自从得胜的战报传来，中书令府这么长时日以来的肃气总算是缓和了些，薛夫人喜极而泣，每日都在张罗做些什么好吃的迎他才好，想到个菜式便在纸上添几笔，没几日便写了满满一张纸。

    这一战打得艰难，南蛮偷袭、火烧粮草、士兵懈怠、藐视军令，而薛云照手下可用之人走屈指可数。一个在书卷里闻香浸涤出来的世家公子，如今却不得不枕着刀剑安寝，闻着血气入眠，薛夫人知道此行不是易事，却未想过如此艰难。

    那几场输了的仗，他是如何挺过来的？传闻恬静之人若频见打杀血腥，是会得魇症的，他如今的夜晚睡得还安稳吗？据说南蛮之地九死一生，他坠入过流沙、箭矢射穿过手臂、副将的胸膛血溅了他满脸，生过一场很严重的病，诸如此类，不胜枚举。在那些不见天日的瞬间，他又是怎么拼着一口气，日夜翻看布防图和兵书，才有如今的凯旋的？

    薛母不愿细想，日日都驻足于府门前遥望，从天微亮，到月色深重。

    薛云照真正归来的那一日，一切都恍如白日梦境。他身骑一匹高马，背对着白得刺目的日光行来，薛夫人目色恍惚，看不清他的面容，却深知那就是自己怀胎十月托生的孩子，眼泪当即夺眶而出，而下一刻，便脚下一软昏了过去。

    醒来时是安详的，丈夫和孩儿皆在身旁。薛夫人睁开眼，视物由模糊缓缓清晰，这才看清薛云照的模样。经此一番风沙，他的面容沧桑了许多，人晒得黑了，胡茬生出来了，神色目光也与往日大不相同，少了天真柔和，多的是坚毅果决。

    “照儿，”她缓缓伸出手摸着他的头，才说第一句话便有些泣不成声，“你受苦了……”

    薛云照的眼眶微红，沉声道：“孩儿不孝，劳母亲日夜牵挂，都是孩儿的不是……”

    “哪有什么对不对错不错的，娘在有生之年能再见到你，乃是上天的恩德，此生便再无他求了……”

    薛中书平日里常诩男儿有泪不轻弹，此刻却也忍不住双目湿润，悄无声息偏过头去暗自拭泪。

    薛云照喉间一酸，声音滞涩：“爹，娘，孩儿一意孤行让你们担心了……此行得上苍眷顾有命回来，也是薛家列祖列宗庇佑，往后再不会让双亲如此忧心了……”

    “回来便好，回来便好……”薛父揩揩眼泪，笑道，“边关苦寒，怕是缺衣少食。你娘呵，列了好些菜，就等着你回来时亲自做给你吃。”

    “罢了，”薛母笑着摆摆手，“我那番厨艺，也只有你受得了。照儿好不容易回来，当吃些能入口的，做什么回来还要吃苦？将单子送去庖房吧，让他们去做……”

    “娘……”薛云照握着她的手，“孩儿不想吃什么山珍海味，南疆时日久远，日夜都惦记着阿娘亲手做的素面……爹，娘……我想你们了……”

    字字有如千钧重，薛母红了眼眶，方才止住的泪水又涟涟，连声应道：“好，好，娘给你做……”

    这一顿饭，是薛府鲜少的一碗一筷，薛云照吃得哽咽，第一次觉得一碗平平淡淡的素面是世间最难以媲美的佳肴；薛父薛母看得哽咽，归来之前有千言万语，如今却什么也没有问，因为什么也不重要了。生死一线，没有什么比看到归来之人安心坐于此处，一家人安在一起吃一顿饭更令人慰然的了。

    深夜，琴嫣殿的烛火仍然未熄，细碎的晚风溜入殿中，光影一直期期艾艾地跃动着。

    孟卷舒卸了贵妃的华服钗环，只简单素衣垂发。今日听闻他抵了中都，一颗心忽然有些乱了起来，后来听说他入宫述职，心思便飘忽了，目光总是不经意望向甘露殿的方向。醒过神来又常叹一口气，逼迫不许自己再看。

    可一颗心，一旦动了，便终归是停不下来的，除却生死。

    今夜他要来，孟卷舒早早便沐浴了。换了很多件衣裳，却怎么都觉得不好看；镜前梳妆也是如此，哪怕是往日里再得心应手的妆容，这一刻看着也十分不妥。最后也无心装扮了，殿中空旷，烛火幽幽地燃，烛泪滴滴地落，她便在殿中踱步等待，等得明月高悬了也不见人来，后来便索性在庭外等。心中一步步地数着步子，算着第几步可以等到他来。

    月亮真高啊，将人的影子拉得那么长，她仰头凝视，再怎么踮脚却也是触不可及。世间无论何处，都是只有一个月亮罢？孟卷舒忽的想起一句诗来，海上生明月，天涯共此时。这么多年来，她便是依着这么几个虚无缥缈的字苟活着的。

    她心里算着步子，不知走了多久，某一个时刻，耳畔忽然传来一阵细微的脚步声，一抬眼，便再也记不得方才的数目了。

    “你怎么才来……”一滴泪蓦然滑下来，滴落在胸前的衣襟上，洇湿了小小一片。孟卷舒红了眼眶，奔上前去一把揽住了他的脖颈，“你怎么才来……”

    薛云照笑了，他伸出双手紧紧环住了她的腰，声音一如往日般柔和：“是我不好，我来晚了……”

    两个分别已久的男女，就这般在月光的辉映下相互依偎着，耳畔寂静一片，鸟声也无，天地之间，只听得见彼此的心跳声。

    忽然，孟卷舒猛地清醒过来，如触惊电般缩回了手，自己……这是怎么了……

    薛云照轻啄了啄她的唇：“怎么了？”

    “没事，没事……”

    这句话是同他说，还是在安慰自己，孟卷舒自己也不知道。

    至此，她才缓缓抬了头看清他的面容。他沧桑了很多，眼睛里有疲惫，下颌有青青的胡茬，比去时瘦了好些。

    孟卷舒的手轻轻抚上他的面庞，最后轻轻落在眉骨上：“薛大人，你变了很多……”

    薛云照眼神一颤，环着她的手紧了些：“那你还爱我吗？”

    “军中很苦吧？听闻好些将士不服管，后来是如何立下威信的？”

    “你还爱我吗？”

    “听闻薛夫人见到你时晕过去了，你有一双很好的双亲，你要好好孝敬他们啊……”

    “你还爱我吗……”

    薛云照的声音越来越低，几乎带着央求的口气。孟卷舒的目光顿了顿，她不敢看他，黯黯将头偏去了一旁，眼圈却禁不住红了，喉间像是被棉花团团堵住，很难受，只有大颗大颗的眼泪落下时，胸膛里的那颗心才会好受些。

    薛云照松了抱住她的手，俯身小心翼翼地替她拭泪，口气软得不像话：“阿舒你别哭，我不要你回答了，你还像从前那般开开心心的，好吗？”

    他这番话弄得孟卷舒更难受了，她打掉他的手，背过身去，很没有平日贵妃仪态地用衣袖胡乱擦一气，而后仰着头望天，很努力地眨着眼睛，期望将眼泪都憋回去。

    可是啊，天总不遂人愿，越不想难受的时候，越不想流泪的时候，偏偏怎么也止不住。

    “走，我带你看一个东西……”薛云照从身后轻轻握住她的手，拉着她向殿内走去，“你一定会高兴的……”

    他脸上带着如往日般和暖的笑容，孟卷舒看得有些怔了，不由自主地跟着他一同走入殿中。

    在昏黄的烛火中，薛云照脸上噙着淡淡的笑，他抬手轻柔地替她擦干了泪水，而后从怀中小心翼翼地拿出一个香囊，放在了她手中。

    “这是什么？”

    “你打开看看。”

    孟卷舒照做了，打开一看，里面是一抔浅浅的黄土。

    “从你口中听过太多次南疆了，想来你一定很想去看看吧？此行我替你看了，那里确是个与中都全然不同的好地方。若没有战争，必然是个大漠孤烟直，长河落日圆的安宁之处。”

    “如若可以，我想带你一起去看，我们俩一起去见一见那里的风雨日月，草木人心，可是……”薛云照顿了顿，继续说道，“这是南疆的土，我本来带了好多的，可是后来回来时不小心坠了水，失了好些，就剩这么一点了。我这个人有些笨，想不出还能带给你什么了，你若是想要便留着，不想要的话便扔了，尽随你心意。”

    他平淡地说完了一切，却隐去了背后疮痍的事实。没有说因为这抔土险些堕入流沙永远地死在南疆，也没有说一小队南蛮士兵乔装打扮，不知为何潜入内城，在归途上伏击，险些溺毙在江水中。

    后来，这抔土便被放在了衣裳最深处，贴近心口的地方。

    孟卷舒的头轻轻靠在他身旁，手里紧紧攥着那只空香囊，已是泣不成声。

    “怎么哭了……”薛云照手忙脚乱地哄着她，“我以为，你会开心的……”

    “我开心……这是开心的眼泪……”孟卷舒的脸在他胸膛上蹭了蹭，将眼泪尽数擦在他衣襟前，而后仰起头来甜甜地笑。

    她看着他，他也看着她，电光石火之间，两人深深地吻在了一处。久旱之下，烈火干柴，自是情浓到深处。四下寂静，只闻得见唇齿相交的细碎声，空气里渐渐弥漫起情/欲的味道。

    一吻尽，两个人的呼吸都有些乱了，薛云照忽的站起身，却被孟卷舒拽住了手。

    “你去哪儿？”

    他安慰般地拍拍她的手：“你是习惯熄了灯的，我去吹灭它。”

    孟卷舒拽了他回来，整个人倾覆在他身上，她抬眸黯黯地看了那烛火一眼：“就让它亮着吧……”

    她吻了吻他的耳垂，这是极其敏感的地方，他一如往常般红了脸。

    在此漫漫长夜里，两个年轻的灵魂再一次契合。男子吻遍了女子全身每一寸肌肤，女子看遍了男子伤痕累累的身体，殿中默默燃着的红烛，悄无声息地落下了滴滴烛泪。