不知过了多久，直等到明月过中，琴嫣殿里黑了个透，才听闻宫门有偷偷摸摸被推开的迹象，而后，便是一阵急促而欣喜的步履声。

    “怎么才来？”孟贵妃没好气地蹙着眉头，“等你等得好苦，头发都要叫你这个死鬼给熬白了！”

    贾太师哪里见得美人生气，尤其是怀了他骨血的美人，那是万不能轻易动气的，需得搁在香案上摆着供着才放心。

    “哎哟哟哟我的心肝儿，”他一屁股坐在贵妃身侧，粗糙如老树皮的手搭上美人水葱似的手，好言好语哄着，“见你可是心急如焚，哪舍得有半点耽搁？自当是一路急赶过来，时刻都想着念着你的！“

    孟贵妃使起小性子来，是香不给他闻，手也不给他碰，隔着两尺远坐开才堪堪张口：“我可是一个时辰前就准备停当等着你的，等得眼都昏了才盼来，乃是我爱你爱得情深意切，倒是你洒脱，一点也不牵挂着自己心肝和骨血守得有多苦！”

    这样的倔强模样真是正正好中贾太师的下怀，他平生就爱添了些泼辣的美人，孟卷舒就是如此，不多不少，刚刚好。

    年轻的躯体，微嗔的绿鬓朱颜，娇嫩的红艳凝香，贾太师总恍惚间觉得，自己好像也是个五陵年少的公子哥，年轻人方有的血气冲动还在身体里激荡，撞过礁石，荡出一圈又一圈连绵不绝的纹浪。

    也顾不得经过孟卷舒答不答应了，他落叶枯枝般的手就伸向了美人胸前的温香软玉。

    “诶？”孟卷舒眼疾手快，团扇抵住他的手，反掖了回去，讥笑道，“怎么，之前来的时候还伸脖子缩颈，一步三战战的，怎么现在胆子越发大，也不查检查检就如此急性子起来了？”

    她说这话时目光流转似春波，微弱莹火衬得眉眼含笑，连美貌都是朦朦胧胧的。贾太师心神一荡，干瘦的手抚上那面容，颤巍巍地摩挲着肌肤细腻的纹理。

    啊……是久违了的年轻的气息。

    “怎么每次来琴嫣殿，烛火都这样暗？”他呵呵笑着，皱纹山峦般迭起，“老夫都快忘记心肝儿长什么模样了……”

    说着，他便起身要去添灯。谁料手上一紧，贵妃欲拒还迎地拽着他不让他去：“一盏红烛足以，太亮，反而失了意境。再说，你想将不长眼的引来吗？”

    贾太师一想，也有几分道理，便没有说什么，走回来像原先那般倚着她坐了下来。烛影摇曳，衣裳淡雅。看楚女，纤腰一把，气氛至此，生出些影影绰绰的桃色暧昧来。

    男人身体里细细密密的瘾又开始犯了，家里的一众妻妾年老色驰，食之无味；外头一个个扑上来的良家女子倒是鲜嫩，就是出身低微，没个脾气秉性，只知一味奉承；风尘之地中当属悲台，姑娘仙姿佚貌，也很是懂得如何怡弄人，但总是少了些说不清道不明的东西。

    只有每每搂着当朝贵妃，才心定神闲地明白——高高在上的皇帝宠妃，有身份有地位，有性子有姿容，宫闱内墙，朱楼深门，总归是要比宫外多一份禁忌的绯红。床榻之上每每缠绵悱恻，雄风高展时，都会有一种妖艳的餍足撩拨着他的心——皇帝的女人，也并非只有皇帝才可以享有！

    日久天长，贵妃早已深谙身侧人风雨欲来的起势。春潮似水按捺不住时，总是会先像野犬一样将她脖颈和耳侧嗅闻个遍，将女儿香尽数攫取，食干，舔尽。

    这常常让她想到苍蝇围着砧板上一块生蛆的腐肉打转的场景。老朽之人都喜欢这样么？皇帝是，旁人是，贾太师也是。

    她忽然有些犯恶心。

    “怎么了？”贾太师见她拽着帕子作呕，一场春梦忽的就醒了。

    “死鬼！”孟贵妃一记软拳捶在他胸口上，“哪个女子怀孕时不害喜的！”

    贾太师这才如梦初醒，他深夜来此本就是来顾看自己血脉的，谁料一情动，早忘到九霄云外去了。

    “我的心肝儿我的肉！真是忘了，我该死，是我该死！”

    “好了！”贵妃见他这样，不由笑了出来，“又没有真要怪你！现下还不足三个月，胎都没坐稳，你那劲儿我看还是留着哄别的小妖精吧！”

    一想到自己失了闺房之乐，贾太师免不得要忆及旁人：“那……那若是陛下兴致来了，强要在你的寝宫里留宿，我这孩儿岂不危险？”

    “所以这些时日我不都冷着他？”贵妃拂了他的手，冷声道，“我这可是拿陛下的荣宠来真心对你，你却只关心孩儿的安危！”

    “心肝肉哟！母子一体，哪里还分彼此！我待你们那都是一般疼爱的！”

    孟卷舒看着他，那是张爬满皱纹的脸，虬结的纹隙像是人这一生风风雨雨下行过的路途。她常幻想着，终有一天，她也会变成这样一个人老珠黄、色衰爱弛的女子。

    “话说得天花乱坠，果然几十年的盐没有白吃，漂亮话一套接着一套。”贾太师只见贵妃捋着香帕笑了笑，而后红唇轻启，“不过我可清醒着，宫里的女人不是好唬的。日后你若是不能让我的儿子继承大统，之前那些甜言蜜语便都作罢，本就是死罪，名声不要了，性命不要了，我有的是办法和手腕同你斗个鱼死网破……”

    女人若狠起来，也是吃人不吐骨头的。贾太师什么风浪没见过，害怕是一分没有，倒更爱了这份果敢狠厉的性子。唯唯诺诺的有什么好，万紫千红都不如这恰如其分的倔强骨气。

    他呵呵笑着，手颤巍巍地抚上贵妃的腹部。都说人心隔肚皮，现下倒解读出另一番滋味来。孕肚已然不是孕肚了，而是一口深深不见底的井，看不尽，触不及，但却知道，那底下，蕴藏着生命的奥义。

    他早已是半截身子进黄土的人，说不好哪天就驾鹤西去。只可惜，子嗣的事萦绕了他大半辈子，也叫人耻笑了大半生。临了临了，佛法普渡，终让他见到了血脉的传承——这是一种神圣而奇妙的感觉，无法用言语比拟。

    贾太师的手流连在贵妃腹部，问道：“到了月数显怀，总是要瞒不住的，你就不怕陛下发现？”

    贵妃静静地看着他，忽而意味深长地笑了一笑：“放心，他永远也不会发现的……”

    ***

    疏星淡月秋千院，愁云恨雨芙蓉面[1]。夜已深得很了，东丹披着一身疲乏推开了门，蓦地看见江令桥没睡下，还坐在庭院里坐着。

    “东大哥！”女子转过头来，见到来人，脸上满是欣喜，高兴地话也说不利索了，“这么晚才回来，饿吗……用过饭了吗？我……我做了马蹄羹，只是热了又热，现下又冷了……你……我现在就去热，东大哥你稍坐着，我马上就好！”

    在周子音的手底下这么多年，见了太多权财势力和血腥暴虐，东丹自以为练就了一颗不以物喜不以己悲的心，什么儿女情长天伦之乐，不过是浮云烟雨，毫无半分用处。

    只是，当荒冷的门缓缓推开，清冷的月光之下，不再是聒噪蝉鸣和荒芜的庭院，而有一个伶俜的身影伏在院中的桌前，望着一豆莹莹之火等故人归，心里还是不免袭上一股暖流。

    江令桥蹦蹦跳跳奔进了厨房，东丹搁了刀坐下来，瞧了瞧东墙姹紫嫣红的牵牛，西墙葱绿的翠竹，南边的廊架攀倚着花团锦簇的紫藤，北边的墙下本来是最荒最破败的，七常也无心修缮，凑合凑合就过了。

    容悦和江令桥来这几日，四处侍弄了一遍，顺眼不少，那处摆了几个水缸，挨挨挤挤开了不少喜人的荷花。东丹看着，忍不住吸了吸鼻子，好像已然嗅见暑去秋来，江令桥用嫩莲子和白藕做的小食的香味了。

    再回头，江令桥已然端了一个白瓷碗从庖房出来，欢欢喜喜地搁在东丹面前，搡搡他的胳膊，欣然说道：“东大哥，你快尝尝，凉了就不好吃了。”

    “好。”东丹糙汉子一个，初尝温情，一时竟有些热泪盈眶，大手捧着小碗，咕咚咕咚三两下就见了底。看得江令桥面色忡忡，以为他饿得很了，这点压根不够塞牙缝。

    “……东大哥，你是不是没吃饱啊？灶上有些菜蔬，我这就去给你做碗素面来……”

    正要走，谁料东丹一把捉住了她的手，爱怜地拍了拍。回头看，一双眼眸里殷殷切切：“桥妹妹，夜深了，别忙活了。”

    “东大哥……”

    “来。”他拍了拍椅凳，“坐。”

    江令桥点点头，顺从地挨着他坐下来。

    “明天也别早起给我们做早饭了，多睡会儿。”他的大手抚着她的脸，女子眼睑之中满是倦怠之色，而脸颊上浮起的那抹绯红却又让他心生涟漪。

    “放心，你东大哥一定会好好护着你。你就和你兄长在这里安心住着，月例也丰厚，定然不会让你忧心家中亲长的。”

    “东大哥……”情到深处，江令桥不禁红了眼眶，言语哽咽道，“遇见你们是小妹此生最大的幸事……”

    “桥妹妹乖，不哭。”东丹一手将她的手放在自己胸口，一手去替她拭泪，“遇见你也是我的幸事……”

    两人花前月下脉脉得语了半晌，东丹终于舍得去就寝，一步三回头，依依不舍地差点叫墙撞了头。

    等到瞧不见人影了，江令桥这才正襟危坐，紧赶慢赶地打了个寒战。

    这一个接着一个的，总算是将七场戏尽数都给演完了。她扭扭脖子，抻了抻手筋，天色已晚，是该歇息了。

    谁知悠悠闲闲晃到门廊，迎面却撞上容悦挑帘出来。纵然此处光暗，但那张脸她却是无论怎样都认得出的。他的面色不像平时一般含着笑，没什么表情。

    这是江令桥从未在他脸上见过的神色。

    “你怎么来了……”她有些惊喜。

    然而话还没说完，容悦忽然俯身凑到了她面前。

    两人相遇本就离得近，现下更是相差不过毫厘，突如其来的靠近让江令桥神色一滞，不由地屏住了呼吸。

    就是不侧目，余光也足以探看到，男子翕动的眼睫在她面前微微颤抖。她看着，胸膛的心蓦然漏了一拍。

    今晚的风，是扶桑花的味道。

    容悦并没做什么，只是在她肩膀处闻了闻，须臾，直起身来，道：“血腥气，牢狱气，阴湿气，愁闷气。一个一个的，都已经见过了？”

    容悦的个头高出江令桥不少，离得近了，她同他说话时，总是得半仰着头。

    他没有再说话，只是静静看着她的眼睛。只有仰头看他时，她的眼神才是最澄澈而认真的。漫天星明，浓花淡柳，那双眸子里，总只有他一个人。

    “对！”她应着，眼里盛着肉眼可见的笑意，像是一只等待赞誉的猫儿。

    两人面面相对，一个眉眼含笑，一个却眉头微蹙。

    “你怎么了？”江令桥看出容悦好像有些怔忡，很快敛了笑意。

    容悦低着头，她看不清他的眼睛。半晌，只听见他轻轻笑了一声，而后看向她，轻摇了摇头：“没什么。”

    但凡是个明眼人，都能看出他说的是违心话。她没有再问，他也没有再说话。满院的花香乘着风，撩动着门廊间轻薄的帘幕，也撩动两人的青丝长发，沉默地纠缠在一处。

    容悦以袖替她揩了揩脸，又擦了擦她的手，没有什么光明正大的由头，只语焉不详地沉吟道：“做饭做得，脸和手都花了……”

    在虔州的时候，他就同她说过，往后的刺杀，不必尽用这些以色事他人的法子，她也答应过凡事会同他有商有量。那么，如今这算什么？是忠言逆耳不中听，还是说话的人不够重要，人微言轻？

    他忽然伸出手，轻轻抱了抱她，头抵在她的肩膀处，本来是淡淡的香，如今却闻不着了，叫其他男子身上的味道扰乱了，掩盖了。

    “你啊……”

    他想说什么，却喉间顿了顿，后头的话，再没舍得说出来。