中都像是从无烦事忧心，日日不是水际轻烟，沙边微雨，荷花芳草垂杨渡，就是马蹄踏水乱明霞,醉袖迎风受落花。夏之秋换了身素色男衫，画浓了眉，画深了脸，眼面都加以掩饰，乍一看真不似个姑娘，像个书生意气的少年。
从前出门，端的是闺秀的礼节仪姿，行要稳，步要缓，戒骄戒躁，不宜大嗔，不可大喜，每一句话都要重重思虑，免得行差踏错，祸从口出。如今奔走在熙攘热闹的街市间，第一次这般真切地看高墙之外的尘世。
换了装束，似乎真的从女子变成了男儿身，游走其间，带了些孩子气的雀跃，发后的两条纤长飘带蝴蝶般地纷飞着。
灯青一袭男装跟在她身侧，低声问道：“小姐啊，你知道容公子在哪里吗？”
闻声，夏之秋止了脚步，眼神黯了黯。
她不知道他在哪儿，只是带着一腔孤勇就出来了。于他而言，自己或许只是红尘里一个擦肩而过的行客，而他在她的世界来一遭，只一眼，就成了不灭的愁。
这是一场没有胜算的博弈。
夏之秋淡淡地笑，更像是在安慰自己：“世界之大，若有缘，肯定有相见的机会。若是……若是无缘再见，便也不枉我鼓起勇气走这一遭了……”
灯青看着她，带了些哀伤。自她幼时初见小姐，她过得就像个苦行僧，五更天要晨起学习诗词歌赋，午时匆忙进午膳不过是为了空余些时间研习琴艺，她喜欢琴，从心里喜欢，所有闲余时间都奉献给了它。午后便要收心了，尽数埋顾于四书五经，晚上教授琴棋书画的学正来得早，故而晚饭从来只是囫囵几口，以便能早些在书房乖乖等着。
日子就这么过了，修行也没这般苦的，她却这样生生捱了十余年。往后虽不用日日如此，却仍少不了要学些瓶花女红什么的，不时还需得走宴赴会，面见各种婆婆妈妈——这并不比苦巴巴的日子好多少。
清心寡欲的前半生，除了抚琴，灯青还是第一次见她对一个人有这样的热忱。
这是好事情。
灯青悄悄握了握夏之秋的手，给她鼓劲：“小姐，灯青一定会竭尽全力帮你的。”
鸿雁楼，圣都久负盛名的酒楼，是达官显贵们除了悲台之外，最乐衷于去的地方。
楚藏和周子音就是在这里撞了面。
周子音乃当朝贾太师唯一的外甥，贾太师没有子嗣，对他尤为疼爱，所以他年纪轻轻便荣登大理寺正之位，主司刑狱审理。贾太师向来看不起这个及冠有余的国师，连带这个同气连枝的亲外甥也对他嗤之以鼻。
楚藏立于周子音面前，颔首一礼道：“周寺正。”
周子音冷哼一声，表示听到了。
楚藏并不恼，仍是淡淡笑着：“周寺正英年才俊，雷厉风行，审理狱案多年而未有失手，实乃我朝之幸。”
周子音不吃这一套，嗤笑道：“有话就直说，别学那些只会摇尾巴的狗，讨剩菜剩饭之前先舔人。”
楚藏不知是听到了还是没听到，笑了一声，道：“楚某有一故人，实在命运多舛，早年曾任雍州县丞，一路多有擢升，这几年却仕途不顺，一贬再贬。近日里又犯了些不足挂齿的小事，周寺正也知道，我入朝堂不过短短数载，难得有一个故人，实在是不忍看他受牢狱之灾，今日便豁出脸面，想向寺正求求情，能否看在我的面子上，饶了他？大人放心，我定不忘此次恩德，日后若有能伸得上手的地方，必当尽心尽力。”
周子音在脑海里摸索了一轮，似乎有些印象：“潘季承？”
“正是。”楚藏谦恭应道。
呵——周子音心里冷笑一声，这哪里是什么偶遇，分明是一石二鸟的蓄意谋划。潘季承不过一个小小的门下省录事，犯得也不过是贪墨百两银子的小事，是去是留没有人会故意追究。若是应了，便是送他一个人情，暗有修好之意；若是不应，便是给那叩问之人一个闭门羹，老死不相往来。
以解救故人之名，顺便试探底细。
周子音自是不屑与他为伍，面色阴戾道：“国师的话我听到了，至于放不放人，我可没这样大的本领，不过，倒是能代您好好照顾照顾他……”
此话一出，是个人便知道后果如何，楚藏脸上显见愠怒：“你不要欺人太甚！”
周子音毫不退让，倨傲地笑着，声音穿墙透骨：“国师啊国师，嘴上留点分寸，我可知道你的秘密……”
楚藏肃立地看着他。
周子音把玩着随身佩戴的一把白玉玲珑银丝匕首，那刃极冷极锋利，哪怕是主人，也训不服它的利口，倏地一下，滚落一滴刺目的血珠。
“我看到白道去那里了，忘川谷，是吧……”
三个字，如有千钧重，声声入耳，声声叩击肺腑。楚藏目色陡然一凛，褪去三分血色。
这神情，正中周子音下怀，他狞笑道：“呵，好地方！断命谋财，价高者得。楚藏，我不管你的筹码是多少，量你是奴颜屈膝还是散尽家财，这一次，你决计是斗不过我的。我奉劝你，还是滚回去，好好去过你为数不过的时日吧！”
楚藏立在原地，唇瓣翕动，却没有说话。
周子音阴森森地笑着，楚藏这神色，真不算白费了他给忘川谷开出那般诱人的条件。
“好自为之。”他眼神沉下来，招手唤了身旁六个手下跟上，出了鸿雁楼。
人走后，楚藏肃戾看着身后的白道，压抑着声：“你是何时叫他看到的？”
白道神色空洞，茫然无措：“公子，我，我不记得了……”
“下次别再这么冒冒失失的……”话罢，他似是想到了什么，又蹙着眉，“罢了。”
说着，拂袖出了门。
谁知刚刚走下门阶，就被人撞了个满怀。
“对不起对不起对不起……”
少年自知冲撞了人，还是个男子，面色立即泛了红，一个劲地同他道着歉。
索性这少年力道不大，不过是见着人来没注意，楚藏也没想寻他的麻烦，正欲作罢，一抬眼，却是位熟悉之人。
“夏姑娘……”他愣了愣，旋即温声笑开，躬身向她行了一礼。
闻言，夏之秋一惊，想掩他的口却不能，只能将食指抵在唇边示意他小些声。
楚藏噤声，不再言语。
“今日你唤我夏兄，我唤你楚兄。”她压低了声音。
楚藏点头：“好。”
夏之秋看了一眼他身旁的鸿雁楼，不免有些疑惑：“伴读的月例很多吗？楚兄常来这儿吗？”
鸿雁楼白玉为堂金作马，饭钱远远高于其他酒楼，一个伴读，来这里吃饭，属实是有些金贵。
“我……”楚藏一时语噎，不觉攥紧了衣袖，“我……我来给公子送东西……”
夏之秋看着一身贵气装束的楚藏，又瞅着一旁侍卫装束的白道，忍不住笑道：“那是你们家公子？”
楚藏回头看了看冷面冷眼，杆子似杵着的白道，又转过头来，自己都觉得没底气地应了一声：“嗯……”
夏之秋也不强问，便就此作罢，正准备要走，楚藏却蓦然伸出手，拉住了她的手腕。
他也不知道怎么就鬼使神差地伸出了手，或许是下意识的挽留，不想每次寥寥几句就分道扬镳。
天光烂漫，微风乍起，拨乱了夏之秋脑后的束带，像一缕飘摇的烟，像一阵缭绕的云雾。光亮从身后映射出来，将两人渲染成墨色的剪影，浮生出醺黄的光晕，和荒芜的苍凉感。
夏之秋慌忙将手抽出来，离丈二远行了个礼：“对不起……对不起……”
灯青几步跃上前来，亮出一把短刀，目光炯然，寸步不离地护在她身前。
楚藏歉疚地背过手去：“我无意唐突……”
彼时无人说话，空气静谧下来，街上嘈杂的闲言碎语陆陆续续传了进来——
“夏家那小姐真是不知好歹，竟然拒了明和郡主八封请帖！”
“真的？可那夏小姐不是名门闺秀吗，怎么也做这么没有分寸的事？”
“这还不止呐！听闻她向来看不上各种夫人小姐的席面，十有九拒，就是去了，对人也爱答不理的！”
然后又有一个声音凑了进来：“哎，听说了吗？东乐街那个杀猪的刘一刀去夏家提亲了！被夏将军提着刀就轰出去了！”
“啊，是嘛！啊哈哈，夏家姑娘都年方十八了，公子王孙们挑来拣去也没选到她头上，估计是嫁不得什么好人家了，但不管怎么说，也不是随随便便个杀猪的就高攀得起的！”
“谁说不是呢？不过这么一来，她的名声可就彻底成了笑话，连杀猪的都敢登堂入室了，往后啊，可能要在家里头赖上一辈子喽！”
言语如刀，刀刀剜人骨肉。灯青不安地看着夏之秋，楚藏也怔忡地看向她。
夏之秋神色如常，这些话她早就设想过，自拒了第一封帖子起，就做好了受他人指摘的准备。她缓缓吐纳了一口气，笑着：“大风刮倒梧桐树，自有旁人论短长。我不放在心上，再多的唇枪舌剑也伤不了我。”
说着，便转身继续前行，灯青忙跟了上去。
楚藏没有离她太近，也没有离得太远，隔一丈的距离无声跟着。
天气是喜人的，和风不燥，群鸟啁啾。虽然墙里墙外是同一方天地，可却总有那么些说不清道不明的东西相异，牵动着芳草探伸出墙隙之外，鱼鸟翔跃入它方之海。
这也是夏之秋艳羡江令桥的缘由之一。
人，合该是阳光雨露滋养而生，鸟语花香缱绻而成，生于自然，长于自然。草香欣欣然的时候策马奔骋于辽壮野原，清晨的露水尚未弥散时品酌花间一壶酒，待那升酡红的夕阳将落未落时扬开将门儿女飒沓的长鞭。
弓背霞明剑照霜，秋风走马出咸阳——那该是怎样豪气的英雄儿女风姿呢？
“我看呐，十有八九是夏家小姐……命中带煞！”
“啧！这话可不兴说啊！”
“我可没胡说！你仔细想想，夏夫人，多标致大方的一个人，怀了她，遇上难产，年纪轻轻就那么去了！再看夏将军，本来仕途一帆风顺得不得了，为了她驻留在中都，现下混的还不如曾经的手下，脸面往哪里搁哦！”
“嘿，你这么一说，好像还挺在理！”
“那可不是！”声音中扬着一丝得意，“看看夏家现在门庭多清冷，还猜不出来么……”
夏之秋的步伐明显一滞，有些走不动了。她感觉好像有一张无形的大网从头到脚将她包裹了起来，罩得严严实实，虽然到处都是孔隙，却还是觉得口鼻滞涩，喘不过来气。
“有个词怎么说的？哦！天煞孤星！我看还真像！”
“真是辛苦夏夫人十月怀胎，竟怀的是个催命鬼！”
“夏将军也是可惜了，白花花的银子用来教养女儿，大家闺秀是养成了，自己的官途也葬送了，唉！”
“依我看呐，还是家风不严，没有母亲教导，一个打仗的兵鲁子，能教出什么好女儿？光顾着要学琴棋书画，也不知道要学学修心！”
“浪费银子哦！”
“浪费夏夫人一条命哦！”
“天煞孤星……”
“家风不正……”
“没有教养……”
“克父克母……”
一时间，污言秽语毫不留情地入耳来，夏之秋的脚步越来越慢，越来越缓，直至停住。她紧攥着衣袖，似乎要将其琢磨开裂来。
这不是一张网，而是一副囚笼，一副唾沫星子堆就的囚笼，铺天盖地地扣下来，她置身其中，寸步难行，只能惶恐地看向笼外，却又觉得那些不堪入耳的话从四面八方强涌进耳朵里，聒噪，嘈杂，细碎，让人觉得血脉喷张，气血涌上天灵盖，脑袋难受得要裂开来。
楚藏下意识抬起手，想走去她面前，而灯青离得近，先一步走了出去。她用手掩住她的耳朵，脸色苍白，嘴都在哆嗦。
“小姐……”灯青心里比她更难受，“这不是你的错……不关你的事的……”
夏之秋置若罔闻，她好像都能想象，这一走，夏将军府又将蒙上诟病——
小姐夜不归宿，寻情郎私奔！
灾星！一天到晚惹麻烦！
夏家家门不幸，得女如此，好人没好报！
恍惚间，她好像看到无数人提着棍棒，毫不留情地打在夏峥身上，将他的朝服践踏入尘埃里，指着戳着他的脊梁骨，笑他倒了八辈子血霉生了这么个不孝女。
“不行……不可以……”
夏之秋恍若大梦初醒，她忽然攥着灯青的手，眉眼间都是哀伤和不舍，她极力眨着眼，却还是忍不住落了泪：“灯青……我不去了……我不能去……”
灯青任她攥着，眼眶不觉红了起来。她是下了多大的决心，犹豫了多久才换上这身装束，推开门走入俗世。如今又是多么难过才能狠下心来决定裹步不前，将心中日夜思念的人拿出来又搁置回原地。
“好……好……小姐说不去……我们便不去了……”
楚藏静立一旁，想上前，想慰藉，却又不敢靠近。
“小姐……”灯青轻声道，“走，我们回府……”
“不，不回去，”夏之秋揩了揩脸颊上的泪痕，“去普觉寺。”