“二哥哥……”
沈令淑讪讪一笑，自是记得二哥哥还因此伤寒了几日，她大哥哥将她好好的训斥了一番。
她自知理亏，顺势挽上沈嘉言，心虚道：“还提那些做什么了？我年纪小，不懂事，二哥哥莫要再怪我了，哥哥先进屋，我……妹妹同你赔礼道歉！”
沈嘉言眼睛斜着看向她，随着她的力气向前走去，“现下又年纪小了？打算同我一般见识了？”
“啊呀，哥哥，我们不提这个了，我在你这里，永远长不大的。”沈令淑进了房间，又赔笑道。
什么淑女做派，哪里比得上她二哥？
她示意知夏多加一副碗筷，又请她二哥坐下，“二哥坐，正好赶得上用早饭。”
沈嘉言眉毛一挑，这才是他妹妹不是。
又见桌上放了三副碗筷，他正襟危坐起来，“君竹妹妹也在？我从青州顺手买了些小东西，正好过会儿你们一道看了。”
“二哥还给我们带了礼物？”
沈嘉言敲敲她的脑袋，“什么叫‘还’？这些年来，我但凡出去一趟，哪一次没给你们带礼物？”
沈令淑摸着头，笑道：“姐姐她在后院，想是快回来了。”
一语未了，聂君竹便掀开了帘子。
聂君竹见到沈嘉言，面上没有什么惊讶，笑着行了一礼，“二表哥好，前儿就说二表哥要回来，一路上可好？可见过姨父姨母？”
沈嘉言亦站起身回礼，笑道：“好，一切都好，我今儿一早即拜过了父亲母亲。”
转而对沈令淑道：“瞧见了没有？这才是贵女的模样！”
聂君竹不解：“二表哥？”
沈嘉言解释：“君竹妹妹你没见着，方才这丫头刚见我时，面上矜持极了，”他摇了摇头，“不过是装相罢了。”
沈令淑这才观察到，他已换上了家常的衣服，想是凌晨时分回来的。
她听得此言，却没生气，站起来挽住聂君竹，对她二哥笑道：“我们家有姐姐一个淑女就够了，我呀，”她眼珠子一转，“我做那开心果儿，能逗得大家开心，也不枉我来这人世一遭了！”
说完，三人便都笑将起来。
知夏这时领着两个小丫鬟另端了几盘子点心小菜进来。
沈令淑便道：“好了，不闹了，快用膳。”
用过早膳，沈令淑于是缠着沈嘉言要看礼物。
沈嘉言便打发了个小厮去拿。
不多时只见提来了一个大方匣子。
沈令淑围在沈嘉言身旁，好奇道：“这么大？都有些什么？”
“不过一些小玩意儿，称不上什么珍奇，倒很别致，你们姑娘家应当很喜欢。”
她看他打开匣子，只见那里面满满当当，塞着些木质的娃娃，一个个表情憨态可掬，这确实没有什么新奇，但那小娃娃身上的衣服却不是刻出来的，而是穿着由绫罗绸缎制成的裙衫。更妙的是，那衣服同人的一样，精巧极了，一层又一层，竟能够穿脱，每个娃娃还各备着两套衣裙。
“这里总共有十二只娃娃，淑儿和君竹妹妹一人六个。”
沈令淑的眼睛倏忽亮了起来。
她对沈嘉言谄媚道：“二哥哥真是天下第一的大好人。”
沈嘉言挥挥手，“去去去，少对我这般腻歪，我可不吃你这套。”他虽这样说，可脸上的笑容却越发得意起来。
沈令淑自是不理，同聂君竹两人挑拣把玩起来，她正翻检着，却见一套衣衫底下正静静躺着一支缠丝花钗，上面缀着鲜红的珠子，她惊讶道：“二哥哥竟还买了我们戴的钗？”
沈嘉言表情一顿，他将头伸过来，见着那钗子，破天荒地现出了几分懊恼。
“怎的它竟在这里，我明明记得……”
他小心翼翼地将那支花钗捧起，而后塞进了怀里，正色道：“这是放错了的。”
“哦……”沈令淑见他神情，拉长了声音，调侃道：“二哥哥这是要送给哪家贵女？”
沈嘉言闻言凝神想了一会儿，才笑了笑，“你现下不识得她，她脾气倒同你一样刁钻，本来说好走之前送她，谁料竟到了这里来？”
沈令淑便明白过来，原是个青州女子。
“这钗子不能送你们了，还请妹妹们见谅。”
沈令淑道：“我们晓得，不过，作为交换，二哥哥得在望日那天带我们出去逛逛。”
“那是自然。”
打御街向南行几里路，靠近护城河，便能到达盛京香火最繁盛的一座寺庙——护国寺。
御街说是一条街，长不过二百余步，但其中坊巷甚多，一时半会儿也逛不完。
沈令淑一行人正在其中一条巷子里穿行。
她挽着聂君竹的手，接连叹气，“这巷子未免太多，只可恨我不能日日出门。我从前喜爱的好几家店，皆换了招牌，也不知是搬到了何处？”
“幸而曹婆婆点心铺还在，否则我可得为此一大哭。”
沈嘉言跟在两个女孩子后面，此时手里已经提了好几样东西，他抬头望了望天色，“我们在此处已逛了快一个时辰，时候不早了，出门时说好要去护国寺，再晚便有些不好。”
于是他们便出了巷子，登上停在巷口的马车。
一路车马喧嚣络绎不绝。
到了地方，三人先进了寺，上了香，放了香油钱，方出了山门。
每逢初一十五乘着香客上香的日子，盛京的寺庙便会开放几个时辰的市集，庙里的师姑此时可卖些自己绣的帕子，绦线之类，更有甚者，还能见到卖珠翠，头面的。
因她们受了佛法熏陶，做出的东西便增添了不少深远淡然的意趣，再者又有各路菩萨神佛的加持，很受人追捧。
沈令淑看的书杂，连佛经也爱翻几页，更何况连话本子里也爱杜撰些因果循环的故事，因此她但凡来，总要淘捡些回去。
沈嘉言看她俩挑得认真，道：“这些物什粗浅，我原以为你们女孩子不喜欢这些。”
聂君竹道：“二表哥这话不对，师父们皆是化外之人，经她们手的东西，大都古朴自然，同俗世里的不同。”
沈令淑笑道：“二哥哥是个俗人，他哪里知道这些。”
沈嘉言要反驳，可他将那摊位上的东西翻来覆去地看，也没有看出几分超脱之意来，于是作罢。
不多时，她们挑好了东西，沈嘉言扯开钱袋正打算付钱，忽听得一阵喧哗哭闹声自山门前的一棵大槐树下传来。
他们几人闻声望去。
只见几个泼皮打扮的人正撕扯着一个小姑娘，周围人围在一旁，已有义士欲上前同那些泼皮理论。
沈令淑面上忽然浮现惊讶之色，拽拽聂君竹的衣带，“姐姐你瞧！那女子莫不是，仁明殿里梳头的小柳枝？”
聂君竹亦皱眉，道：“看着很像。”
沈令淑连忙转头对沈嘉言道：“二哥哥，快救她！”
沈嘉言挥手，令护卫上前，回头又将摸出的银子抛给了店家。
“小柳枝！”不多时，一名护卫将小柳枝带了过来，见她面上一副惊惧苍白之色，沈令淑连忙上前亲自将小柳枝扶住。
小柳枝望着眼前几人，膝盖一软，眼见着就要跪下行礼，沈令淑将她搀住，蹙眉道：“都这副模样了，怎的还顾这些虚礼，你可还好？”
“奴婢没被伤着，并无大碍，多谢淑小姐关心。”话虽这样说，可她面上一派凄苦，头发也在撕扯间散了大半，哪里像是无事的模样。
聂君竹此时亦道：“可有什么难处，这里也没有旁人，你放心说。”
小柳枝狠狠咬住嘴唇，几乎渗出血来，她终是挣开沈令淑的手，执意跪了下去。
“求淑小姐救救我哥哥……他被文郡王世子的抓住，说他当街聚众斗殴，失手打死了他家的下人，要往大理寺送去。”她狠狠闭了闭眼睛，“我哥哥内秀文弱，他最怕惹事，绝不可能做这等事！”一滴泪落到地上，“这样的祸事，全是奴婢不小心冲撞了文郡王世子。”
文郡王世子的名号一出来，众人就已经猜到一大半了。
文郡王世子赵玖，说是个混账还抬举了他，他未娶正妃，最喜欢招惹年轻女子，闹出过好几次人命。但可恶的是，被他祸害的皆是家里无权无势的百姓，大多求告无门。
此番若不是遇见了他们，沈令淑真的不能想象，小柳枝该怎么办。
“适才那些人说只要我同他们去，便能见到哥哥，若不去，便……”
“你起来，别害怕，有我们在。小柳枝你清楚，我最喜欢做些惩恶扬善的好事。”
沈令淑再次弯腰将她扶起，轻声道：“莫哭，这不是你的错，待会儿还要回宫，你这副模样可不行，我们上马车里去。”
小柳枝默默将头发挽好后，呆呆地坐在一旁。
“别伤心，你哥哥是何时被带走的，我们去要人，也好有个章程。”
小柳枝捏着手腕，方才从混沌中惊醒，她的眼泪又顺着脸颊往下流，“已有三日了，奴婢亦是刚刚从那些人的口中才知晓。”
“奴婢本是出来为娘娘买些师父们的丝绦，谁料遇上了他们，也不知道我哥哥现下如何了。”
看来赵玖的人早知道小柳枝要出宫。
沈令淑将帕子递给她，“你放心，我们必定会将你哥哥救出来。
正说着，又听见外面闹哄哄起来，不知道是谁喊了一声，“城防营的人来了！”