袁自衡恰在此时推门而出，他刚惊醒的样子，只简单穿了外衣，发髻还是乱的。

    “发生什么事了？”

    云初霁眼眸扫过院落一脚，落在袁自衡脸上。此人出现的时机实在奇怪，叫她难以放心。她稍作思索，提议道：“有歹人掳走了高小公子。阁下若可愿与我们一同去寻？”

    “自然。”袁自衡快步出门，“多亏高老爷好心收留，我才不至于夜宿荒野。出了这等事，我定是要赴汤蹈火。”

    “好。”

    事不宜迟，云初霁带着众人往花厅而去。

    花厅格外安静，甚至可以说是平静。

    众人赶到时，只看到钟鸣盘腿坐在池边，身边倒着两个酒坛，地上摆着个盘子，里面的只剩下零散的骨头，和一颗还算完整的鸡头。

    “你们也来喝酒……”钟鸣打了个酒嗝，迷蒙地眯着眼睛，落在袁自衡身上，又笑道，“袁兄弟也饿了？”他扫了眼地上的残羹，又晃了晃酒坛，惋惜道：“可惜就剩这么点了，怕是不够分？”

    袁自衡急道：“我们不是来喝酒。你可有……”

    云初霁抢先一步道：“可有其他人来过这儿？”她问话时看的却不是钟鸣，而是院中阴暗一角。

    “云姑娘……”袁自衡正觉奇怪，突见阴暗中冒出一张人脸，不由吓了一跳，到嘴的话又咽了回去。

    阴影中的人正是跟在钟鸣身后出门的仇千山。

    “没有。从他坐下开始吃喝，直到现在都没人来过，他也不曾离开。”仇千山察觉到那两个护卫乃是先前跟着高溪行之人，脸色微沉，“出了何事？”

    “高溪行被人掳走了。”云初霁将纸条递过去。

    仇千山的目光落在“决命判官”四个字上，眉头骤然皱起。旋即凝视着“照影池”三字，思索道：“既然没来……”

    “必然是半路生了变故。”云初霁接过话茬，“或是被迫有或是受人诱导去了别处。”

    “沿路找！”仇千山瞬间有了决断，一马当先越过众人往主屋而去。

    正所谓风过留声，雁过留痕，无论如何掩饰，凡所经过总会留下蛛丝马迹。仇千山正是想到此，才会急着沿途寻找线索。而线索比他预料的更为显眼——从主屋到花厅最近的小径，飞刀明晃晃地插在旁边的某棵树上。许是查看之人太过焦急，连刀也来不及拔出，只将纸匆忙扯下，故而有一小截纸留在刀尖，上面依稀可辨是半个“梅”字。

    钟鸣凑到仇千山身边瞧了瞧，打着酒嗝问道：“梅，这里有啥梅的地方？”

    两护卫立刻叫嚷起来：“梅苑，是梅苑。”

    “带路。”仇千山率先迈步，两护卫忙不迭走到前面。

    钟鸣又打了个酒嗝，正欲抬脚，突然发现还有人没动，挨个催促道：“袁兄弟，快啊！云姑娘、花公子，抓紧啊！”

    “哦。”袁自衡像是刚回过神来，赶紧应了一声。

    云初霁依言跟上，心中总觉得这两张纸条说不出的怪异。

    花满楼亦同样察觉端倪，小声道：“恐是圈套。”

    “嗯。”云初霁道，“只不知道这圈套仅是针对高氏夫妇，还是一并算上了我们。暂且走一步看一步。”

    花满楼道：“小心为上。”

    “好。”

    一行人很快抵达梅苑。

    为防打草惊蛇，两护卫和袁自衡守在门口，其余人翻墙而入。苑中静谧，枝头尚余残梅，隐有暗香浮动。

    几人未察觉异样，就此分散，各自搜寻。云初霁眼神最好，最先发觉树下卧着人影，走近一看，正是高溪行。云初霁稍作检查，确认高溪行仅是昏迷，未曾受伤。她松了一口气，更觉诧异，高溪行既安然在此，寻人的高氏夫妇又去了何处？

    正想着，门房处突然传来声响。云初霁抱起高溪行当即赶去，刚到门外，便见仇千山反剪住看门小厮的双手，将他压在墙上，地上还掉着一根小臂粗细的木棒。小厮拼命挣扎，却根本脱不了身。

    云初霁迟疑道：“这是？”

    仇千山死死按住那小厮，回答：“我见这屋床上睡着人，便进屋查看，谁知我刚走近床边，他突然抡起木棍。若非我躲得快，恐要叫他得手。说，你究竟是何目的？”

    “呸！”小厮啐了一口，骂道，“你这家伙忒不要脸！闯进我家主人宅院，还问我是何目的！”

    仇千山喝道：“你既称自己衷心，那便老实回答，今夜还有谁来过，又去了哪里？”

    小厮气势不弱，高声反问道：“来这里的，不就是你们？”

    “你且看看清楚。”仇千山松开对他的桎梏，将他的脸扭向云初霁那里，“那边是你家小公子，若没有别人，又是谁带他来的？”

    小厮也是个直脾气，直接道：“自然是你们！”

    仇千山只觉得他是在负隅顽抗，撸起袖子，便打算就地上演一场刑讯逼供。

    “仇捕快，这位小兄弟不知原委，才会误以为我们是歹人。他一心护主，并没有错。不若你先松开他，好好沟通。小兄弟，你有所不知，此事事关高老板，人命关天，耽搁不得，故而仇捕快急躁了些，你莫要见怪。”花满楼匆匆而来，片刻明了两人争端的由来。他三两句道明原委，声音温柔如同轻风拂面，悄然消弭了一场无妄之灾。

    花满楼又道：“小兄弟，你是何时察觉到仇捕快的？”

    “他推门的时候。”小厮放下了戒心，坦白道，“我以为是闯入的歹人，才想偷袭。”

    钟鸣到的最迟，听到这话，猛地笑道：“捕快成了歹人，嘿嘿，有趣！”

    仇千山只当他在说醉话，轻哼一声，没多理睬。

    “如此便对了。他是仇捕快进屋前才有所察觉。”花满楼道，“若那歹人只是施展轻功翻墙而入，放下高小公子后立刻离开，想必不会惊动他。”

    仇千山皱眉道：“可……高老板？他们又去了哪里？”

    云初霁道：“他们很可能没来。否则哪怕是被胁迫，他们也应该如先前一样，想方设法留下线索。”

    仇千山顿时如醍醐灌顶，当即穿过几人，打开大门门栓，径直走出。等在外面的三人不明所以，正欲发问，却见他已经从自己面前快速走过。

    “这……”三人疑惑间，瞧见云初霁抱着的高溪行，俱是一喜，“高小公子！”

    得知高溪行只是昏迷并无大碍，两护卫同时松了一口气。两人职责便是保护高溪行，若他出了事，两人必要受到处罚。不过刚松了口气，突然想起自家主子还生死不明，刚放下的心又悬了起来。

    “老爷他……”

    云初霁摇头，道：“他们极有可能未曾来过梅苑。”

    钟鸣察觉仇千山的身影几乎淹没在了黑暗之中，催促道：“高老板他们定是中途被人带走的。我们快些跟上仇捕快，看看半路能否找到线索。”

    “不急。”云初霁抬手拦住众人，没有捋清楚前，无头苍蝇一样乱撞反而耽搁时间。她低头思忖：自己之所以认为纸条是高歌留下的线索，是因为高歌曾请她相助。细想之下，两张纸条实际上很矛盾。第一张，放在高溪行床上，由护卫完完整整送到了她面前。第二张，定在树上，残留的纸片只剩下了一个残缺的“梅”字，勉强能猜出地点。高歌为何不将完整的纸条留下？乍然得知儿子被撸，尚能冷静安排，怎的突然就乱了心神，连将纸条留下的功夫都没有？除非……云初霁陡然有了个大胆的猜测：树上残留的纸片根本不是高歌所留。

    云初霁缓慢吐出四个字：“调虎离山。”

    钟鸣诧异道：“调离什么？”

    花满楼瞬间明白她的意思，道：“你觉得高老板还在主宅？”

    云初霁点头又摇头，她觉得似乎还有所遗漏。一旦他们在梅苑没有发现高歌夫妇，察觉有异，势必回头。可梅苑离住宅不算远，一来一回耽搁不了太久。此人费尽心力将他们调离，肯定不仅是杀人那么简单，必然需要更充裕的时间，单是一来一回铁定不够。而若他们真认为高歌夫妇被藏在高家宅子，一间房一间房找寻，才真正会花费很多时间。

    所以调虎离山，调离的不是地点，而是……方向！而与梅苑相反，又僻静之地只有……

    “在行云潭！”

    高歌恍恍惚惚恢复了些许意识，他模模糊糊记得自己正和妻子往照影池去，随后后脑一痛，失去了知觉。脑后的疼痛提醒着他这些记忆并非是梦，双手被缚在身后的感觉亦告知他此时正身处困境。他能感觉到腿下的地面很不平整，且不时起伏。他悄悄眯起眼睛，小心打量，很快知道了原因——自己正在行云潭中竹筏之上。他慢慢将视线上移，迫切地想不惹人注意地确认自己妻子的安慰。

    “既然醒了，不如聊聊如何？”

    陌生的声音将高歌心中残存的一丝侥幸彻底戳破。高歌心知再无法伪装，干脆抬头，直视那人。只见此人带着个面具，看不到真容。而他心心念念的妻子，与他同样的姿势，双手被缚在身后，跪在那人身边。余谷音头低垂着，显然仍昏迷着。

    高歌见不得妻子受欺，正欲大骂，突见一支笔放在了余谷音脖子上。那支笔长约九寸，通体皆为镔铁所制。见到那支笔的瞬间，高歌瞳孔猛地一缩。

    面具人故作好意地提醒道：“你可莫要大声呼喊，否则我受惊吓手一抖，这个你不惜手染鲜血也要救下的女人，也将变为亡魂。”

    高歌压低声音，满是愤怒地问：“你想要做什么？”

    面具人不急不忙道：“你回答我两个问题，换你们两个活命的机会。如何？”

    高歌哼了一声，道：“不如你摘下面具，我再考虑。当年的那位，可没有你这么胆怯，连面目都不敢昭示于人。”

    面具人不理睬他的故意挑衅，只问了两个问题。

    却见高歌抿紧双唇，丝毫没有回答的意思。哪怕此时遭人胁迫，完全处于劣势，他的眼底依旧不见多少惊慌。

    “呵，我知道你在打什么主意。你以为拖延时间等人来就有用了？”面具人将笔尖对准余谷音脖颈，“你说说，从岸边到竹筏，是云初霁快，还是我这支笔快？”面具人察觉高歌眼底的松动，笔尖猛地往前一递，鲜血立刻从余谷音脖颈渗出。

    高歌面上瞬间失去血色，像是终于想起了这位“判官”是个什么人，立刻点头，连声道：“说，我说……”

    惊慌未定的话语与微风混淆，隐没在水面之上。

    “在那！”钟鸣洪亮的声音划破寂静的行云潭。

    早在他出声前，云初霁已察觉到行云潭中心的竹筏，以及竹筏上的三个人。行云潭很大，若无工具，寻常人根本无法抵达中心。那歹人正是想到了这一点，才特意选在此处。可云初霁又哪里是寻常人。她将仍未苏醒的高溪行交到花满楼手中，施展轻功，踩着水面飘然而过，如履平地，点出朵朵水花。

    那面具人似乎早有防备，没等云初霁接近，一脚将余谷音踹进水里，同时持笔往前一探直直刺穿高歌胸口，再往回一收，就此往反方向掠过水面。

    云初霁来不及惊叹那人竟然也有如此轻功，朝其背影甩出一枚飞镖。而后她身子往下一沉，直接没入水中，向余谷音游去。

    余谷音乃是中了迷药才会一直昏迷，此时被水一呛，终于转醒。可她双手被缚，挣扎之中不仅没能挣脱反而又喝进去不少水。在她放弃挣扎打算认命之时，朦朦胧胧感觉腰间一紧，随后仅剩的一丝意识彻底被水淹没，陷入了黑暗之中。

    云初霁将余谷音放在竹筏上，扫了一眼那人离去的方向，果然没发现其踪迹。她心下微叹，知晓情急之下甩出的飞镖未对其造成致命伤。云初霁很快将注意放回竹筏，没有耽搁，先拿飞镖割断余谷音手腕的绳子，逼出其腹内积水，确认无虞稍松了口气，转而去看高歌。只见高歌胸口有一极深的血洞，正不断往外冒着血。鲜血由竹筏缝隙流下，染红了一片水面。面具人的那一下刺偏了些，高歌才能撑到现在，可惜也只能到现在。

    看出高歌眼中的不舍与担忧，云初霁轻轻吐出四个字：“她没事了。”

    高歌慢慢将目光移到云初霁脸上，张了张嘴，但一个声音都没能发出来。

    云初霁知道他想问什么，又道：“高溪行亦安好。”

    “谢……”勉强挤出的半个字，与他的生命一同消失在了轻风之中。高歌合上双眼，嘴角挂着安心的笑容，在这行云潭中竹筏之上彻底离开了人世。

    “安哥……”余谷音刚刚转醒，随之袭来便是挚爱的身亡。她扑在高歌身上，双肩不断抖动，眼珠大颗大颗砸落，却是再没发出声音。真正痛入骨髓，会连呼喊的力气都一并丧失。

    云初霁轻叹一声，明明无声，却偏似千斤重锤砸在心口，又酸又疼。不知何时起，她已经很难平静地去见证死亡。她不忍再瞧，正欲移开目光，突然注意到余谷音脖颈上的伤口又晕出鲜红的血，滴在高歌身上，与他的血混在一起。她伸手拂过余谷音脖颈，不易察觉地点穴止血后，目光移到旁边水面上，不忍打扰这对阴阳相隔的夫妇。

    竹筏轻晃，荡起丝丝涟漪。月光之下，染了血色的水面格外凄凉。云初霁突然注意到水中还有别物，定睛细瞧，竟是一截鱼线。正是水面染上了血色，才叫鱼线在月光下露出了真容。鱼线共有两根，一端系在竹筏上，另一段则是水中某物。云初霁认真端详，仗着眼神好，分辨出那是一截竹子。

    云初霁顿时对面具人如何到岸边有了猜测。她脚尖轻点，顺着鱼线掠去。果然每隔一尺便有一两截竹子，一直延伸到岸边的木桩上，成了座简易的“浮桥”。有此“浮桥”借力，只需轻功尚可，便能涉水而过。岸边，凌乱的脚印向远处延伸，一直没入黑暗。脚印边滴落着不少血迹，她的飞镖到底还是伤到了那面具人。云初霁没有盲目去追寻，转头回到竹筏。

    竹筏之上，余谷音已停止了哭泣，正跪坐在一旁，缓慢又仔细地替高歌整理杂乱的发丝。云初霁没有打扰她，沉默地割断系在竹筏上的鱼线，撑着竹筏回到岸边。

    岸边诸人立刻接应。两护卫扶着余谷音先下了竹筏。花满楼暂请仇千山抱着高溪行，自己脱下最外面的长袍披在云初霁身上。

    袁自衡亦脱下外袍，双手递给余谷音，道：“夫人暂且披上，免得受寒。”

    初春的夜风寒意仍甚，湿透的衣裳紧贴在身上，更是寒凉刺骨。余谷音却恍若未觉，整个人呆呆楞楞，似乎她的魂儿也跟着高歌一起去了。

    两护卫又上竹筏去搬高歌尸体。随着尸体移动，从他里衣露出纸张一角。待两人站上岸，仇千山小心地从高歌怀里抽出那张纸。纸折在一起，已被血染透。仇千山仔细地将其揭开，努力分辨上面模糊的字：……气……尽，决命……剩余的字都化在了血里，彻底看不真切。想到被那“判官”得了手，仇千山气得小声骂了句粗口。

    余谷音依旧发愣地站着，直到目光无意识间触及高溪行，涣散的双眸才终于恢复了些许生气，两行清泪倏然落下。此情此景，直叫人心头发酸，纷纷侧目，不忍直视。好半晌，她终于平稳情绪，侧头擦去泪水。这才接过袁自衡的外袍，躬身施礼道：“今夜多仰仗诸位相助。”

    众人连忙将她扶起。

    余谷音看向高歌尸身，眼神凄然，话语更似悲鸣，哽咽道：“还请各位随我……送他回去。”

    众人自是应下。

    临近宅子，一行人突然停下脚步。

    因为门前站着一人，一个两鬓斑白的老者。此人身形干瘪，颧骨高凸，双颊凹陷，黑暗中不似人反而像是个骷髅，甚是骇人。

    只一眼，云初霁便断定他不是潭上的面具人，因为两人的身形相差太多。她上前一步，试探道：“阁下挡路于此，意欲何为？”

    “我非凶手，亦非同谋。”老者身形瘦削，嗓音却很宽厚，简单一句话直接回答疑问。

    仇千山根本不信，拔出腰刀，在手中一分为二。

    “是不是，随我去衙门说。”言罢，飞身扑向老者。

    转眼，双刀已到老者身前。一道寒光直逼老者面门，另一道则向他胸腹而去。没想那老者不仅形似幽魂，行动亦似幽魂，上一瞬还在仇千山身前，下一瞬突然到了他身后。仇千山近在眼前突然扑空，一个踉跄，刚调转身形，老者又闪到了他身后。如此再三，连老者衣角也没有碰到。

    此时不是看戏的时候，云初霁突然动作。老者快，她更快。她几乎是瞬间出现在老者身侧，一手挡住仇千山的刀，一手打向老者。老者闪避不及，匆忙抬手回挡。仅仅两回合，云初霁便确认这个老者轻功极佳，手上功夫却是奇差。云初霁试探出结果，很快收手。

    “不知阁下现在可否愿意回答我的问题？”只过了两招，老者已是面色发白，听到这话，颔首算作答应。云初霁又问道：“阁下先前守在客房外，如今又出现在大门前，到底为何？”

    吃完晚饭后，云初霁便察觉有人从花厅跟着他们到了客房，而后藏在暗处，直到护卫匆匆跑来才离开。那人轻功极是诡异，非一般人难以练成，却又与眼前老者所用一模一样。故而她猜测老者便是那时躲在暗处之人。

    老者怔了怔，面色忽地更白，喃喃道：“我输了。”他的身影骤然消失在原地，好似未曾出现过一般。

    两护卫唬了一跳，险些没抬稳高歌尸身。

    “这……难不成真是鬼？”

    “非也。”袁自衡镇定分析，“鬼又怎可能被触碰到？二位也看到了，云姑娘方才可是碰了那老人家好几下。我想，大概是因云姑娘扬名在外，来挑战云姑娘的人。可惜他不仅轻功不如云姑娘，连行迹都被云姑娘一一识破，这才羞愤而逃。”

    “那也不应该放他走。”仇千山对于云初霁挡住自己双刀很是愤愤不平，“万一他是说谎呢？或许他就是凶手或者凶手同谋？”

    “首先，他身形与那自称判官之人不像，而且高小公子失踪时，他一直都在客房外面，所以他不可能是凶手。”云初霁缓缓道，“其次，那位‘判官’直接将高小公子安置在梅苑，没有耽搁我们更多的时间，不正说明，他寻不到帮手吗？”其实云初霁还有一点未说——此人不欲伤害高溪行，所以才会选择安全的梅苑，而非山林间任意某处。

    仇千山收刀回鞘，算是认可了云初霁的分析。

    客房内。

    云初霁换上小厮送来的衣服，坐在桌边边喝一并送来的姜汤，边凝神沉思。身后，花满楼正替她擦拭头发。待头发半干，他又取来梳子替她梳发。云初霁将空碗放下，终于下了决定，道：“我打算管这闲事。”她素来懒得多管闲事，可这次不同，今夜余谷音伏在高歌尸体上悲恸欲绝的画面犹在眼前，无声悲泣比放声痛哭更刺得人鼻酸，尤其忆起当日梅苑那两人深情对视的场景，直叫人无法坐视不理。

    透过梳子与头发的摩挲声，花满楼温和的话语传进云初霁耳中。

    “你可想清楚了，是你想管，还是想替高夫人抓到凶手。”

    云初霁微微一愣，很快想通花满楼话中之意。正如打着“为你好”的名义迫使他人做不愿意的事一样，打着别人旗号谋自己私心之人亦不在少数。若真正是为他人着想，他人心意应是首位才对。云初霁很快有了决断，道：“我会询问高夫人意见，但是是我想管这事。”

    “好。”花满楼语气轻松，“那便管。”

    第二日，拜别之际。

    引路小厮小声诉说在高家数年，老爷夫人感情甚笃，今朝阴阳相隔，夫人痛不欲生。偏偏仇千山不识趣，在夫人明言自己因昏迷一概不知后，仍不停盘问，惹得夫人忆起昨夜再度落泪。抱怨完，他又小声恳求云初霁和花满楼莫要再问昨夜之事，恐夫人伤心。两人亦是不忍，点头答应。

    厅堂之中，余谷音一袭麻衣。仇千山问不出所以，已经告辞。高溪行早在仇千山开口盘问之前，被余谷音命人带回去休息。

    云初霁和花满楼一同抬脚进屋，各自上了一炷香，走到余谷音身边，道了句：“节哀。”

    余谷音躬身回礼。

    “你若有任何要求，我都可以帮你。”云初霁没有明说，但是她知道余谷音定然明白她的意思。

    只见余谷音轻轻摇了摇头，道：“姑娘已助我良多，谷音再无所求。”

    云初霁未再多言，转身出门。

    花满楼却留在原地，踌躇片刻，终是道：“许久之前，我曾与夫人见过。那是在寒山寺的大雄宝殿，我无意间听闻夫人祈愿——自愿一人背负罪业，只求夫君幼子无虞。”那是花满楼第一次遇见这位方丈口中捐了许多香火钱的香客，当时她话语中的悲伤自责令他印象颇深。

    “可他还是死了。”余谷音垂下眼眸，脖颈间缠绕的纱布甚是瞩目。

    花满楼道：“但您和高小公子还活着。”

    “若真到了那一天，即是我的业果。”余谷音话语中透着对生死的淡然，“至于溪行，他会活着的。”

    花满楼知晓多说无益，只得告辞离开。

    待迈出高家大门，云初霁方开口道：“我原以为你不会强求。”

    花满楼轻声叹息，道：“到底是一条人命。”

    一条人命，既是已死的高歌，又是“判官”暂时放过的余谷音。

    云初霁目眺远方，喃喃道：“不知道那位早早去管闲事的家伙，有何进展。”