是夜。
时梦之捏着一张纸，走入林中，往约定之地而去。
纸上很简单：白日相见之地，务必前来。
短短几字，不容拒绝，似乎料定她会去。
白日……
时梦之今晨撞见楚幸和宗政堃情深义重，蓦然想到初遇时，苏申夜也是这般深情款款，诉说山盟海誓约定不负此生。念及当时种种，她心有不甘，决定要去问个究竟。找了许久，她才在别院外的密林里找到苏申夜。彼时仲家兄妹也在，仲夏拿着匕首正比划着什么，见到她立即停下了动作。
时梦之能感觉到仲夏落在她身上的目光，但她不在乎。她的心很小，只装得下一个人。她不管不顾，顶着两人审视的目光，拽起苏申夜便走，一直离那两人很远才停下。她还记得听到她的质问后，苏申夜嘴角漾起的嘲弄。他说：他只是因为好奇，想知道她这般清冷的女子爱上一个人后会是什么模样，才会招惹她。没曾想也是这般无趣，巴巴地追着他不说，胡诌一句是另有原因等时机到了再解释，便原谅了他对其他女子的纠缠。他还说，再清高的女子遇到爱情也不过如此。
他的话就像一把利刃，深深扎进她的心窝，把肉一块一块地剜下来。又嫌不够，还要把那些小块仍在地上，不断踩踏，直至与泥土融为一体方才罢休。时梦之瞪着眼前的男人，难以相信自己爱上的竟然是这种人。或许是察觉到她眼中的恨意，又或许是不想再与她纠缠，苏申夜很快离开。
时梦之已经不记得自己站了多久，也不知自己是何时离开的，等她回过神来的时候，已经走了好远。她站定，突然放声大笑，笑自己识人不明，笑自己错付真心，笑自己只是个笑话。笑着笑着，却在不经意间泪流满面。笑过之后，她轻轻擦去脸上的眼泪，握在剑柄上的手紧了又松，犹豫再三终是放弃回去杀他的打算。她承认她怯弱了，可是她真的不想再面对那人，不想再面对那个错误。
所以，这样结束也好……
时梦之原本以为会是这样，一别两宽，不复相见。可没想到等她回到别院准备拿行李走人时，却在屋中看到了苏申夜留下的字条。
思索良久，直至天黑，她终于准备赴约。
她已经放过了他一次，既然他还来招惹，那么这次她不会留情！
时梦之脚步坚定往约定之地而去，握住剑柄的手指修长有力，清冷的脸比往常更冷若冰霜。
果不其然，苏申夜还等在那里。他身上的墨绿色锦服与初见时一模一样。苏申夜在见到时梦之的一瞬间，眼中的疲惫一扫而空，双目炯炯好似明星，唇边笑意陡然绽放。时梦之恍然间以为回到了初遇的时候。
“你果然来了……”
果然……
他果然吃定了她会来！
时梦之眼前，苏申夜的笑容与白天时嘲弄的脸重叠，让她一瞬间明白了他的意图，果然只有有求于她时才会好言相待。这样薄情寡义的人无需活着！时梦之拎起长剑，直直刺了过去。
苏申夜睁着眼睛，带着难以置信的表情倒了下去。或许临死他也想不明白，为何这么爱他的女人会舍得杀他。
时梦之握着长剑，脸上没有丝毫报复的畅意，反而是一种茫然。她原以为杀了人后，心中的怨恨就会随之消散。不曾想，怨恨对象一旦失去，反而生出怅然若失的无力感。这种无力感将怨恨无限拉长，好似细线把她一圈一圈缠绕住，令她无处发泄，更无法发泄。她讨厌这种感觉，又无法摆脱这种感觉。她拔出长剑，任由鲜血溅在衣服上，恍恍恍惚惚地转身往回走。
理应如此……回别院拿行李走人……
可不大的树林好似变成了一个迷宫，时梦之走了许久都没能走出去。
是迷路……又或者是因为她的心失去了方向……
同样在林中转的还有范一彪，不是迷路，而且在找人。
别院在夷陵城郊，林木葱郁，是个清雅幽静之处，但同时也便于歹人隐匿其中。范一彪想着汪增全肯定会藏在暗处，伺机劫走仲雪，于是绕着别院在附近转了一圈又一圈。
直至黎明时分，他终于发现前方有一个人影。看其身形，像是个女人。
“别跑！”
范一彪心念一动，想到之前偷袭云初霁抢走鬼蝉的就是一个女子，当即追了上去。不想那女子轻功极佳，倏忽几下便不见了踪影。他又气又急，转瞬却见地上躺着一人，走近细看发现竟是苏申夜的尸体。范一彪心中大惊，连忙赶回别院。
陆小凤睁开眼，只觉得神清气爽，暗道这一觉真是睡得舒服极了，一点嘈杂的声音也没有。很快，他就察觉出了些许不对，按理说苏申夜正派人搜寻歹人的下落，回报者人来人往，别院中不应该如此安静。陆小凤心中隐隐升起些许不好的预感。
突然，门外有人急促的呼喊。
“陆小凤！陆小凤！”正是范一彪的声音。
陆小凤翻身而起，推门而出，应道：“我在这！”
范一彪快步跑来，一把抓住陆小凤的胳膊便将他往外面带，口中说道：“你快跟我来！出事了！”
陆小凤见他额头上满是细小汗珠，神色十分慌张，边随他走边问道：“出何事了？”
“苏申夜死了！”
“你说什么？”范一彪的大呼小叫吵醒了所有人，其中来的最快的是程万战。而最不希望苏申夜出事的也是他，毕竟许诺的诸多好处还未兑现。
“你说苏公子他……”仲雪难以置信地摇了摇头，她身上的鹅黄色衫裙与初见时十分相似，“怎么会呢？哥，我们昨天傍晚见到苏公子时，他还好好的，对吗？”
与仲雪一同走来的仲夏点点头。
“反正我是千真万确地见到了他的尸体，你们跟我去就知道了。”范一彪拽着陆小凤便走。
程万战连忙跟上。
“哥……”仲雪虽也想去，但兄长在侧，她还是习惯性地先询问。
“走。”仲夏的声音略有些低哑，拉着仲雪的手快步跟了上去。
云初霁听到动静也走出来，虽没有接近，但范一彪的大嗓门让人想不听清都难。想到苏申夜刚追查黑衣人的下落，就遭了难，不由怀疑起两者之间的关系。她心下好奇，却也清楚宗政堃和楚幸身边离不得人。况且有陆小凤在，一定能将此探明，倒也用不得她操心。如此想着，云初霁将心中疑惑暂且按下。她侧头看去，见身旁的花满楼也没有跟上去的意图，便知他与自已一般心思，有陆小凤在那边不用担心，反倒是这边，因她负伤，更要多些关注。云初霁回转过身，见宗政堃独自走了出来，楚幸却不在她身边，不由皱起了眉。
“楚幸不在房中吗？”
“她去药房煎药了。”花满楼解释道，“算算时间，也快回来了。”
花满楼曾陪着楚幸去过两次别院的药房，那里离这儿算不上远，再往西有一处上锁了的角门通向外面。第二次去时，花满楼便发现药房多了一位家丁，名义上说是给楚幸打下手，实则明眼人都知道这是防止楚幸借煎药逃走。然而家丁极为乖巧，无论吩咐什么都麻利完成，没有使唤时便静候一边不多言语，并不讨人厌。加之苏申夜派来的人功夫应当不错，能多一人保护楚幸，因此花满楼并没有戳破他的来意。这次煎药，楚幸婉拒时提及药房有人陪同无需担心，花满楼便没有强求。
“她有些事，可能比往日慢些。”宗政堃神色如常，不见丝毫担心。
见他这般模样，云初霁便知他们已经商量好。可一想到苏申夜出了事，她心中就隐隐有些不安，悬着的心始终放不下。
“有些事？是什么事？”云初霁生怕宗政堃还要隐瞒，沉下脸补充道，“你莫忘了，汪增全躲在暗处虎视眈眈……”
听到汪增全的名字，宗政堃的眼中顿时迸发出愤恨之色。再想到楚幸，他脸上好不容易浮现的血色瞬间褪去，盯着云初霁，说道：“她想给你熬制伤药，眼下还缺些地黄。她说无需让人采买，药房附近地上那些状似野草的就是地黄。可惜长得不好，得仔细挑挑，需花些时间。”
云初霁没想到她竟是为了自己，心下一暖，忙不迭地便往药房走，口中道：“地黄我也认识，一起找，也能快些。”
她走的极快。花满楼和宗政堃见状也立刻跟上。
哪知药房附近连一个人影也没有，唤了几声也不见回应。云初霁按下心中不安低头细看，只见泥土果然有翻动过的痕迹，有几个纤细瘦弱的地黄苗倒在旁边。想必是这地黄先前给不通药理之人当杂草除了，现在长成的时日太短无法入药，只能弃了。想到楚幸可能只是寻药去了，云初霁心下稍定，循着地面的踪迹一直往西去，没多远便到了角门之前。
而此时，本应锁着的角门敞开着。
穿过角门，只见前方地上倒着一个人，看其服饰，乃是苏家家丁，他身边还散着不少刚挖出来的地黄，除此之外没见到别人。云初霁一个箭步上前，俯身蹲下探其鼻息，确认他之前昏了过去，稍稍放心，改用拇指按压其人中。不多时家丁悠悠转醒。
云初霁立刻追问道：“到底发生了什么事？你为何会躺在这里？”
“我……楚幸姑娘听我说院外有地黄，让我带她来。我想着家主说要尽量给楚幸姑娘方便就打开了角门。原本还好，楚幸姑娘对外面的地黄很满意。之后突然来了四个人。一个在前引路的乞丐模样，另两男一女的服饰与楚幸姑娘很像，而且都会说一样让人听不懂的话，应当是熟人。”
宗政堃喃喃道：“莫非是寨子里的人？他们不是拜托了你们，这么又自己来了？”
云初霁也想不明白，便让家丁赶紧说。
“我担心楚幸姑娘出事，稍稍靠近了些……”家丁边说边心虚地瞄了瞄宗政堃。云初霁确认自己推断不错，他的目的果然是看住楚幸。应当是苏申夜嘱咐过只要宗政堃在，楚幸就不会轻易离开，他才会同意打开角门。
家丁见几人没有不虞之色，继续说：“不知怎的，他们争执了起来，我正欲上前相帮，就被打晕了。”
宗政堃急道：“小幸绝不会不跟我说一声就走。一定是他们强迫小幸离开……”
云初霁点头，虽然不明白为何苜黎寨派人出来，但这家丁更无说谎的理由。眼下最重要的是找到楚幸。苜黎寨的人找到楚幸，必然是要尽快带她回去。为了便于追人，云初霁本想让宗政堃在别院等候，无奈他死活不肯，只能让花满楼带着他。两人施展轻功一路疾行，往巫山方向而去。
花开两头，各表一枝。
范一彪边走边向陆小凤解释了发现尸体的经过，而后摇头轻叹，说出自己的推测：“苏公子必定是与我想到了一处，也在附近搜寻，结果在追逐之中反被杀害。”他的猜测与云初霁想的一样，也是最有可能的推断。
前方，苏申夜仰面倒在地上。陆小凤检查后确认除了当胸的一处剑伤，并无其他搏斗的痕迹。随后，陆小凤又仔细检查了他的双手，在他的左手中指内侧，发现了一个圆形伤口。伤口略呈紫色，好似中了毒。其上还敷了药，那药的味道很重，而且十分熟悉。陆小凤展开自己的手仔细查看，确认伤口如常，并无中毒迹象，心下稍定，知晓必是邹瑜事先做过处理。
范一彪见他举动，凑过来看，不由奇道：“怎么你手上也有伤口。”
仲雪被仲夏拦在几步之外。她知晓兄长是担心她看到死人受到惊吓，也没抗辩，只支起耳朵注意这边动静，听得这话，立刻担忧道：“你受伤了？”
陆小凤笑了笑，宽慰道：“小伤。”
“都伤在中指？”之前的努力都打了水漂，程万战心情不爽，又摆出了针锋相对的架势，“陆小凤，你是不是有什么隐瞒我们？”
“原先是有些疑虑，如今大致上可以肯定了。”陆小凤掏出指环，边演示边将邹瑜的怀疑转告几人。
程万战看着侃侃而谈的陆小凤，想到一直信任苏申夜的自己，莫名觉得无名火起，手指陆小凤叫喊道：“你昨天就知道了，为什么不说？”
陆小凤正欲回答，便听仲夏抢先说道：“这也不难理解。毕竟看到手上伤口之前，这只是邹瑜他们的一家之言。陆公子贸然拿着指环检查你我之手，若没人有伤口，反而让我们之间生了间隙。到时候他们想暗中搞鬼可就更方便了。”
程万战这才知晓自己发错了脾气，饶是他脸皮厚也不由红了脸，道：“原来是这样。不过我还是不明白，苏申夜和广知大师无冤无仇，为何杀他？”
“或许是当年……”
“你说什么，大声点！”
范一彪被程万战一瞪，只好当年那位苏家夫人因施救不及时难产而死之事取数告知。
“时隔多年，因为再次相见想起往事，一气之下策划了谋杀？难怪这指环这么粗糙，把手都弄破了，看来是仓促准备的。不过那蜘蛛可不好找。”程万战皱眉思索，很快找到答案，“也许蜘蛛并不在计划之列。那林子里毒虫那么多，不是蜘蛛，苏申肯定也能用其他谎言圆过去。只是蜘蛛出现的太巧合，才叫我们误会了。”
这一番推测可谓是有理有据，程万战自信之余等着陆小凤附和自己，谁知许久也没有等来。他侧头看去，只见陆小凤凑近苏申夜的手细细看了又看，甚至凑上前闻了闻，不由奇道：“你在做什么？”
陆小凤没有回答，转而问道：“仲公子，你来闻闻看，这手上的药是不是很熟悉？”
“当然熟悉，因为这药本就是我给他的。”仲夏解释道，“他说手上受了伤，可能是在林中触碰到了什么毒物，我便把准备的解毒药膏送给了他。这药味道重，之前我曾抹过一些，你应当闻到过。”
陆小凤挑眉问道：“仲公子也受伤了？”
“嗯，不小心蹭到的。那林中毒物多，以防有毒我便抹了些。”仲夏边说边伸出右手，他的手腕处有道半指长的擦伤，上面散发出浓烈的解毒药膏的味道。陆小凤趁机观察他双手手指内侧，发现都完好无损，没有受伤痕迹。仲夏装作没有察觉他的目光，慢慢收回手，说道：“阁下现在应该关心的是谁杀害了苏公子，不是吗？”
“这不是再明显不过了，肯定就是吴老太啊！范一彪看到的女人肯定就是她！没想到这老东西人丑心也狠！”想到所有的努力打了水漂，程万战就气不打一出来。
“我自认为我称不上老，也算不得丑。”
后面突如其来的声音唬了程万战一跳，他忙循声看去，只见时梦之不知何时也来了，正站在仲雪身后。她那身白色衫裙前襟和袖口上满是斑斑血痕，呈现暗红之色，原先的清冷气质荡然无存，剩下的是癫狂和隐隐透露出的不甘。
仲雪没想到身后会突然出现一人，下意识发出一声尖叫，待看到时梦之满身的血污，更是惊得连连往旁边退。
时梦之本以为转了许久已经放下的怨恨在见到仲雪的瞬间陡然迸发，如烈火瞬间点燃她的身体。她紧紧盯着仲雪，眼中不屑与不甘杂糅在一起，最后化为了一声冷笑，道：“与我承诺相伴一生的不是你，背弃誓言有负于我的亦不是你。你有何好怕的？”
“我……”仲雪缩了缩脖子，为时梦之气势所慑，不敢言语。仲夏见状连忙将妹妹护在身后。
陆小凤瞧见她身上的血迹，关心道：“你受伤了？”
“这不是我的血，是苏申夜的。我杀了他。当初我跟他说过，他若敢负我，我必杀了他。他可是同意了的。”时梦之语气平稳，若非望向苏申夜尸体时眼中那一闪而过的痛楚，真要让人以为她说的是一个无关紧要的人。
“是你杀了他？所以范一彪看到的人影是你？”程万战心道果然不能随意招惹女人，根本没在意自己说了什么，等话一出口，才惊觉这好似质问的语气十分不妥。
果然，时梦之脸色更黑，沉声闻声：“怎么？莫非你打算替他报仇？”
程万战下意识地摸了摸背着的宣花斧，暗自苦笑。青城剑法讲究的是守无致虚、变化不繁，时梦之的空濛剑法源自青城剑法，更为缥缈无踪，好似薄雾般散漫轻飘，又如细雨般延绵不绝，直叫人迷花了眼，蒙住了心。他那三板斧的功夫如何招架得住？程万战心思转了几转，正想拿不便参与两人的爱恨情仇将这话揭过去，却听范一彪抢先开了口。
“不对，不对。我能肯定，我追的那人穿的就算不是夜行衣，也必定是深色衣服，绝不是时姑娘身上的白衣服。”
时梦之冷哼一声道：“谁知道你追的是谁？我在林中逛了半宿，可没碰到什么跟屁虫。”
范一彪挠了挠头，道：“所以你没待在这儿？也没碰到任何人？”
“我待在这儿作甚？一个心中没我的人死了，我那么留恋他做什么？”时梦之说着不在意，可眼中的强烈恨意依旧暴露了她真实想法。她不愿将心中的苦痛展示人前，继续用没声好气的语气说道：“我心里不痛快，随意走走，没碰到人。若非说见到了谁，就是准备回去拿包袱走人时碰见了你们。”
“不是她杀的人，她见到我跑什么？”范一彪喃喃自语道，“肯定是做了坏事！”
范一彪还想思索理由，陆小凤心中早已警铃大作，利用苏申夜的尸体引他们出来是为了……
“调虎离山！”
别院只剩花满楼和受伤的云初霁守着，正是有可乘之机之时。想到此处，陆小凤再不迟疑，飞速离开。
时梦之亦不愿就在这里，跟着离开。
程万战一来是真怵此时明显不太对劲的时梦之，二来也不想就这样让苏申夜曝尸荒野，叹了口气，认命般地将宣花斧递给范一彪，道：“毕竟受过人照顾，总不好把他丢在这里。范兄弟，帮我拿一下，我把他背回别院。”
范一彪稍微慢了一步，正也要往别院去，听得这话又停下。他扫了眼仲家兄妹，亦不好意思叫他俩费力，只能接过斧头。
与此同时，另一个方向。
云初霁等人疾行约莫一个钟头后，视线前方终于看到了人影。如家丁所言，三男一女。三个身着苗寨服饰的是禾离、禾青和傍丹。禾青捂着伤臂，半倚在禾离身上。禾离边扶着他，边指着傍丹大声痛斥。另一个乞丐打扮的不是别人，正是逃过一劫后不知去向的九十九。
云初霁顾不上问询九十九为何会在这里，她环顾四周没发现楚幸，连忙问道：“发生了什么？楚幸呢？”
禾离见到她怒气更甚，柳眉倒竖，尖声道：“都怪你！肯定是你迷惑了傍丹哥，他才会不听族长的话。”
云初霁被她骂的一懵，疑惑地看向傍丹。
傍丹正要解答，哪知禾离又看到了宗政堃，再次叫嚷了起来：“都是你！我们好心好意地救你，你居然偷偷带走楚幸姐！”
禾青同样面露责备地看向傍丹，沉声道：“你当真要不顾我们同族的情谊，帮助外人？”
傍丹连忙解释道：“我所做的一切，都是为了族人。”
换来的只是禾离的冷哼和禾青的沉默。
“你们兄妹俩是真误会了，不如我给你们分析分析？”九十九趁机插话，见兄妹俩没反对，继续道，“依我看一共有三波人。一是我们四个，加上被我们带着的楚幸姑娘。傍丹小兄弟因于心不忍想放楚幸姑娘回去，于是跟禾青小兄弟起了争执。第二波人，是吴老太和汪增全，他趁你们二位动手，劫走楚幸姑娘，还害傍丹一不小心误伤了禾青。之所以我确定是误伤，是因为之前你二位各自都有留手，不是吗？第三波人便是云姑娘几位，他们肯定是发现我们带走楚幸才会追来的，与傍丹并无关系。”九十九几句话既交代了经过，又点明关系，还为傍丹辩解了一下。确认兄妹二人将他的话听了进去，他适时提醒道：“要我说现在最关键的是追上吴老太，他们表姐弟心狠手辣，楚幸姑娘落在他们手上必定没好下场。”
禾青和禾离面色皆一凝，显然也想明白了其中紧迫。
宗政堃闻言是心急如焚，当即便要追上去：“我们快走！”
方才还侃侃而谈的九十九微微一愣，道：“光凭脚力可追不上。”
云初霁明白他的意思，吴老太筹谋已久，肯定备着良马用以赶路，光凭脚力的确难以赶上。好在她记得苏申夜早有安排，于是说道：“回去，别院有马。”
行至半路，云初霁等人迎面撞上了急匆匆赶来的陆小凤和时梦之。云初霁没有多话简单告知楚幸被掳走之事，继续往别院去。
程万战已背着苏申夜的尸体回到别院。众家丁见到家主亡故都乱作一团，不知如何是好。还是仲夏记得江陵苏家还有个管事在，嘱咐家丁将尸体送回去，交由管事操办其身后事宜才勉强将局面稳定下来。故而听到云初霁索要马之时，已分配好事项的家丁二话不说便牵来了马。
苏申夜准备的马够多，一人一匹也是够的，可惜仲雪、禾青、禾离和傍丹都不会骑马，只能分别由仲夏、陆小凤、云初霁、花满楼带着。幸好苏申夜之前准备的都是上等的好马，背负着两人，速度依旧不慢。
一路飞驰。
云初霁的目光略过禾青简单止血包扎好的手臂，落在前方时梦之身上。她已经知晓了是时梦之杀的苏申夜，又见到了她向家丁说想要报仇只管来找她时脸上的淡漠，越发觉得奇怪：这般清冷的女子，既然已经决心斩断孽缘，为何还要搅和这趟浑水？再看看同行这些身份各异、心思不同的几人，云初霁心中莫名不安，直觉此次去红叶山庄将会很不太平。