骊秋额角淌下几滴冷汗来，她想自己真是糊涂了，少夫人是主子，主子嘱咐什么她做什么便是了，怎么还犹豫起来了。她忙弯了弯膝：“少夫人，奴婢多嘴了，奴婢这就把这对玉镯还回去。”

    骊秋像只兔子似的蹿了出去。李承玉的声音在身后响起：“其实骊秋并没有说错，你这么做确实会让夏小姐难堪。你并非这样的人，莫非是我方才的话让你生气了吗？”

    谢枝下意识侧过脸看他，又心虚似的避开了目光，最后又倔强地迎了上去：“不是的，或许你只是点明了夏小姐的用意，我怎么会生气？我只是觉得……她根本不必如此，日后她若再有麻烦，只要不是她的错，我还是会出来说话。我这么做，是因为这世间的道理本该如此，而不是因为礼尚往来而强行绑上的人情。”

    李承玉盯着她看了好一会儿，最终却什么也没有说，随手翻开桌上的账簿：“这些账簿怎么在你这儿了？”

    谢枝没想到他话题转得如此之快，愣了会儿，才如实答道：“余婆婆让我帮她算一下本月的结余。”

    李承玉终于露出些许惊讶的神色来：“你这一个上午，就已经全做完了？”

    谢枝理所当然地点点头，察觉到李承玉语气中的不寻常之处，她才想起来闺中女子本不应接触这些账房之事，这才解释：“我幼时经常帮母亲打理家事，我家中的账目一直都是我做的，所以……所以做起来很顺手。”

    她用指腹磨蹭着桌沿的流云纹。

    李承玉知道她家中是什么境况，自谢临渊被贬官后便一直入不敷出，家中也不过只有四口人，没有一奴半仆，一月下来的开支满打满算也没有多少。可相府虽说支用少，也只是放在京中显贵之中而言，这上下百余口人，例银赏罚、各方打点、府内修缮……花银子的地方多了去了，两者根本不能一概而论。

    但他看着谢枝埋头不语的模样，并没有追问下去，而是说道：“你来相府不久，不知道余婆婆是个怎样的人。她是我母亲的奶娘，当年又陪着嫁到了相府，所以在府中确实有些地位，母亲敬重她，下人们又都听她的话。她威风惯了，再加上又是个看人下菜碟的人精，见你性子温吞寡言，料你是个好欺负的，才要这样给你使绊子，好叫你以后顺着她。”

    谢枝知道李承玉的言下之意，但她只是微微摇了摇头：“我总不能在相府里白吃白喝吧？现在我能做些力所能及的事，也挺好的。”

    其实以她的身份，只需安安分分做个主子便好，何来白吃白喝一说呢？李承玉哑然失笑，却并没有点破，只是说道：“好，但她日后若有逾矩之处，你要是觉得不便开口，尽管来找我便是。”

    谢枝忍不住盯着他瞧，等她反应过来这样不大好时，便欲盖弥彰地把目光转了开去，轻轻应了声好。

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    北方的寒意来得早且汹涌。搁往年，谢枝的家乡叶子才刚刚染上零星的黄，可眼下到了京城，全城的叶子似乎一夜间便落尽了，厚厚地堆了一地，干枯的树枝像年迈苍老的四肢一样伸展着，被寒风一吹，摇摇晃晃得仿佛能发出叫人牙酸的骨头声。

    李承玉在院里栽的花也未能幸免，循着时序无奈地褪尽了花叶，几树梅花也还没到时节。院中一时便显得寂寞了很多，只有红豆杉勉强撑开一片郁郁的绿。李承玉的神情似乎和往日一般无二，但谢枝总觉得他看起来有些悲伤。她想，如果李承玉能去她的家乡看看就好了，那里四季如春，花时轮转，绵绵不绝，也许他会喜欢。

    对于谢枝而言，这个快要来临的冬季比起往年却轻松了许多。以往，从窗缝儿里漏进来的风越来越冷，她就难免要和自己的母亲忧虑着柴火的事儿。难熬时，那股寒气像千万支银针似的直往骨头里钻，床褥子像在冰水里浸泡过，又硬又冷，用了太多年的棉花铁球一样蜷成一团，活脱脱像副廉价的棺材里头裹着一个人。

    今年她已不用再为温饱发愁了，上好的银灰炭不要钱似的流水般往屋子里送。她心里应当松快些，可却又像断了线的纸鹞子直坠而下。另一面，她有些老毛病也被阵阵寒风吹得又从身体里催发出来。

    头一个发现这事的是孙仲谦。那时谢枝正一边用药碾子替他料理药材，一边看着搁在左手边的医术。她说要同孙仲谦学医术，并非一时兴起。她这几日捡着闲暇工夫，便跑来药房里。孙仲谦或是看她确实有心，也不吝指教。

    只是谢枝碾着药，时不时又停下来挠挠自己的手指。孙仲谦就是因为这才觉得有些不对，他坐过去叫谢枝伸出手来。

    谢枝不明就里地停下了动作，但还是犹豫着。

    她知道自己有一双丑陋的手。特别是这段时日见惯了京中贵女，她便越发耻于这双手的粗糙干黄。

    但她看着孙仲谦平静又慈祥的目光，终于还是将双手平放在桌上。这双手比平日里肿大了快一圈，且泛着僵硬的红。谢枝又忍不住挠了一下。

    孙仲谦的目光颤抖起来，他寻出一块绸布衬在手底下，这才捧起来仔细瞧了几眼。这双手很小，但肤质粗粝，虎口和四指内侧关节处还生着一层薄茧。

    这是一双经常做活的手。

    但孙仲谦却没有点破，只是状似寻常般问道：“少夫人，你这手上怎么会生疮呢？”

    谢枝有些不好意思地笑了笑：“可能因为以前总生吧。”

    不知何处而来的阴云慢慢地聚拢到了一起，在孙仲谦的脸上投下一片暗影：“少夫人，请你一定要如实告知于我。”

    谢枝被他这副模样吓到了。孙大夫平日里除了药理并不会多言一句，但却十分和蔼，这下如临大敌的样子，实属反常。谢枝只好如实说道：“大概是从前冬日里总受寒吧……我父亲的俸禄其实并不多，所以没有厚实衣服，能买的炭也少，再加上浆洗衣服一类的活计，就这样了……”最冷的时候，把手浸泡在冰水里洗上大半天衣服，流脓流血也是有过的。

    但谢枝的话顿住了，她看到一种莫名的悲伤像决堤了的洪水似的泛滥在孙仲谦的脸上，他苍老的皱纹因这痛楚而挤压得更深了，像无法愈合的伤痕，又像锋利的砍刀，砍断了谢枝后半截的话。

    谢枝不知他为何如此。像他这样的医者，再惨烈的病症应当也是看过的，这常见的冻疮，年年都生，其实连谢枝自己都不在意了。她有些无措地安慰道：“孙伯，这只是冻疮罢了，我……我这不打紧啊。再说了，现在相府这么暖和，我只是手上有些痒而已。”

    孙仲谦这时候才反应过来自己似乎过激了一些，他用袖子擦了擦自己的脸，又回到了往日的平和，但眼中仍含着难以平复的波澜：“少夫人，抱歉，我只是……只是看着你，想到了我一位好友的孙女。”

    谢枝觉得自己这时候不应该说话了，她只是用她那惯常的，柔和的眼睛望着。

    那双眼，好似广阔无边的湖水，可以承载一切的波澜。

    孙仲谦低声道：“她本该是……本该是一颗被人捧在手里的明珠，甚至比公主更尊贵。可是她的祖父被奸人所害，家道中落，她也只能过着寄人篱下的生活。可那些奸人，却踩着我那位好友的尸体，享受着本不属于他们的一切。”

    谢枝看着他隐忍的脸，心也莫名揪了起来，一时却想不出什么言辞可以来安慰他。但孙仲谦已抢先说道：“少夫人，实在抱歉，我不该对你说这些的。”

    谢枝抿嘴安抚一笑，摇摇头：“这些话，在孙伯你心里大概藏了很多年吧，说出来或许心里也能好受些。你放心，我不会向别人说出去的。对了，今日的药材我已经都碾好了，我就先回去了，孙伯你好生休息吧。”

    谢枝把医书都收好，走到门槛边，想了想，又回过头说道：“孙伯，你牵挂的那位好友，一定会有沉冤昭雪的那一天的。”

    然后她看到孙仲谦的嘴角扯开一个苦涩又古怪的笑：“是的，那一天早晚会来的。”

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    经了这么一遭，谢枝的心头也惴惴的有些沉重。可是，一道尖利的声音立马把她的心绪搅没了：

    “少夫人，你这是又上哪儿去了？之前老奴给你的那些个账簿，你可都算好了？”

    余婆婆瘦条条的身子叉在屋子门口，神色比外头刮的风还冷。谢枝下意识缩了缩脖子，谨慎地迈着步子过去：“今儿早上才做完的，方才出去散了散步，这就拿给婆婆你过目。”

    其实账簿是谢枝好几日前就检点完了的，但她故意没有主动交上去，只是等着余婆婆自己来取。

    余婆婆像是满意极了她这副温顺受气的模样，鼻子里哼了声，眼皮子垂下去，由上而下地睨着谢枝怯怯地垂着脸，把自己之前给她的账簿又抱了出来。

    余婆婆却不接过来，只是拿了最上头的一本结册随意翻了翻，嘴皮一掀本想说些刻薄的话，可一下又错愕地闭上了。

    她的目光像两颗冰冷的钉子，钉在谢枝看似柔弱的身上：“这都是你自己做的？”

    “嗯。”谢枝面对她像是有些胆怯，缩紧了身子，轻轻地应了一声。

    余婆婆像是不信邪，又把结册翻到本月第一笔记录，更认真地看了起来。可这时候，谢枝却把手中账簿搁到一边，主动开口了：“余婆婆，只是有一处地方，我还不太明白，还得请你多指教。”

    余婆婆抬起眼，不知为何生出种不妙的感觉来。