“小姐……”

    灯青愣了愣神，小姐自小就是泡在经纶书香里养大的，未沾染过半分武道的浊气，是个正正经经的闺秀。没扎过马步，没扛过水桶，就是重活没做过几桩，如何提得了三尺青锋？

    她知道，小姐是想念容公子了。

    夏之秋从她腰间拔出剑，剑身寒光毕现，月光下映出一双哀愁的眸子。她掼着劲，稳住有些颤抖的手腕，回想着那夜月下所见，依葫芦画瓢向前刺了一剑。

    晃晃荡荡地转了个身，将剑高举过头顶，艰难地凌空劈下。如若成功，合该听见剑气划破长空的声音，衣袂该如夜放的昙花一般乍现——她的眼里莹莹闪闪着茫然无措，然而什么也没有。

    “是……这样吗……”

    她喃喃自语，不知是在问人，还是说与自己听的。没等人回答，就收剑，兀自轻摇了摇头。

    那样一个飒沓如流星的身影，那样一番行云流水的酣畅，到自己手里，怎么就显得这样笨拙可笑呢？

    剑也没碰多长时候，举了须臾便有些吃力，垂握不过半盏茶，坠得手里酸胀。怀化大将军之女，将军府独女，说的总是没有唱的好听，谁会知道，顶着这样一个风光头衔的，其实只不过是一个手无缚鸡之力的草包。

    她扔了剑，席地箕踞于水畔，在湖心之间。身后是长堤角亭，身前三面临湖。星云落在水面上，叫晚风吹成了一团微皱的镜花水月，脆弱得像是飞檐的雪，不消人动，就碎成了七零八落。

    看着水中波光粼粼的巨大朔月，夏之秋的眼泪大颗大颗地落，滴在脸上，砸在衣服上，滚落在夜里冰凉的堤岸上。

    “小姐……”灯青倚着她坐下来，心疼地用帕子替她拭泪，“冰冻三尺非一日之寒，这是积年的功夫，急不来的。”

    夏之秋目光定定的，任由帕子拭去泪水，声音苦涩：“我是将门之女，却从没有一点将门之女的豪气胆量。锦绣河山不容我瞻仰，门府庭院之下的四方围城才是我的天地。我什么也做不了，文不能科举徵选，武不能替父分忧。也不会舞剑，那很难，比背不出论语被先生打手心还难……”

    她顿了顿，像是在娓娓道来一个憧憬了很多年的愿景。

    “灯青啊……你说，我若从小习的是武，那该多好，横竖不至于是今天这副窝囊模样……”

    灯青从懵懵懂懂的时候就跟着夏之秋，又怎么会不明白她心中所想，只是，有些遗憾，从一开始便注定好了的。

    “小姐……”她开了口，却又不知该如何安慰，“或许……或许将军有他自己的考量。女子学武，总归是千难万阻的，先夫人拼了命才生下小姐你，将军心疼你，又怎么舍得让你去吃那样的苦……”

    “况且这世道重文抑武，女儿家总是有才情的好。将军一生受此压制，不想让你走他的老路。文弱女子，也总好过刀尖舔血，他是想让你平平安安的，一生顺遂便好……”

    晚风拂过来，夏之秋蜷起腿，跽坐其旁，眼里不再腾腾地落泪，像是将这一番话裹着方才那碗参汤，一同饮下了肚。

    “况且灯青在小姐身边，会永远永远陪着小姐。”灯青握住她的手，“小姐是天上的文，灯青就是你地上的武。小姐有险，灯青会替你去担；小姐有苦，自有灯青替你排除万难……”

    “灯青……”夏之秋哽咽着，转身抱着她，“你待我好，我知道的……”

    灯青明白她心里愁苦，只一下一下轻拍在她背上，小小声道：“小姐，你与容公子有缘，定会有相见之日的……”

    夏之秋的字句里没有提人，但她听得出思念。

    低沉的哭声湮没在她的颈侧：“灯青，是我没用，我没出息……”

    “不是的，不是这样的！将军府的女儿有血性，是敢爱敢恨，何必拘泥于王孙贵胄？夫人在天有灵，看到小姐有心爱之人，定然是心中宽慰的。”

    “我想他……灯青……我想他……”

    灯青能感觉到肩膀处的潮热，像是被什么滚烫的东西静悄悄洇湿了大片。

    误入尘网中，一去十余载。[1]

    从没想过尘缘里的匆匆一瞥，有一天也可以深刻至此，如磐石般厚重，如蒲苇般柔韧。爱上一个人只需要一眼，记挂着一个人，却是岁岁年年。

    夏之秋阖上双目，眼泪划过脸庞，如珠玉坠落在地，“啪”的轻细一声，碎溅成万艳同悲。

    ***

    外头是白昼，牢狱里却暗得像夜里。若不是有狱卒的带领，怕是几个弯弯绕绕就够能把人弄得晕头转向了。

    容悦、江令桥“兄妹”俩亦步亦趋跟在狱卒身后，脚下的路九曲回肠似的，好容易才到。

    “就是这里了，你们进去吧！”领路的狱卒脸周正得像块板子，“周大人正在狱审，手下仔细些分寸！”

    “是是是！”两人不住点头哈腰，颇有几分小人风范，至狱卒走得远了，还躬身笑着。

    “行了！”江令桥直起身来，胳膊肘碰了碰身边人，“人都不见了，再做戏也没人看了！”

    容悦：“做戏做全套，我这叫有操守有牌坊。你看你方才，腰弯得就不够讲究，还得再低些才不至于让人看出破绽！”

    “哈！”江令桥眨了眨眼，“是么，平日里倒还真没看出你竟有如此天赋啊！不过……”

    “不过什么？”

    她煞有介事地品头论足：“依我看，笑得还不够谄媚，不够小人，不足为信。”

    容悦当真信了，仔仔细细回忆了一番，疑惑问道：“哪里不够谄媚，挺小人的啊！”

    江令桥笑而不语，自顾自提着食盒进了去，只是转头的那一瞬，向容悦露出了个意味深长的笑容。

    怎么看怎么像当初他追到罗绮斋时，她隐没在那方画屏之后的笑……

    一道雷亟落下，容悦蓦地恍然大悟——敢情这是拐着弯儿地贬他呢！忙立即抬步，不依不饶地跟了上去。

    牢狱内，一股不同寻常的冷意扑面而来，乌泱泱，黑漆漆，像是入了寒冰地窖。又不单单只是冷，还有低沉凛冽的空气，淹得人口鼻滞涩，叫人望而生畏，只想尽快逃离。

    内里的木头架子上支挂着一个血肉模糊的东西，依稀可辨出是个奄奄一息的人来。周子音坐镇其中，七常侍立其旁，有的拿着赤红烙铁，有的握着盐水细鞭，有的端着大小刑具，有的正擦着血迹斑斑的刀刃。

    被用刑的人看不出来还有没有气息了，只知道空气里的血腥气很浓，新的血和旧的血同衣物、头发污成一团，早已牵扯不清，更有甚者粘在了伤口的血肉上，稍稍一动，就是钻心蚀骨的疼。

    “刘大人，你说你这是何苦呢？”周子音一副笑面虎模样，“错已铸成，贪墨朝廷拨给虔州的二十万两赈灾银，天下谁人不知，谁人不晓？再强撑也是毫无意义。依我看，倒不如尽早画押，省些皮肉之苦方是明智之举！”

    “哈……哈哈……”乱糟糟的头发后传来一阵嘶哑的嗤笑声，每说一句话皆如刀割，“你做梦……没做便是没做……遗臭万年的名声……休想让我做替罪羊……”

    周子音狞狞一笑：“刘大人果真高风亮节，那依你看，如何能让下官撬开你的嘴呢？”

    “周子音……你逼死我妻儿……我做鬼也不会放过你……”

    “真是块硬骨头啊……”他咂咂嘴，“就是不知，阴曹地府里与你妻儿相会，她们可会原谅你这般刚正不阿……”

    一句话，拉回死去的记忆，在无人的夜里死灰复燃。受刑之人愤起，像囚笼里禁锢不得脱身的猛兽，嘶嚎着，冲撞着，沉沉的低吼夹杂着呜咽，不像是人的哀凄，反更像是走兽的悲鸣。

    “你不得好死……不得好死……不得好死……”

    撕扯，牵拉，冲脱，愈合的、没愈合的伤口又破开，汩汩地渗出血来。伤口如此多，密密麻麻遍布全身，仍是痛的，却再也察觉不出究竟是哪里疼了。

    容悦撇过头去，不愿再看，手却不由地攥紧。医者生生世世浸润在药石的馥郁里，尤见不得的，便是屠戮和残杀。

    江令桥注意到了他细微的动作，握住他的手，上前挡住了他部分视线。手里漫溯上来的那股沁凉，像是平息了一丝焦躁，容悦侧目，定定地看着她。

    江令桥也抬眼看向了他。

    “还受得住么？”

    容悦脸上浮起一丝淡淡的笑，应是好些了，他将手挣脱出来，反握住她的手，像握着烈日底下的一块寒冰，心里安定。

    “嗯。”他轻轻点了点头。

    第一次见他时，他就这般同情心泛滥，二话不说就要过来替她疗伤，去了虔州，也是忍不住要管那桩闲事。这一别多年，气性倒还是一点没变。

    江令桥打趣说：“我是怕你忍不住技痒，要冲上去救人。”

    温吞水般脉脉的气氛舔舐着容悦的心，突如其来一盆冷水却霎时浇得人神清气爽。他悻悻松了手，抱肘道：“受得住，也忍得住。”

    “是么？”江令桥端着眉目看他，“那自然是好。”

    容悦不应她，重新把目光放回牢狱，又抬起手来，直接粗鲁地将她的头也移回了原处。

    这一回头，两人的目光正好与偏过头来的余本酋撞到了一处。江令桥时刻记得自己该有的脾气秉性，立即换了副笑模样，很开心地冲他招起手来。

    若是在平时，余本酋定然是笑眯眯地招回去，只是这一次，他的脸上一丝笑意也没有，转头同身边的徐宿低头耳语了几句，徐宿诧异的目光也忽的望向这边，再然后，就见余本酋脸上忧云密布，蹑手蹑脚从狱中走出来，快速朝这边奔过来。