栗姬离逝，刘荣放逐，中宫东宫之位皆空悬，按理都应及早填补，可皇上却迟迟不见动静。

    宫中大宴，太后带着刘武来，刘武提到多年之前，独当吴楚大军的显赫功勋，皇上曾许诺：“千秋万岁之后传位于代王！”

    皇上未许诺传位给刘武，可朝堂已有此传言。兄终弟及，在大汉朝本有先例，诸吕覆灭，丞相陈平和太尉周勃改立文帝，文帝与惠帝便是兄弟。

    王夫人闻言如临大敌，原本以为扳倒太子，刘彻成太子是顺理成章的事，未曾料想半路竟迎来更大的对手，这对手还有太后的支持。

    刘彻却似已厌倦这一切，他虽和阿娇订了亲，可他并不上心，一心想着离开长安，去胶东即王。阿娇那边，似也在有意无意地避讳。虽然刘荣被废太子，可阿娇却并未有放下过。坊间传言，废太子离开长安之时，阿娇哭了整整三天。大家纷纷猜测，刘彻和阿娇订婚，不过是为缓解和亲燃眉之急，而今忧虑已除，长公主自然可以将阿娇重新许配给更有前途的皇子。

    刘武在长安城中也有许多动作，他和窦氏一族关系紧密自是不必多说，还和丞相周亚夫过从甚密。最让人意外的是，坊间流传刘武要为霍织艳再造落芸舫。

    事出反常必有妖。我预判此事与柳居延有关，终于下定决心去会会他。我叫上了赵信，一起前往。

    柳居延在长安又购置了一处宅子，门庭若市，跟王侯府邸无异。我说明来意，仆从阻挠赵信入内，却允许我进入，我只能单独赴会。入得厅堂，柳居延正悠闲坐着，喝着茶水，似已恭候我多时。

    “你来了，坐下喝杯茶。”他招呼我。

    我依言坐到他对侧，喝了他亲自给我斟的茶水，感慨：“果然是绝品好茶，配上高门大宅，柳公子真是富可敌国，一掷千金。”

    “你若是愿意，这宅子你自可来去自如，美酒佳肴，随时奉上。”他说这话时，眼睛都不带眨一下。

    “天下没有免费的午餐，你需要我做些什么吗？”我问他。

    “就不能单纯对你好吗？”他反问我。

    “我无姿色，也无身份，不值得你对我如此。”我有自知之明。

    “怎么就没有姿色，没有身份了？”他反驳我所说的，“你样样不缺，而今你可是宫里的红人，我哪能让你替我做事？应该让我替你做事。”

    “实不相瞒，我确实有疑虑，想烦请柳公子解答。”我也不再同他客套。

    “你问吧。”他爽快地表示，眼睛透着一丝精光。

    “霍织艳是否现在你处？”我问他第一个问题。

    “她确实在我这住着，不过不方便见人。”他很直白地承认，并予以解释，“她已有身孕，不便走动。”

    “孩子生父是谁？”我瞪大眼睛，不敢置信，期期艾艾地问了句。

    “还能有谁？”他顿了顿，之后肯定地表示，“自然是我。”

    我一时之间说不出话，两颊绯红，柳居延给我的答复，让我思绪混沌，剪不断理还乱。霍织艳心属之人不是刘荣吗？怎么跟他在一起了？转念一想，如此尤物，男人竞相追逐，也并不奇怪，唯一出乎我意料的是，他们怎么那么快就有孩子了？

    “你打算怎么办？”我再一次问他。

    “准备带她离开长安，把孩子生下来再说。”他已有筹划。

    “你准备去哪？”我问他。

    “去南面，应该会去苗疆。”

    他的回答让我很意外，他居然还打算离开长安，我本怀疑柳居延利用霍织艳，再施一次“奇货可居”计策，拉拢刘武，目前看来，好像并非如此。

    我直视柳居延，感觉他的单眸冷冽，仍旧让我看不清他，可我总感觉，他看我的眼神，带着一丝异样，这种异样不是排斥，而是一种柔和。

    “我也打算随刘彻去胶东。”我说了我的计划。

    “你们不要太子之位了？”

    “从来没有想过的事。”我讪笑，随后又跟他说道，“在离开长安之前，能跟你见个面，我竟觉无憾。”

    他没有作声，只是定定地看着我。

    “长安实在太阴冷了。”说完，我干咳几声，对他说道，“久咳未愈，太医为我诊治，说我得了痨病，恐命不久矣。”

    “是吗？”他望着我，眼神似在乞怜，只听他叹了口气，继续说道，“你身子不是一直挺好的吗？怎么忽然就病了？不会是你在骗我吧？”

    我忽然就不再说话，靠在凳子上，大口吸着气。

    柳居延赶紧过来，为我顺气。此刻，他离我很近，我能清晰地看到他正蹙着眉，心思完全在救助我上。

    “你担心我出事吗？”我一把抓住他的手，未等他回答，冷不防地唤了声，“哥哥。”

    他震惊于我所说的，却未有缩回眼神，也未缩回手，他没有后退，也没有出口反驳。

    “你根本就不是柳居延，你是刘濞之子——刘驹。”我道明他的身份。

    “你在胡说八道什么？”他矢口否认，却明明有丝惊慌，未料想我竟识破了他的身份。

    “我从匈奴回来的时候，你便盯上了我的，能说出我师父的名字，你只可能是刘濞旧人；皇上告诉我，刘濞有一子刘驹，吴楚之乱后逃脱，另一子被远送匈奴，我便是被送匈奴的质子，而你，是侥幸活下来的吴国太子刘驹；吴国太子不缺金银，这也是你的筹码，你的‘奇货可居’，源自吕不韦，而他的目的是谋夺秦国，你也一样。”我逐一分析，我是如何一步步推断出他的身份的。

    我终于说出了憋在心头的话，我一直在揣测他的身份，一度无法面对。

    而今，我证实了自己的猜测。他是我在世的唯一有血缘关系的亲人，而我之于他，也是如此。我本该为寻到至亲而高兴，抱头相拥，痛哭流涕，互诉过往，可这一幕并没发生。

    只因我和他境遇不同，无法赞同彼此，注定没有亲兄妹的情谊。

    “你很聪明，不愧是我的妹妹。”他很意外我的推测，却也承认了自己的身份以及所作所为。

    “哥哥，既然你我是兄妹，作妹妹的，还是有句话想说，我希望你不要再卷入长安城的是是非非之中，改立太子又如何呢？这江山终归不是你我的。”我劝他放下执念，不要被困在老一辈的恩怨之中。

    “你不也希望刘彻成为太子吗？”

    “我希望他成为太子，是希望他不再送汉家公主和亲匈奴，希望他能安邦治世经天纬地，希望他为万世开太平。”说出这话的时候，我壮怀激烈，心潮澎湃。

    “我不指望你能站在我一边为父报仇。可你也不必劝我。”他心意决然。