江令桥踌躇了很久，终于还是开了口。
“问你个问题。”
桌上的小菜挑花了容悦的眼，闻声，方抽脱出来，正襟道：“知无不言，言无不尽。”
“你……为什么要和我一起完成我的任务？”
容悦的目光顿了顿，没有立时回答。
“我是刺客，杀人是我的宿命，而你擅长岐黄之术，生平大事是治病救人。按理说，应当道不同不相为谋才对，为什么要来和我一起做杀人的行当？”
每句话都说得云淡风轻，但一字一句听下来，却又有几分诘问的意味。
“我……没说过吗？”容悦装傻。
“没有。”江令桥斩钉截铁。
他在思考要不要道出实情，若是和盘托出，岂不是要从半大的时候说起？届时江令桥就会知道，当年那个一句话没说就拍拍屁股跑掉的小神仙，此刻正坐在面前。她杀起人来和碾死一只蚂蚁一样简单，这件事要是被捅破了，说不定一气之下会一拳把他拍进墙里，还是悠着点，等感化她之后再说比较稳妥。
容悦道：”当然……是为了救人啊……”
江令桥抱肘向后坐去，眼尾挑起怀疑的弧度。
“医者的责任确实是治病救人，行善积德，”他开始煞有介事地自圆其说，“但再高的医术也只能救人性命，救不了人的处境，于积弊已久的天下来说，不过是扬汤止沸。可若是成为刺客，纵然只除了一只猛虎，也比救一百个人来得更快更实在。”
江令桥适时提醒他：“我取的，可不只是恶人的性命。”
“我知道。”
“慈悲为怀的医者，也能对好人下得去手么？”
容悦也不遮掩：“下不去手。”
“可是我下得去手。”江令桥追着他的话，不留一丝空隙，“你忍心看么？该不会从中作梗吧？”
“放心，”容悦轻声道，“我们不会是敌人的。”
“而且……”默了片刻，他加了句，“说不定有一日你也会下不去手，像我一样。”
江令桥看着他认真的神情，半晌，问：“何出此言？”
容悦凑近了几分，一本正经道：“直觉。”
听罢，江令桥无声笑着点了点头，不知是在自嘲，还是嘲笑这个理由太过牵强。
“而且近朱者赤近墨者黑，有我这么一个活生生的贤德典范在旁，天长日久，你肯定会被潜移默化的。”
“你……还挺有信心。”江令桥真心夸赞。
“总之，你栽你的一品红，我洒我的菩提水，一切自会有结果。”
江令桥不以为然地笑了一声：“好，我等着看。”
“问了我这么多，现在该我了，我也想问问你。”
她学他，放下酒盏，正襟危坐道：“知无不言，言无不尽。”
“嗯……”容悦的目光摩挲过她的脸庞，停留半晌，缓缓滑落至脖颈，一路向下，最后停留在腰间。
“你的香囊很好看，可以借我看一看吗？”
闻言，江令桥的手不自觉攥紧了那个银累丝腰圆香囊，几乎是不假思索就拒绝了他。
“不可以！”
恰逢此时，门应声而开，一眉深目俊的男子抬步走了进来，一袭石青色袍衫罩身，月白的内衫绣了繁复细碎的竹叶，手里把玩着一支青玉南箫，其上缀着鲜艳的红色丝绦。他关了门，带进来一丝凉气。
忘川谷修魔道，虽不及修仙那样受人追捧，但同样道阻且长，而非一日之功。真正的成魔者，譬如巫溪，修炼不必再凭借外器，而未成魔者，需以外器为媒才能使自身功法发挥出最大威力，譬如李善叶和江令桥，一箫一剑。
“阿秋，好酒独酌，怎么不叫上我？”
然而走进来，眼眸落熟悉的方向，李善叶却不由地怔了怔，而又很快挂上笑意，走上前，十分熟络地在江令桥身边坐了下来。
“原来今日有客人啊……”
这还是开天辟地头一回，他笑眯眯地转头看向江令桥，催动内力，说着只有彼此才能听见的话。
——这人看着面生，我没记错的话……好像不是你要刺杀的人吧？
——不是。
李善叶似乎很高兴——所以，他是你新结识的朋友了？
——也不全是。
李善叶抱肘，那把式与江令桥一般无二——那我便姑且看作是了。
江令桥显然对这个话题兴致缺缺，转了话锋——兄长今日怎么来了？
——自然是来给你庆贺来了，妹妹又打了漂亮的一仗，难道不可喜可贺？
是替谷主送幽冥异路帖来了吧——她直截了当地指了出来。
——庆贺为主，送帖为次。我既然顺路带来，也免得你再回去一趟了。
——原是如此，多谢兄长了。
——咱们称兄道妹的，何必这么客气……
容悦听不到他们的言辞，只看见对面两人相距不过咫尺，眉来眼去，笑意斐然，好似在眉目传情。暧昧的气氛让他有些不自在，不知是去是留，是坐是走，手也不知往哪儿搁才好，桌上放放，袖里藏藏。
正无所适从之时，却见对面的男子笑出声来，而后十分自然地抚上江令桥的手，俨然一副男主人的模样，微微笑道：“阿秋，有客来访，怎么不引见引见？”
江令桥淡淡地“哦”了一声，朝容悦那边努了努下巴。道：“容悦，我新收的小弟。”
容悦一愣神，正欲反驳，转念一想，却又觉得这么说……好像也挑不出什么错，只好附和着干笑几声。
对面的男子面目含笑，款款有礼地看过来，温声道：“鄙人李善叶，阿秋……是我最爱的人。”
还真猜对了……容悦的笑容凝结在脸上，一时不知该接什么话才显得自然而不矫饰，脑子里一片空白，只觉得此地不宜久留。
“那个……我想起或许还有些事缠身，就不叨扰了……”
说罢，他起身便要离开，却见眼前灵光一闪，一道封印直接落在了门上。
“悲台酒好，容公子怎能不喝尽兴了再走？”
留客留客，留得容悦心里发毛。这男子功力深厚，瞧着是个比江令桥还厉害的角色，这一字一句多大的酸味，定是将自己视作情敌，眼下正在吃着飞醋。
李善叶心细眼尖，内里通明，倒是江令桥耿直，还真以为容悦有什么急事，不解地问道：“他有事缠身，你拦他做什么？”
华光重现，再抬眼时容悦已安安稳稳坐回了原处。他心中暗暗叫苦，开始怀念起曾经法力在身的日子。
“我对容公子颇为好奇，正巧家中酒多，足以秉烛长谈。”
李善叶摆出一副兄长把关妹婿的模样，但于一无所知的容悦看来，却更像是发情中的猛兽，危险得很。
既来之，则安之。容悦又觉得，自己好歹是个神仙，两相对峙也不能折损了仙家颜面，故而正襟危坐，严阵以待。
“容公子以何谋生？”
“家中世代行医。”
“行医？呵……与我家阿秋倒是不怎么相称。”
“求生得生，求死得死，生死两全。”
“家中人丁几何？”
“独我与家翁二人。”
原来他也是父母双亡，只剩下个爷爷了……江令桥微微侧着脑袋，轻叹了口气。怪不得每次看他的时候，心里都有种说不上来的悲悯，以至于脑子一昏答应了他留下来，原来根源在此。
“可曾婚配？”
“不曾。”
“家居何处？”
“远在天边。”
“年岁几何？”
“十八，尚未及冠。”
“与我家阿秋倒是同岁。”李善叶笑道，“那你可得称我一声兄长了，阿秋小我两岁。”
“……”容悦噤声，一个不注意，竟被占了便宜。
***
夜间晴好，只有夏虫鸟鸣，楚藏静坐于正堂案几之前，缄默地烹着茶。他的手指修长，周身黑色常服与案前那套黑釉瓷盏相映成趣，一旁的微火燎灼着玄底金海棠纹的茶壶，送来一阵若有若无的香茗暖气。
“公子，夜已深，该歇息了。”白道侍立在旁，声色沉沉。
楚藏拈起盖夹，将壶盖提了个狭口，茶香和热气便浓烈起来，一时盈满了整个厅堂。
“不急，”他淡淡道，“有客将至。”
话音未落，前门的小厮便喘着粗气一路奔过来：“公……公子，徐大人来了……”
“请他进来。”楚藏面无波澜，似乎早有预料。
没多久，一个不惑之年的男子便怒火冲天地迈步进来，隔老远就嗅见其忿忿之气。
“好你个楚藏，敢说这不是你在陛下面前挑唆的！”
来人正是司农寺少卿徐斯牟，今日刚接到去虔州赈灾的旨意，晚上便按捺不住性子过来算账了。
楚藏不受激，反笑了笑：“徐大人来得巧，一路风尘，喝杯茶压压惊吧。”
徐斯牟气得战栗，跳脚道：“你还有心思喝茶！别以为你是国师我就怕了你，我岳丈可是当朝太保！你顶天了不过是个阴沟里使绊子的小人，居然用这种下三滥的手段，我呸！”
楚藏端坐，不谦不卑道：“徐大人此言差矣，向陛下进言是人臣本分，若这便是下三滥的话，那御史台又是什么？若我是个阴沟里使绊子的小人，徐大人与我岂不是物以类聚？”
“你算个什么东西！乳臭未干的小子，真以为自己是碟子菜了，居然也配与我同日而语！”
楚藏站起身，缓缓道：“徐大人，若我没记错的话，您不过是个从四品，论品级，我好像……还在您老之上吧？”
一句话触及徐斯牟的逆鳞，气得他一拳抡了过来，然而一阵风掠过，下一瞬，自己的手腕便被白道生生擒住，反手掖了回去。
徐斯牟吃了个闷屁，不敢再有大动作，楚藏虽不会武，但身边这个侍卫却十分厉害，方才一动不动杵在角落，竟叫他以为这屋里没人。
“而且……”楚藏继续说道，“虔州大旱，百姓无粮。我私下曾多次求告过您，让底下的人松松手，留些东西给百姓，别一寸银子都舍不得放过。油水捞得太多，小心……物极必反。”
徐斯牟这才抬眼看他，
“既然求告无果，那我也无计可施，只有请您出山，亲自去赈灾了。相信铁面无私、清正廉明的徐大人定能载誉而归，我坐于中都，恭迎大人的好消息。”
徐大人冷眼笑道：“小人如你，若还有旁的证据，今日的旨意也不是派我去虔州赈灾这么简单了吧？“
“徐大人从前有尚书郎中护佑，可是他死了。如今还能这样蛮横，无非是顶头有大理寺卿罩着，又有丁太保作倚靠，自当凛然无畏。但公道自在人心，焉能一世清平？我等着您的好轮回……”
楚藏道罢，转身拂袖而去，只余最后一句话在徐斯牟耳中振聋发聩——
“白道，送客！”