自太子监国起，朝臣需前往东宫文华殿议事，高廷回寝殿的时辰变得更晚，虞怀苏有时连着三两日都见不到他一面。
虞怀苏每日从国子监回来后，就坐在房中或是后花园中读书，轻水陪着她直到天黑，避免与那些来议事的朝臣碰面。
每日她看着朝臣进出东宫，这虽然让高廷少了许多时间，可她知道他乐此不疲，为挽救南虞社稷殚精竭虑，他是在践行他的志愿。
这让虞怀苏不禁想起自己的志愿，仿佛一切还尚在襁褓中。
不过这段时间，她教会了轻水读书，轻水来到太子府后识字不多，也算随了轻水读书识字的心愿。
虞怀苏坐在花园凉亭中，四周置了竹帘遮光，她透过竹帘看向文华殿的方向，斑驳光影映在她眼中。
此刻文华殿内，只有高廷、柳南星、崔纪明、王太傅、裴闻和蒋冲几人，裴闻和蒋冲已经能够同高廷私下议事，几人或是沉思，或是皱眉，全都沉默着。
今日崔纪明呈上了边疆传来的情报，由防御使郭轸和镇北将军张奎虎联名上书，可见事态紧急。北异精锐骑兵集结完毕，已在互市以北操练多日，其威慑力间接导致不少商人离开。
北异此举是在挑衅，也是在激南虞开战，南虞武将被高廷暗中抚慰多年，若是让其出战武将们绝无二话。可眼下几人担忧的并非是应战无人，而是在为举荐上来的北伐统帅苦恼。
杨晓攀伙同一众迂腐文臣，暗中前往了玉华寺，并得到皇帝准许，任命广王世子高彦修为大军统帅迎战北异。
今日大半数文臣联名上书，只待高廷下令起草任命的旨意。
王太傅捋了捋胡须，长叹一声道：“也不知这些朝臣意欲何为！竟会举荐广王之子做这个统帅。”
蒋冲道：“的确事出反常，这让人匪夷所思，朝中谁人不知，广王之子喜文厌武，又岂能带兵上阵？”
崔纪明冷哼一声道：“朝中武将众多，全都对殿下忠心不二，可那些文臣却极力举荐世子高彦修，不知是何居心！”
裴闻讪笑道：“崔大人，朝中重文轻武风气由来已久，他们自然不愿让武将有出人头地的机会。”
崔纪明语气不善：“他们也不睁眼瞧瞧，眼下南虞是什么处境，若是太平盛世，那群迂腐之辈想怎么斗都奉陪。况且裴大人不要忘了，那封联名奏疏上也有你的亲笔姓名。”
裴闻和蒋冲虽已加入太子阵营，可高廷始终让二人处在暗处行事，因此那封联名奏疏二人是签了字的，意在迷惑杨晓攀。裴闻知道崔纪明对文臣意见颇深，而他身为文臣，再多说也是无益，只能无奈摇摇头。
王远思上前一步道：“派广王之子出征太过儿戏，这定是杨晓攀为了刁难殿下所为。”
蒋冲叹息道：“看来这杨晓攀不臣之心未死啊！”
高廷从桌前站起来，缓缓走向几人：“他自然不会轻易作罢，否则贵妃又怎会随陛下前往玉华寺！”
“言之有理！”几人纷纷道。
王远思问：“出征边疆的人选不能草率，那个人决不能是世子高彦修。”
裴闻挑眉看向王远思问：“话虽如此，从哪里找一个既能让陛下满意，又能坐镇边疆战局之人？”
几人再次陷入沉默，高廷不断捻着手指，忽然他顿住，心中有了主意，脸上浮现一抹出势在必得的笑意。
出征边疆人选一事同几人商定好后，高廷独自批复完了奏疏，离开文华殿时已是后半夜了，是柳南星将他送回了寝殿。
高廷推门进入，殿内灯火通明，他转身就要进入卧房，余光却瞥见书房内有人。他顿住脚步，朝书房内看，那人已趴在他的书桌上睡着了。
一旁的侍女道：“殿下，虞画师已在书房等了许久了。”
高廷道了声好，接过侍女手中的袍子，随即屏退了众人，轻声走进了书房。书房的珠帘轻晃，他将袍子盖在虞怀苏身上，动作极是轻柔，并未吵醒她。
他坐在虞怀苏身旁，身上的熏香飘进睡梦中，她深吸一口气，从睡梦中醒了过来。
虞怀苏睡眼惺忪，眨眨眼才看清了高廷面容，先是一惊而后转为喜悦。
“殿下，你回来了？”
高廷静静打量她，他有些记不清有几日没见过她了，心中涌起一股愧疚之意，眼下她这般沉静的同他讲话，反而让他不自觉生了怯。
他低着头拉起了她的手，低声回应：“回来了。”
“等了许久吧！”
虞怀苏摇摇头，只是朝他笑笑。
“我只是想来看看殿下。殿下负责监国，每日披星戴月，还是早些歇着吧。”
她说完朝他略微颔首，站起来要走，却被高廷拉住了手，她回头看过去，高廷坐着没动，只是扬起脸瞧着她，眼神中藏了千言万语。
“本宫还不想睡。”
他嗓音含沙，尾音微扬抓人心。他拉着虞怀苏重新坐回来，捧着她的脸仔细打量，视线最终落在那抹粉唇上，指腹轻轻擦过双唇。
虞怀苏只觉唇上酥酥痒痒，眸子也随之变的慌乱，只是很快又恢复了平静。高廷对上她的视线，眉眼间染上笑意，然后将她抱进怀里。
他贴在虞怀苏耳边道：“一连几日不曾见你，是本宫忽视你了。”
“殿下在谋大事，在劳心劳力，而我只不过是等待罢了。”
“你越是这般说，本宫才越是过意不去。”
虞怀苏轻笑着看他：“那殿下想怎么办？”
“天越来越冷，下次来不要在书房等了，卧房内暖和些。”
高廷松开怀抱，他目光真挚地看着她，毫无杂念，却让虞怀苏羞怯地低下了头。高廷惊觉自己失言，邀请未出阁女子进男子卧房，这确实太过唐突。
“本宫并无他意，你……不要误会。”
虞怀苏抬起眸子瞧他，脸上羞怯未消，随后点了点头。
高廷神色温和，见她点头眸光微动，脸上浮起浅浅笑意。
“其实本宫有件事想听听你的意思。”
虞怀苏仰起素净的脸问：“殿下请讲。”
“北异精锐骑兵正在互市以北挑衅，而杨晓攀等人却暗中去找了陛下，他命广王之子出征边疆。”
“我曾听慕岚郡主说过这位世子，他似乎并不精通武功用兵之道。”
高廷正色道：“不错，因此他绝非出征带兵的最佳人选，所以本宫想让静儿代他出征。她在宫中与你最为亲近，你觉得她愿不愿意去？”
闻言，虞怀苏被巨大震惊冲击，她从没想过，在父权夫纲为天的南虞，高廷作为执掌皇权之人，竟会给女子机会，可谓是前无古人。
很快她便释然了，因为她一直知道他会是一个明君。高廷已经能够看到黎民疾苦，那么女子在当今南虞的艰难处境，他自然也能够看得见。
如此也就不觉得意外了。
虞怀苏眼眶微热，低头眨了眨眼，又笑着抬起头：“殿下，我想郡主会是愿意的。”
“慕岚郡主不同于寻常女子，她喜好骑马射箭，不爱红妆爱武装，这样的女子胸中自然是有一腔抱负的。”
“若是能有一个机会，纵使身为女子，也定能成就一番事业。”
这一番话说的平静，却难掩虞怀苏心中澎湃，双眸明亮而炽热，满是向往和憧憬。
高廷为她动容：“你也是这样的女子。”
虞怀苏看着高廷，随后垂下了眸子：“现在还不是。”
她安静如怡，沉默着，落寞着，沉静而脆弱。
这让高廷为之心疼，他知道她决定成为她口中那样的女子时，就是要离他而去之时，伸手再次抱住她。
此刻只有抱住她，高廷才觉得拥有她，才觉得自己心魂回归。
次日，高廷早早从文华殿回来，与虞怀苏一同去见了广王一家。
每年广王从岭南之地北上回来祭祖，待玉华宫围猎结束后，再行回到封地。今年太过与众不同，次皇子与皇后先后离世，正值国丧期，广王放回岭南被一再推迟。
昨日听说陛下有意派高彦修领兵北上，高彦修被吓得失魂落魄，而广王妃急火攻心病倒了。
如此变故，让广王整夜未眠。
高廷和虞怀苏来时，广王正为母子二人忧心，眉头紧锁着，在院中来回踱步。他见高廷到，顿住脚步愣在了原地。
“太子殿下？”
高廷笑着道：“皇叔，近来可安好？”
广王正要跪地行礼，却被高廷阻拦，他站定后先是叹了一口气：“有劳太子殿下挂心，臣一切都好，只是王妃和修儿病了。”
高廷略微点头：“本宫知道皇叔为何忧心，此番前来正是为皇叔解困的。”
广王惊讶地看着他，反问：“殿下真能帮修儿？”
“这是自然，本宫正是为此而来。”
广王转忧为喜，撩袍就要跪下谢恩，被高廷再次制止，他环顾四周道：“这里人多耳杂，我们还是进屋再细谈。”
广王站起来，激动点头：“好！殿下随我来。”