月西沉，静谧的小道上，楼砚于山野雾气中寻着庇护之所。

    他身上黏糊糊的，不知到底是因为江水缠绵还是因为血污凝固。

    自己尚且这般不爽利，更不用说宁安了。

    持续的高热已经令宁安呢喃出声，分不清现实与梦境。

    这几日发生的事情太多太多，已经超出了往日她那一方宅院所能承受的所有。

    她与楼砚是已经死掉了吗？

    这也许是黄泉路吧？

    神志不清的宁安胡思乱想着，哪里有人才相识没多久，就一起踏上了这条路的。

    “阿砚，你下辈子想当什么？”宁安的话奇奇怪怪的。

    楼砚加快了步子，“你呢，你想要做什么？”

    发烧烧糊涂了吧，这辈子都没有完，哪里就到了下辈子。

    “想要当个大王八。”宁安说。

    冷静自若的少女，这一刻变成了不曾有过的活泼模样。

    楼砚听过有人想要不再当人的说法，也听过做飞禽走兽的想法，但像宁安这样子，想要当王八的还是头一个。

    不远处有一间破旧的小屋子，许是猎户的临时落脚的地方。

    “怎么想当这玩意儿？”楼砚语气轻松许多。

    有地方休息，宁安会好得快一点。

    “想要长命百岁，”宁安手上缠绕了一圈楼砚耳后的小辫子，三股缠着，整整齐齐，宁安呵呵笑，“阿砚，你扎辫子可真拿手。”

    说罢，又去使劲儿摸自己脑后长长的麻花辫。

    “可惜当了王八就不能扎辫子了。”宁安叹气。

    真是越说越离谱了。

    “也不知道你是从哪儿听来的王八活得久，”楼砚笑，宁安难得跟他说许多话，

    “千年的王八万年的龟，该去当乌龟。”

    “嗯？对诶，”宁安果然欢喜起来，很是满意楼砚的这个建议，“我下辈子要去当乌龟！”

    “或者当个坏人，好人不长命，坏人活千年。”楼砚又提议。

    背上没了动静，像是在认真思考这种可行性。

    “所以我们的爹娘，都是好人，对吗？”宁安小心翼翼问出来。

    “……嗯，是的。”楼砚脚步一顿，宁安的爹娘定是好人，不过他阿父就算了。

    “真好，阿砚，真好。”宁安连说几句好。

    楼砚不想勾起她的伤心事，换了话头，“今日怎的知道要叫我阿砚了？”他推开简陋的小木门，终于问了出来。

    宁安从来都是叫他楼砚的，没有叫过阿砚。

    夜宴上那一句，虽然楼砚觉察得出事出情急，但仍旧想要知道原因。

    几块木板搭建而成的小屋里，堪堪只有几堆干草，但比在外过夜要好得多。

    楼砚将宁安放下来，让她半靠着草堆，探手试了试她额上的温度，依旧发烫。

    “嗯？”宁安不理解楼砚的话，疑惑地歪了头。

    小傻子真是。

    楼砚又出去寻来一些枯树枝，搬到宁安这儿生火，自己对着风口，将宁安遮在自己身后。

    宁安说不上究竟是热还是冷，“阿砚，我不舒服。”

    湿漉漉的衣裙裹着，能舒服？

    楼砚利索地搭了个架子，“宁安，我背对着你，你将衣服递给我。”

    火被楼砚烧得旺旺的，映在宁安发红的脸上，宛如霞光。

    “我们不是要去投胎了吗？为何还要在这儿烤火？”宁安脱了衣衫，觉得冷，下意识往楼砚那处瑟缩。

    宁安贴上了楼砚遍布伤疤的背，烫得出奇的脸跟冰凉的背相触，宁安甚至还叹了一句凉快。

    “阿砚，你背上有蜈蚣。”宁安伸手，轻轻划过一条条凸起的疤痕，有些心疼。

    “小心蜈蚣咬你，”楼砚只能僵直着身体，尽力将衣裳晾好，“听话，别碰了。”

    再碰指不定要发生什么。

    递过来的衣衫里有件很是小巧，楼砚瞧了一眼，慌里慌张连忙放到架上去。

    月白的几缕带子溜过楼砚的手，缠着他不让他安生。

    楼砚沉住气，调整着自己的呼吸。

    “阿砚，鞋子也湿了。”宁安闭着眼，自顾自脱鞋袜，发现自己只余下了一只靴子。

    靛蓝海螺纹的小靴子被宁安赌气一般扔到一旁。

    楼砚余光中瞥见，知道宁安的心结所在，哄着她，“往后我给你买许多漂亮的鞋子，不气了好不好？”

    “王八又不用穿鞋。”宁安不屑。

    “是是是，”楼砚转移着注意，去查看着自己的伤口，被宁安一句话惹笑，“咱们都去当王八。”

    箭矢上涂了毒，楼砚处理得不算很及时，但好在毒素没有蔓延到其他地方。

    等衣服烘干了，他就去搜集些露水，好让宁安喝点，恢复点力气。

    水流湍急，楼风的人不会那般快赶到这里。

    楼砚脑海中细细查着边舆图，得甩开追兵，寻个清净地，让宁安好好养养身体。

    “阿砚，我们要是没有死，就都好好活下去，好么？”宁安轻颤的睫毛，碰到楼砚的疤上。

    “好。”

    宁安说什么都是好的。

    *

    “杂种！！！”

    “怪物！！”

    “大哥！我们把他扔在这儿！！”

    “让他死在这儿！！给郡王抹黑的孽种！！”

    “对！！就扔这儿！！！”

    “这小子平日里看我们就不敬，得将他眼睛给蒙了，免得他找回来。”

    “好主意。”

    小小的楼砚，被束着双手，蒙着双眼，拖在了马后。

    沙砾摩擦下，身下已经有血痕渗出。

    他咬着牙，没有求饶。

    阿母说过，不管如何，他都不许向他们低头。

    倔强的楼砚被扔在了一望无际的荒漠里。

    他不知道走了多久，嘴唇干裂，四肢脱力，他挣扎着，他还要回去带走阿母。

    漫漫黄沙，啃食着楼砚残存的意识，倒下去的最后一刻，视线里出现了一列商队的身影。

    得救了。

    一位唤作二爷的俊美男子，将楼砚救了下来。

    “茵犀香？”老管家反对着，“二爷，您也太纵着六姑娘了。”

    茵犀香本就不可多得，更不用说在这动荡时节，出来行商已经是不易。

    “她念叨这香料许久了，寻一寻也无妨，不是打探出往驼城去便有货么？”宁怀远说。

    “驼城过不去。”在一旁大口吃着肉馕的楼砚打断两人的对话，怕他们不听劝，楼砚灌下好大几口水，咽下口中的碎渣，又重复一次，“驼城过不去的。”

    宁怀远与老管家对视一眼，“小兄弟，且说说原因。”

    楼砚歇口气，学着大人的样子作了个揖，“那儿全是骗商人过去的，皇帝去了都要刮下一层皮才能出来，你们的探子收了别人的钱财，已经出卖你们了。”

    这种情况对于行商的人来讲，最是需要考虑的，稍有不慎就会尸骨无存。

    这个荒漠中救出来的小孩儿，说不定比他们知道得更多。

    “您救我一命，我也需救您一命。”楼砚又对着宁怀远行礼，“我不知道茵犀香何处有，但是你们眼下需要尽快绕着夏丘城，过流湖，再绕道茂山回中原去。”

    宁怀远打量了楼砚一番，小少年桀骜不驯的眼神里并没有欺瞒。

    “听他的，我们改道。”

    商队马不停蹄，第二日清晨，他们就已经转水路到流湖上了。

    过了流湖，楼砚与他们就要分道扬镳。

    虽离阿母还有很远的路程，但楼砚已经欢喜起来。

    于甲板上与宁怀远见面，也熟络许多。

    “二爷，您要茵犀香作甚么？”

    宁怀远拍拍楼砚的头，“叫我宁叔叔就行了。”

    这小子年纪不大，倒是很上道，胆大心细，往后指不定有一番作为。

    “宁叔叔，您要那香作甚？”

    “为了小姐。”老管家正带着一小木匣子上前来，听罢回答了楼砚。

    “为人之父的一点心意而已。”宁怀远想到家中娇养的女儿，神色温柔。他从管家手中接过来，打开匣子，一块儿蓝灰色的月光石映入眼帘。

    “早先瞧着，你这眼睛甚是特别，这块宝石正与你相配，救命之恩无以为报，这算作临别之礼。”宁怀远递给楼砚。

    “不不不，我们已经两清了，”楼砚摆手拒绝，“这段日子我还吃您的喝您的，仔细算是我占便宜了。”

    “收下吧。”

    宁怀远依旧坚持着，楼砚推脱不过，便道，“这样吧，这算是一件信物，若是我寻到了茵犀香，就向您传个信儿，如何？”

    “甚好甚好，你只需到临霄城寻宁家，即可。”宁怀远点头。

    楼砚收下，临霄城宁家，他记下了。

    与商队分别后，楼砚就往金川赶。

    宁二爷送的马，是一匹好马，可楼砚却没有到达他的目的地。

    他被人捉了去，与一群一般大的孩子困在了暗牢里。

    一个满头白发的怪人，将他们全部的人当作试验的种子。

    楼砚看见那块月光石，被老头嵌在了一把匕首上。

    “你若是想讨回，那就赢了所有人。”

    非人的折磨与厮杀，将楼砚磨炼得坚如磐石，身边一批又一批的人倒下，惟有楼砚从始至终都在。

    不知到了第几年，楼砚在那群人里，隐隐有了领头的趋势。

    老头忌惮起来，想对楼砚下手，最后却心软了，被楼砚一击反杀，那把匕首终于又回到了楼砚手里。

    再后来，从地狱血海里爬出来的楼砚回到了金川。

    金川的阿母没有等到他回来，一年又一年的磋磨已经叫她不再对楼砚活着抱有希望，她离开了楼砚，自杀了。

    楼砚走火入魔，被锁链拴住了半月，才逐渐清醒。

    楼砚的阿父楼骁求了汗王许久，这才将楼砚放了出来。

    *

    晨光初现，宁安皱眉，她蜷缩在楼砚怀里，左侧隐隐有股血腥气。

    “阿砚？”宁安不安地唤。

    “嗯，我在。”楼砚也终于从冗长可怕的梦里醒了过来。

    原来那个要茵犀香的丫头，是你。