猝不及防被人点出来，谢良人瞬间红了脸，半天憋不出一句话。

    霍卿荣看律子政一脸迷茫的看过来，解释道：“父亲说风鸣寨的大当家是女子，我便随口猜了一句，不成想真让我说中了。”

    律子政看谢良人那副思春模样，明显是还没忘了那姑娘，打趣道：“谢兄不必惊慌，既然这风鸣寨曾经被朝廷招安，我再替你招安一次便是。”

    “不，不敢劳烦，律兄尽力便是。”谢良人气血上头，突然想起律子政刚才一脸气冲冲回来，问到：“还不曾问，律兄刚刚因何如此生气？”

    说起这个，律子政又是气不打一处来：“方才刺史告知，我才晓得这些年越州因为匪患造成的损失严重至极，一时收敛不住脾气，谢兄见谅。”

    “是吗，刺史这般说的吗。”谢良人干笑两声。

    “正是如此，此次我来，一定要永除后患，还百姓安宁，今晚各位早些歇息，明日一早我们就前往林川郡。”律子政义愤填膺，站起身子一拍桌子就敲定了此事。

    谢良人微不可察的皱了皱眉：“律兄已经想好先攻城无寨了吗？”

    “此话怎讲？”律子政不解：“刺史说眼下川泽郡已无可用之兵，我需去林川郡调兵，不知谢兄可有何高见？”

    谢良人也站起来：“原来如此，城无寨地处林川郡，而虎威就在川泽，律兄说去林川，我便以为要先攻城无，不过本来我也是建议律兄先攻城无，城无与风鸣两寨相近，若是先攻下虎威，难保他们不会联手，届时于我们不利。”

    律子政恍然大悟，俨然已经将谢良人奉为军师：“谢兄所言极是，那便先攻城无，你还病着，就在这睡下，我们去别的屋子。”

    说着律子政向霍卿荣使了个眼色，便往外走，霍卿荣带着芷兰行礼告辞，快步跟上了他。

    走到另一处厢房，律子政让公仪素书在外面候着，然后急不可耐地关上门。

    进了屋内，霍卿荣自顾自走向书桌，让芷兰坐下：“写下来我瞧瞧。”

    芷兰循着记忆，缓慢的一笔一划临摹起来，霍卿荣在一旁看着，偶尔瞄一眼律子政。

    他已经没了在人前的生气，一言不发的透过窗子不知在看什么，浑身落在阴影里。

    霍卿荣收回视线，状似无意随口问了一句：“刺史不愿出兵？”

    “如果是二哥来，父皇定会遣兵马随行，但来的是我，刺史不愿借我兵马，我无人可用。”律子政仍旧看着窗外，语气中带着些许落寞：“你是不是早就知道这些？”

    “越州的山匪与官府井水不犯河水已经不是一天两天，潘明合在此地做惯了土皇帝，怎么会好端端的向朝廷求援，他若是真有心，上任第一天就该马不停蹄的进山，这剿匪一事不过是一场针对你的死局。”霍卿荣冷冰冰开口。

    “是，可我伤律从风在先，他将此事推拒给我在后，霍卿荣，这坑可是你给挖的。”草包太子此刻倒是神思分明，头脑清楚的很，他转过头来，盯着霍卿荣，试图看出些什么破绽。

    可霍卿荣只是笑笑，当着他的面揭开面纱，回望向他的眼睛，含情脉脉：“所以我不是跟来了吗？你要做了皇帝，我才好当皇后，可舍不得你死呢。”

    律子政没再说什么，似是信了霍卿荣的话，芷兰倒是结结实实打了个寒颤，默默将写好的信纸递到霍卿荣眼前：

    “长兄良才，晋京安否？弟行商至越州路遭山匪，幸得殿下相救，欲为其剿匪献绵薄之力，以全年少之愿。越州路远，年前南下，盼与兄长共度佳节。”

    确实是普通的家书，字却一半飘逸洒脱，一半凝滞生涩，芷兰知道自己模仿的不好，低着头一直小心翼翼地观察着霍卿荣的脸色。

    霍卿荣看了一会，随意放回了桌子上，看向还在苦思冥想的律子政：“你觉得这个谢良人如何？”

    “他对越州情况如数家珍，又毫不遮掩与谢良才的关系，我倒是有几分信他。”经方才他那一番说辞，律子政倒真有几分信了这人，既然肚中有几滴墨水，便让他倒个干净，正好眼下缺人。

    霍卿荣看他踌躇满志的样子，也不打击他，只是关切地问了一句：“那山匪你可想好怎么打了？”

    说到这个，律子政倒是头疼起来，不过很快就舒展了眉目，兴冲冲看向霍卿荣：“我已有了想法，既然刺史无兵给我，那我便只好上山向那些寨主借些人马。就从风鸣寨开始如何？”

    律子政越说越上头，全然没注意霍卿荣已没了兴致，垂了垂眸，一副困顿样子，扯着他的衣袖往门边走。

    “这风鸣寨与城无寨相邻，我一招一攻，引他们互相提防......”

    “砰！”

    猝不及防，律子政撞上了公仪素书□□的后背，身后的门也是砰然关上，传来霍卿荣懒洋洋的声音：“舟车劳顿，我有些乏了，”末了还不忘补上一句极敷衍的：“殿下说的极好。”

    屋外，律子政默默被撞得生疼的鼻尖，沉思着走向另一处厢房。

    屋内，霍卿荣快步回了书桌旁，从芷兰手里夺下那封快要被烧毁的信件，细致的叠好收进了袖间。

    芷兰不解，但看了霍卿荣的脸色，识趣的没问下去。

    翌日一早，芷兰一打开门就瞧见律子政面容憔悴的杵在门口，眼下一片青黑，说话也有气无力的：“你主子可醒了？”

    芷兰被吓得一愣怔，只觉得律子政好似随时能摔倒在她脚边，下意识就要请他进门坐着：“醒了醒了。”

    律子政缓缓抬起脚就要往屋内走，转瞬又停下，不知脑子里想了些什么微红了脸，不自觉的咳了一声，退后几步：“早膳已经备好了，吃完我们早些出发。”说完他就走了。

    \"走吧。\"霍卿荣走过来，今日仍旧是一身朴素的胡人打扮，仍旧只露了那双顾盼生姿的丹凤眼。

    一行无话，和刺史一同用了顿丰富的早膳，便骑马往林川郡赶，路上律子政喋喋不休地和谢良人拉着家长，霍卿荣跟在后头假意认真听着他们唠嗑，实则一直在观察谢良人，笼在袖间的手默默捏皱了纸张。

    直至快要日落西山，树木愈发繁茂，炊烟渐多，才终于到了林川郡太守府。

    那太守并不知律子政要来，还在官署，律子政亲自扯了腰牌递给管家，才顺利进了府。

    这太守府比之刺史府小了不少，也破落不少，人更是没几个，听管家说才知这太守便是林川郡本地人，战乱时失了怙，家中只剩一个痴傻老母与未出嫁的妹妹，已经三十了还未娶妻，一心扑在田地里要给百姓们刨食。

    律子政心下了然，这些情况来时谢良人都已告知，顺口问了些别的：“来时我瞧，你们这街上人还挺多。”

    那管家连连应声，头回遇上京城来的大官，本是焦急万分，不料这大人物平易近人的很，渐渐也大了胆子，听律子政这么问，带着些许骄傲说到：“回大人，不说咱们这西北一片，就单越州，绝对是咱们太守治下人口最多。”

    “是，我瞧出来了，这林川郡比川泽郡瞧着都要繁华不少。”律子政打心眼里赞赏道。

    谁知那管家听这话倒是一噤声，讪讪笑笑，只说着：“大人这边请，已经着人去请太守了，官署不远，很快就能回来。”说着腿脚利索的下去了，没再给人问话的机会。

    律子政略一思索便明白过来，刺史潘明合是从京中被贬出来的，既享受这山高皇帝远的自由，又想着京中富贵，一向与苏家来往密切，借相府的光在越州作威作福，想必这位太守是不满极了他。

    下人来添了几次茶，可这茶细碎又涩口，连谢良人这般常年四处奔波的人都喝不惯，只喝了一口便放住了，倒是霍卿荣就着糕点喝了好几口，完全没有喝不惯的样子。

    管家在后头已是焦急万分，生怕怠慢了贵客，却不知道太守听说是京城来的大人故意迟迟不归，只以为又是些尸位素餐的庸人来找麻烦。

    又是一炷香，律子政眼瞧着天当真是要黑了下去，突然福至心灵猜出这太守恐怕是故意躲着自己，喊来管家当即就要亲自去寻太守。

    等到了官署，却听说太守大人去了田间还未回来，一行人便又去田间寻找。

    这青山傍水之地本应是种植庄稼的好地方，只是地处边境，匪患又多，每每征兵都要抓了青壮年去，田间大多剩些老人家，连壮年女子也见不得几个。

    那太守一身麻衣，裤子卷起到膝盖，脖颈处挂一条泛黄的白毛巾，带着个草编的帽子，正蹲在地上看一个铁疙瘩犯愁。

    管家本欲去喊，律子政拦住了他，撩起衣摆一个跨步就蹦进了田地里，轻手轻脚地往太守那边走，待弯腰看清地上是个模样奇怪的铁质农具，也皱皱眉，好奇问道：“这是坏了吗？”

    那太守回神，先是看了他那双嵌金线玄色软靴，又到他一身墨色衣袍，最后是那张束着高马尾的白璧无瑕的脸，无端闹了个红脸，愤然低下头没说话。

    律子政以为自己吓着了人，忙退后一步，谦逊行了礼：“在府上等候多时不见你来，这才贸然前来，还请太守大人不要见怪。”

    蒋生这才反应过来，这应该就是管家说的京城来的大官，他还以为哪家小姐扮了男装来郊游踏青，想到这蒋生僵硬地站起了身，行礼道：“微臣林川郡太守蒋生见过太子殿下。”

    “太守不必多礼，你这是在忙些什么？”律子政亲手扶起他，对着地上的东西好奇问了一句。

    蒋生有些受宠若惊，没曾想这位殿下比之从前他在京城见过的另一位要亲善许多，弯腰捡起地上的铁疙瘩递到律子政眼前：“这是件农具，只是眼下坏了，微臣不擅此道，正想法子修它。”

    律子政凑近看了几眼，并没有看出什么明堂，但想到了田埂上还站着一位博学多识的商人，便拿过来往他们那走：“这东西瞧着新奇，我那有个见多识广的朋友，兴许他能帮着太守修修。”

    东西被摆到谢良人跟前，他只打眼一看，眸中一闪而过的清明紧接着就混沌起来，问到：“这是什么？”

    “你四处行商，也没见过这件东西吗？”律子政有些失望，正准备将这东西还给蒋生，一只纤纤素手却将它拿了去。