八月初九，夷陵城外树林。

    树木林立。

    一袭红衣翩然而至。

    “你来迟了。”这林立的树木中竟混了一人，黑衣黑发，乃是玄墨阁的初七——或者用他另一个的名字，齐康。

    红衣自然是云初霁。云初霁微微一笑，语调轻松说道：“你既仍在等，说明还不迟。”

    齐康转过身，冷峻的脸上有一丝惋惜，说道：“纸衣亲自来取，如今鬼蝉应已到阁中。”

    “我知道，但我有非做不可之事。”

    齐康上下打量云初霁，微微愁眉，道：“恢复得过好了。”说罢，一掌打向云初霁心口。

    这掌看似凶猛，实则仅有齐康两层内力。云初霁一动不动，硬生生挨下这一掌，吐出一口血，脸色顿时苍白了许多。

    齐康又打量了一番，点头道：“这才像重伤未愈，被我拿住。”

    待近了蜀地，砚组书斋耳目增多，自是得事先做足了戏。齐康又拿出绳子绑住云初霁双手，悄悄将绳头留在她手里，一把将她抗在肩上，眨眼间，树林瞬间重归平静。

    两日后。

    云初霁倒趴在齐康肩头，终于从他奔走的间隙中远远看到了石墙。她心中记挂着一事，轻声说：“先去濯笔堂。”

    齐康没有回应，但云初霁知道他定然听见了。

    行至石墙边，齐康验明身份，那乍看全是石头的墙上突然裂开一条缝隙，缝越来越大，很快成了一扇门。齐康早已习惯，脚步不停，穿门而过。云初霁则眯着眼睛趁机打量，发现那操纵机关几人的服饰竟是纸组制式，心中暗叹笔组果然没落了。笔组专擅医毒机关，原本石堡上的驻守机关应该笔组操持才对。不过没了笔组，石墙上的大多隐藏机关无人会使用，于她而言倒是好事。

    齐康快速穿过寸纸堂，绕过点墨堂的七个院子，直接推开濯笔堂的院门，脚尖轻点径直到正屋门外，也不打招呼一把推开屋门。

    屋内有两人。一个黑发却有极厚的白眉毛，一个黑发黑眉却有极浓的白胡子。两人见有人贸然闯入，相继抬起头。

    齐康直接将云初霁摔在内墙边的一张床上，冷声道：“她是阁主要拿的人，你们看一下，别让她死了。”说罢，看也不看两人一眼，径直出屋。

    墨组七人在阁中地位超然，向来都是这幅做派，白眉毛和白胡子亦未多想。过得片刻，确认齐康已走远，白眉毛和白胡子对视一眼，小心翼翼靠近床边。

    “是她？”

    “应是她。”

    白胡子俯下身，准备查看云初霁的伤势。云初霁突然睁眼，挣脱绳索，抬手扣住他的手腕，翻身而起顺势将其手反剪在身后，另一手双指并拢抵在白眉毛脖颈。说时迟那时快，不过须臾间云初霁已挟持住两人。

    “姑娘这是为何？”白眉毛知晓这看上去普普通通的两根手指瞬间就能了结自己性命。

    “二位想必知道我的身份。”

    白胡子道：“红衣云初霁，少阁主的徒弟。”

    云初霁道：“师父曾说，她自小待在笔组，后来也是笔组众人助她逃走。哪怕她师父笔五没了，笔组的其他人依旧是可信的。”

    “姑娘就是这般表达信任的？”白眉毛轻哼一声，话语中满是怒意。

    “是师父相信，可不是我信。”云初霁道，“当年笔组有二三十人，如今却只剩下了两人，你们两人。”

    白胡子怒道：“姑娘既不信，何不干脆杀了我们。”

    “倒也不是全然不信。”云初霁道，“不过这濯笔堂中暗藏诸多机关，我若不率先制住二位，恐怕再没有机会说上几句话。我知道二位谋生艰难，被困在这濯笔堂，诸多事情也并非出自本意。所以我来此想与二位做个交易，我救二位出去，二位替我找一人。”

    白胡子几乎是脱口而出：“是那个孩子？你要找少阁主的女儿？”

    白眉毛微微摇头，道：“那这笔交易恐怕做不成了，我们师兄弟并不知道她的去处。”

    听得两人如此说，云初霁不由心中奇怪，因为她清楚记得初岚曾告诉过她，她女儿身在纸组，并千叮咛万嘱咐，一定要找到她的女儿才可动手，切不能误伤了她。云初霁当时就好奇，为何初岚一口咬定会在纸组？纸组虽不比墨组，却亦是龙潭虎穴，既要利用其掣肘初岚，阁主为何不保住她女儿安全，反而将其放在那样一个危险之地？她原以为是老林告知，谁知老林亦不知其下落，甚至派来的那些个纸组刺客，也未有一个相符之人。所以云初霁才决定先来濯笔堂，一来纸组人数众多，一一查验恐打草惊蛇，二来也能从这两人口中探探口风。

    虽心中怀疑，云初霁面上却不显分毫，冷眼扫视二人，轻笑一声，道：“你们莫要欺我，我知道她在纸组。二位若还顾恋一些当年旧情，便请告诉我，她如今排行多少，我自会寻她。至于二位，我也依旧不会为难。”

    “我们的确不知道她的去处。”白胡子道，“自以为少阁主死后，新阁主就对那孩子失了兴致。加之少了我们濯笔堂，寸纸堂和点墨堂的那帮人没有合适毒药、机关，又得不到及时救治，伤亡惨重。师父便借机以自己鼎力帮扶为条件，换得照顾那孩子的权利。师父吸取教训，对那孩子看的极严，连我等都难得见上一面。约莫等她长到十一二岁时，突然入了寸纸堂，很快被派了任务出去，再没回来。”

    白眉毛接着说：“想来是师父的手笔。之后连同师父在内，濯笔堂和书砚堂都死了不少人，连纸衣都受到了处罚，差点死了。”

    云初霁松了一口气的同时又不免心中怅然，道：“这么说连一点线索都没有。”

    白胡子道：“你不会害她，我想我可以告诉你。当时我收拾师父遗物时，曾捡到残存的一角纸页，其上的水印乃是一个残缺的‘舟’字。师父定然是担心会被阁主发现，才将相关事物焚毁，所以我当时只扫了一眼，便立刻烧了。”

    白眉毛道：“你竟连我都未曾说过。”

    白胡子轻叹一声，道：“为了那孩子，死了那么多兄弟，还是莫要再提的好。若非当做不知，我俩怎能活到现在。”

    白眉毛点头道：“也是。”

    云初霁看出两人再无隐瞒，松开挟持两人的手。撤回手之前，她在两人身上轻轻点了两点。

    “这穴道半个时辰后即会自动解除。我并非仍怀疑二位，不过我还有要事，不希望有人打扰。”说罢，道了声歉，抬脚出门。

    白眉毛连忙高声道：“阁主应当在玄玉堂左进第二间房。”

    “多谢。”

    话音未落，云初霁已然消失在门口。

    玄玉堂，左进第二间。

    四周没有机关埋伏，房门看上去也稀松平常。

    哪怕是听了那么一个故事，云初霁依然没有完全打消怀疑。故事可能是真的，但是后面的讯息未必。要想检验真假，只有一个方法，那就是进屋一探究竟。若是那两人不可信，屋中必定布满机关暗器。

    云初霁甩出飞镖破开房门，人则稍慢飞镖一步，闪入房中。

    屋内没有机关，只有一个人。此人称不上魁梧，反而稍显秀气。因岁月增添的皱纹不仅没有破坏那张俊朗的面容，反倒增添了些许儒雅。云初霁没想到玄墨阁阁主竟是这般人物，当即明白师父为何会对此人一见倾心，不过她没心思多欣赏这人的容颜，而是在防备的同时，余光瞥向他脚边的火炉。天气虽转凉，却还没冷到需要生火。更何况云初霁察觉进门时，阁主正将一物扔进火盆。那是一个她很熟悉的东西——从苜黎寨带出的罐子，装着鬼蝉的木头罐子。

    “你终于来了。”阁主对她的到来似乎并不吃惊。注意到她的目光，阁主微微一笑，颇有耐心地解释道：“费了好几种药换来的东西，可惜用不上，不如烧了。”

    烈火噼啪作响，生死关头鬼蝉依旧安静，似乎它受鬼草所惑生出七目之时，亦丧失了鸣叫的能力。一如只顾奉行妻子遗言的仲越涛、顺从父亲偏心的仲夏、心生埋怨的仲雪、贪图剑法的韩志鲲、奢望名利的苏申夜、渴求复仇的吴家母子……甚至于只求安逸的金乃族长，以及眼前慕求权力的玄墨阁阁主。

    云初霁看着这个人到中年风采依旧的人，嘲弄地笑了，道：“这或许就是你的报应。”

    “或许吧。但能多拖一人作伴，倒是不亏。”

    一如还是初一之时，狠辣、果断，言毕、剑出。可如今的阁主到底不是当年的初一，在云初霁眼中，这一剑太慢了，慢到她几乎能看清剑的所有轨迹。云初霁握紧手中匕首，纵身迎上。

    人影交错。

    阁主倒地，脖子上多了一道血痕。

    云初霁落定，望着手中的匕首，缓缓道：“师父，我替你报仇了。”而后，收好匕首，转身出门。

    之后才是硬仗，事关生死的硬仗。

    一袭红衣，分外显眼。果然云初霁没走多远，就遇见了第一个敌人——初六。

    双剑带着凌冽剑气先一左一右封住云初霁退路，而后双剑交错直取她面门。云初霁飞镖既出，两枚挡住双剑，一枚直向初六心口，继而使出梯云纵纵身一跃，落至初六身后，双手再出六枚飞镖。哪知初六的双剑竟如跗骨之蛆绕身而上，那六枚飞镖又和双剑撞在一处。

    双剑挥舞，剑光闪烁，如繁星璀璨。飞镖频频，碰撞不断，似铜鼓奏鸣。

    传言初五乃玄墨阁剑法第一，交手之后云初霁却觉得初六剑法远胜初五。

    突然，脚步声由远及近、繁杂有序，是纸衣和纸组一众。

    “麻烦！”

    云初霁和初六余光看清来人，同时加快攻击。初六双剑“十”字交错，斩向云初霁。云初霁以已身为暗器，一头扎向初六，旁人看去好似自己跳入剑光之中。两人一触即分，胜负既定，初六颓然倒下，而云初霁的衣袖少了一截，胳膊上赫然出现一道伤口。

    云初霁随手撕下一节衣袖，裹住伤口，迎面正对纸组众人。

    纸衣没有给她丝毫喘息机会，招呼纸组一拥而上。刀、剑、锏、钩、拐、飞镖、银针……桩桩件件同时来袭。云初霁利用各人之间的相互掣肘闪挪腾移避开要害，又甩出飞镖击退来人。

    一次击退、两次击退，三次仍动杀心之人，云初霁直接飞镖疾出，取其性命。若有心生惧意逃跑的，云初霁亦不追赶。心有畏惧，即仍留人情，可不杀。纸组众人，入歧途不深，云初霁愿意多给两次机会，但除了一人——纸衣。不想纸衣倒是精明，让其他人先上，自己见势不对，转身便逃。云初霁深知他做了不少恶事，哪会容他逃脱，一枚飞镖脱手而出。飞镖穿过纸组之人，精准穿透纸衣胸膛。

    纸衣既死，仍没吓退接二连三冲上来的纸组众人。在玄墨阁中，哪怕是纸组亦是每日生死一线，早为杀气浸染，惧意再浓也比不上日夜搏杀锤炼出的狠劲。逃走之人不过二三，更多的被击退后再度一拥而上，仗着云初霁已经受伤，仗着己方人多势众，想叫她命丧当场。

    云初霁甩尽身上的所有暗器，又甩尽夺来的所有暗器，最后只剩一双手一把匕首。终于，遍地尸体中，只剩下云初霁一人站立。红衣浸满鲜血，分不清是她的还是别人的。

    直至此时，云初霁才发觉被浓重血腥味包裹的鼻子里，闯入了些许焦味。她扭头看去，只见后方早已被熊熊烈火吞没，火舌疯狂舞动，正向她这里蔓延而来。云初霁心中一紧，忙算了算时辰，稍有放松。早过了半个时辰，濯笔堂那两位应该早离开了。她转回身，在尸体间的空隙，落下第一个步伐。

    熊熊烈焰，将天亦染红。火光中，那袭红衣亦像是灼灼燃烧的烈火。焚尽旧事，迈向新生。

    云初霁在树边停下，又从残损的衣服上撕下些布条。手、胸、腹、腿几乎每一处都有伤，或大或小。她简单止血完毕，回身望去，只见烈火已吞没了整个玄墨阁。好在有三里空地相隔，倒不怕这焮天铄地之火继续蔓延。

    在火光未曾染指到的天边，隐约露出了一轮月，凸月。

    “十一了啊。”

    云初霁起身继续走，树枝在她身后层叠交错，逐渐隔绝那冲天火光。约莫走了半个时辰，云初霁在一棵树前停下脚步，用匕首斩下一截树枝，倚着树干坐下，埋头横切竖削，细细琢磨。

    如此又过了半个时辰，云初霁放下匕首，抬眼看向某处树后。

    “跟了这么久，你倒是有耐心。”

    树后转出一人，眉眼稚气未脱，约莫十四五岁，黑衣短打，乃是纸组的样式。

    云初霁轻笑道：“你打算何时动手？”

    “你本不会伤的如此之重。”一如面容，少年的声音同样青涩，“为何要给所有人三次机会？”

    “或许与他在一起久了，我这样的人也变得心软了吧。”想到花满楼，云初霁的嘴角不自觉地浮现出一抹柔情。

    少年第一次看到这般笑容，不由愣住了，心底泛起一抹说不清道不明的滋味。只片刻，又很快重新板起脸，做出一副凶狠的样子，威胁道：“你放了我，这次我也放过你。但是，总有一天，我会杀了你。”

    “杀我可不容易。”云初霁露出狡黠的笑容，伸出手摊开掌心，“若是你能在八月十五，替我将此物送到百花楼，我就信你有这个实力。”

    少年低头看去，目光落在云初霁的手上，只觉那手洁白如玉，似能发光，灼得他眼晕。

    “此地离江南的确远，四日是难了些。”云初霁见他不答，只道确实为难，虽心中惋惜，倒也不打算强迫。她正欲收回手，不料少年一把将那物拿了过去。

    少年不敢再看云初霁，低头细细打量刚刚拿到的物什，那是一块刚刚削好的木板，表面毛刺已被大致磨平，摸起来不怎么扎手，其上简单地刻着一个字——安。少年莫名觉得气恼，闷声问道：“给那个影响了你的人？”

    “嗯。替我告诉他，我恐怕要迟到了。”

    “知道了。”少年瞬间消失在原地。

    终于只剩下她一人，云初霁放心的颓然靠在树上。简单包裹的伤口处仍有鲜血渗出，全身的伤痛以及几乎透支的体力让她近乎连手都要举不起来。她抬起头望向天边，月亮已经完全露出真容，月华如练，皎洁而柔和，一如她心中的那个人。

    “一定会再见的。”