轻水很快收拾完桌上笔砚，带到外面去清洗，她坐回桌前，翻出自己从远朝村学堂带来的书，看了起来。

    虞怀苏翻了很多页，仍没等到高廷回府，她白日里作画耗费太多精力，便趴在桌上小憩，也不知睡了多久，她闻到饭菜的香气，还有熟悉的熏香。

    她缓缓睁开眼，面前的桌上果然摆着一桌饭菜，一小盆热汤还冒着腾腾白汽。她伸手抓向那些白汽，很热，心中感叹这梦的真实，手却慢慢逼近那盆热汤。

    眼见手就要碰到那盆热汤，却被另一只冰凉的手抓住。

    虞怀苏顺着那只手看去，那张脸生的极好，贵气天成，神色温和却给人疏离之感，仅凭一双眸子便能看破人心。

    那人衣着稍显单薄，只穿了件宽松舒适的黑锦长袍，腰间未束绦带，两根衣带仅松松系在一侧，广袖敞领却看不到丝毫浪荡。

    或许他已被禁锢得太久，只会让人愈加想要窥探那隐忍下的疯狂。

    “殿下？”

    “小心烫到。”

    高廷拉着她的手坐下，就坐在她身旁的椅子上，将她的手放到她腿上，顺手盛了一碗热汤，放到她面前的桌上。

    虞怀苏看着那碗汤，终于彻底清醒过来，而自己身上披着他的裘子。

    “殿下何时回来的？”

    “刚回来不久。”

    房间内只有高廷与虞怀苏二人，桌上的羹肴也不知何时弄来的，高廷又为自己盛了一碗汤，重新坐下。

    他偏头看向虞怀苏，神情温和，眉眼间稍显疲惫，声音也轻轻的：“轻水说你要等本宫回来才肯用膳，回来见你睡着，便让人把这些送来你这儿了。”

    虞怀苏察觉到他的疲惫，想起方才他拉自己时冰冷的手，便知道他刚回来不久。她拉过身上的裘子，站起来为高廷披上。

    “这么晚了，殿下为何不在宫中用些膳食？”

    高廷略微垂眸：“宫中人多手杂，难免会出现差错。”

    虞怀苏面朝他坐下，看着他微垂的眸子道：“难道宫中会有人害殿下？”

    高廷抬眸看着她，无声笑道：“是一定会有！本宫在十二岁那年被封为太子，此前一直跟着母后住在坤宁宫，即将入住太子府前，有宫中侍女在香炉中下毒，只要本宫吃下特定菜品，就会毒发身亡。若非是太医前来为母后诊脉，及时发现香炉中的异样，后果恐怕不堪设想。”

    “母后曾追查那侍女背后真凶，可那侍女却宁死不开口，最后自己溺死在了水牢里。此后，本宫从未在宫中用过膳，除了那些必要宫宴，因为无法推脱。”

    高廷说的云淡风轻，这其中险恶好似过眼云烟，可虞怀苏单是听者，就已经为之胆寒。人心险恶，难怪他会说深宫如泥潭，谁也干净不得。

    “她们为什么要害殿下？”

    “当时本宫是父皇唯一的皇子，那些后宫嫔妃忌惮母后民间威望，也嫉妒她诞下皇子的荣耀。后来本宫又被封为太子，那些后宫女子如何能看得惯！”

    面对他曾经险恶经历，虞怀苏直觉沉重万分，也知道无论她说什么都无法抹平他受过的伤害。

    “殿下是因为这些，才迟迟不愿娶妻的？”

    高廷闻言瞥她一眼：“因为哪些？”

    他静静等着她回答，端起手边的汤碗，小口喝着。

    “殿下从小便见识了那些后宫女子，因妒忌而生出的无谓斗争，所以殿下害怕今后也要面对这些，才迟迟没有娶妻纳妾。”

    虞怀苏看着他的从容，声音渐渐小了下去，而高廷只是喝着汤，却没看她一眼，她也不敢看他了。

    “说完了？”

    她偷偷打量着高廷，小声回：“是。”

    “说完便快些喝汤吧，要凉了。”

    虞怀苏听话的拿起汤匙，小口舀着喝。

    高廷放下汤匙，眉眼含着笑，转过头瞧她，语气中满是无奈：“本宫真不知该拿你如何是好！”

    虞怀苏放下汤匙，转过身面向他，目光沉静如初，委婉诉说：“我只是想多了解殿下一些。”

    虞怀苏的话令高廷心跳滞了一瞬，他收起眼中笑意，正色道：“从前对于婚事，本宫是无心也无力，如今倒是有了心，可心已经给了你，便无力再去应付别人了。”

    高廷捧起她的脸，仔细打量起来：“你初入宫时，太过与众不同，甚至有些地方与本宫十分相似，相似到让人想要毁掉。本宫也曾试图回避，也曾质疑过自己这颗心，可最后还是舍不得了。”

    虞怀苏看着他深邃的瞳孔，渐渐陷落其中，她终于得以窥见他隐忍下的疯狂，是对她压抑良久的汹涌情愫。

    此刻，她终于明白高廷先前好几次，对她说不清道不明的质问，究竟意欲何为。

    彼时，是他不可自控的情愫，在和长久以来造就的隐忍撕扯。

    “殿下……”虞怀苏声若呢喃。

    高廷抚摸过她的脸，拉起她一只手，按在他胸膛上，半敞的领口自他肩颈处蜿蜒，喉结开始滚动：“虞怀苏，本宫的心一直在你手中。”

    她眸光微动，慢慢靠近他怀中，心中怯动：“高廷，我的心也愿意交到你手中。”

    “不，你的心暂时还不属于本宫，因为你还有志愿要去践行。”

    声音自头顶传来，虞怀苏甚至可以听到，他在斟酌用词时的颤抖。

    虞怀苏伸出手臂，在裘衣之下拥住他，耳边是沉稳心跳声：“不，这并不冲突。不止是我有志愿要去践行，殿下亦是如此，殿下还要去拯救南虞。”

    “所以，你始终都是要出宫的。”

    虞怀苏听出他话里的失落，将他抱得更紧了：“无论我在哪，心始终都属于殿下。将来只要殿下的志愿实现，那我也会实现。只要我身在南虞，就永远与殿下同在。”

    “若将来你我志愿实现，你愿不愿意回来……”高廷突然顿住，将想说的话咽下去，转而道，“看一眼？”

    虞怀苏松开怀抱，看见他眼底沉积的破碎，主动捧起他的脸，她笑着对他道：“殿下说过，你我志愿本是殊途同归，待到实现那日，我一定能够最先知道。”

    她不能正面回答他，历史上的权力更迭，政治洗涤都是残忍的，血流成河的，她希望高廷平安，更希望他得偿所愿。

    唯独不希望自己成为高廷的弱点。

    “我之心与殿下永远同在！”

    高廷默然，亦释然。他要的从来不是她的儿女私情，他欣赏她不囿于情爱，欣赏她拿得起放得下。

    正因如此，她才是她，她才与众不同，他才只能是她。

    ————

    光阴如白驹过隙，新年之后很快就迎来了春社祭祀，回想去年春社日时，郑容禾被押解进宫后秘密处死，而虞怀苏则被软禁在太子府中。

    是以，春社日盛况，她未曾得见。

    今年，虞怀苏在国子监讲学，春社日时会有一天节假，这天她不必到国子监去讲学。皇家依照惯例在华岳寺举行，皇帝已在七日前开始斋戒陈设，当日他会身着衮冕祭祀太社。

    高廷随百官前往观礼，虞怀苏则独自赋闲。

    过几日寒食节，皇帝还要到月华摘星楼祭祀先祖，而广王一家也早早来到了盛安城。

    春社日祭祀这天，虞怀苏倒是不觉得孤独，慕岚郡主来到了太子府。她身着华服，满头珠翠，作女子打扮，可她觉得累赘并不喜欢。

    虽然不喜欢，却也不能随意更换。祭祀结束后，皇帝会在玉华殿摆社宴，到时她还要入宫赴宴。

    虞怀苏不在受邀之列，因此不能作陪。

    待慕岚郡主离开后，虞怀苏独自用了晚膳，她只动了一道菜，剩余的膳食一半赏给了侍从，一半送到了流民救济的铺子，铺子将这些膳食再熬制成糜，救济给流民。

    这夜她辗转难眠，直到月上房檐，听到太子府中传来慌乱人声，声音嘈杂脚步慌乱，似乎发生了什么紧急之事。

    虞怀苏披上衣裳，推门走到回廊上，混乱是从太子府前院传来的，那里人头攒动，灯火通明。

    她离得有些远，听不清究竟发生了什么，只是心中的惶恐糟乱，在不断给她带来不安。

    她顺着回廊朝前院走去，要弄清那些人为何慌乱，她越是靠近那里，心中的不安越是强烈。

    前院的梅树正在返青，太子的车辇正停在府门外，而门庭内人马混乱。

    虞怀苏走过去，拨开一层层人，看到高廷正靠在柳南星身上，他面色白的可怕，脸上带着诡异红晕，紧闭着双目看起来痛苦不堪。

    她不可置信地看着眼前景象，声音带着颤抖：“他怎么了？”

    柳南星急的红了眼，朝她摇了摇头：“殿下，没事！只是喝醉了。”

    虞怀苏自然知道这不是真的，可柳南星还是说了假话，是因为眼下不能说真话。

    “柳护卫，我同你将殿下扶到寝殿吧。”

    柳南星神色阴沉，朝她点点头。