这次流匪骚乱之后，高廷让郭轸派兵加强了互市内的布防，并且向西夷揭露了北异的阴谋诡计。与北异积怨已久的西夷大王对此愤慨不已，联合郭轸派兵增强了互市兵力部署。
对三方政权而言，这都是几十年来首次联合。虽然北异流匪时有进犯，却再难造成大肆破坏，互市内的通商秩序有序进行。
这也让北异王室为之愤怒，一些氏族首领甚至开始质疑拓跋氏的决定，北异大王拓跋烈为拓拔应乾力排众议，鼎力支持他这一做法。
高廷和虞怀苏几人暂避在防御使官邸，一连几日二人很少见面，甚至不曾有过对话。高廷常与郭轸在府中商议边防部署，而虞怀苏则清净不少，每日在府中与孩子相伴。
郭轸的干孙女被养在官邸之中，前不久刚过六岁，名叫张静怡，本是已故张奎武将军的孙女，在张奎武父子死后成了孤儿。
郭轸不忍故人血脉流落在外，便将张静怡接回这里养着，或许是经历了亲人离世，性子比同岁的孩子沉稳许多，静默时像个大人。
虞怀苏初入府那日就见到了她，推开房门时，她正坐在花园的石头上，稚嫩的眉眼间盛着浅淡哀愁。
张静怡听到开门声，也看到了虞怀苏，二人就这样静静相望，直到虞怀苏走过去，坐在她身旁，才看清她手中捧着一本诗经。
“你喜欢读诗？”
“这本诗经是郭爷爷送我的，他说女子都喜欢读这些，那我也要读。”
“那你读的可开心？”
张静怡抿抿嘴，又看看怀里的诗经：“算不得开心，也算不得不开心。”
虞怀苏无声轻笑：“那你做什么开心？”
她垂眸思索，不多时扬起脸对虞怀苏道：“看星星时我会觉得宁静，坐在夜空下辨认那些诗文中的星宿，诗经里有许多句子都有星宿。”
“东有启明，西有长庚。”
“子兴夜视，明星有烂。”张静怡看向虞怀苏，眸子明亮。
“维南有箕，不可簸扬，维北有斗，不可以挹酒浆。”
“人生不相见，动如参与商。”
虞怀苏有些意外，她这般年纪却知道这句诗：“你明白这句诗？”
张静怡点点头：“从前爹爹想念娘亲时会念这句，爹爹和娘亲阴阳相隔，不复相见，如今我与他们亦是如此。”
“生离或死别，都再不相见，就如同参宿和心宿，天各两方，各自出没。”
张静怡抬头看着蓝天，仔细的模样如同能昼观群星，良久，说了一句极具深意的话。
“虽不再相见，可参商二星始终在同一方天地。”
虞怀苏被这句话蕴含的深意怔住了，仿佛天地间的玄妙被她一句话道破了。不再相见并非不复存在，那老师也会借助某颗星辰看着她，看着她脱离深宫，看着她去践行她的遗志。只要她去践行，那老师的遗志就永不会散。
她顷刻间释然，被面前这个小小人儿点化。
“看来你时常参悟星辰。”
张静怡涌起一丝失落：“郭爷爷虽收留了我，却整日忙于边防事务，只有看星星时才不会孤单，因为有许多星辰陪着我。”
虞怀苏为了顺了顺头发，看着她的神情柔和：“郭大人身负边疆防御使一职，是南虞在边疆之地最后一道坚实防线，现在外面很乱，他不仅保护了人民，也保护了你不受流离之苦。”
她点点头，稚嫩的脸上神情郑重：“我知道的，百姓更需要郭爷爷，所以爹爹和爷爷才会拼出了性命。”
看着张静怡，虞怀苏突然想到了喜妹，她也同样早慧懂事，让虞怀苏不由生出心疼。
“我六岁时也成了孤儿，后来也被人收养，收养我的人待我很好，教我读书明理，自立于世间，我读了很多书。”
“你喜欢读书？”
“喜欢，不过有人比我还要喜欢，说是书痴也不为过。”
“这真是不可思议。”
这次对话后，张静怡和虞怀苏熟络起来，她每日捧着书来找虞怀苏，一大一小坐在廊下一起看书。
在防御使官邸这些时日，高廷和郭轸每次经过，都能看到这幕场景，见她们迷失在黄金屋中，二人相视一笑并不打扰。
乱境中的安稳来之不易，将近十日的光阴转瞬即逝，互市之中流匪见无可乘之机，便将目标定在那些北上的商队身上，烧毁货物，抢走马匹车辆，许多商队都因此损失惨重。
高廷知道这是拓拔应乾在逼自己现身，为了让互市恢复往日秩序，他决定重新上路，前往玉门关和队伍汇合。
边疆之乱并不能在边疆之地解决，问题根源虽在北异王室，可问题隐患却已扎根于南虞朝堂。
事不宜迟，必须返回盛安城，投身于朝堂。
这日，虞怀苏和张静怡正在一起看书，一大一小的两个人儿恍若知己，肩并着肩头并着头，聚在一起研读书籍。这般和睦令高廷心生羡慕，小的人儿时而举书询问，大的人儿为其耐心解惑，那张素净的脸上漾着舒展笑容。
高廷心下一沉，想到她与自己多日不碰面，还躲着自己，甚至一句话也不曾讲过，此刻却向着他人欣然欢笑。
他敛起神思，破天荒地走了过去，在张静怡面前缓缓蹲下，他眉眼弯弯轻声询问：“你喜欢读书？”
张静怡掀开眼帘看着他：“从前不算喜欢，现在十分喜欢。”
高廷轻笑出声，目光瞥向虞怀苏道：“因为她？”
张静怡天真无邪，并不做他想，对他点了点头。
“若她离开，你会不会难过？”
张静怡是猜到了虞怀苏要走的，可此刻听人说出来，还是难免失落一阵。
“人生不相见，动如参与商。只要虞姐姐与我同在这天地间平安，我便不会难过。”
她的话同样让高廷惊艳，笑着看向虞怀苏：“这是你教她的？”
这是多日来，两人第一次对话，终于还是高廷先开了口。虞怀苏听到他的询问，却并未瞧他，反而垂下眼帘看着书本，神情稍显不自在。
“不是，她自己悟出来的。”
听到虞怀苏的回应，高廷释然不少，转眸看向张静怡：“明日我和你虞姐姐就要离开了，郭大人不能时时陪着你，你要保护好自己。”
张静怡并未有过多伤感，乖巧点点头。
虞怀苏在一旁默默听着，话虽是对着张静怡说的，实则是说给她听的。
高廷又对张静怡道：“你愿不愿意让我和你虞姐姐单独说句话？”
张静怡没有急着回应，而是先看了一眼虞怀苏，虞怀苏对她微微一笑，她才回答高廷：“好。”
高廷轻笑着向她颔首致谢，随后站起身对虞怀苏道：“虞姑娘，陪我到后花园走走。”
纵然他身上穿着寻常的衣物，日月也难与其争辉，他逆在光里向虞怀苏伸出了手。
这是他第一次这样叫她。
虞怀苏放下书本，将手递给了高廷，她被拉起来后，二人一同走向后院花园。
时值夏末，天气日日晴好，花园中草木仍泛着老绿。二人一前一后走在其中，各自静默不语，之后走进一方小亭落座。
相对而坐，高廷的视线始终在虞怀苏身上，而她一直有意错开：“还在为那日生我气？”
虞怀苏低着头：“民女不敢。”
听她再次以民女自称，高廷反而笑出了声：“虞姑娘的确懂得如何气我。”
虞怀苏抬起头看着他，如往日般沉静，说话却无半点客气：“殿下身系社稷，今日怎的有时间想起我这小女子了？难道是那日的回答殿下不满意，要来治我罪？”
语气波澜不惊，声音都不曾高出半分。
高廷耐心听着她的一席抱怨，声音放的低柔，不做责备：“方才还说不敢生我气，现在反倒数落起我的不是了。”
虞怀苏眨眨眼看向别处，很快又低下了头：“不敢。”
高廷站起来，走到虞怀苏身旁重新坐下，目光下沉落在那抹粉唇上。他语气真挚，声音很低却足矣让她听到：“那日是我不好，不该逼你。”
听到高廷的话，虞怀苏眸光转动，抿了抿唇：“殿下是当今太子，不必为我做自降身份之事。”
高廷微微皱眉，目光幽沉地看着她的侧脸：“我并非以太子身份在向你说这些，而是高廷在同你说。”
虞怀苏抬起头看向他，眸光微动间泪珠滑落唇边：“可又有谁能将两者分开？”
自那日后，虞怀苏对高廷一直避而不见，只要瞥见他的身影便立刻躲开。
她甚至自己都不明白，为何要与他置气。明明已经在心里告诫自己无数次，他是太子与自己身份悬殊，日后他有家国天下佳丽三千，他与她之间仅仅依靠一个约定维系，而自己迟早是要离宫的。
她躲避着他，试图用时间来让自己恢复面对他时的冷静，好让她不在意那日他对自己的逼迫威胁。
可许多天过去了，她还是做不到，到最后发现自己并非是气他，而是再怨他，怨他如此冷漠强硬对待自己。
明知不该如此，可仍旧难以自抑。
高廷微微一怔，不忍看她脸上的泪痕，随即收回了目光。他身为太子，平生第一次放下身段，向他人说了好话，却惹得那人更加难过。
他不知该如何是好。
前院传来呼喊声，打破了二人的沉默气氛，是张静怡在找虞怀苏，她一路小跑着进了花园，正四处寻找她。
虞怀苏站起来，向高廷行礼：“殿下军务繁忙，民女不便再打扰。”她说完便朝前院走去，循着声音找张静怡。
高廷看着她远去，心中五味杂陈。