车辇在东面景风门停下，高廷将裘衣脱下后率先走下去，虞怀苏紧随其后，二人站在久违的皇宫前，又恢复了从前相处时的样子，知礼而略显疏离。
高廷大步走向景风门，一众侍卫齐向他跪地行礼，直到他走进皇宫后，那些人才站起来。
虞怀苏跟在他身后，回头看了一眼幽深的城门，城门下的阴影暂时藏起了边疆那段时光。她回过头来看向前面宏伟宫殿，现在起，他还是那个高高在上的太子，而她依旧是那个平民画师。
宣政殿下，早已有朝中官员等候，他们昨日听说了太子已经回朝，今日见太子前来仍是不免一惊。
太子远走边疆近一年，许是风沙的磨砺，让他更具帝王之相。他泰然自若，在一众大臣中走过，器宇轩昂让人忍不住俯首称臣。
百官纷纷跪地向他行礼，他走到百官前方，站定回身，眉眼间带着若有似无的笑，扫视众人时的眼神，也愈加深不可测。
“诸位请起，无须多礼。”
百官闻声起身，高廷又道：“久别多日，重回盛安，本宫倍感自在适意，边疆之行就在昨日，见到诸位才算安心。”
百官齐声道：“恭贺殿下平安归来。”
高廷略微颔首：“多谢，本宫先到偏殿等候诸位。”
他转身走上了高台，虞怀苏紧随其后，走在他右后方，一步一步上了台阶。
望着二人离去的背影，蒋冲与裴闻对视一眼，一同看向了杨晓攀的位置，那里还空无一人。
高廷二人在东偏殿等候，不过时到了上朝的时辰，高廷离去，剩虞怀苏等候听宣进殿。
朝堂上，皇帝见到高廷回朝还算欣喜，宝座上的贵妃也笑得温和。
“太子，边疆之行可有收获？”
高廷躬身回话：“父皇，儿臣此行受益匪浅，见过了防御使郭轸大人，还有玉门关镇北将军张奎虎，途中儿臣曾遭遇北异流匪截杀，幸得两位大人出手相救，才得以平安。”
闻言，贵妃脸色一惊，连忙看向了皇帝，与贵妃不同，皇帝神色平静，看不住丝毫担忧，只是言语关切一句。
“有惊无险便好！”
高廷眸色暗下来，并未继续提及此事，转而道：“儿臣也为父皇带回了边疆风光美景，虞画师已绘制成卷等待献上。”
皇帝终于有了喜色，欣然道：“快请虞画师进殿。”
陈公公应了一声，出了宣政殿，到东面偏殿将虞怀苏请了过来。
离开近一年，虞怀苏再次踏进这座宣政殿，处处弥漫着皇权威严，还有一道道针芒般的视线。
虞怀苏走到殿中，跪地叩首：“民女虞怀苏叩见陛下。”
皇帝端坐在龙椅上：“虞画师平身。”
虞怀苏站起来，颔首道：“多谢陛下，民女有幸远走边疆，见到许多壮丽美景，绘制成此卷呈给陛下。”
“好！”
陈公公接过画筒，呈到皇帝面前。皇帝打开画筒，画卷很长，画面写意流畅，用色瑰丽大胆，美而豪放，让人能感受到边疆风光的壮阔。
皇帝见之甚喜，让人将画卷在百官前展开，准许殿内群臣观赏。官员们有的懂画，有的不太懂，可都被这幅边疆画卷惊艳。
高廷站在最前面，同样为虞怀苏的精湛画技惊叹，画面场景之多，很难让人相信是在一夜之间画完。
皇帝满心欢喜，神情也和善不少：“虞画师，你的画总能让朕满意，这次你想要什么奖赏？”
虞怀苏恭敬回话：“回陛下，民女身为南虞子民，为陛下做事理所应当，赏赐对民女而言并不重要。”
皇帝大笑起来，对殿内群臣道：“你们看看，虞画师虽为女子，却有如此大义，实在难得。”
他止住笑声，顿了顿又道：“有赏有罚，才能算朕公正，虞画师，赏赐还是要给的。”
虞怀苏跪地拜谢：“多谢陛下，民女的确有一件事要求陛下准许，还望同意民女请求，就当是给民女的赏赐。”
皇帝疑惑道：“哦？你且说来听听是何事啊？”
“民女承蒙陛下恩准在国子监讲学，学生们一直想观摩上元盛景图，只是未得陛下准许，民女不敢私自重画，也没能让学生们如愿。”
“是以，民女想求陛下准许重画一次上元盛景图，以供学生们临摹。”
她所求是为国子监学生，皇帝没有理由不同意，于是他欣然点头应允。她有这份心系学子的真挚，若她是男子，皇帝必定会将她留在国子监任职。
“好！这幅边疆风光图也一并让学生们去临摹好了。”
虞怀苏连连叩首：“多谢陛下恩准。”
皇帝又道：“不过，不能给朕弄花了。”
虞怀苏语气坚定：“民女同学生们定会爱惜此画。”
皇帝大手一挥：“好，你带着画，先回国子监吧。”
虞怀苏跪着道了谢，随后退出了宣政殿。
她离开后直接去了国子监，正义堂的助教先生见到她回来，惊诧万分，不可思议的看着她良久。
原本这国子监中人对虞怀苏不冷不热，鲜少有交谈，今次助教先生这般瞧着她，倒有些过意不去了。
虞怀苏朝那位助教略微颔首：“陈助教。”
陈助教略作停顿，破天荒地同她说话了，“虞画师，何时回来的？”
虞怀苏转过身面向他：“昨日回来的。”
陈助教应了声好，便忙自己的事情去了，留下虞怀苏一人在正义堂外等待。
儒学科目还没散堂，宣政殿内却来人找虞怀苏了，来人是个小太监，他奉高廷之命前来，走到虞怀苏面前行了礼才开口。
“虞画师，太子殿下让奴婢前来禀告你一声，殿下说这些时日他要忙着处理政务，国子监这边散堂后，府中车辇会在景风门等您。”
虞怀苏点点头：“好，有劳公公了。”
小太监依旧弓着身子，又问：“殿下还让奴婢问您，认不认识去东门的路。”
虞怀苏微微一愣，她突然想起自己是第一次独自离宫，可她已经跟着高廷走了许多遍，应是记得的。
恰巧此时正义堂散堂，到虞怀苏进去讲学，于是她忙对小太监道：“我是知道的，你让殿下安心处理政务。”
她一边说着，一边朝正义堂内走去。正义堂内的学生们见到虞怀苏时，又惊讶又意外，更多的是难掩欣喜。
她取出那副边疆风光的画卷，让学生们观察临摹，同时也告诉他们皇帝准许重画上元盛景图的消息。
小太监待她走进正义堂后，才回宣政殿向高廷复命。
高廷闻言头也不抬，手中勾着笔，一面在奏疏上书写，一面吩咐：“国子监散学前，过去等着她，你送她去景风门。”
小太监躬身行礼：“是，殿下。”
高廷在宣政殿内翻阅近一年来的奏疏，甚至顾不得喝水歇息，却在国子监散学前准时提醒小太监去接虞怀苏。
小太监领命前往国子监找虞怀苏，送她前往景风门离开。他赶到时，虞怀苏刚好走出正义堂。
虞怀苏再次见到小太监时，感到意外，她上前问：“公公，可是殿下找我？”
“虞画师，是殿下让奴婢前来送您去景风门的。”
虞怀苏心中一暖，她知道高廷忙于政事，却还特意安排人来送她到景风门。
“有劳公公了。殿下可是还在宣政殿？”
“是，殿下远走边疆近一年，他在查看过去的奏疏，应是要忙一阵子了。”
虞怀苏默然，想到在他书房见到的那些奏疏，每日都犹如雪花积成山，而他却要看将近一年的奏疏。
她不免心疼他的辛劳。
小太监领着她来到景风门，宫门外果然有太子府车辇候着，车夫见到虞怀苏走出宫门，忙跳下车上前相迎。
“虞姑娘，殿下让我在此等候，接你回府。”
虞怀苏点点头：“有劳了。”
车夫来到车前，为她掀开帘子，她登上车辇，独自回了太子府。
这么久以来，这是她第二次独自回府。府门外，轻水早已等着她，见马车停下，上前迎她下马车。
回到房间后，轻水为她端来准备的午膳，用过后她也并未歇息，而是将房中的笔墨纸砚找了出来，重新画那副上元盛景图。
直到房中天色暗下，轻水在房中亮起了灯火，虞怀苏才靠着记忆完成上元盛景图，她将画摊到妆奁上，以防弄花墨迹，着手清洗笔砚。
轻水接过她手中活计，让她去歇着，她坐到一旁椅子上，看着轻水收拾自己的残局。
轻水看了一眼外头，天色已经彻底暗了下来，虞怀苏也随她看了一眼，才惊觉已经时辰不早了。
“轻水，殿下可回来了？”
“还没。”轻水又道，“对了，虞姑娘，晚膳已经准备好了，方才你在作画便没有惊扰你，现在可要用膳？”
虞怀苏此刻倒不觉得饿，垂眸道：“还是等殿下回来吧。”
轻水看向虞怀苏：“眼下时辰也不早了，说不定殿下会在宫中用膳。”
“殿下常在宫中用膳？”
轻水摇摇头：“这倒不是，除非一些重要宴会。”
“那还是等殿下一起吧，我现在也还不饿。”
“好，姑娘实在等不及唤轻水一声就好，不要饿坏了身子。”
“好！”