高廷略微正色：“你打算何时走？”
虞怀苏目光沉静：“昨日让正义堂学子们画一幅奇石还没验看，我想等明日讲完学后就走。”
高廷黯然垂眸，如诉如叹：“明日只能你自己走了。”
她慢慢靠在他肩上：“不必为我担忧，只要殿下仍在执掌天下棋局，终有一日会再相见。”
“可要本宫做什么？”
“不必为我做任何事，这件事殿下绝不能沾手。”
高廷没有作声，抬手轻拥着她，拥住他即将出走的心魂。
朝鼓响起，虞怀苏已梳洗完毕，高廷亲手为她戴上那支金簪，二人携手走出房间，一个前往文华殿理政，一个去往国子监讲学。
虞怀苏乘着太子府车辇，在东面景风门进宫，这次她去往国子监的路上脚步轻盈。
平常进宫只顾匆匆赶路，这还是她第一次认认真真打量这座皇宫，宫墙巍峨，琉璃金瓦，是皇权的极致巅峰。
虞怀苏站在累累宫墙下，望向宣政殿的方向，这里宫墙高耸，其实什么也看不见，可她知道宣政殿就在望向的地方。
她收回视线，却见前方走来一紫衣女史，她正要退到一旁避让，来人却叫住了她。
“虞画师？”
虞怀苏看着那人走近，却发现来人正是带她进宫的女史宋安。这一年多来她除了去国子监外，极少在宫中走动，便也没能与宋安再见过面。
她笑着相迎：“宋女史，没想到会在这儿遇见。”
宋安微微颔首：“我和虞画师虽没能再见过，却没少在宫中听说虞画师事迹，同为女子，宋安深感敬佩。”
宋安说着朝她揖了一礼。
虞怀苏受宠若惊，连忙扶着宋安起来：“宋女史不必如此，我实在担不起。”
宋安笑了笑又道：“虞画师，今日还有差事要办，便不能久留，我实在想听虞画师入宫后的经历，改日见了可要好好叙叙。”
虞怀苏只是轻笑，没有回答。
她望着宋安离去的身影，回想被召进宫至今，已过一年又半载，时光荏苒而过，从仁德二十二年末至二十四年深秋，然出宫之心从未改变。
今日终于能如愿了。
她只身来到国子监，沉下心为正义堂的学子讲完了最后一堂，为那些学子画的奇石图一一写了评语，指出各自长处，还有不足之处如何加以调整。
将那些画托付给了陈助教后，她安心走出了国子监。
她没有告诉任何一个人，她即将离开。
景风门外太子府车辇正候着，虞怀苏走出宫门登上车辇，车辇渐渐远离宫门，她掀开帘子回头看了最后一眼。
外面车夫道：“虞姑娘，太子殿下已安排好了一切，他要我先带你回府，随后换一辆车辇再送你出城。”
虞怀苏道了声好。
如今高廷被委以监国重任，虽不能亲自送她，却还是安排好了一切，让她心安。
回到太子府后，轻水带着她直奔府中后院，边走路边说着高廷的交代。他已在后门备下一辆不起眼的马车，出入盛安城不会引人注意，车内只为她备下了些银钱，以备不时之需。
虞怀苏问轻水：“殿下在何处？”
轻水扶着她登上马车：“殿下在文华殿议事，他不能来送姑娘了。”
虞怀苏眺望文华殿的方向，眼中闪过不舍，喃喃道：“我知道。”
随后她收回目光，转身坐进了车厢里，当马车驶出太子府后门是，她终是忍不住落了泪。
正在文华殿议事的高廷，似是有所感应一般，心中莫名慌乱起来，连忙抬手捂住心口。
王远思见状问：“殿下，要不要歇息一下？”
高廷眉心微拢，摆了摆手道：“不必，继续！”
崔纪明与王远思对视一眼，继续道：“五日前，由拓拔应乾坐镇，联合北异三大氏族部队，再次发起了进攻，这次北异虽然退了兵，可军中伤亡却有些严重。”
此话一出，文华殿中几人都皱起眉。两国大军交战，有伤亡是再所难免，只是对如今的南虞来说是严重的，因为还未能解决增强兵力之事。
高廷稍正神色：“征兵之事定会出现转机，只是这个转机急不得。”
裴闻上前问：“不知殿下说的是何转机？”
高廷垂眸，神情高深莫测：“收复民心的转机。”再没有多余解释。
裴闻同蒋冲对视一眼，又看向王远思和崔纪明二人，全都面带疑惑。
高廷又道：“几位大人暂且不要追问，待日后时机成熟，本宫定会相告。”
四人不再追问，躬身道了声是。
裴闻道：“殿下若有用臣之处，臣定当竭心尽力。”
王远思等其余三人也同他这样道。
高廷望着面前四人，沉声道：“有诸位大人这般贤臣忠臣辅佐，我南虞定能渡过眼下这一关。”
转头对崔纪明道：“崔大人，你立即传信到边疆，让大军统帅提防拓拔应乾暗中偷袭。他这般既赚不到甜头，又吃不到苦头，是绝不会轻易罢休的。这次暂时退兵，定是计划要做些什么。”
崔纪明领命：“是！臣即刻去办。”
————
密函经由枢密院之手，被迅速送往边疆军营，经过五个昼夜不停，终于送到了大军统帅的营帐中。
统帅大帐外围共有六名守卫，除了军中那些重要将领外，旁人根本无法进入。慕岚郡主身穿银甲坐在帐中，手中正拿着那封送来的密函，看完后放在了身前桌上，除了密函外还放着那张青鬼面具。
密函送到时，郭轸和张奎虎几位将军正在帐中议事，张奎虎开口问：“主帅，殿下有何指示？”
慕岚郡主垂眸看着密函道：“太子殿下要我们加强军中戒备，以防北异人暗中偷袭，他说拓拔应乾是不达目的不罢休之人。”
张奎虎沉声道：“殿下曾与他一同北上，对他果真十分了解。”
郭轸道：“好在前两日军中已加强守卫，否则昨夜偷袭后果将不堪设想。”
张奎虎看向郭轸道：“多亏了主帅，此前接触过那拓跋小儿，否则我和郭大人要栽在他手中了。”
慕岚郡主一面收起密函，一面道：“那年在玉华宫，碰巧与他有过交集，的确是一个野心勃勃，不达目的不罢休之人。”
“郭大人，张将军，对此人还是要多加小心。”
郭轸点头道：“拓拔应乾与太子年纪相仿，若是让他成了气候，定是南虞强劲敌手。”
慕岚郡主暗暗垂眸，不由感叹：“若他是我南虞之人，定是栋梁之材。”
帐内人默默点头。
次日天将亮不亮时，北异果然发动了突袭，如今南虞兵力不及北异，面对突袭猛攻，高彦静为避免徒增伤亡，立即派遣一小支精锐，穿插到北异突袭军后方，形成不完全的包抄之势。
北异突袭军见后方被袭，以为被南虞大军包围，久攻不下便突围撤兵了。
见突袭军无功而返，此番还被南虞统帅以少胜多，拓拔应乾不仅败兴，还感到耻辱。他自幼跟随拓跋烈习武练兵，竟会输给一个书生。
他下定决心要出奇制胜。
一连七日，南虞军中夜夜加强戒备，增兵巡逻，然而北异人却一直没有再来。
这天夜里起了白毛风，很快下起了雪碴子，不多时地上已是一层白。南虞军中的戒备出现了松懈，从北面来了一伙人，黑衣蒙面，趁着夜黑风高潜入了南虞统帅的营帐。
几人力大无比，身手利落，很快放倒了帐外的六个守卫，为首一人身形高大矫健，率先摸进营帐。
那人并未急于行动，而是站在阴暗角落里，盯着榻上之人等了片刻，见榻上人并未察觉才悄悄靠近。
慕岚郡主刚睡下不久，就被外面风声吵醒，她躺在榻上睁眼看天，却听见窸窸窣窣脚步声混在风里，转头一看，只见一只胳膊从帐外探进来，她急忙闭眼假寐。
她竖着耳朵细听，只觉危险离自己越来越近，她猛地睁开眼，那人被吓了一跳，正要举刀砍向她。
见状，她以迅雷之势，抽出枕下短刀抵抗，黑暗中谁也看不清脸，与来人过了两招，只是很快就被后来的黑衣人团团围住了。
眼下敌众我寡，慕岚郡主悄悄划伤了掌心，立即把短刀扔到那人脚边，抬起双手示意自己不再反抗。
那人一声轻笑，嘲讽而不屑，朝一旁的同伴摆了摆手，三两下就捆住了慕岚郡主，用黑布蒙上了她的脸。
她眼前一片漆黑，那群人抬着她悄悄移动，突然她感受到刺骨寒风，似乎是要出营帐了，她用力攥紧受伤的手，血顿时流的更多，顺着手指落在雪地上。
夜黑风高，这群人都在警惕四周危机，因此没有发现雪地上的血迹。
那群人离开南虞营地后，立即上马飞奔，一路向北直奔北异军营。到了安全之地后，马背上几人畅快大笑起来，为首那人摘了脸上黑布，露出一张俊美又极具野性的面孔。
一旁人道：“没想到，这南虞统帅如此识时务，竟会主动弃刀。”
为首之人微微勾唇：“高彦修终究是个文弱书生，方才过那两招软的跟女人似的，又怎会比得过我北异勇士！”