红叶，即枫叶。因梁惊秋独爱红枫，仲越涛便在整片山上种满了枫树。每到深秋，漫山遍野的火红织染天际，如火焰绚烂。便是此时盛夏，瞧这满山郁郁葱葱的树木，亦能想象得到入秋后的盛况。
此时红叶山庄热闹异常，除了庄主父子，所有招募来的人也都在前厅。有离开少林寺云游四方的广知大师、江陵首富苏申夜、青城派时梦之、满脸算计的汪增全、盗贼胡跖、以狠厉著称的邹喻、一副看戏样子的章平，以及陆小凤曾经见过的程万战、宋丹青和范一彪。除了分别是今天早上和中午达到的苏申夜和时梦之，其余人因为连日来寻找仲雪，都是一脸疲惫。
仲夏站在正中来回踱步，急得满头大汗，问道：“爹，方圆五百里我们都找遍了，依旧没有雪儿的下落。以她的脚程，五天肯定走不了这么远。您能确定她是五天前不见的吗？”
仲越涛颓然地坐到椅子上，说：“她半个月前说想一个人待着，我就……五天前我去她房中找她时，才发现她不见了。”
仲夏又急又气，说：“过了十天你才想到去找她？”
仲越涛见儿子丝毫不给面子当着这么多人大声质问自己，脸上顿时阴了下来，不耐烦地辩解道：“雪儿向来乖巧，我哪里想得到她会离家出走。”
程万战插话道：“仲公子，我瞧你也别说仲庄主，同住山庄的你，不也没发现仲雪姑娘离家？”
“我……”仲夏张了张嘴，气愤地将头转到一边，没有反驳。
“阿弥陀佛。”广知大师说道，“如今最要紧的还是尽快找到仲雪姑娘。”
苏申夜摇着扇子，甚是自信地说：“诸位放心，我既然来了，看在我与她的梦中情缘份上，必定加派人手，势必找到仲雪姑娘。”
时梦之秀眉竖起，冷脸说道：“这一个月与你在一起的，是我！”
宋丹青拿着笔，调侃道：“古有卢生黄粱梦醒，怅然不知那一生只是一场梦。如今苏公子不过将一夜好梦误以为一月时光，亦不无可能。”
苏申夜看上去衣冠楚楚、相貌堂堂，好一个世家公子，说起话来却丝毫不客气。他呵呵冷笑道：“我这人虽有些迷糊，但至少能确定自己没见过时姑娘。姑娘若有所求，不如干脆说出来，何必编这种说辞？”
“你！”时梦之见他不仅不信自己，言语中还有轻视之意，又羞又怒，气得面色通红，指着苏申夜，“我什么都不求，我要的是为我自己讨一个说法！”
“时姑娘……”身为主人，仲夏一时间也不知道该以何种立场掺和进两人的纠葛之中。
便在此时，一直看热闹的胡跖开口道：“苏公子，我一贯自认小人，没想到你们这些君子行为也这般令人不齿。我可以作证，十天前你们二人的确在一起。我当时手头拮据，便跟正在闲逛的你们俩借了些银子。”
范一彪鄙夷道：“恐怕不是借吧。”
苏申夜也嗤笑道：“何时贼说的话也能作证了。”
胡跖哪受得了被这么挤兑，原本就比常人红些的鼻子气得更红了，尖声叫道：“亲眼所见，为何不能作证？你们这些个正人君子不见得比我这贼敞亮。”
便在气氛僵持之际，眼珠不停乱转的汪增全突然开口道：“依我看，既然苏公子自告奋勇承担寻找仲雪小姐的责任，我等不应继续浪费功夫，赶紧寻找圣药才是上策。否则万一耽误了时间，来不及救治仲雪姑娘，怕是要后悔莫及。”
范一彪当即反驳道：“你这话说得不在理，若是光找到药，找不到仲雪姑娘又有何用？”
汪增全道：“所以我才觉得两事并行方才合理。若范少侠想寻人，与苏公子一道便是。”
胡跖抢先拍手叫好，起哄道：“我认为在理。”
“寻人……”
宋丹青打断范一彪的话头，说道：“以苏公子加上红叶山庄的财力物力，我想寻人一事用不着我们操心。”
苏申夜将扇子合拢左右摇摆，说道：“非也，非也。仲雪姑娘身体娇弱，晚一天就多一分危险。若有诸位在，多一个人多一份力，也能尽快找到她。”
两方争执不下，谁都有理，各怀鬼胎。此时此刻，唯一能决断的便是这里的主家。仲越涛正要说话，便见门口进来一人。
“倒是热闹。”
此人四条眉毛，正是陆小凤。跟在他身后一袭鹅黄衣衫，如弱柳扶风、又似娇花照水的姑娘，便是他们苦寻多日的仲雪。
“雪儿！”仲越涛和仲夏同时展露喜色，一齐迎了上去。
“爹！哥哥！”离家多日再见亲人，仲雪同样激动得很。
“你这丫头，到底跑哪去了，让我们好找！”明明是责备的话语，但仲夏的眼中却是止不住的宠溺。
“我……”
“好了，雪儿安全回来就好。”仲越涛果然如传言中一样，对次女极为宠溺，连丝毫责备都不舍得。他向陆小凤以及随后进来的花满楼和云初霁拱手一礼，道：“多谢三位送回小女。”
陆小凤回礼道：“举手之劳，仲庄主不必客气。”
仲越涛眼中只有女儿，其他人没有找回仲雪，哪怕连日来付出再多辛苦他也瞧不上眼。此刻更是看也不看其他人，拽着仲雪就要送她回去休息。
“走吧。这些日子怕是吃了不少苦，先回去休息。”
“嗯……”仲雪回头看了看，这才依依不舍地随着仲越涛从侧门离开。
“诸位稍后。”仲夏交代了一声，也跟着离开。
就这么被留在厅堂的众人面面相觑。宋丹青最先打破沉默，说道：“早听闻仲庄主爱女成痴，如今一见，果然是个至情至性之人。”
胡跖搓了搓自己的红鼻子，不满地小声嘀咕道：“再真性情也没有将客人晾在外面的。”
程万战早看不惯这个出了名的小偷，趁机讥讽道：“阁下若真有骨气，便离了此地。为那几两碎银子，不值当。”
胡跖虽是盗匪，却最恨别人看轻自己，当即叫道：“谁说是为了银子？我是为了仲雪姑娘，你以为谁都跟你一样！”
程万战不急不慢地回应道：“我舍命寻药，换些辛苦钱，堂堂正正，有何不可？”
胡跖听出他刻意加重“堂堂正正”四字，知道他只暗讽自己，正要继续辩驳，一声佛号让他又闭上了嘴，广知大师的面子他还是要给的。
“贫僧认为，两位施主此番前来都是为找寻圣药救治仲雪姑娘，根本目的并无高下之分。”
这一番话算是给了一个台阶下，两人都识趣地住了口。
云初霁见他们只用“圣药”代称，不由奇道：“你们所说的圣药究竟是何物？”
没人想给自己增加一个对手，因此一时之间无人回答，唯有宋丹青转着手中的笔解释说：“仲雪姑娘因先天不足，身体孱弱。我若没记错，当年是广知大师断言，仲雪姑娘活不过二十岁。唯有找到圣药方能续命。如今仲雪姑娘将满二十，仲庄主才招募我等。可惜我们来此几日，却仍不知圣药为何物，不知广知大师可否为我们答疑解惑。”
广知大师紧闭双眼，不停转动佛珠，丝毫没有回答的意思。
宋丹青不依不饶，继续说：“据我所知，当年仲夫人重病缠身，也是大师下了药石罔效的结论。结果没多久，仲庄主就不知从哪寻来圣药，成功救活其妻子。大师您在别处获悉此事，惊诧不已，立刻返回。不是吗？”
众人齐齐看向广知大师，却见他仍旧闭眼转动佛珠，仿佛没有听到宋丹青的质问。
宋丹青继续道：“就算大师不说，其实也不难推测。能找到这种罕见珍宝的，我只想到一个地方——玄墨阁。”宋丹青言之凿凿，说是推断，分明是有十足的把握。
云初霁心中一动，万没想到玄墨阁亦参与其中，或许此事没有她想的那么简单。她仔细观察着宋丹青，此人能查到这么多隐秘，绝不能小觑。
苏申夜问道：“照你这么说，二十多年前是玄墨阁寻来的圣药，那么这次为何仲庄主不再找玄墨阁，反而招募我等？”
“银玄玉可以拒绝，无法拒绝的金玄玉却只能由所谓阁主和几个掌柜发给选定的人，也只有选定的人能用。所以只要他们不愿意给你，就算你拿到了也没用。”宋丹青露出一抹诡异的笑容，“诸位可看清暗藏其中的猫腻？那些刺客是工具不假，但使用工具的，却并非是那些自以为是的交易者。你说是吗？云姑娘。”
云初霁正感叹宋丹青居然看的如此透彻，却没想到他突然指明自己身份，并将话头递了过来。以宋丹青的博闻强识，看出她的身份不是难事，但云初霁想不明白他为何要问自己，于是只浅浅一笑，道：“我与玄墨阁素有恩怨，阁下问我，怕是听不到好话。”
宋丹青呵呵一笑，不再追问。
时梦之问道：“便是得不到金玄玉，用银玄玉，开足足够高的价码，难道玄墨阁能忍住不动心？”
宋丹青笑的很奇怪，说道：“我想这便是大师不想说的原因了。若我们知道第一次乃是玄墨阁出手，必定有此疑问。所以如今的红叶山庄真的能拿出足够的银子吗？两年前，杀掉那个人，是否真的只是因为送来的圣药不对？”
面对再三质问，广知大师依旧不发一言。
“阁下有疑问为何不问我呢？”众人循声看去，正见仲夏从侧门缓缓走出。
面对仲夏质询的眼神，宋丹青丝毫不惧，回望过去，问道：“那请问仲公子，我们所寻圣药究竟为何物？”
仲夏也干脆回答：“七目鬼蝉。”
“鬼蝉？”宋丹青喃喃道，“我听闻其蝉蜕可以治愈任何伤势。它虽然难得，却也不用特意招募人去找寻。夷陵那里就有商贩偶尔兜售。”
仲夏解释道：“不是蝉蜕，而是蝉本身。而且必须是存活十年以上的蝉，否则药效不够醇厚。”
“十年以上？”饶时见多识广的宋丹青也不由大惊失色，“就算鬼蝉以鬼草为食，但十年之久，未免太过长寿。”
仲夏点头道：“所以才罕见。我们正是为了防止有人抢先得到十年的鬼蝉，才隐瞒圣药的来历。”
程万战咋呼道：“那早点把那劳什子鬼蝉抢到手不就行了吗？”
仲夏摇头，解释道：“鬼蝉一旦离开鬼草，一个月后便会死去，那时药效会大大衰减。而且就算是十年的鬼蝉，药劲依旧猛烈，孩童服用会有性命之忧。因此直到两年前，小妹长到一定岁数，家父才招募人寻鬼蝉。谁知寻来的不足十年，致使小妹大病一场，险些丧命，家父才会一怒之下杀了送药人。至于缺钱言论，完全是无稽之谈。等家父来，自会带诸位见分晓。”
虽然此话句句在理，但宋丹青的话已经如同一根尖刺一般狠狠扎在众人心头。范一彪左右瞧瞧，看出众人眼中的怀疑与退却，只觉心中一阵无名火起，高声道：“诸位自称江湖豪杰，难道因为区区几两银子，便要置那位娇弱的姑娘于不顾？”
程万战嗤笑出声，道：“除了今日来的几位，我们这些人可都是冲着招募中承诺的重金答谢来的。阁下现在说这话，莫不是想在仲少庄主面前抬高自己？”
范一彪高声反驳道：“我没有！”
程万战嘿嘿几声，坏笑道：“那阁下敢说那位我见犹怜的仲雪姑娘没有让你丝毫动心？”
范一彪被说中心思，瞬间语塞。幸亏他的胡须又厚又浓，否则绝对遮不住那张已经涨得通红的脸。
云初霁不知怎的，突然想到了宗政霈，心中不忍故意说道：“爱美之心人皆有之，若非死缠烂打，我以为并无不妥。”
当年程万战对莲夫人紧追不放死死纠缠，甚至惹得莲夫人大打出手，闹的可谓是世人皆知，这一番话可谓是实打实狠狠地拍在了程万战脸上。可是被打脸的又岂止程万战一个。时梦之冷哼一声，道：“谁知不是有人始乱终弃，才害的别人穷追不舍。”
“这话……”
“这哪能相比。”宋丹青知晓云初霁不知原委，适时打断她的话说，“时姑娘是来讨个说法，哪能叫死缠烂打！”
程万战听了却不干了，叫嚷道：“我那也不叫死缠烂打，明明是……”
“父亲。”
仲夏一声叫喊打断了争执的几人。所有人循声看去，果然见到仲越涛走了进来。仲夏走过去，小声禀明众人怀疑。仲越涛面色微沉，高声道：“本山庄既然发布招募，便不会欺瞒各位。请诸位随我来。”