王文君摆摆手，毫不在意这些：“都是虚名，我不过是蒙了祖上庇荫。”
虞怀苏被她逗笑了：“民女虞怀苏，家在盛安城外村中。”
王文君歪头打量着她，秀眉微蹙：“与你分明是初见，可你这名字倒像是在哪听过，看来是我读书读昏头了。”
虞怀苏笑笑：“王小姐喜欢书？”
王文君点点头：“不错，从小便喜欢读书，有时真羡慕那些男子，能去学堂念书。”说完她急忙捂住嘴，瞪大眼睛左右瞧瞧，“幸好没人留意，不然这些话传出去爹爹非罚我不可。”
她转着眼睛看向虞怀苏，反问道：“你不会告发我吧？”
虞怀苏看向她的眼睛，语气真诚：“自然不会，我是宫外之人，多一事不如少一事。”
王文君注视良久并未察觉异常，才悻悻收回视线：“那便好，虽与你初见，可我愿意相信你。”
虞怀苏颔首道：“多谢王小姐。”
“你画技那般好为何不去献艺？”王文君端起酒杯，放到唇边抿了抿，百无聊赖地瞧着殿中争相上台的皇城女子。
“王小姐真是健忘，我是宫外之人，自然志不在此。”
她轻叹：“也对，我也不喜欢这些。整日把心思放在一个素未谋面的男人身上，还不如自己看看书更好！”
虞怀苏心中惊讶，她原以为皇城女子都痴迷于皇权，攀比身世显赫，一心想要艳压春芳博得头彩的。可王文君不同，与那些相比，她喜欢读书，不困于文人墨客的传统刻板，更像个书痴，因吃书而活。
“王小姐，实乃性情中人。”
“可爹爹总说我叛逆，说我没有大家闺秀的样子。”王文君失落地垂眸，“若爹爹能懂我就好了。”
“虽然王小姐说着没人懂你，可却时常有书读，或许换了他人，只会责备小姐读圣贤书太多也不一定！王小姐，何必为此自扰，你已得到皇城女子不敢想的自在。”
王文君眼眸渐渐亮起，惊喜回眸看着虞怀苏：“你说的不错，到时我恐怕也会到殿中去争那头彩了。”
虞怀苏朝她笑着点点头。
王文君也笑起来，举杯敬虞怀苏：“今日能与你相识实在开心，敬你一杯。”她不等虞怀苏回应，直接仰头喝下了。
虞怀苏来不及阻止她，有些为难的看着王文君：“王小姐，我实在是不便饮酒，昨夜因酒起了热疹尚在用药。”
王文君摆摆手：“无妨，无妨。”
宫外烟花满天，宫宴也即将尾声，明月之下，数万盏天灯缓缓升空，掖庭殿中的女眷纷纷侧目朝外观看。
在这一片绚丽之中走来一人，那人身穿月白色锦袍，月光与灯火在他身上交映，落下点点斑斓光彩。绚丽光景也比不过那人，殿中女眷也被来人吸引了目光。
殿外侍女前来通秉：“皇后娘娘，太子殿下来了。”
殿中女眷刹那间噤声，脸上神色多是慌乱，局促的坐在席间，暗自整理着衣裙鬓发，都想以最完美状态展示给太子。
只是她们不知，太子如今身心许国，是心无旁骛。
见状，王文君与虞怀苏对视一眼，朝她无奈撇了撇嘴。
皇后闻言满是欣喜，自上次除夕夜后母子还不得相见，忙吩咐侍女：“快，把太子迎进来，我的廷儿。”
侍女领命，返回殿外将太子迎进掖庭殿。
高廷净袍雪靴，头戴玉嵌银冠，墨发披垂在身后，白玉绦带束在腰间，华贵冷清，无一处不精致，干净的如谪仙临世，让人不敢轻易靠近，更无人敢亵渎半分。
他目不斜视走进殿内，一众女眷全都拘谨起来，垂着头偷偷打量他，眼神中带着羞怯和痴迷。
虞怀苏在太子府的这些时日，高廷多是穿朝服或者朱紫二色，这是第一次见他穿别的颜色。
高廷向皇后请安：“儿臣给母后请安，恭祝母后凤体安康。”
皇后欣喜道：“快起来。你不在宫宴中怎的过来了？”
高廷挺直脊背，颔首道：“母后，儿臣是奉父皇之命前来请虞画师的。”
虞怀苏端坐席间，顿时感觉有数不尽的眼刀刺向自己，大有如芒在背的不自在。一旁的王文君本来还百无聊赖，听到太子提及虞怀苏，眼中光芒顿时凝聚，转头朝虞怀苏挑了挑眉。
她偏头看了一眼王文君，回以苦笑。
皇后看一眼人群中的虞怀苏：“可是有事要找虞画师？”
“是，父皇命虞画师为拓跋王子作上元盛景图，特命虞画师和儿臣今夜陪同游览盛安城，车辇正在朱雀门候着。”
“既然如此，那虞画师快同太子前往吧，以免误了正事。”
虞怀苏从席间站起身行礼：“是，皇后娘娘。”
她穿过宴席走向高廷，短短几步路，轻易看清了殿中女眷嫉恨的眼神。她有些无奈，她根本无意与她们争什么，可这些女子已被嫉妒蒙了眼。
虞怀苏突然想起高廷的话，他说宫廷就是一方泥潭一口染缸，无人能独善其身。
皇宫是权利的中心，也是欲望的泥潭。满城朱紫贵，人人都渴望权利，人人都争做人上人，有欲望就会有争斗，有争斗就会有成败，在这里成败即是生死。
只要身在权利中心，就是身在不可脱身的泥潭，身在其中谁也不能幸免。
男子想做最大的官，女子想嫁最好的夫婿，这全都是欲望。原来即使没有她与太子的三件事之约，她也早已身在其中了，从她涉足宫门那一刻起，从她住进太子府那一天起。
在满堂注视中，她站到高廷身后，面前是皇权威压，身后是嫉妒眼刀，她无处可躲也不能躲。
高廷朗声道：“母后，儿臣便不打搅宫宴了，先行告退。”
皇后点点头：“好，办正事要紧。”
高廷转过身，对殿中女眷道：“多有打搅，请诸位继续享受宫宴。”他并未直接离去，也并未忽视殿中其他人，对外时他始终温良恭让，身为上位者能傲视四方，还能谦虚有礼。
殿中无人能挑出毛病，无人不拜倒在他储君风范之下。
虞怀苏跟在高廷身后，离开掖庭殿直奔朱雀门，车辇早已候在门前。
车窗的帘子从里面掀开，露出一张异域俊脸正朝外看，身着绛色窄袖毛皮胡服，剪裁合身的衣裳让他更显高大。
柳南星正坐在车前，远远看见太子和虞怀苏走来，他跳下马车相迎：“殿下，虞姑娘，拓跋王子已经在等了。”
高廷轻应一声，弯腰上了马车，虞怀苏紧随其后。三人面面相觑，高廷出声打破了眼下不尴不尬的场面。
“拓跋王子久等，这就出发。”
拓跋应乾抿抿嘴唇：“无妨，我看外面烟花正盛，不算迟。”
高廷朝他略微颔首，吩咐外面的柳南星驾车。
车辇驶出宫门，朝着盛安城庙会最热闹之地心驶去。一路上都是烟花相伴，行人多是年轻男女，手中提着各色花灯，路两旁是更大的花灯，花灯之上有一些字谜，花灯前围满了人在解谜。
明月当空，就着火树银花将盛安城照的通明，艳若桃李的歌姬正抱着琵琶在花车上吟唱，花车前围满了簇拥者，或为歌姬嗓音着迷，或为歌姬容貌倾倒。
河道中的蓬船上，正有身着绮罗的舞女奏乐，水上飘着无数盏祈福河灯，河面倒映着灯火，蓬船好似是泛舟在银河上，夜风袭来幽香满岸。岸边有商贩在卖货，小吃点心，茶水酒水，一应俱全。岸上客人朝船上舞女招手，叫来一同饮酒赏月。
马车外尽是丝竹歌声在喧闹，拓拔应乾挑帘朝外看，一些火热的西夷美人正朝他挥动罗帕，他笑得风流至极，顺手接过罗帕，车辇驶过，他还回头朝那些美人挥手。
拓拔应乾放下帘子，握着手中罗帕凑到鼻子前，嗅了嗅帕子上美人的香气。他皱起眉头，感叹道：“这些西夷女人用的什么香料，可真够呛人的。”
他抬眼看了眼虞怀苏：“不像你们南虞女子，各个柔弱无骨，娇媚天成，身上香粉都是淡淡的。”
高廷微微侧身，不动声色挡住了身旁的虞怀苏，他低笑几声：“拓跋王子好生风流，还懂得女子香。”
拓拔应乾长叹一声：“不懂，但可以闻。我们北异女子身上多是草木清香，极少使用香料。”
“原来如此。”
“我还以为你们南虞女子一生都不会走出宅门，原来并不是那样。”
高廷点点头：“女子的确很少出门，不过今夜不设宵禁，一些女子也是可以出来赏月逛花灯的。”
拓拔应乾轻哼一声：“那南虞女子岂不是和笼中苍鹰没什么两样？”
高廷闻言一愣，笼中苍鹰不就是皇宫内院那些妃嫔吗？贵妃、淑妃还有他的母后，全都是皇帝豢养在宫中的私有之物。
车辇轻轻晃动，虞怀苏不小心撞在高廷背上，她在自己身后喃喃说了什么，他并未听清。或许关在笼中的苍鹰还有她，不，她与那些妃嫔不一样，她仍旧有野性，翱翔天际的野性，对她来说都是暂时的。
此刻起，似乎有什么不一样了，可他自己也说不清。
“苍鹰的确不该关在笼中。”