定就是仲庄主在宝贝女儿的请求下加上的。再以带路为由派仲夏出来，肯定是为了保护未来的良婿平安。有人自夸什么梦中情缘，到底还是比不过英雄救美！”

    苏申夜冷哼一声，越过几人走远。云初霁见宋丹青故意挤兑苏申夜，不由觉得奇怪，能让善于交际的宋丹青如此对待，不知两人之间究竟结下了什么梁子。

    程万战也越过几人，快步向苏申夜追去。胡跖见状暗骂了一句。他不是不想去，但是之前帮腔时梦之，得罪了苏申夜，去了也是自讨没趣。好在这里有钱的不止苏申夜一个。他不知几人之前的过节，暗喜的同时心中嘲笑程万战不识货，花家之富可是远远超过了苏家。念及此，胡跖瞅准时机，快步走到花满楼身边，一脸不耻的感叹道：“这程万战跑得倒是快！”他这算盘打得可好，所谓敌人的敌人就是朋友，一同挤兑看不爽的人无形之间可以拉进他们之间的关系。

    谁知无论是花满楼还是曾经挤兑过程万战的云初霁都没有搭理他。胡跖没有轻言放弃，继续没话找话说道：“你们说广知大师一个出家人，不可能为财为色，他的武功路数也与惊涛剑法不符。他为何要掺和进此事？”

    这次他等来了回应，但回应他的不是花满楼，而是宋丹青。

    “旁人或许有私心，但我相信广知大师绝对是一心只为挽救仲雪姑娘的性命。”

    胡跖看出继续待下去只是自讨没趣，转头走到了章平身边，片刻后两人一起去找了汪增全。一万两黄金三个人分也是绰绰有余，而且三人合作，夺得鬼蝉的可能性也大些。

    宋丹青似乎被勾起了兴致，问向不远不近走在几人之前的时梦之，道：“时姑娘，若最终是你寻得鬼蝉，准备如何？”

    这一问引起了其他人的兴致，时梦之一个姑娘家不可能迎娶仲雪，惊涛剑法是重剑剑法对于善用轻剑的她亦是无用，唯一有价值的便是那万两黄金。谁知时梦之却说：“我不要黄金，我要让仲雪嫁给别人，让那个负心汉痛苦！”

    “你要她嫁给谁？”问话的是宋丹青，范一彪的眼中却流露出无法抑制的期待。

    时梦之随手一指，道：“他。”

    宋丹青循着手指方向看过去，顿时脸色大变，说：“时姑娘，这玩笑可不能随便开。邹喻此人冷酷无情，据说挑衅他的人从来没有好下场。仲姑娘若是嫁给了他，不知会受什么委屈。也不知道那么一个自负的家伙，怎么会跑来凑这个热闹。”

    时梦之将手放下，不自然地在身上擦了擦，依旧冷声冷气地说道：“那才好。谁让她勾搭别人男人，我就要让她嫁个坏人，受尽折磨。”

    范一彪怒道：“苏公子甩了你，你只管找他寻仇便是，何苦迁怒无辜人。你这般狠毒，难怪不受人喜欢。”

    被戳到痛处，时梦之脸色大变，高声道：“我也不屑你们这些臭男人喜欢！”说罢快步离开。

    时梦之走远，范一彪仍在气头中，喃喃道：“这人说话未免太过恶毒。”

    陆小凤笑道：“女人生气的时候，总是会说出自己也无法想象的过分之言。你无需将它当真。”

    “可是……”

    云初霁知道他还未明白，解释道：“邹喻是她随手指的。之后擦手已经证实了她心中懊恼，只是赌气嘴上不饶人，才会那么说。”

    宋丹青赞道：“我早听说云姑娘美丽且聪慧，如今一见，果然是名不虚传。”

    “谬赞了。”

    陆小凤打断了两人之间的客套话，问道：“这时梦之时姑娘与苏申夜苏公子之间究竟是什么关系？”

    宋丹青解释道：“一个月前，时姑娘途径江陵时与苏申夜相遇。苏申夜不知用了什么方式俘获了佳人芳心。谁知就在五天前，苏申夜突然不告而别，时姑娘上门找他却被拒之门外，之后得知他来了红叶山庄，才又找过来讨说法。这虽然只是时姑娘的一面之词，但胡跖也说曾见过两人在一起。也亏他当时以为只能竞争不能合作，否则以他的小人行径，绝不会冒着得罪苏申夜的风险说出实情。依我看，苏申夜此人敢做不敢当，实非君子所为，与胡跖一道颇为合适。”

    云初霁终于明白他看不起苏申夜的原因，这人倒是有些脾气血性在。她想了想，问道：“我不明白，仲越涛为何会拿惊涛剑法当报酬，身为长子的仲夏就难道没有丝毫怨言？”

    宋丹青答道：“仲夏小时候受了伤，无法长时间提起重物。所以身为重剑剑法的惊涛剑法，于他而言，如同废纸一般。”

    几人因说话而走的极慢，此时此刻其他人都已经走远了。花满楼察觉到这点，说道：“现在只剩下我们，阁下有什么话可以直说。”

    被人戳破意图，宋丹青呵呵一笑，然后说：“我希望能与三位合作。若我们五人一起，我相信其他人将再无机会。”

    他以为自己一番示好后，三人肯定不会拒绝。谁料云初霁摇头道：“不用。”

    这回答太过简短，简短到让原本和谐的气氛瞬间变得凝固。陆小凤适时开口道：“一旦只剩下了一种可能，这件事情就太无趣了。”

    宋丹青也不勉强，笑了笑，继续带着三人往东走。

    客房乃是由廊道相连的几排房屋，廊道两侧还是枫树，似乎整个红叶山庄再没其他草木。宋丹青将他们引到三个并排的屋子前，告知这里没人住。

    “多谢。”

    面对三人的谢意，宋丹青没有多言，只是笑了笑，便和范一彪一起离开。

    本就是临时住所，无需过多要求。云初霁随便选了右边的屋子，推门后发现里面陈设也很简单，只有床和桌椅。她正要进去，突听陆小凤问道：“你为何不想与宋丹青合作？以他的博闻，或许查起来能方便些。”云初霁脚步一顿，然后说：“因为我是个麻烦。”既然是麻烦，那就少连累一个是一个。说罢，快速进屋、道别、关门，整个动作一气呵成，似乎生怕慢了一步，就会因他们的安慰而产生动摇。

    关门声盖住了花满楼的声音：“我喜欢麻烦。”

    陆小凤斜着看了他一眼，提醒道：“她进屋了，听不到的。”

    花满楼道：“我知道便好。”

    陆小凤摇了摇头，不再理会别扭的两人，进了左边的屋子。