周子音走得很快，脚底生风，几乎是黑着一整张脸从朝堂走了出来。

    楚藏……好！很好！往后有多少时日，我尽等着——他心里包着火，脸上已是铁青得不能再看。

    方才朝堂之上，他说一句，楚藏便顶一句，咄咄逼人，叫人下不来台。参他酷刑过满，屈打成招，直接要下他的官职品阶。幸而皇帝是个无心政事的，闲闲散散几个人跳出来说一通好话，加之叔父贾太师位高权重，追随者众，这件事便也就稀里糊涂地过去了。

    只是，事情过去了，梁子却过不去，楚藏句句都在攮他，分明是铁了心要撕破脸！想来是昨日潘承季惨死狱中，楚藏又与潘承季是故人，先前在鸿雁楼，明里暗里也为过这一两琐事求他法外施恩。

    然而两党不睦，积怨幽深，纵然楚藏说破了天，周子音也没有卖这个面子。

    一个乡野村夫，不考科举不入武试，竟然平步青云加身庙堂，何其可笑！一个没有实职，皇帝丢给他什么事务便做什么的跳梁小丑，竟然妄想来动他周子音的根基，瞧瞧，该说他勇气可嘉还是赞他一介莽夫呢？

    散了朝堂，周子音的脸色阴沉得可怕，径直拂袖而去，似乎并没有注意到站出来替他说话的人里，多了个局外之人。

    “周寺正——周寺正——”周子音走得快，齐大人上了些年纪，又发了福，一路小跑着，半天总算是追赶了上来。

    周子音本就心情不畅，如今走个路也不得安生，怨气更盛，闻声止步，回头望了过去。

    齐大人跑得气喘吁吁，见周子音回了头，急急忙忙挂上副熟络的笑。

    “周寺正——”他揖手做了一礼。

    周子音上下打量了面前之人一番，才淡淡开了口：“齐大人唤我作何事？”

    齐大人，姓齐名怀德，朝中老人，官拜太常卿，掌礼仪音律历法，同大理寺是八杆子打不着，这番殷勤恳切，腆脸卖笑，究竟作的什么戏？

    “国师非我中都之人，小地方所出，一些不上台面的厉色疾言，周寺正莫要气坏了身子才是。”

    看着这张脸，周子音蓦然想起来，大理寺的宗狱里，可是关着齐家唯一的男丁啊……

    想到这一条，他当即挂上了抹阴沉的笑容：怪不得平日里见不着，覆水难收之际，有人便急急忙忙投诚来了。

    “劳齐大人记挂，下官铭感五内。”周子音笑着，像个漆黑的无底洞，正要作揖回礼，齐大人哪里受得住，忙打断他不叫他行礼。

    “什么铭记不铭记的，不过是小事，周寺正可可千万莫放在心上！”

    “是，下官尽听大人的。”

    齐大人连连摆手，一脸“使不得使不得“的模样：“周寺正实在是客气，叫我这张老脸往哪里搁才是……”

    他支支吾吾好半天，也没说出个所以然来。活到这个岁数，还要腆着一张老脸出来卖笑，真是脊梁骨都羞臊软了。

    可是不求人怎么能行？听说宝贝儿子在狱里吃不好穿不暖，每天不问缘由，三餐似的定时定点先吃一顿鞭子作早茶，人已经快抽成砧板上的鱼肉了。齐夫人更是日日在家里哭天抢地，儿子再不回来便要寻了短见去。

    刑狱大牢里的手段和花样，齐大人多多少少还是听过一些的，闻之直叫人胆寒。最可怕的是，这掌案审的周寺正是个吃人不吐骨头的恶鬼！既能将白的说成黑，也能将有说成是无，这么多年雷厉风行，没有他审不出来的案子，各中缘由，不言而喻。

    而且他听说，此人平日里只有一样爱好——看戏。

    只不过，这里的戏，可不是艺曲班子里咿咿呀呀的调子，而是刑狱里的那些望而生畏令人作呕的戏。譬如，叫人用锋利的刀子一片一片剜下囚犯的皮肉，他便坐在乌木高椅上看这真刀真枪千刀万剐的戏。

    就这，还是最不值当拉出来说道的，据说某些惨绝人寰的酷刑才是他心头之好。只要上了这些刑，大抵就没有不招的，要不然就是挺不过去死了的。红艳艳血淋淋的戏码，他百看不厌，看一场戏，愉悦上一整天，连带夜里的梦都是香甜的。

    这让四处打听消息的齐大人不寒而栗，后脖子直往外冒冷汗。

    不过近来周寺正似乎想换换词调了，毕竟再好看的戏，看得多了也难免失了滋味。听说最近换了不打杀的风向，却是将人作畜生待的——

    若是一家子下了狱，倦了便看看儿女弑父弑母的戏码，只不过这戏实在是寡淡，呜呜咽咽的乱作一团，等半天也不见动刀子，磨得人好兴致都没了。倒不如看人啖腐肉，茹生血来得痛快。扔给囚徒一把刀，剖开死人之腹，里头红的白的黑的，那才是是饕餮盛宴。

    听说以爱民如子两袖清风著称的刘伯仓也起了贪墨的心思，文臣风骨嘴严得很，怎么也不肯认罪。周寺正却是个有手段的，最终还是拿到了供词手印。听说印泥都没用，以血按上去的，倒是比朱砂还艳上几分。

    只可惜刘大人挺过了妻儿老小命陨，挺过了各样刑罚，画完押却死了。抬出去的时候臭得厉害，也不知是沾染了什么，只看见肚里圆滚滚的，身上和嘴角尽是秽物。

    听人说完，齐大人当即吓得屁滚尿流地回了家，一晚上坐立不安，第二日就屁颠屁颠跑来卖好来了。

    毕竟自家儿子不过是失手打死了个还不上印子钱的无赖，这事落在周子音手里，说大不大，说小不小，能把扁的也给搓成圆的。趁事情尚未到达不可收拾的地步，还是尽早委曲求全的好……

    ***

    七常府内，江令桥一大早便在庖房里捣鼓开来。容悦洗菜她切菜，容悦烧火她添柴。

    “失算了……”江令桥蹲在灶台边看容悦生火，托着腮忽然感慨了一番。

    容悦看了她一眼，目光又移回手里用来引火的蓬草团，忍不住笑道：“怎么一大早就开始唉声叹气的，来，说与我开心开心。”

    江令桥递了个白眼过去，而后缓缓开口道：“从前到现在，那么多回刺杀，都没有一次像这回这么累人的。而且这里人多眼杂，不好用法术，凡事都需得亲力亲为。昨夜歇得本来就晚，今儿还得起个大早来献殷勤……”

    她垂头托腮，出神似的叹了口气。

    想着她从前那冰冷冷的面目，说出的话也是冰冷冷的，近日倒变了不少，有生趣些的神情常常能见到。容悦往灶炉里添了把干柴，拍了拍手里的灰，认真看着她：“巧了，英雄所见略同！这样，我们去寻周子音，一刀结果了他，白进红出的，也算干脆爽利。反正他就是带了几十个侍卫也打不过你，我呢，也保证决不动恻隐之心救他，你意下如何？”

    “算了算了……”

    江令桥头晃得直响，停下来时还有些眩晕，她站起身去灶台上虚探了探锅缘的温度。容悦看着她的表情，估计是锅大抵差不多热了，转而果然见她开始往锅中添起水来。

    “路都走了一半了，大大小小的活也干得不少，若是半途而废，岂不是白白辛苦这么些天？现下还没撒手，光是想想心里的气都开始不顺了。”

    “这倒是个好习惯……”容悦喃喃自语，目光定定地落在炉膛之中，似乎带了些欣慰的笑意——

    既如此，不论什么事，是不是只要先入为主了，她就不会轻易抽身而去了？

    想着想着，思绪飞出二里地外，锅缘也不冒热气了。江令桥从小马扎上站起身试手虚探，竟比方才添水时还要凉上几分，回首再看烧火人，已然醉翁之意不在酒，像是在思量什么，却又看不出他在想什么。

    “想什么呢！”江令桥一个响指点醒他，“火要灭啦！”

    容悦意识回笼，这才想起自己眼前的要务来，急扒拉了几根干柴下来往炉膛里塞。

    “魂都不见踪影了……”江令桥嘟嘟囔囔着，忽而想起他那不明朗的笑，像是受了什么启发，登时柳眉倒竖地诘问道，“你该不会是在心里偷偷笑我呢吧？”

    “诶？”容悦眼角微挑，“说话可是要摸着良心的！”

    现下水未滚，又没什么旁的事做，江令桥便也有心思同他抬上一杠。只见她将手落在胸口上，郑重其事地再次问道：“你不是在心里偷偷笑我呢吧！”

    “举头三尺有神明，我可没有背地里笑你！”

    “那你好端端笑什么？”

    “没什么！”容悦垂首往灶里添了把柴，故意同她打镲，“就是高兴！就是想笑！你奈我何？”

    “容悦！”江令桥说不过，敛起眉目恨恨骂道，“你无赖！”

    她生气时面带愠红，漆黑的眸子直勾勾地望过来，发丝散乱地沾落在额前和面庞，遗染了几分平日里少见的憨状可掬。唇瓣受气似的抿着，不是病态的惨白，不是魅惑的嫣红，而是介于二者之间，如三月的桃花，五月的晚樱。

    容悦定定地看着她，他知道自己的眼神已然不清白。鬼使神差下，脑海里渐而蔓生了一股日久天长的冲动，怂恿着他，推搡着他——他想吻上去。

    可是他不能。

    或许旁的男子都可以，譬如徐斯牟可以，东丹可以，余本酋可以，七常都可以，可是，他不能。

    容悦带着一口轻轻的叹息偏过头去，愣愣地望着炉膛里殷红橘黄的烈火，语焉不详地喃喃了一句。

    “更无赖的你怕是还没见过……”