“爹，吃这个，还有这个……”席间，夏之秋热络地给夏峥布菜，夏峥也不拒绝，全部接下。
“对了，女儿还给爹裁了几身衣裳，一会儿用完了午膳，阿爹可以去试试，若有不合身的地方，也好及时叫人改。”
“嗯，好……好……”
夏峥只是一味应她的话，脸上全然无笑意，想到来时府中下人也都没敢有什么笑脸，夏之秋想，父亲或许还在生气，当时他曾那样竭力拒绝这门亲事，可是自己还是让他失望了。
“爹……”她搁下筷子，诚然同他说道，“虽然您不同意这门亲事，可那是天子下令，奉旨成婚，我们是臣子，是百姓，一旦拒亲便是抗旨不尊，会惹来杀身大祸。您为了我操劳半生，这些我都看在眼里，好不容易告老还乡有了几天安生日子，女儿真的不愿意你再因为我而受苦了……”
“而且……”夏之秋的眼里亮晶晶的，蒙了一层薄薄的泪光，柔声地凑到他面前，“而且这门亲事没什么不好的，反倒是我们高攀了。您看啊，你的女婿乃当朝国师，位高权重，中正儒雅，又是个正人君子，没有因为身份悬殊而轻视我，也没有因为恩怨纠葛而为难我，他待我很好，比任何人都仔细，女儿也是真的喜欢他，愿意和他白头到老。成亲前那些糊涂事我代他向您道歉，阿爹，他真的不是故意要为难你的，您大人不记小人过，原谅他这一回吧！怎么说他也是您的女婿，你女儿的夫君，女儿往后的日子是要和他一起过的，您……要不就稍微那么抬抬手，放他一马，施舍他个女婿的名分，好不好？爹，算女儿求您了……”
来之前，夏之秋就在马车上打了无数的腹稿，每一个字都早已熟稔于心，如今总算是说完了，很好，该说的全部都说了，剩下的就只能——她满眼期待地看着夏峥。
“嗯，好，我不和他计较了。”夏峥说着，扒了一口饭。
虽然也想过这样皆大欢喜的场面，但真正听进耳朵里夏之秋还是怔了一下——这……是不是太顺利了些……”
然而夏峥说这话时头也没抬，面色更是变也没变，一如既往地不苟言笑，不知是不是真正原谅了楚藏。
“阿爹，你是不是不开心啊……”
闻声，夏峥这才抬起头看向她，茫然地回答道：“没有啊，我很开心啊……”
“阿爹，”夏之秋被他气笑了，“哪有人开心的时候还板着一张脸啊，你从前可都不这样的！”
夏峥顿了一下，似乎是在琢磨她话里的意思，须臾抬眸看向她，路出了个极为夸张的笑脸来。
“……”这笑简直比哭还难看。
夏峥似乎是意识到气氛有些尴尬，主动给她碗里夹菜：“来，吃肉，你身子骨弱，多吃些补一补……”
这才有几分烟火气，比板着脸好看不少。夏之秋欣慰地拿起筷子：“阿爹，那我们算是说好了，下次回门，我带他一起来见你，如何？因着怕你生气，所以这次没有同来，下回他来了，您可不许这样摆脸色给他看！”
”嗯，好……好。”夏峥万事皆应。
得到这句话，夏之秋像是得到了什么了不起的承诺，心中松了好大一口气，这才有心思吃饭。
然而，当她的目光落在碗中的荤腥上时，胃里忽然剧烈绞动，翻涌而上的恶心迅速窜入喉间，渐而蔓延至整个脑袋，使她双目发昏。
“哇——”饭还没吃，她忽然莫名干呕起来。
“小姐！”灯青惊呼。
白道连忙唤人：“快！去叫大夫！”
自大夫背着药箱风尘仆仆地赶来，到掐着胡子摇头晃脑地切着脉，却半天都没憋出个屁的整段时间里，灯青的眉头就没下去过。
“大夫，怎么样，我家小姐究竟是得了什么病？明明昨日还好好的啊……”
大夫切脉完毕，极为严肃地看向她：“姑娘，你可知道你家小姐已经病了一月有余了？”
一月有余……这么多天……自己竟然毫无察觉！灯青心中一颤，只觉得万分愧对小姐，日日把保护挂在嘴上，可自己从来没能保护好她。
“敢问大夫，小姐病得重吗……”灯青咬着嘴唇，身子已然有些站不稳当，“能治得好吗……”
“治自然是能治，只不过……”
“只不过什么？”
大夫叹了口气：“只不过要花上不少时日，约摸需要九个月，这九个月里需得精心照料，万分小心，更不得轻易动怒，否则便有性命之忧了……”
灯青的嘴唇和脸颊被吓得煞白，若不是白道在身后抵着她，怕是当场就倒在了地上，她颤抖着央求道：“先生只管治病，用什么药我们都舍得，只要能让小姐痊愈，多少银子都没关系的……”
“傻灯青，你可真好骗啊！”白道忍不住哈哈大笑起来。
“骗？什么意思……”灯青心有余悸，胸口尚在起伏。
“国师府要有小公子了你个笨蛋！”
灯青听罢先是一愣，而后看向大夫，大夫笑而不语地摸摸白髯，而后风轻云淡地开始收拾药匣。
“多子多福，恭喜恭喜！”大夫笑得亲切，吉祥话说得也熟稔，话罢作了一揖，自顾自地出了屋子。
人都走了，只有灯青还在原地呆愣着，连夏之秋几时醒了都没发觉。
“你这是关心则乱……”白道笑着拍了拍她的肩膀，将她按在床边坐下，“诺，夫人都醒了！”
看到夏之秋睁开了眼睛，看到她还安然活着，灯青什么也顾不上，鼻子一酸，哇的一声嚎啕大哭起来：“小姐你有身孕了——”
“怀孕了？”夏之秋的声音轻轻的，沉沉的的，似乎是不敢相信，又似乎怕声音高了吓到腹中幼子。
灯青脸上的泪珠乱飞，用袖子胡乱抹了一把便去应她的话：“千真万确，大夫说的，我们俩都听到了……”
夏之秋的手下意识落在腹部，然而才怀上，小腹依旧平坦，难以想象里面已经悄悄孕育出了生命，独属于她和楚藏的孩子。
“白道，”她欣然对白道说，“你去找楚藏，把这个消息告诉他，快，现在就去……”
她甚至可以想象楚藏听到这个消息时脸上喜悦的神情。
白道也很高兴，领了命便欢欢喜喜地出了门。
***
据楚藏所言，今日宫中事务多，会比平时里晚些回来。白道记得这话，直接策马一路奔去宫门。
果不其然，问了守门的兵卒，都说国师还在宫中，白道便骑着马，在平日等候楚藏下朝的地方守着。
一个时辰过去了……人没有出来。
两个时辰过去了……人还是没有出来。
听说今日新皇临朝，不止楚藏，好多大臣都还在宫里迟迟未出。这其实也无可厚非，然而白道似乎有些等不住了，马蹄也因主人的焦灼在原地来回踱着步子。
他知道快要满七日了。
不知过了多久，城门内远远望见那个熟悉的身影，白道松了半口气，连忙策马奔行，径直赶赴楚藏所在的城门口。
快了……就快到了……
白道已经可以清晰地看见楚藏的身影了，马上就到了，他一定要把夫人的话带给公子……
他一手紧攥缰绳，一手下意识地探入虚无的空中。
够到了……就快够到了！
可就在触而可及的那一刻，希望骤然抽离，他亲眼见到那只极力伸长的手在自己面前轰然消逝，而后是另一只手，那只攥着缰绳的手，再来便是双腿，最后整个身躯陡然散为飞灰，飘零在风里看不见，也摸不着。
城门外，楚藏面前，唯余一匹骏马扬蹄长嘶。
***
午膳后，夏之秋在府内游逛了半晌，又陪同夏峥说了些话，而后便预备回程了。
准确来说，是夏峥催她尽快回国师府。
夏之秋忍不住笑：“阿爹，女儿好不容易回来探望一回，您怎么还不耐烦呢？”
夏峥语重心长道：“嫁出去的女儿泼出去的水，在娘家留的时间一旦长了，难免惹人口舌。你好不容易才有了如今这般无忧的日子，阿爹也是为了你好，不希望再出什么差错。”
“哦，这样啊……”夏之秋垂下头，眼睛里闪过一丝落寞。
成亲之后，父亲的性情似乎变了很多，变得沉默寡言，对亲生女儿也冷淡了。夏之秋不知道是否是因为这门亲事成了他心里的芥蒂，他绕不过去，也和解不开，但不论如何，自己是造成这一切的根源。
坐在回国师府的马车上，听着街巷其乐融融的人声，她的心里难免有些惆怅。
“小姐……”灯青看出了她的落寞，“你不开心吗？”
夏之秋淡淡地叹了口气：“总感觉和父亲之间突然就生疏了……”
“我看啊，将军就是面冷心热，走的时候我还看见他在门口站了好久，他的心里定然也是舍不得小姐的，只不过刀子嘴豆腐心，不说出口罢了。将军执拗，想开了便好，说不定下回再来，就又是和和美美的一家人了！”灯青高兴地把耳朵贴在夏之秋肚子上，“更何况将军现在有了小外孙，这是天大的好事，小姐和姑爷都长得这么好看，生出来的小孩子肯定是全中都最好看的。人老了心也软，见到白白胖胖的小孩子就容易走不动路，到时候带着外孙回来省亲，还怕拿不下将军吗？”
古灵精怪的几句话哄得夏之秋开心了些，仔细想想确实有几分道理，便也就不再哀愁了。只是低头的时候眼神一顿，忽然意识到了什么，抬手摸了摸发髻，心蓦然慌了一下——
“簪子，海棠簪，好像落在府上了！”
灯青有些印象：“是姑爷送的那支吗？”
“对，是那个！”夏之秋有些着急，“走之前的时候明明还在的，好像上车之前就不见了，怕是丢在某个地方了……”
“别急，小姐别急，”才有身孕最忌动气，灯青连忙安抚她，“你先安心回家，我替你回府上寻一趟，一定给你找回来，放心吧！”
说着，她很快下了马车，径直原路奔回夏府。
所幸马车走出得不算太远，灯青紧赶慢赶，两盏茶的功夫也就差不多了。
只不过眼前的景象有些奇怪，方才还大门敞开的夏府，如今却门户紧闭，更没人看守，敲了半天的门也不见人应。
“奇怪……将军是歇息了么……”她嘟哝着，转头看了看天色，明明才半下午，天光正亮的时候，哪有人这么早就闭门谢客的？
她干脆也不敲门了，径直找了个墙头翻进去。刚坐上墙头，正堂门口一个闪闪发亮的东西很快吸引了她的注意——
“小姐的簪子！”
她欣喜地跳了下去，疾步奔上前将簪子拾起来，用衣袖小心地擦了擦。
“姑爷一个男子，竟然这么喜欢海棠花……”她细细端详着那支簪子，“不过眼光倒不错，谁戴着都好看……”
说罢，她将簪子贴入怀中小心放好，正欲抬步离开，然而耳畔异常静谧，抬头时才隐约察觉出其中莫大的古怪来。
正堂门口洒下暖阳，光风霁月，女子沐于和煦，身影辉明灿烂。
然而内堂却恍如幽冥地府，一派阴恻诡谲、死寂黯淡——
整个府院竟空无一人！