谢枝回到东厢的时候，发现李承玉正坐在一丛木芙蓉旁的竹椅上，拿了把剪子修建花枝。他换了身月白色的交领直裰，外头再披一件浅灰色的氅衣，衬着绚烂如霞深浅次第的秋花，就如一幅峭寒疏雅的盆景。

    他像是听见了动静，估摸着辰光应是谢枝回来了，便头也没回地问道：“回来了？今日在宫中，太后应该没有为难你吧？”

    谢枝本来正望着他的背影出神，被忽然发问，尽管知晓对方看不见，还是摇了摇头：“没有的，太后娘娘待人亲切，还赏了我不少东西呢。”

    “待人亲切？”李承玉不咸不淡地把她的话又念了一遍，“既如此，看来她是真的没有为难你了……”

    他的声音渐渐轻下去，谢枝听不分明，追问了句：“什么？”

    “没什么。”李承玉向她报之一笑，“你今日也累了吧，快回屋歇着吧。”

    谢枝这回却一反常态，没有顺从地进屋，反倒怯怯地朝李承玉走近了些，将腰间那块玉佩握在手中，问道：“骊秋说……这块玉，是公子你托她交给我的？”

    听了这话，李承玉终于停下了手中的活计，侧过身来望着她，眉眼间虽有些倦怠，目光却仍旧温和得如一团柔软的云：“怎么了？”

    谢枝虽性子怯懦，却并不愚钝，知道太后和李夫人对自己的态度如此亲厚，恐怕与这块玉都有着莫大的干系，于是她说道：“这块玉太贵重了，而且……而且它今天已帮了我许多。此玉珍贵，谢枝不敢觍颜收受。”

    说着，她将玉络子从腰间解了下来，正要递过去时，却听得李承玉道：“既然我已经将它送给了你，就没有无故再收回来的道理了。”

    “可是……”谢枝还想反驳，又不知该怎么说，才能不落了他的面子。她不知为何李承玉要这样为自己着想，莫非也以为自己为他冲喜，驱了邪祟？

    那厢谢枝的思绪已飘到了天边外，李承玉看她兀自想得出神，便说道：“这块玉放在我身边，至多不过是装点之用，但于你，却能帮你少些麻烦。既然如此，我又何乐而不为呢？”

    谢枝目光闪动了一下，听他这般说，若自己再坚持推辞，似乎就有些不知好歹了。她将那枚玉攥回了手心：“那便谢过大公子了。这玉……就当是我暂时替公子保管着了。”

    说完，也不待李承玉再拒绝，谢枝便提起裙摆，朝屋里走了。

    李承玉像是为她的执拗也颇感无奈似的，目送她进了屋，却把骊秋留了下来：“说说吧，今日太后都说了些什么？”

    骊秋乌黑的眼珠子滴溜溜地转了一圈，看着李承玉静静等她回话的模样，心里无端打起鼓来，最后还是把前头关于谢枝祖父的对话给抹去了，只是答道：“娘娘就说了些家里的事，然后问了问少夫人平日里都爱做些什么。”

    李承玉平淡地望着她，那双琉璃似的澄澈漂亮的眼珠子仿佛能一眼把人都看穿一般。骊秋本就心虚，在他的目光下更觉得受到了压迫一般，急得在脑海里又搜罗了一圈，终于寻到了一件旁的事来搪塞：“对了对了，在回来的路上，少夫人不知怎的，一个人看着窗外就掉起泪来了。奴婢问她，她也只是说被风吹的。”

    李承玉皱了皱眉：“太后当真没说别的？”

    骊秋忙装作努力回忆的样子，其实是在回想太后提起少夫人祖父时，少夫人虽然当下惶恐，可后来似乎并没有什么异样了，应该不是为了此事才对……她担心李承玉知道谢枝祖父一事，会对谢枝生了嫌隙，百般纠结之下，只好胡乱地摇了摇头。

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    一架青绸小轿停在了裴府门口，一个身着王刍色布衫的老者双脚落了地。只见他面色黢黑，两鬓染霜，颌下一缕长须，身形健朗，但面上却似笼着一层失意之色。他掸了掸衣摆，解下腰间的布袋，递出一粒碎银，在轿夫欢欢喜喜的道谢声里，踱着步子朝裴府大门走了过去。

    此时正是午后，日头暖融，微风和煦，叫人昏昏欲睡。看门的家仆见这老人十分面生，便不着痕迹地拦在他面前，问道：“老人家，这儿可不是随随便便能进的，你是否携了拜帖呀？”

    那老者原本面沉如水，听了这话，下意识后退了几步，仔细瞧了瞧拦住自己的家仆，又打量了几眼架在头顶的“裴府”二字，眼中竟似有水泽闪动一般。他无声地叹了口气：“裴尚书在吗？”

    家仆看他衣着简朴，心中本早已带了几分不屑，这下听他大言不惭指名要见自家老爷，越发不耐烦起来，朝他摆了摆手：“这时辰，老爷还在衙署呢，你打哪儿来就回哪儿去吧。”

    老者看他这般无礼，徒然张了张嘴，最终却只是大笑了几声，也不同他争执，一甩衣袖，兀自坐到府前，从包裹里拿出个冷掉的烙饼啃了起来。

    那家仆只以为自己今遭遇上了无赖，气恼地跟了上去：“你这人怎么听不明白好赖话呢？让你走，你走便是了，我家老爷何等人物，哪有闲工夫见你？”

    老者浑似听不见一般，他紧赶慢赶来到京城，腹中早已辘辘，这会儿正好闲下来，便先填填肚子。

    家仆又要发作，可这时门口又传来了一阵喧闹，只见一个十三四岁的少年背着包袱，气冲冲地从府中冲了出来。他原本生得面白如玉，十分俊俏，可这会儿却因太过忿忿，双颊都憋红了。

    家仆见着了这少年，忍不住又嚼了句舌根：“这谢家少爷也是，自家老爹没本事，自个儿的脾气倒是不小。”

    他说话的声音不轻，正巧被谢归听了去。他脚步一顿，正要同那家仆好生辩上一辩，却正好和那老者四目相对。

    谢归以为自己看错了，揉了揉眼睛，发觉还是那张熟悉的脸，喉头哽咽了几下，双眼霎时含泪，竟如个受了委屈的孩子似的扑了上去：“老师！”

    老者在听到“谢家少爷”的时候便瞧见了他，眼下目光也难得柔软了几分，慈爱地抚了抚他的发顶。

    家仆像是见了什么稀奇事：“嘿！我说哪儿冒出来的老无赖，原来是你小子招来的啊？”

    谢归忽然又惊又怪地看着他，仿佛听不懂他在说什么：“你不知道他是谁？”

    看着家仆茫然的神色，谢归一时又是好气又是好笑：“老师姓裴，名牧居，他是当今太傅，你家正经的主子，就算陛下亲临也要尊一声老师，你怎敢如此出言不逊？”

    “裴……裴……”家仆脸上红一阵白一阵的，一时话都说不利索了，“你是……”

    裴牧居却似毫不在意他如何反应，只是大笑着揽过谢归的肩：“走，这么多年没见，老师请你喝几杯茶去。”

    家仆看着二人渐渐走远，终于腿一软，吓得跌倒在地了。

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    裴牧居没领着谢归走上多久，只是看到家客栈就领着他进去了，进门后捡了张角落里的桌子，用热水烫过茶杯，对着跑堂的也只是要了一壶最便宜的茶，全然不理会对方如何舌灿莲花地朝他推荐店里的好酒好菜。再加之他二人穿着都透着几分寒酸，跑堂的颇有些不屑地从鼻子里哼了口气，便张罗着泡茶去了。

    裴牧居仍旧悠然自在的，倒是谢归觉着自个儿被个跑堂的看轻了，颇有些不自在地攥了攥自己的手。

    “你今日可是来府中作客的？我怎么看你方才急匆匆地从府里跑出来，是为的什么事？”裴牧居从桌上拿了根剔齿签。他上了岁数，牙口也有了毛病，方才那烙饼又冷得发硬，硌得他牙里难受。

    谢归心里忽然觉得有些酸楚。他伸手替裴牧居取下掉在长须上的饼渣，低声道：“前段时日，我父亲将我送到裴府，说是为了让我和阿垣他们一同温书。可我今天才从下人们口中得知，我父亲竟然把我阿姐……”

    “我知道。”裴牧居镇定地打断了他的话，“我前几天才得知此事，一路紧赶慢赶地回到京城，终于还是来晚了一步。……喝茶吧。”

    那跑堂的动作倒是利索，两人没说上几句话，便将茶端了上来。

    谢归接过裴牧居递过来的茶盏，看着茶水里倒映出自己脸上的心事：“连老师你也早就知道了此事……大家都瞒着我……”

    “你父亲也了解你的性子，若你早知道此事，还不是会和今日一般冲出来。”裴牧居神色虽然平静，但细看之下眉间也笼着一层阴郁，“如今李家势大，京中谁都得罪不起。只是我也不明白，你父亲心中到底是何打算。”

    谢归的脸忽然涨红了，小声嗫嚅道：“父亲这么多年一直阿谀奉承，八方逢迎。可我万万没想到他甚至连阿姐也可以牺牲。”

    裴牧居转动着手中的茶杯，眼中似是隐含着某种沉痛，“阿归，事已至此，覆水难收，我也唯有尽力保全阿枝这孩子。再过两日便是归宁的日子，我修书一封，就托你替我转交给你阿姐吧。”