夜幕四合，星子安眠在月亮的清辉之中。春草簌簌生响，高耸的树木连绵在一处，像一道参差不齐的城墙，时而传来叽叽咕咕的怪声，想必是某些野兽在不远处出没。

    玉津园的隐秀堂极少在这时辰仍旧灯火通明，像一团火在慢慢地煎熬着夜空。

    谢枝正候在屋外，心急如焚地等着里头太医的诊治。除了几个听候吩咐的宫人，皇帝也等在此处，还有他身边那个叫宋宣的内侍。相比之下，皇帝倒显得漫不经心了许多，偶尔瞥见谢枝无意识地快把自个儿的衣袖子给扯烂了，还有心思宽慰几句“皇后身体康健”，“太医医术了得”。

    等待的时间越长，谢枝的心思便越不由自主地向着更糟糕的结果去想，等反应过来又忍不住狠骂了自己几句，祈祷着一定要平平安安。

    不知过了多久，谢枝的耳朵动了动，敏锐地捕捉到了房门打开的声音，她头一个迎上去问：“郑太医，娘娘到底如何了？”

    郑知芳额上还残留着一些汗，不过脸色很好，甚至还有几分喜色。他先虚按了几下手，安抚道：“少夫人放心，娘娘并没有大碍。”

    应付完谢枝，郑知芳才转而走向皇帝，那隐约的喜悦越发明显，高声道：“臣恭喜陛下，贺喜陛下，皇后娘娘是有喜了！之前腹痛，是因为月份尚小，胎像不稳，娘娘又在马上颠簸所致，臣已拟好安胎的药方，每日定时服用即可。”

    这简直就是悲极生乐。谢枝高兴得差点叫出声来，还好她及时拿双手捂住了嘴。她急忙去看皇帝，想在他脸上看到同样的雀跃，可很快就如被兜头一盆冷水浇下。

    郑知芳低头禀告，宋宣恭敬地侍立在他身后，自然都看不到——皇帝的眼睛黑洞洞的，像一滩波澜不惊的死水，平静到近乎吓人的地步。

    但这平静似乎只是数息的工夫，他很快就用难以置信又夹杂着点点欢喜的口吻问：“当真？”

    郑知芳毫无所觉，仍旧喜气洋洋地答：“千真万确，老臣岂敢以龙胎之事作假？”

    皇帝看起来更高兴了，小心翼翼地问：“那……朕现在能进去看看她吗？”

    “自然。娘娘方才已经醒转，脉象也平稳了许多。陛下进去陪娘娘说几句话，没准还能让娘娘更安神些。”

    皇帝听闻此言，很是满意地点了点头，这才举步进屋。

    谢枝一直直勾勾地盯着他看，直到门扇合上。她不禁打了个寒颤。难道因为自己是女人，所以才对这样的事格外敏感，乃至于疑神疑鬼吗？

    皇帝方才那平静到近乎压抑的神情烙印在她的脑海里——那完全不像个初为人父之人。即便他和李思齐当初是因为李相和太后的缘故而成了亲，自己血脉的诞生也不足以令他欣喜吗？

    更何况，这还是他的第一个孩子。

    “少夫人？少夫人？”隐隐约约听到有人叫自己，失魂落魄的谢枝总算回过神来，愣愣地看着站在自己跟前的宋宣。

    她从未见过这般形貌秀美的男人……不是，尤其是站得近了，更觉得他体带幽香，肤如白瓷，毫无瑕秽，尤其那一双微微上挑的眼，让他像只能勾人的狐狸。

    看她终于有了反应，宋宣愈发恭敬道：“少夫人，陛下现在正在屋中与娘娘说话。今日您也累着了，方才底下的人已将边上的屋子打理了一回，不如奴才先伺候您用些膳？”

    他这么一提，谢枝才想起自己自打午后便粒米未食，滴水未进，肠中确实辘辘。她目含担忧地朝李思齐所在的屋子望了一眼，没有拒绝。

    谢枝刚到旁边的屋中坐下，很快便有几个宫人呈上饭菜来，简单却不失精致，宋宣甚至亲自为她布好碗筷。

    谢枝看他始终伺候在皇帝身边，想必是皇帝心腹，地位定然不简单，于是很小心地双手接过玉箸，看了看他，问道：“敢问阁下如今是何官职？”

    宋宣始终低垂着脸，眼睫掩着那对形状姣好的双眸，花骨朵似的娇嫩。他柔声道：“奴才姓宋，名宣，如今身在押班之位。”

    “原来是宋押班。”

    “少夫人客气。”宋宣朝她笑了笑，看她分明饿得腹内空空又介于礼数将筷子动得很是矜持，眼珠子轻轻一转，突兀地说道，“少夫人，其实陛下这么多年来都是孩子心性，又万事有人照拂，有时难免也有考虑不周之处，少夫人万万不要介怀。”

    “咳咳咳！”谢枝被咽到一半的汤水呛着了，端起一边的茶水灌了几口，偷偷拿眼揣摩着宋宣，有些捉摸不透他话里的意思。

    皇帝乃一朝天子，自己说白了也不过只是区区布衣，何至于他身边的内侍还要向自己如此隐晦地赔罪的地步。

    还是说，自己到底还是低估了李相和太后在朝中的能量？

    等把杯中的茶水喝干了，谢枝才说话：“我不太明白押班你的意思。”

    宋宣面露惭愧：“少夫人，是奴才多嘴了。奴才本不该提起这些，不过奴才伺候在陛下身边多年，深知陛下很是敬慕李相。只是今日事出突然，奴才怕少夫人觉得陛下态度有些……”

    他含糊其辞地略过此处，又道：“其实陛下自己还跟个孩子一般，忽然做了父亲，难免会心生恍惚。”

    谢枝听明白了他的意思，但一细想又不明白了。她想，是宋宣察觉到了自己方才的异样，特意为皇帝辩护呢，还是当真害怕李相和太后会因此训斥皇帝？

    不过想起来，她也不是未曾见过皇帝在此二人面前低眉顺眼的模样，以一国之君来说，也确实太过窝囊。

    陛下是真的昏庸无能，贪图安逸，而对这样的屈辱若无所觉吗？

    脑中一团乱麻之际，谢枝又想，这些同自己又有什么关系呢，自己眼下连祖父的冤屈尚不能洗刷，操心锦衣玉食的皇帝做什么呢？即便是李思齐，在后宫之中也有太后作为倚仗，万不会出什么差错。

    想通了这一关节，谢枝朝宋宣道：“宋押班放心，我不是喜欢在背后嚼舌根的人。”

    宋宣故作惶恐地后退几步，身子弯得更低：“少夫人言重了，奴才万不敢有此意。”

    “我没有指摘你的意思。”谢枝道，“你也不必伺候在我身边。陛下随时会出来，你还是等在娘娘屋外吧。若是陛下身边无人照料，那可就是我的错处了。”

    宋宣又行一礼：“是奴才考虑不周才是，那奴才先行告退了。”

    谢枝看着他退出合上门上，才松开刚才一直噙着客套笑意的嘴角，咬了会儿筷子，莫名觉得很是反胃。

    好在没一会儿，又有宫人进来传话：“少夫人，陛下已起驾回宫，娘娘说您若是还在，想请您过去说说话。”

    “好，我知道了。”

    谢枝拿起边上的帕子擦了擦手，便跟着那宫人走了。

    屋中飘散着淡淡的药香，内室一张沉香木浮雕飞天图拔步床，罩藕色莲花纹床幔，李思齐正靠在秋香色引枕上，平日里灿若朝霞、娇如春花的脸庞，此刻显出虚弱的白。

    谢枝轻手轻脚地坐到床边的绣凳上，轻声问道：“思齐，你现在觉得如何了？”

    “好多啦。”李思齐本来怔怔地发愣，一听到谢枝的声音，便朝她绽开一个笑，像是水面上晃晃悠悠的月亮的倒影，“阿枝，我都听人说了，这次多亏有你，我……还有我肚子里的这个孩子，才能平安。”

    “这还要多谢你之前教我的骑术，否则我也没法这么快赶回宫中啊。”谢枝看她神色黯然，不由试探着问，“你为何看起来不大开心，可是还有不适之处？郑太医应该还在，我再找他过来？”

    李思齐轻轻握住她的手，摇了摇头，犹豫着张了张苍白的唇：“我只是……只是有些不适应。虽然姑母总是催我尽早怀个龙胎，不过我进宫那么多年肚子一直都没消息，这忽然身上多了个孩子，总觉得怪怪的。”

    原来初为人父人母，都是这般滋味吗？看来自己之前对于皇帝是太过疑神疑鬼了。

    谢枝感受着李思齐那沁凉的手指搭在自己的手背，苦恼于自己在这般事上也没有丝毫经验，不知该如何开解她才好。

    况且，她小时曾亲眼见过农妇挺着个大肚子还在田间劳作，临产时腹痛难忍，就直接扯了块布铺在地上，女人躺在上头，就像一块案板上的肉，张开两条因常年劳作而显得十分扎实的大腿，哭嚎着从身体里又排出一团血淋淋的肉来。

    温暖的稻香被一股铁锈般的血腥味儿掠夺了——那场景年深日久地留在她心里。

    李思齐抓着她的手紧了紧，道：“阿枝，太医说这几日我最好还是留在玉津园中。毕竟回宫路上山路颠簸，怕又影响到腹中的孩子。若是……若是你在相府没有急事，可否留在这儿陪我一段时日。”

    “当然可以。”谢枝答应得很快，“我本来想着若是明日回了府，保不全还要担心你的身子如何了。若是留在此处，看来咱们两个都能安心些。”

    李思齐终于露出今晚第一个真心实意的笑。