陈淑说：“世界上可没有后悔药，你想吃门都没有。”江文懂事地说：“大妹，你不要怕读书，越怕越不想读。”江叶说：“我们班好几个同学没有继续念书。他们去打工。”陈淑担忧地说：“年纪小小的，真不懂事，迷迷糊糊地去打工。”江叶兴奋地说：“一个月可以赚两三千多块钱，有吸引力吧？”江文叹口气，说：“大妹，如果你不读书，你会后悔的，哥没有骗你。”

    江叶说：“咱们邻居的三个姐妹，都不想念书，我们一起离开学校，出去打工。”陈淑气愤地说：“不行。至少得高中毕业，高中念完再说。”江叶不敢再顶嘴说话，一时间沉默不语。江文大声地说：“大妹，你就听妈妈的吧。”江叶无奈地说：“好吧，我努力一点，坚持一下。”这时，江满已经在陈淑怀里睡着。陈淑说：“江文，别太辛苦，适可而止！”江文说：“知道，妈妈，你带小妹去睡吧。”陈淑抱着江满，说：“江叶，回咱房间里去，你得做完作业。”江叶勉强地说：“是，妈妈。”陈淑和两个女儿一起离开江文的房间。

    江文立即坐下来，又复习一大段时间。江文看看手表，夜已渐深，已经十一点四十四分。江文伸伸懒腰，走出房间，来到卫生间，从热水器里放出一些热水，冲进洗手盆，开始刷牙、洗脸和洗脚。这时，江文的脚浸在脸盆的水里。一缕思绪飘向华蓉身上。江文想：“华蓉，你是不是也休息了？或者你还在读书复习呢？”江文在莫名其妙地想着，心想：“这不是相思吗？不，这应该叫‘单相思’。自己自作多情。华蓉，你既美又有气质，真是让人心醉与牵挂！”江文洗完手脚，放好脸盆。

    江文走进自己的房间，脱掉衣服，仅穿着一件内裤，躺在床上，盖上毛毯。他的脑子里又有华蓉的美丽的面孔。江文想：“‘为伊消得人憔悴。’只是，千万别误学习，到时候，大学考不上，两人有天壤之别，就更没有机会。只不过，我的爱是真诚的，有价值的。不是‘精诚所至，金石为开。’吗？”江文在胡思乱想里，就在迷迷糊糊中睡着。

    此时，华蓉也正在自己的房间里苦读。十二点了，她换上睡衣和睡裤，在卫生间的镜子前照一照自己，心想：“镜子中的人是我吗？自己长得还算不耐。”华蓉看一看自己，想：“我是不是所谓的如花似玉呢？”华蓉看着自己的长相，自我感觉良好。

    她在卫生间里洗一洗，忙绿一会儿。然后，她走进自己的房间里躺下，盖好被子。一会儿后，她想起与江文的比试。她又想：“我这么努力，如此下去，应该有把握超过他。坚持就是胜利！”想到这里，她不由信心百倍，相信起自己来。

    华蓉又想到郭胜天和许武。她觉得郭胜天是正真的优秀。他人长得帅，家庭环境好，读书也好，正在读中山师范大学体育学院，成绩居学院前列，正是自己向往的对象。而许武对自己也不错，就是人有些坏，竟然对老师下泻药，真是胆大包天，又作伪证，冒名嫁祸给江文，真不知道是为什么？华蓉又想起郭胜天和许武救一次华笙，带着这一些问题，华蓉与江文，各在自己的家里，差不多同时上床睡觉休息。

    第二天一大早，旭日东升，云层万里。华蓉吃完早饭，才六点四十五分，就背着书包，从家里出发，走着路去上学。许武载自己两星期早已满，华蓉不想再麻烦许武。她走在路边人行道上，沿着道路而走。在路上，华蓉又遇见几位同学，都是自己的同学。他们就结伴而行。其中一位叫郭盛的同学说：“咱们离学校不算远，也不算近，上学与放学不算方便。”华蓉说：“谁叫咱们住的地方远一点，考取上中山市高中就注定天天来来去去。”郭盛说：“上小学时真好，离家就几分钟的路程。”华蓉说：“我家离学校更近，就100多米的路。”

    其中一位女同学叫华花，说：“走着，走着，习惯成自然。”华蓉说：“是习惯成自然，以前叫苦，现在已不会叫苦连天。”郭盛说：“刚开始时，觉得很远。走久后，路已熟悉，人也得到锻炼，好像很快就到中学！”华蓉说：“别的同学花几分钟，我们得花十几分钟，真可惜。这段时间如果用来读书，那该多好！”郭盛说：“家里人都替我考虑过，真是不舒服。” 华蓉说：“要是在冬天，我们走一走路可以暖暖身子；要是在炎热的夏天，我们热也热死；要是在雨天，遮雨伞也遮不住我们啊，那才糟糕！”华花说：“说得在理。不过我快无所谓了，再挨近一年，高中一毕业，我不想读书。”华蓉问：“那你想做什么？”华花说：“现在我和我家人还没有想那么远，车到山前必有路。”

    郭盛说：“你可以进厂打工，减轻家里负担。一个月辛苦点，也可以赚两三千块呢，那也不错。”华花说：“我也可以开茶店，卖茶赚点钱。”郭盛说：“咱们上一届的校友，叫什么名字呢？她就是帮忙卖茶的。”华花说：“她就在我家附近，名字叫华珠。我听说她赚够钱，就买手机，随时随地就可互相联络，一大件惬意事！”郭盛说：“有钱就是好，什么都会有的。”华蓉说：“钱是好，读书也好!读书可以开拓视野，长见识。”郭盛一针见血地说：“读书是为有一份好工作，收入稳定，不用面对黄土背朝天！”华蓉说：“这道理我们都懂，对于职业，我没有想那么远。这倒是，不过，知识可以改变命运！”

    他们嘴上说着话，脚下不停地走着，就这样，他们穿过龙水路，就望见上学的学校。于是，他们加快脚步，不再言语，脚步匆匆，直至走进各自的教室。今天早读读英语。不久，早读的钟声敲响。许武才慢慢地跑进教室。许武家近，却差一点迟到。华蓉他们家远，却能够准时上学，这一点差别，华蓉就是不能理解。她望一眼许武。

    许武坐下来，拿出英语书，也望一眼华蓉，尴尬地朝华蓉笑一笑。同学们开始早读英语。只是，还有一些同学在偷偷地讲话，这里摸摸，那里玩玩。江文、华蓉、郭珍和郭华等一些同学，读书声朗朗，他们完全投入到读书里面。

    郭敏来巡视早读，那些不用功的同学才装模作样，拿着英语书，开始朗读。这时，整个教室读书声一片又一片。那些贪玩的同学在老师的督促下，勉强学习一些时间。早读下课，一些同学在讨论着英语成绩好不好；一些同学还是无所谓，对成绩不感兴趣，仍旧在玩耍，在打闹。

    华蓉问江文，说：“江文，这一次英语你考得怎么样？”江文说：“老师搞突击，我没有复习，所以恐怕有点不理想。”华蓉微笑地说：“考试前一晚上，我倒是看了一看课本，算是有进行复习。”江文说：“你真是有远见，一定考得比我好。”华蓉说：“郭敏老师搞一次偷袭，我刚好碰上。”

    华蓉的同桌郭珍说：“江文，我觉得你会考好一点。因为英语科是你的强项。”江文说：“不过，我没有复习，恐怕会输给你们。”郭珍有把握地说：“咱们赌一赌，输的人答应另一个人一件事。”江文说：“郭珍，你是英语科代表，英语也是你的强项。华蓉却有复习，英语也读得好。”郭珍采用激将法，说：“那么，江文，你是怕要擦黑板？”