“臣，不解陛下其意。”

    在众多眼睛或明或暗的窥视下，李渡终于张口说了今日的第一句话，只是仍旧像尊木塑的像一般没有半分波澜。

    “若连丞相都不明白，朕又岂能比你更明白呢？”皇帝笑吟吟道，“不如，我们先听听有人怎么说的，或许能帮丞相想起一二分来？”

    他说完，王辅安便上前半步，高声道：“宣永安府提刑司知事李长风进殿——！”

    他的声音传彻殿外，更叫殿中众人间起了一阵不小的骚动。在京中有些资历的人都听过这个名字，但并非因为此人有多么才华盖世，或是多么处尊居显，而是因为他的父亲，便是当年李渡那个因疑为溺储案元凶而被私下处死的弟弟李邈。

    和他寂寂无名地供职于翰林院中的弟弟不同，李长风很多年前便外派为官，没有半分消息了。

    霏霏不绝的雨落在世上，也落在每个人心里。多日堆积的不安，便趁机像无形的蔓草在这金碧辉煌的紫宸殿中疯长。

    一身明绿的袍子破开雨幕，走入大殿。来人的模样颇有些出乎众人意料——从前李邈也是京中出了名的俊朗之士，但李长风身量不高，瘦得几乎嶙峋，面颊消瘦，高高的颧骨夹着鹰钩般的鼻子，瞳色较之常人更浅，瞳仁又窄又长，像某种蛇类。

    不知是不是冒雨而来的缘故，此人莫名叫人觉得阴冷。

    “臣，参见陛下！”李长风放下右手挟着的一沓文书，一撩衣袍跪在阶前，一丝不苟地行完叩礼，这才面不改色道，“臣入京，特为向陛下禀告前时黄河决堤的实情。”

    满堂哗然。

    三司使高肃，吏部尚书裴寒鸣，户部尚书崔怀璧，度支使夏洲，参知政事刘知恒，枢密副使贺龄之，大理寺卿陈卿如……等等一干朝中显贵，平日皆心深似海，在这一刻却都不由自主地流露出各异的神情来。

    他们后知后觉地意识到，本以为只是又一个平常的大朝会，似乎已成了年轻的陛下即位以来的一场最凶险最你死我活的角力。

    唯有皇帝和李渡二人仍旧面色平平。

    李长风并不在意周遭的形势已如紧绷的弓弦，泰然自若地从袖中掏出一本奏折来，展开照本宣科道：“陛下，臣供职于永安府提刑司多年，而永安府又处于黄河众支流交汇的枢纽之地，是以水利一事乃重中之重。臣身肩提刑司之职，自然也格外关注都水监履职是否尽责。几年过去，臣无意中发现了他们竟做了阴阳两本账册。

    “去年，也就是崇景初三年，开春三月时，朝廷向永安府拨款白银八十六万作修缮黄河堤防之用。但永安府都水监的账目上记得确实六十六万两。臣又去翻找府下各州的账目，相州六万八千两，孟州八万五千两，秦州十二万两……最后林林总总加起来，是三十九万五千两，这中间又差了二十六万五千两。再追溯到各县……”

    李长风忽而讥嘲一笑，抱起放在手边的那沓书，道：“陛下，详细账目均记录在此，只要和户部留档的各地上报的账目两相对比，自然能发现端倪。”

    王辅安小心接过他手中的账目。

    刘知恒张了张嘴，本想说些什么，可机敏地打量了四周之后，又哑然闭上了嘴。

    反而是高肃追问道：“李知事的意思，是这回水患实为人祸？眼下灾民流离，田中颗粒无收，造成如此恶行，确实该严查此事，不过——这和李相又有什么关系呢？”

    李长风将手中奏折展开得更长，道：“这几年中，臣已经追查到了侵吞朝廷公银的人是谁。自知府到知县，足有百余人，名单臣也具列在册，待之后一并呈交陛下御览。既然查到了人，臣自然就继续追查那些公款的下落。最后发现，掌管水利的陶攸早就知道此事，并暗中帮他们遮掩，他们的贪污所得，大多就到了陶攸的手中。不过，这倒并不是终点。”

    李长风转向李渡，道：“这些钱款最后，自然还是进了李相的口袋。自陶攸接任盐铁使的位置到去年离京，共有十三年，帮你侵吞的水利公款便有七百三十六万八千两。”

    李渡看他终于朝着自己而来，眉尾一挑，道：“李知事空口白牙，将这么大的罪名安在我头上，是否有些荒唐了？陶攸如今并不在京中，任你如何花言巧语，都是做不得数的。再者，地方官若要入京需提前呈报朝廷知晓，你私自入京已有违律法。况且如今永安府水患严重，正是用人之际。莫不是你为了推卸责任而逃到京中，为免陛下责怪而来胡乱攀咬了吧？”

    李长风并没有被他威吓到，只是问：“李相真是贵人多忘事。不过想来也是，整整一十三年，而且您的收项也并非只有这一处来源，记不清具体数额也是情理之中。但是您就不好奇，我是怎么知道这些详细情形的吗？”

    李渡的眼皮忽地不受自己控制地狂跳起来，以致于视线一时都有些模糊，但他仍旧望见李长风从胸襟内摸出一张纸来，朝着自己缓缓展开褶皱——

    满纸熟悉的字迹和鲜红的掌印，如同晦明交替之时猛地撞响的铜钟，久久回荡着浑厚的叫人心神俱荡的声音。

    李渡的脸霎时如一株老松的枝干般布满了裂纹。

    “这是陶攸亲自写下的罪状，将这十三年来他与你的私相授受交代得一干二净。”李长风那对窄细的瞳仁显得愈发阴森。

    官僚间更是起了不小的骚动，谁不知道陶攸十几年来一直就是李渡的心腹，即便被贬离京，只要李渡居于相位手握大权，他就随时都有回来的机会，在这关口反水，为的是什么？

    刘知恒一身赘肉止不住微微颤抖起来，眼珠子在眼眶里乱转。

    “陶攸……”李渡的步子微不可觉地挪动了一下。

    “李相，”坐于高位的皇帝仍用以往的调子称呼他，在这众人风声鹤唳的时候，有种违和的悠然，“既如此，看来朕也只好暂时请你到狱中待一段时日，好查清内情了。”

    刘知恒焦虑得快把手心的皮都给抠破了，还是没想明白自己该不该在这时候站出来。沉默的人大多同他想的一样，帮还是不帮，都是进退维谷。

    但不是他，也终究还会有别人。

    “陛下，李相身在相位，政务繁重，再加上现在又是多事之秋，灾患未平，若是仅凭李知事的三言两语便将李相收押，朝堂之事又该如何处置？”贺龄之上前一步，深深躬身，“望陛下明察。”

    皇帝轻轻摩挲自己的手指，能感受到指腹覆着的薄茧，有点膈应：“照你的意思，这朝堂离了李相，还转不了了？”

    贺龄之看似态度谦卑，说出来的话却分毫不让：“李相乃肱骨之臣，不可离位！”

    “陛下！”有了贺龄之起头，站出来替李渡说话的人更多了，“李相不可离位！”

    “依臣之见，该查的应是李知事！谁知他如何胡诌来的证据！李相数十年来为国为民，尽心尽力，若谁都能像李知事这般拿些不知所谓的证据出来攀扯，岂不是叫臣下寒心？”

    “陛下，正是此理！”

    阶下的声音愈发大起来，一阵接着一阵，像被暴风翻涌的海潮。

    皇帝听了好一会儿，忽而疲惫苦恼地揉了揉眉心，道：“李相真是深得人心。一有些风吹草动，就有这许多人替你辩白。”

    李渡这时已恢复了平素那难以捉摸的平静，仿佛在看到陶攸证词那一瞬间的失态只是别人的错觉：“臣向来便是尽人事，听天命。臣只是尽好自己的本分，是非功过，他人自有定论。”

    “啪，啪。”

    皇帝状似赞赏地缓缓抚掌，道：“李相说得真是煞有介事，怪不得多年来都是滴水不漏。不过……今日恐怕天命在朕，而不在你了。”

    随着他最后一个字落地，一队银盔甲士涌入殿内，将众臣团团围住，手中长枪闪动着冰冷的光——正是殿前司的人。这突如其来的变故，吓得不少本就忐忑的大臣一时竟瘫软在地。

    “李相……”贺龄之担忧地靠近李渡，正是护卫的姿态。

    李渡却笑了笑，道：“陛下，您是臣看顾着长大的。自您即位起，臣便一直辅佐您料理国事。只是陛下这些年确实长进了不少，叫臣都觉得有些陌生了。可惜了，学生到底还是学生。”

    紫宸殿的殿门忽地齐齐关上，像被一阵不知何处而来的阴风操纵了似的。众人正惊疑不定之间，一群裹着黑衣的人不知何时如鬼魅般出现，竟又将殿前司的人包围了起来。他们的面容都隐于黑暗之中，唯有手中利刃锃亮。

    贺龄之认出了他们是谁，不由得松了口气，心想着，总算李相算无遗策，早就安排好了他们，看来陛下今日的发难，终究是落败了。