万里无云的天上干巴巴地嵌着一轮太阳，像一块品相不好的玉石上还安了块假劣的金子。这天又干又冷，但街上的行人并不少。临近年底，寻常人家总是要出门置换财物，囤些年货；商贾或是忙着把时新的或年关要用的物什摆出来，或是忙着结算欠余。总之，各人大多都有各人要忙的事，但也少不了清闲之人，呼朋引伴，照旧出入茶楼酒肆，秦楼楚馆。偶有几座路边茶摊，张开的棚顶下聚着一簇又一簇的人，小二殷勤地前后招呼，滚烫的茶水沏入茶碗里腾起白色的雾来，但闲言碎语仍旧无碍地流传着。

    直到冷冷的风刮在脸上，唐寻才又后悔起来，质问自己究竟在做些什么。去见裴尚书这么大的事，怎么都应该先跟大公子禀告才是。可是……

    他收紧缰绳，驾着马车小心地避开前头的商贩，不住地回头看向车厢，盘算着是不是该说些什么好劝少夫人回去才是。

    他思来想去，想去又思来，实在猜不出少夫人是要做些什么，是以也不知该劝些什么。裴府离相府并不远，往西穿过酸枣巷，游马街走到尽头，便是了。唐寻虽然心里头在翻来覆去地想，眼睛却也没歇着，远远地望见裴府门口的情形，便停了下来。

    坐在车厢中的谢枝扶着车壁稳住身形，问道：“出了什么事？”

    车厢外传来唐寻刻意压低了的声音：“裴太傅在呢。”

    谢枝心神一颤，然后小心地撩起小半块车帘，朝前头望去。虽隔着一段距离，她还是一眼能从人群里认出自己的老师来。裴牧居正在府门前听人说些什么，也不知听到了些什么，他忽然一撩衣袍，急匆匆地朝游马街另一头赶去了。

    谢枝望着他走出了很远，揩了揩湿润的眼角，吩咐道：“咱们继续走吧。”

    唐寻这一停下来，总算是得了开口的机会，便赶紧说道：“少夫人，我细想了想，咱们要不还是回府吧，不然要是不小心出了什么事，我也没法跟大公子交代。要是……要是再惊动了李相，那可真就收不了场了。”

    谢枝难得冷冷地嗤笑了一声，却不是朝着唐寻，而是对着不远处的裴府。她道：“你放心吧，今日你就算把这车驾到裴府的后院里去，只要有我在，他裴寒鸣也不敢声张半个字。”

    唐寻像吞了苦杏仁似的咧着嘴，看少夫人这架势，他是拦不住的了。可见她今日言行与往日大相径庭，判若两人，倒显得形势似乎更坏，莫不是被这几日的谣言中伤而变了性情？早知如此，他就该拦着少夫人不出府才是，他正后悔不迭的时候，横里插入一道声音：

    “唐寻？你怎么在这儿，这马车里头是承玉吗？他身子可是见好了，怎么就出门了？”

    唐寻一听到这声音，如蒙大赦般大喜起来：“世子殿下。”可他一瞧见君厌疾作势要去掀开马车帘子，忙拦下他的手，拿自个儿半边身子挡住了，讪笑着：“不不不，这里头可不是我们大公子。”

    外头谢枝的谣言本就传得厉害，唐寻再迟钝，也不可能让自家少夫人再抛头露面了。

    君厌疾收回手，眼中了然。按他本来对谢枝的厌恶，本来嘴皮子一掀就想讽上几句，但一想到最近京中的事，他硬是又把话给憋了回去，口吻也比往日软和了些：“承玉知道这事吗，这几日不太平，你怎么让她出来了？”

    唐寻为难地挠了挠头，正不知该如何作答时，却见谢枝已戴上帷帽，遮掩面容，直接从车厢里走了出来，从车辕另一边跳了下去。

    “少夫人！”唐寻被她吓了一跳。

    谢枝回头望了他一眼：“既然你不敢过去，那我就自己过去，你在这儿等我就成了。”

    哪怕是君厌疾，也瞧出她今日不大一般了。她向来怯懦地垂着的两道眉，像被冷风雕出冷峻的锋刃来。

    他眼睁睁看着谢枝朝裴府走去，又看着唐寻狼狈地跟了上去，嗅出一丝不寻常的味道来。他一是怕谢枝给李承玉惹出麻烦来，二是怕谢枝不知为了什么缘由来找裴府的不快。自夏府一别，他时常把裴晚晴挂在心头，但裴府家规森严，裴晚晴极少出门，他虽时常有意绕过游马街自裴府门前路过，却从无相见的机会，这一遭，他也隐隐存着能见到裴晚晴一面的希冀。

    谢枝自然不知道君厌疾心中的九曲回肠，她只知道自己必须赶在裴牧居回来之前解决此事，因而她向门口的家仆通报姓名后，便一刻也不耽误地朝花厅走去。

    踏进了裴府，君厌疾才有机会凑到唐寻边上：“这是怎么回事啊？”

    一位夫人，主动上门拜访人家的主人，这要传出去，简直要把脸面都丢尽了。

    唐寻苦着脸，使劲地摇了摇头，欲言又止了半天，最后就憋出了一句：“殿下，我……我这也糊涂着呢，你……到时候万一出事了，你可得拦着我们少夫人点儿，就算是看在我们大公子的面子上。”

    君厌疾：“……”

    花厅门前伫立着两个黄花梨黑漆镶大理石的长香几，分别摆着群山青花纹的瓷盆，栽着两株万年青。日头方方西斜，花厅里投下承着雪的树丛的倒影，显得幽深。

    裴寒鸣听闻家仆通传，向来不动声色的脸上也讶异地抬了抬眉。他换上燕居服，来到花厅，当下命人点烛奉茶，尽了主人之谊后，他那因常年板着脸而拉出的深刻的皱纹，因不惯常的笑而古怪地扭曲着。他轻轻抿了口茶，先向君厌疾道：“殿下，月前老夫还曾与令尊小聚过，那时令尊还曾赞过当时室内燃香，只是那香是两广地区特产的菀香，老夫也没存多少，无法相赠。不过这几日，老夫有位同僚正好从厉州公干回京，给我捎来了几块菀香。殿下来得巧，老夫等下命人将这香包好了，劳你转交给令尊。”

    君厌疾在长辈面前向来敛着性子，这下忙要婉拒：“裴尚书实在客气了。家父不过随口一句夸赞，竟劳您如此挂心，我回家必要好好跟他说道说道才是。”

    裴寒鸣笑了几声，他实在笑得很少，以至于这笑都有几分干涩，在这空荡荡的屋内尴尬地回响着：“殿下才是跟老夫客气了。好香当配赏识之人，落在老夫这不识货的人手里也只是暴殄天物，若是信王肯笑纳，那才算是物尽其用了。”

    君厌疾忍不住瞧了眼方才风风火火的谢枝，她这下倒是安安定定地坐在圈椅上，专注地瞧着裴尚书左手边那盆假山石，瞧不出半分端倪。他心里一边怅然自己怎么一时发热来搀这趟不知是何的浑水呢，一边又对裴寒鸣陪着笑：“尚书如此盛情，晚辈难却，既如此，便觍颜替家父收下了。”

    两人这厢相谈甚欢的模样，像是全然忘了花厅中还有个谢枝似的。

    君厌疾当然看得出来裴寒鸣是故意的，但他是客，不好开口相帮，心里正计较着，却听得裴寒鸣开口道：“贤侄啊，自当年江宁府一别，你我也有多年未见了。常言道，士别三日，当刮目相看，一眨眼贤侄已为人妇，我家晚晴却仍旧待字闺中，真是物是人非了。”

    谢枝慢悠悠地收回目光，落在他的脸上，却仍旧不说话。

    “不过，这儿到底是京城，规矩不比在江宁时候随意啦。贤侄这忽然登门，谢正言或许不在意，不过老夫却颇为你忧心啊。”