刚回府，宴安帝的旨意便到了。

    大差不差的话，在盛京掀起了一番轩然大波。

    自聂皇后去后，宴安帝威严日重，行事却越发诡谲。

    将皇子交与亲王府养病，实是前所未闻。

    若不是宴安帝于朝堂大事上还算清明，否则御案前的折子早就满天飞了。

    只是这祁王府忽然又变得惹眼起来。

    在外人看来，祁王此人，做事不张扬，为人却太过冷戾，大事小情，从不留情面。他做的最张扬的一件事，便是娶了沈国公家的女儿。

    彼时皇家接连出了那样几件大事，沈国公自请削去爵位，宴安帝虽说不允，但到底是疏远了。

    原先的姻亲关系成了悬在沈国公头上的一把刀，他家大公子原来是那般惊才艳艳的少将军，可如今却坐在了轮椅上，与废人无异。二公子这些年常住青州，听说那时急急娶了谢家女儿，做了书院的先生。

    国公府早就门庭冷落，不复先时的煊赫了。

    至于沈令淑则更惨，先是有一位感情过于深厚的未婚夫，谁料死了，她便成了望门寡，后又奉旨去了西山代发修行，虽说有一副好容颜，可谁又敢去求娶？任谁来看，她从此都再无出路了。

    但她实在命好。

    不过是偶尔回京，便迷了赵竑这位冷面亲王的眼。早年间，谁能想到这凶神恶煞的祁王竟是个痴情种。

    虽说这些年没传出过什么祁王与祁王妃缱绻情深的闲言来，可王府主母三年无子，这却是抵赖不得的事。

    与祁王同龄的宗亲，孩子大些的，都能骑着小马驹满场子跑了。

    祁王竟也不急，单单只守着沈令淑一人过日子。

    然而此时，所谓好命王妃如今正在深夜里大睁着眼睛。

    许是看她对三皇子的热情不高，赵竑亦未强求她去照看三皇子，倒是亲自去了。难得夜里他不过来，沈令淑心底松了松。

    但像半夜里睡不着觉这样的事情，沈令淑其实已经很久没有经历过了。

    前额涨涨地痛，她眼前浮现出今日程皇后与宴安帝的笑，忽就想起见萧家夫人最后一面的那个笑来。

    沈家鼎盛时期，沈令淑从没有看懂过那样的笑，更何况萧夫人脸上一向带着笑意，她不说话的时候，很是慈眉善目。

    那时沈令淑已在静思庵里待了近两年，佛经不知抄了多少，心中的苦痛才略略被压下去几分。

    谁料那日却听闻大长公主垂危。

    她当时冷静极了，大长公主前两日才来见过她，不过是回了一趟萧府，怎么就忽然病倒？

    大长公主的西山别院却离静思庵不远，刚来那会儿，若不是大长公主与贵太妃时常在旁开解，她恐怕活不过那一个个长长如同的寒冬一般的长夜。

    无论如何，她都要去见大长公主最后一面，这样不清不楚的事，她不该再经历第三回。

    沈令淑被圣旨困在庵堂里出不去，但要若是被逼到一定份儿上，总是会有办法。

    她谁都没知会，独自一人乔装下了山。

    谁料刚进城门，就知晓了大长公主的死讯。

    沈令淑面无表情的站在萧府的小门前，几乎把掌骨拍碎。

    最终却只见到了萧夫人，对着沈令淑，她竟是笑着的。

    眼睛是弯的，嘴巴也是弯的，只不过弧度实在太小。

    她每说一句话就要笑一下，笑容还未完全在脸上展开，嘴里就要说些刻薄的话，故而沈令淑那回便亲眼从一个人脸上见着了半个笑。

    萧夫人轻声细语，“沈姑娘，我也是为了你好，你带发修行，如今是陛下亲封的玉真娘子，担着为国祈福的名号，我们家小门小户，实在担不起您这座大佛。”

    “再说二郎也走了许久，你与我们家再没了干系，为老夫人上香？便免了罢。”

    话似乎并不刻薄，却让她无地自容。

    沈令淑闭上眼睛，那些笑容便从眼前消失了。

    这夜的月光许是被云彩遮住了。

    她见不到光亮。

    她本来应该过什么样的日子？

    沈令淑想，她这些年也算看了许多圣贤书，佛经亦在那三年里抄了不少，可如今却还是在这宅子里呼吸不畅。

    她的人生从某一刻起，便面目全非了，她从前所期盼的，没有一样如意，如今能握在手里的，也不是她想要的。

    没有人问她一句愿不愿意，只叫她伸手接着，更甚者还要跪下去，要她感恩戴德兴高采烈地接着。

    她如今已很难在清醒着的时候想起萧清则，不去想，也就不会有期盼。

    府里多了个孩子，任是沈令淑再如何不愿见着那酷似姨母的面容，可不管天意人为，沈令淑从来也违不了。

    “好姐姐，您别拦着奴婢，实在是十万火急！”祁王身边的内侍小福子在帘子外一叠声地同问秋叫嚷，语气难掩焦急。

    沈令淑彼时刚梳洗完毕，她知晓赵竑身边的人一向规矩，无事轻易不到她这边来，微一沉吟，便道：“问秋，别作弄他，让小福子进来回话吧。”

    小福子一进门就扑跪在地上，连声道：“娘娘，三殿下今儿早上不知为何发起烧来，殿下此刻不在府中，玄侍卫亦跟着殿下，如今没个主事的人，奴婢们只能来惊扰娘娘！”

    什么？

    沈令淑心中一惊，不是说三皇子已经好的差不多了？

    她缓缓站起身，往前走了两步，问道：“可请了太医了。”她记得宴安帝当时为三皇子派了一为姓张的太医。

    “已经着人去请了，只是三殿下口中一直叫喊，此前一直是殿下亲自照顾，奴婢们不敢托大，只好来请娘娘。”

    沈令淑知晓赵竑有些奇奇怪怪的规矩，他一向不让奴婢们近身，事有轻重缓急，她道：“罢了，快带路。”

    却没想到赵竑竟将三皇子安置在了他的卧房。

    这卧房原来是个小书房，听说赵竑自小在这里读书。

    这是沈令淑第二次踏足赵竑的地方，如果可能，她只愿一这辈子都不涉足此地。

    不过此刻沈令淑也只是愣了一瞬，她在院子里听到了小儿的难受□□，她跨过了门槛。

    站定在床榻前，沈令淑打眼望去，心下又是一惊。

    三皇子的脸颊因着高热通红一片，眼睛闭着，连薄薄的眼皮也染着红意，眼尾挂着因难受而沁出的水珠，小小的嘴巴一张一合，一边咳嗽，一边迷迷糊糊地说着些胡话，沈令淑仔细去听，才辨别出是什么“母后……娘亲”之类的话。

    看着可怜极了。

    张太医在一旁皱着眉头为三皇子诊脉，见着沈令淑，收回了手，欲起身行礼。

    沈令淑摆手，只道：“如何，可是那痘症反复？”

    张太医摇摇头：“三殿下的痘症已然好了大半，只余下些咳嗽的症候。此次发热，应当是小儿体弱，换了地方，一时之间无法适应。”

    “是水土不服？”沈令淑着实惊讶了，不过是从皇宫到王府，并未出盛京地界，已经满五岁的孩子，三皇子这该是有多孱弱？

    但又转念一想，在那个天底下最尊贵的地方，要将一个幼儿养成这样，也是再容易不过的。

    张太医听出了沈令淑的言外之意，沉默一瞬，随即叹道：“小殿下这是胎里带来的弱症，此番臣便开个温和的方子慢慢调养。”

    沈令淑的目光再次移向三皇子，耳边尽是他略显沉重的呓语，实在没有办法视而不见。

    这样小的年纪啊。

    她还是忍不住多了一句嘴，“再没有别的法子？”

    张太医一顿，只道：“殿下身子太弱，现下并未有更好的法子。”

    沈令淑的心沉下去。

    谁料张太医却似是无意道：“这些年来太医院尽心尽力调养，按理说该有些起色，但每每诊脉，皆不如人意。”

    他这样说，沈令淑便懂了，她缓缓道：“陛下曾说祁王府风水宜人，想必这方子会起效也未可知。”

    张太医退下后，沈令淑拧了张帕子敷在他额上。

    三皇子察觉到有人触碰，手臂不自觉地挥动起来。

    “娘……娘……疼……”

    沈令淑握住他挥动的小手，想要将它放回被子，谁料他的动作却更大了。

    “娘……娘……”他像是体会到来人没有恶意，大声哭闹，尽力挽留。

    仿佛只有这样做，才会有人来抱他。

    沈令淑只放开他的手，却没有去抱他。

    她的手臂变得僵硬，柔软的东西很早就从她身体里抽离出去了。她想，若是从前的她，或许在这孩子叫喊的第一声起，便会手忙脚乱地安抚他。

    只是她看着这孩子，很难伸出手去。

    凭什么他们觉着，这孩子长的像姨母，自己就该心甘情愿地去照看他？

    一想到这些，适才泛起的些许温情，便所剩无几了。

    稚子无辜是没错，她只是不愿意再被这样无端的枷锁拿捏。

    于是赵竑一进门，便看到了这样一幅场景——

    病弱的小儿不住挣扎哭喊，而他的王妃却一脸冷漠地立在床榻前，丝毫没有动手安抚的迹象。

    她只是静静站着，像看着一樽摆件。

    或许连摆件也不如，赵竑想，毕竟若床上真的放着个会哭会动的摆件，没准她脸上的情绪会更多些。

    挟着初春的寒气，赵竑沉下了眉。