容悦一步步向黑暗深处走去……
他注意到事情有些不对劲是在昨日，遣衙役们回去的时候，他们结伴而去。
夜里是黑的，才显得月光似乎比日光还要亮些，人群踽踽的身影被苍白的月色拉得极长极远。容悦置身于空旷的穹顶之下，伫立在黑白怪诞的光影之中，敏锐地察觉到——有一个人不在这行列之中。
隐约记得，一日三顿放饭时，似乎有个人总是无声而来，无息而去。没有人知道他去了哪里，更无人知晓他在那隐匿的时刻里在做些什么。
他留了个心眼，今日收拾东西时刻意不在旁，而是寻了个不易觉察的位置守株待兔。
果然，这样骚乱的情形之下，有一个人悄无声息地离开人群，潜入了一条幽黑的小径。
容悦便倚在路口等着，那人也没有停留很久，约莫半柱香的时间，便又出现在他的视野之中。
他行至路道中央，抱了双肘，无声地凝视着那个人。
他背着光，影子狭长，面容看不真切，像个夜行的鬼魅，这番蓦然现身，骇了那人一大跳，直愣愣地僵在原地，好久也没缓过来挪动一下。
“江……江大人……”来人哑着声，汗流浃背。
容悦认得此人，初来时他便是所有人中最殷勤的那个，做什么都格外卖力，更无丝毫怨言，这一度让容悦深感欣慰。
“那里究竟有什么东西，引得你日日三不离？”
容悦的目光直直逼下来，缄默着，凛然着，好似有熬烂了的年岁那么长。
那人没有答话，脚下摩挲着砾石，干咽了口唾沫：“我……我……”
然而半晌，也没说出一句整话来。
容悦抬步：“你不肯说，那我就亲自去看。”
那人慌忙拽住容悦衣袖，颤着声说道：“别，别，大人，我求你了……”
他看着并不年轻，估摸着四十多年岁的模样，却也是一众衙役里最年长的一个。此刻佝偻着身子，两股战战地央求他。
“江大人，你是好人，我求求你，不要把这件事告到几位大人那里去，不然……不然我们一家都会没命的……”
他说话时，声音在抖，双手在抖，那厚实的肩膀，此刻脆弱不堪地瑟缩着。他本就比容悦矮上半个头，如今的光景像极了个被俗世压弯脊梁的无奈人。
容悦叹了口气，相信他的惊惧和担忧不是粉饰出来的表象，缓着语气慢慢道：“你别怕，我也不是听不进道理的蛮人，你且细说，我听听缘由。”
那人听了这话，大抵是平静了些。他深缓一口气，道：“小人名叫许卫，虔州人士，祖辈都生活在这里。饥荒起，虔州裂成了内外两座城，消息来得仓促，那日我在城内当值，娘子孩子都在外城，我本想偷偷溜出去，可是有兵将把守，围得水泄不通，一只蚊子也飞不出去，便一直滞留在了内城。可是……可是……外城那是吃人的啊！没钱没粮，他们会死的！”
容悦问：“那你怎么不告知府衙，他们难道会袖手旁观？”
许卫摇头叹了口气，眼中泛着泪花：“江大人，虔州已然成了狼窝，那些州官只顾着自己有没有好处可拿，哪有闲心去管别人的死活！若是真叫他们知道了，十有八九也只会将我一同逐出城去。那时，我们一家，可真的一点指望也没有了！”
容悦明白了大半：“所以你这几次都是……”
许卫点点头，心情彻底平复下来：“我只是想给他们娘儿俩送点吃的。江大人，我，我没有偷您给其他百姓的食物，我是省了自己的口粮给他们送去的……求求您了江大人，正因为您是一个好人，我才同您说这些话。只求你不要告诉旁人，不然，不然我可能，再也见不到他们了……您也有女儿，应该知道亲人被迫分离是什么感受啊！”
“……”
“大人，抬抬手放过我们一家吧！求您了……来世做牛做马，我也不会忘记这份恩情的！”
容悦缓缓吐了口气，眼神定定地看着一旁。许久之后，将一只手搭在许卫肩上，轻声道：”带我去看看他们吧……”
沿着长得望不到尽头的曲径，一直走，穿过七拐八绕的弯弯角角，一路像是有股无形的晦暗，铺天盖地地压下来。再往前探数十步，忽然天色清明，豁然开朗起来。
容悦和许卫掩身于一巨石旁，这里曾是虔州界碑，历来引得无数人驰往。风沙连月灌注，石上荒凉斑驳的“岂曰无衣，与子同泽”几个大字还零星可辨。
“大人，我那孩儿还小，娘子也是个温和内敛的，我担心引您去可能会让他们以为这事已经被官府知晓，无端担惊受怕，能否……能否就在此处……远远看几眼？”
容悦点点头，这也是周全的考量。
在巨石的不远处，有一破庐蔽身，以茅草和树枝简单搭就，虽然也避不了多大的风雨，但有那么一处，便足慰人心。
容悦看那妇人侧卧着，哄着怀中孩子酣睡，一下一下轻拍在其项背，口中不知吟哦着什么小曲儿，让人听来心中舒缓安然，尘俗的纷扰尽归诸脑后。
他静静伫立着看了一会儿，这本该是虔州原来的家户模样，平凡，恬淡，静美，如今却只能畏缩于置锥之地，以天为盖，以地为席。
然而，这在外城还算是上乘，俯瞰整个虔州大地，满目疮痍，更多的人已是流离失所，亲友早丧，魂灵脱壳出离，唯有傀儡在世间行走。
容悦看着，无声喟叹——虔州急疮待剜！
他轻拍了拍许卫的臂膀，道：“放心吧，我不会说出去的。”
许卫面上浮出喜色：“大人，当真？”
容悦笑了一声：“当然，赈灾之事任重道远，我还要多仰仗你们呢。”
***
凉习习的晚风打在身上，竟还有一丝冷意。幽静的朱褐色木门前，一席黛蓝色斗篷之下，伸出一只肤若脂玉、纤细修长的女子之手，轻叩着古朴的门，发出低沉的脆响。
后门立时开了，露出一张男人的脸，男人发须花白，皱纹深深，身子也有些佝偻，看上去年纪已不是小数。
“你来了！”贾太师一笑，脸上的皮肉都挤成了一团。
女子撤下兜帽，笑着：“怎么，不请我进去，是要在这儿站上一晚上么？”
“贵妃娘娘尊驾，老臣岂敢招待不周……”
说着，一双老树皮似的手攀上女子年轻的身体，拉起她的小臂，将她带入怀中。
“温香软榻已经备好，只等娘娘凤驾了。”
房间里没有掌多少灯，只有一豆昏黄的烛光莹莹地照着，映得孟卷舒愈加柔和静美，看得贾太师意乱情迷，颤巍巍着手就要去剥她的衣裳。
“别这么心急啊！”孟卷舒把他的手打了下去，转身去添了几盏灯，“今日我来，可不是同你风花雪月的，有正事要说。”
贾太师从身后蹭着她，道：“深宫里的女人，一不沾朝政，二不缺富贵，能有什么顶了天的大事？哎哟哟我的小心肝儿，可别磨着我了……”
他一把将她捞了过来，对着那莹白如玉的脖颈就要啃咬。孟卷舒笑盈盈地推开了他，手落在纤细的腰际，停在腹部，声音倒平静如水。
“我有身孕了。”
贾太师先是一愣，片刻后欣喜若狂，一张老脸涨得通红，既想放声大笑，又担心惊动了府上的人，只好强忍着激动的心情，一字一顿地问道：“所言当真？”
孟卷舒坐下来，十分悠闲而镇定地答他：“张太医诊的脉，你要不要去问问？”
张太医位至太医令，是贾太师安插在太医署的心腹。
贾太师大喜，按捺不住地揽着她的腰，手抚上腹部，感受其中孕育着的微小生命。
难为他多少年来一直膝下无子，临了临了，总算是盼来了开枝散叶的一天。
“好！好！好！”初为人父，贾太师恨不得张灯结彩挂炮十里，心想着这一家子丰功伟业，终于后继有人了！
然而福兮祸之所倚，祸兮福之所伏，一个三朝元老，一个深宫女眷，纸里终是包不住火，大喜之后，总要考虑些灭火的法子。
“陛下那边，你打算怎么瞒过去？”
孟卷舒这一发问，让贾太师突如其来的喜悦登时冻在了脸上。
见他那一脸难色，优柔寡断的样子，孟卷舒气不打一处来，埋怨道：“当初就是见你还有点本事，这才委身于你，如今倒好，这点小事都犹犹豫豫拿捏不定！我看这个孩子索性别要了，反正亲爹是个窝囊废，免得日后两相祸害！”
“别别别，别呀！”贾太师忙拦住她，好不容易老来得子，说什么也得保全，“别生气，伤身！”
孟卷舒平复了番心情，明定道：“怀孕的事，我有个还算可行的法子，不过，要让我留下他，你得答应我一个条件……”
“什么条件？”
孟卷舒看着他，一字一顿道：“我要你保证，我们的事，不能让任何不该知道的人听去了风声，日后你也不能与他相认，因为皇帝的宝座，只能是他的，而且，你要尽你所能，把皇位安安稳稳地捧到他手上。”