一语出，惊失后宫颜色。
文美人“腾”地一下就坐了起来：“楚大人，你这是喝了多少酒啊！胡说八道污蔑皇嗣可是要下狱坐罪的！”
“明修栈道，暗度陈仓。”楚藏道，“臣坐等着看，即日起宫中好吃好喝地伺候着，月份到了美人若抱不出陛下的骨血，可是要株连九族的。”
“你！”美人咬牙切齿，气得说不出话来，转而又投进皇帝的怀抱，梨花带雨地哭诉着，“陛下，国师大人他……他诅咒我们的孩子……臣妾怕，怕等不到生下孩儿的那一日了……”
皇帝正要将手覆在美人手上，谁料却另一双女子抢了先——
“妹妹莫怕！”孟卷舒握着她的手，笑容很温暖，“国师这个人，向来是狗嘴里吐不出象牙来的，如今愈加过分，这种事情居然也敢拿出来胡扯！别担心，姐姐替你做主，无非是叫个太医再来诊断一次罢了。到时候革他官职、查抄田产、下狱、流放，一样也不许少，姐姐替你盯着呢！”
文美人愣了愣，将手抽出来，又伏在皇帝怀中哭得撕心裂肺：“陛下，若真叫太医来诊，岂不是昭告全天下龙嗣有异吗？以后还要不要出去见人了！臣妾一心为了陛下，一心向着陛下。太医前脚刚走臣妾就欢欢喜喜地差人将这个好消息告诉您，如今难道要臣妾受这样的折辱吗？”
皇帝：“朕……”
“若我们的孩子以后知道了，他还未出生之时就受旁人指点，生父猜忌，他该有多难过，日后又该如何立足啊？”
孟卷舒连连点头：”就是啊！”
她的神情激愤，点头不过瘾，直接站了起来，指着楚藏骂道：“国师，这可不是什么小事，你最好想清楚了再说，别像个疯狗似的四处攀咬！”
楚藏的目光沉了沉，比夜色更深：“天子在上，微臣从不说没有凭据的话。”
“凭据何来？”
“臣略懂医术，望闻问切足可知端倪。”
“好！”孟卷舒转而看向皇帝，极认真地说，“陛下，臣妾长文妹妹几岁，理应多照顾她，如今更不会眼睁睁看她受欺负，这个公道，怎么样臣妾都要替她讨回来！”
文美人：“陛下……”
“放心吧！”孟卷舒拍了拍她的手，对她意味深长地笑了一笑。
“国师方才说得斩钉截铁，须知话出了口，便都是有分量的。”孟卷舒居高临下地看着他，“我即刻便能传太医过来问诊，若是文美人当真身怀六甲，你当如何？”
楚藏躬身向皇帝作了一揖：“若臣言辞有虚，自请罢官下狱，听凭发落。”
孟卷舒的脸上带着笑，话底里却透着狠：“污蔑皇嗣是大罪，若你所言有虚，你必将五马分尸，不得好死！”
楚藏的脸上仍然没有什么多余的神色：“好。”
闻言，孟卷舒脸上的笑这才春冰般化开来，流作潺潺的春水，润泽万物：“是非分晓，即刻见真章，来人……”
“等等——”楚藏抬眼看向瑟缩着的文美人，缓缓道，“若臣所言非虚，陛下又该怎么处置文美人？”
美人慌忙搂着君王，声音明显多了几分哭腔：“陛下，国师在污蔑臣妾……他在污蔑我们的孩子……臣妾不要同他作赌……不要……”
“乖乖……我的心肝儿！”
孟卷舒眼珠一转，满口应承下来：“赌就赌，我们亲眼见到太医来诊过的，还能怕你不成！”
文美人的嘴唇有些发白了，她颤颤巍巍地向孟卷舒抬起一只手：“你别……”
“若真被你说准了，文美人的肚子没有皇嗣，自然按律法来，押入大牢，父兄贬职，听凭发落！”
楚藏点头：“可以。”
文美人的手无力地垂了下去，一口气差点没提上来。
像是明争暗斗了这么多年，终于逮着了楚藏的小尾巴，孟卷舒浑身上下都透着高兴，事无巨细地吩咐道：“来人呐，多传几位太医来，有人终于要死得明明白白的了！”
流连的目光从楚藏身上缓缓转至文美人那张惨白的小脸上，孟卷舒笑得贤惠又端庄：“妹妹说，对吧？”
***
云顶山半山腰，一户人家中隐隐传来一阵欢笑声。
“来来来，姑娘你多吃菜！不够还有！”饭桌上，老妪热情地给夏之秋夹菜。
“够了够了，大娘您辛苦了，您也吃……”
老妪坐下来，看着夏之秋和她身后的灯青、白道，脸上挂着和蔼的笑容：“这村子里干巴巴了这么多年，难得见到几个外来的生面孔，还都生得这么招人疼，我看着实在是高兴！”
夏之秋细细咽完嘴里的食物才开口：“所以您方才说，这村里一到天黑便歇息，是因为要省灯油？”
“是啊！我们这些住在山里的，离市集远，去一趟要费好些功夫。大伙儿又都是穷苦人，能省则省，才借着亮堂早早吃了饭，免得点灯了。”
“原来是这样啊……”夏之秋若有所思地点点头。
说到这儿，白道忍不住插了一句嘴：“那您家怎么没有吹灯？现下可是夜里了！”
灯青鸡啄米似的点头——这句话真是直问到她心里去了。
老妪眼尾一抬，颇有些自豪地说：“我家银钱多，不怕烧。”
“……”
原来是积薪之家，财大气粗。灯青和白道倒吸一口气，很识趣地相视一眼，默默闭上了嘴巴。
夏之秋又问：“大娘，家里怎么只有你一个人，大伯呢？”
“他呀，挑了粮食去市集上卖，得过几日才回来。”
“这样啊……”夏之秋点点头。仔细打量屋中的陈设，瞧着确实要比一般农户家中更殷实些。
“山中比旁的地方闭塞些，不知大娘您是本地人还是？”
老妪遥遥地望着烛光，布满皱纹的脸上尽是年岁沧桑，她低头笑了笑：“我不是山中人，原本住在平陵地带，是家中穷苦，被父母卖进一个大户人家里做丫鬟。后来受不了主人家的毒打，逃进了这山里，时间一长，自然而然地也就在这里扎了根。再后来啊，也为了不被抓回去，在村长的牵线搭桥之下，我便和他的儿子成了夫妻，也就是我如今的丈夫，这样一过，日子倒也快，一晃都四十多个年头了……”
她说得很慢，像是在娓娓讲述一个尘封了多年的故事。夏之秋端着茶水，细细地听那些语句，像是能感受那些起承转合里的温度，眼前徐徐展开一幅翩翩画卷，卷上的每一笔，都裹挟着一个女子悲凉艰难的日夜。
用过茶水和饭，月亮停至柳梢头，是该告辞的时辰了。
白道和灯青挎上水囊和简单的行囊正欲离开，夏之秋却止住了脚步。她抿着双唇，眉头微微蹙着，像是在心里做着一个无比艰难的决定。
“小姐，你怎么了？”
“夫人，你怎么了？”
几乎是同一时间，两人异口同声地问了出来。夏之秋抬起目光看向他们，最终还是下定了决心。
“灯青，白道，你们俩去外面等我一会儿，我再同大娘说几句话，很快就好。”
虽然不明就里，但白道和灯青也没有说什么，点点头，转身径直向前面走去。
夏之秋松了口气，掩上门，重新走回屋中坐了下来。
老妪笑着，脸上尽是和善：“姑娘，方才我便瞧出来了，你言犹未尽，走不动的。”
夏之秋低头笑了笑，像是被人窥尽心事后手足无措的无奈，她的声音很轻，问道：“大娘，您成婚的时候，是怎样一番心境？”
“心境？这么高深的词啊……”老妪呵呵地笑起来，“那时候没想这么多，形势所迫，嫁人才是唯一的生机，便也就这么稀里糊涂地嫁了。”
夏之秋的手微微握成了拳：“可若是……若是共度余生之人非所爱，往后几十年的岁月，如何捱得下去呢？”
这个问题并不是有感而发，而是一根刺，一根早已嵌入皮肉的刺。自红衣嫁娶的那一天起，就已经深深扎在了她的心里，一日不能解开心结，此后的每一时每一刻，都无法让自己好过。身边人待自己再好，也只能在痛苦中了却残生。
一边是此生注定触而不及的白昙，一边是永远开不进心里的海棠，她渴望求得解脱，渴望不再伤害无辜的人。可是她给自己的灵魂套上了枷锁，当局者解不开，她需要一位旁观之人可以给她一把钥匙，告诉她怎么才能自己放过自己。
听罢她的问题，老妪久久没有开口。她定定地望着烛火，缓缓才说：“姑娘，你要知道，没有谁生下来就会读书写字，也没有谁生下来就爱谁的。爱人是一种能力，是让人更好地活下去的能力，而不是走到了绝路，还要一腔孤勇。”
除非……
那个人已经成了生命的一部分……
放不下，忘不掉，剥不尽，离不开……
老人的眼睫里闪烁着微光，亮亮的，暖暖的，像是回忆到了什么，温馨美好的画面此刻只存在于她的眼前。
那一刻，夏之秋的脑海中闪过很多场景，从第一面到最后一面，回忆容悦的很多时候，江姑娘总是在旁。她很早很早之前就该注意到的，他们站在一起的时候，才更像人们口中所说的天作之合的样子，那才是最好的样子……
而自己除了舞文弄墨，一无所用，在那样一个无瑕的画面里，是最不该存在的污点。一直以来，这个梦都是自己一厢情愿在做，它早该到了尽头的。
老妪看着她，淡淡笑了一笑：“我最初成亲的时候，也不爱身边那个人。但有什么办法呢，日子总要过去的，那么多数不尽的苦难都在后路上等着，若我们自己还要为难自己，日子岂不是苦到头了？”
夏之秋若有所思地看着她。
“好姑娘，这世间有几个人是能够由着爱恨成婚的？说句大逆不道的，皇帝贵为九五之尊，他爱他宫中的每一个女人吗？宫里的每一个女人都爱他吗？既然宫里都如此，我们这些平头老百姓，又做什么要去较这个真呢？日子是自己的，过得好了，这才是最实在的。况且，你怎么知道，你这辈子只会爱一个人呢？这世间啊，除了一见钟情，还有日久生情，给别人一个机会，也给你一个机会，不好吗？”
夏之秋愣愣地看着老妪的笑容，眼前却浮现出楚藏的面孔。
他向来都笑如和煦，是没有什么烦心事，还是只把笑意面向她？
临走的时候，老妪很热情地向夏之秋挥了挥手。
“安心去吧姑娘——”她的笑容里似乎夹杂着某种说不清道不明的东西，“我们还会再见的！下次见面，也许局面就完全不同了……